昏迷的霍夫人被送了进来。


    霍氏父子和何夫子等人簇着医者入内。


    未久，三人皆出。


    见沈信与一青年并至，霍平章于推车上持礼、何夫子弯古稀之躯、霍洗忧行大礼参拜：


    “多谢沈公搭救！”


    感激无尽！


    沈信将霍夫人捞了回来，不只救了她这条命，还挽救了两家名声 ！


    小姐丧身，家门被侵踏，但主母被救回，大难遭解。


    今日，对霍氏而言，也可以说是悲中添喜、再获新生了！


    众家主也纷纷开口：“沈公高义！”


    众人或敬佩、或叹息。


    在他们看来，霍夫人能回来，定是沈信花费重金的。


    沈信虽然不复当年，但有句话怎么说来着？……瘦死的骆驼比马大！


    吴家主一声叹息，面上却再复愁绪：“今日得沈公斥重金化解危机，可贼人既已出手，只怕不会就此作罢。”


    众人一听，深以为然：


    “吴兄所言有理，以钱粮事贼，今日万石，明日复万石；钱粮不尽，贼索无度，何时是个头啊？”


    “如今一日比一日难，也不知何时轮到我们……”


    “霍将军说的不错，我等要活下去，可活下去……又谈何容易呢？！”


    众人唉声叹气。


    周彻目视沈信。


    后者领会其意，打开话头：“今日我来，正为此事。”


    唰——


    众人的目光都被他吸引：“沈公何意？！”


    “我意……”沈信略作徘徊，道：“与诸位联手，提前将河东之地的卤盐矿盘下。”


    “河东沦落至此、我等沦落至此！归根结底，是因田中无产、民无以为生，故河东大乱！”


    “如今，若我等以盐产替代田产，又何愁不能拉拢百姓、保全宗族呢？！”


    此言一出，众客眼中神光振奋！


    在座的都是家里阔过的，哪不知道盐这东西的好处？


    若真能形成产业，是绝对能养活河东的！


    霍平章到底老辣，眉头微沉，旋即抬手。


    院中家丁们会意，即刻将除各家主外的其他人，悉数驱出院中。


    “卤盐矿炼盐我也知晓，问题是，炼制之法垄断在朝廷手里啊！”有人当即道出难点。


    沈信摇头，笑道：“炼盐消耗巨大，需要大批人力，如这等需求极大的日常物，又怎么可能长时间垄断呢？”


    那人一愣，旋即点头：“有理！”


    众人望着沈信，眼中光彩更浓。


    莫非，沈信已经搞到炼盐之法了？


    “盘下河东盐矿，并借此养活河东人，所需资金甚大啊。”吴家主再次叹气：“若是以往我们合力还能勉强一试，而如今……”


    “无妨。”


    一直沉默的周彻开口：“资金，我们会垫足。”


    吴家主看着他，皱了皱眉：“想来这是沈公新收的俊杰？小兄弟，这当中所需的垫资不是你所能想象的。”


    “吴家主所言甚是，‘垫资’二字，又岂是你能随便断言的？”


    有人附和摇头，若非场合不允许，他几乎要发笑。


    一则钱款甚巨，现在的沈信掏不出来；二则垫资是所有生意里最危险的，一个随从竟敢随意决断，你把主人的位置摆哪了？


    砰！


    回答他们的，是一个个甩在地上的布袋。


    随着布袋撕开，外面附着的谷物淌落，藏在当中的一根根金条、成叠的钱票出现在他们面前。


    “嘶——！”


    场中目光，立时不会动了。


    便是出身干净如霍平章、霍洗忧父子，也被这比巨款所震撼。


    稍许，他们将目光挪移至周彻身上。


    又看了看沈信。


    沈信没有表示不满，反而笑道：“诸位，这些资金，可够助我等再兴盐产，度过难关？”


    “够！”


    “足够！”


    “若是有这些钱，我等何愁宗族存续！？”


