陈皎皎看着朱缨的动作愣了神，如今的陛下丹凤眼微弯，眉间花钿也好像透着光，神态间尽是愉悦。


    朱缨拉着她指尖打量了一番，满意道：“果然好看。”


    “陛下，这是御用之物，臣女不敢······”


    “有什么不敢的，朕说敢就敢。”


    朱缨摆了摆手，“这戒指并非宫中所造，你不必担心，安心戴着吧。”


    “谢陛下赏赐。”陈皎皎心乱跳，不好再说什么，又行了个礼谢恩。


    “快回吧，一会儿天黑了，路便不好走了。”朱缨笑道。


    陈皎皎点头应了一声，随后在侍女的搀扶下出了承明殿。


    待到上了马车，她才小心摸了摸手上发烫的玉戒，抿唇一笑。


    她得回去多做几样点心才是。


    ---


    陈皎皎走后，朱缨正色看向照水，“在暖阁？”


    “是。”照水答道：“许阁老在暖阁等候，已有一盏茶功夫了。”


    朱缨唔了一声，心中纳闷这个时辰许瞻来做什么，向书房走去。


    右首红木雕花圈椅上，许瞻正襟危坐，宫人上的茶一口未动。见朱缨来了，他立即起身行礼：“臣许瞻给陛下请安。”


    “不必多礼。”


    朱缨免了他的礼，到上首书案前坐下，问道：“许卿今日来是有何事？”


    “早朝时铸币之事尘埃落定，此法周密，又并不冒进，欲在各地推广想必不会有太大阻力。”


    许瞻听她问起，回道：


    “但铸币乃是大事，臣想着行事处处都应告知陛下。如今内阁已将事务下放六部，只待执行，故特地前来知会陛下一声。”


    “内阁办事向来利落，朕很是放心。”


    听许瞻这样说，朱缨一笑，想起他这些时日的反常，唇一勾道：“这段日子朕与众卿商议铸币之策，本还算顺利，然许卿始终有异议，倒是让朕心中打鼓，不敢妄断了。”


    她垂眼笑着，手中捏了根狼毫笔，在宣纸上慢条斯理画了几下，状似随口道：


    “一直到今日早朝时，爱卿才勉强松了口。朕夜里难以安眠，觉着这铸币改革之法并无大纰漏，却不知为何爱卿如此表现。”


    许瞻在朝中声名极佳，又是首辅，这次他坚持反对令众多大臣为难，也给朱缨带来了不小的压力。


    “臣惶恐，望陛下恕罪。”许瞻听完当即屈膝跪地，“说来惭愧，这些年来臣年岁见长，眼界到底是不如了。”


    “大魏至陛下这代不过三十余载，奈何盛世难续，情势不容乐观。臣一心求稳，想让我朝传承百年，不堕祖先基业，对一些新的尝试便抵触了。后来明白过来，统一之法功在千秋，分明是臣投鼠忌器，老糊涂了。”


    他脸上带着羞惭，额头叩地：“臣愚钝，险些误了国之大运，请陛下降罪。”


    朱缨起初没说话，须臾一哂，“许卿一心为国，是朕之股肱，何错之有？快起来罢。”


    她亲自从桌案前走出，将许瞻扶起。


    “陛下放宽心。”


    许瞻起身，抬眼都有了泪光，涩声道：“身为臣子，便要为大魏赴汤蹈火。当初臣如何待先帝，现在便会如何待陛下。”


    朱缨一怔，眼底的一点寒意也尽数消融。


    十余年前朱景初登基，若不是他舍身救驾挡住刺客一剑，恐怕她父皇早就丢了性命，朱氏江山也危矣。


    许瞻这般说是告诉她，自己仍会用最大的忠心效命于她，不惜再次送上性命。


    她眼中微动，语气也愈发温和真挚：“许卿之心，朕明白。”


    “太后娘娘去的早，陛下幼时被送至江北，委屈了。”


    许瞻眼中闪着欣慰，如今不似臣子，倒像是一位寻常长辈，“若她看见陛下如今的样子，必会十分高兴。”


    听他提起母亲，朱缨目光更加柔软，温声道：“有许公辅佐，想必母后也会放心的。”


    “是臣僭越，怎的与陛下说起这些。”


    许瞻拭了拭眼角的泪，方才回过神，拱手道：“时辰不早了，事务既已说完，臣便先告退了。”


    “也好。”朱缨颔首。


    等到许瞻出了暖阁，她脸上笑意渐渐放下，随后吐了口气，复回到龙椅坐下。


    看来是她多想了。


    看了看案上被自己画的乱七八糟的宣纸，朱缨执笔蘸了丹砂，在上面缓缓勾了个圈。


    ---


    天气回暖，魏都入了春。宫中焕发了些生机，崇贤馆旁的桃杏生了嫩叶，结着的花苞上缀着露珠，只等再暖和些便要开放。


    朱绪下了学，正沿着宫道往回走。


    距他上次见朱缨已经过了一月有余，自那之后，他的日子好过了许多，该有的份例只多不少，再也无人敢欺侮于他，是以他一改往日的怯弱畏缩，腰背挺直，显得大方体面了不少。


    身后嬷嬷殷勤想替他背装书的箱箧，被他回绝。


    “殿下，前些日子贵太妃传来话，命您若无事便前去一叙，也好让她检查课业。”


    嬷嬷不似从前的颐指气使，而是亦步亦趋跟在身后，恭敬中又带着谄媚，“老奴瞧着今日不错，想来贵太妃也闲暇。”


    “不了，改日再说吧。”


    听她一口一个“贵太妃”，朱绪微不可见地皱了皱眉，眼中闪过一丝不耐，嘴上应付了一句。


    “以老奴看，贵太妃也是疼爱殿下。”


    嬷嬷的意思被驳回，不敢流露出一丝一毫的不满，脸上堆了笑，“老奴在宫中几十年了，从未见过如贵太妃一般对子女课业如此上心的，必是娘娘对殿下寄予厚望。等到殿下日后建府得了陛下重用，娘娘也就放心了。”


    聒噪。


    朱绪在前面走，瘦削的脸庞上神色冰寒。


    若那样也称得上“疼爱”，世间人人都将是慈母。说得好听点是她对自己寄予厚望，若说实话，便是她只在乎学业，一心偃苗助长，分毫不管自己儿子的死活。


    受陛下重用······


    朱绪嘴角勾出一抹嘲意，他那母妃可不会满足于此。


    身后老妪仍在喋喋不休，他心中更是烦躁，脚步一转朝不远处的松树林走去。


    嬷嬷见状，脸上挤出的笑纹消失不见，急声道：“殿下！午后还有功课，贵太妃说您不可懈怠······”


    朱绪耐心彻底耗尽，眼底掠过杀意，转瞬间又消失不见。


    他转身看向她，脸上甚至带了笑，轻松道：“绪儿只是想透个气，嬷嬷与我一起。”</p


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