    众家主连连颔首，激动难抑。


    “诸位莫要高兴太早，我还有一问！”赵闯突然举手。


    “赵兄弟直言便是。”沈信道。


    “钱有了、盐矿能盘下了、也可以养活人口了。”赵闯的目光扫过众人：“但是诸位想过没有，我们如何守住这些东西？”


    “钱粮，我们有过。”


    “人口，我们也有过。”


    “难道掠夺我等最狠的，是所谓天灾么？”


    “诸位，这是一颗硕果，李郭岂有不摘的道理？！”


    赵闯的话，宛如一盆冷水，将众人的激动瞬时浇灭。


    一个个脸垮了下去，沮丧无比。


    是啊，固有钱财可用、固有产业可做……到最后，还是要便宜李郭！


    要么老实交出，空忙碌一场。


    要么死咬着不放，然后李郭让你去死！


    “嗤——”


    周彻不能忍，嗤笑出声。


    “足下笑什么！”


    “你到底是何人？”


    “沈公，你这个同行者，似乎对我们颇有意见？”


    众人且怒且疑，语带愤懑。


    “在下周角。”


    周彻自报家门后，众人对视，眼中疑惑愈浓。


    周角？


    未曾听过！


    吴家主冷言道：“你方才是在笑我们？”


    “难道诸位不可笑么？”


    周彻摇头，面具下露出的半张脸笑意愈浓，语气却也陡然一变：


    “诸位身为河东大族，却不能安定乡土。”


    “广有田地、富藏钱粮，却为他人所夺。”


    “昔日雄踞本土，欺上而威下；今朝苟延残喘，断臂亦难求存。”


    “今有盐道，又有沈公不吝掷金相助，再开生路。”


    “却又心生畏惧，畏缩不敢行！何一处不可笑？”


    听了这话，众家主怒意更甚！


    一个个怒睁双目，恨不得生吞周彻。


    又惭愧更甚！


    你踏马的——怎么捻着伤疤往死里揭啊？！


    坐在推车上的霍平章目光愈发深邃。


    立在他身侧的霍洗忧则对周彻的话深为认同！


    周彻目光一扫，言语更厉：


    “原先有的，让人夺去，尚可归咎于天灾。”


    “如今走到尽头、没了活路，有一条大道在前！”


    “诸位却连尝试的勇气都没有？”


    “是手中刀剑不利，还是心中胆气不足？！”


    众人面色愈红。


    像是涨满了的皮球，又不知气从何处泄去。


    吴家主面色苍白：“是胆气不足，那又如何呢？无非李郭刀剑锋利，谁人能抗？”


    周彻笑了，手扶剑柄：“既然如此，我便替诸位一壮胆气！”


    赵闯哈了一声，忍不住发笑：“小兄弟口气不小……”


    哗——


    他话没说完，搭在院边的推车忽然被掀开，上面堆砌的遮挡之物悉数去处。


    轰隆！


    继而，车身往前一倾，数百颗头颅倾泻而下，在院中滚做一地！


    “什么！”


    纵是杀过敌的赵闯，也被惊地仓惶失色。


    至于其他那些宗族之主，更是吓得惊呼乱蹿。


    霍平章手一紧，差点从推车上站了起来：“这是！？”


    “张彪欺凌将门，掳掠良善。”


    “我便登门，将其并本部之贼斩首。”


    “共头颅五百二十四级，一颗不少！”


    周彻笑了笑，一抬脚踢过去一颗脑袋：“霍公子认一认，这是不是你的仇人？”


    砰！


    霍洗忧一探手，将张彪的头颅提在手里。


    张彪虽死，但那张脸上还沉着许多痛苦。


    “我先断了他的四肢，让他流尽了血，最后才一刀将他斩了。”周彻恍然解释：“或许五官变化太多，还认得出来么？”


    “认得！”


    霍洗忧咬牙应答。


    杀他妹妹的仇人，他如何不认得？！


    他一转身，将头颅放在妹妹灵前。


    又回转过身，向周彻跪倒、叩首：


    “幼妹被杀、母亲被夺、家门遭辱。”


    “有大仇而不能报，霍洗忧枉为男儿。”


    “今得公之高义，方复此恨，愿以残躯相托，余生但有所命，绝无不应！”