康乐帝一生有三个子女，朱绣为长，朱缨行二，最小的一位是皇子，名为朱绪。


    这位三殿下乃是贵妃李氏所出，亦是唯一一位在宁皇后仙逝后出生的皇嗣，自他降生，康乐帝便再未驾临过后宫。


    他出身足够高贵，本应在宫中受尽宠爱，可不知为何，康乐帝对其态度淡淡，鲜少去看望他们母子。其母妃李贵妃对他不谈溺宠，只在学业上极其上心，态度严厉。


    于是在宫中人眼里，这位殿下空有显赫出身，却爹不疼娘不爱，性格在母亲多年压迫下被养得木讷怯弱，是个十足的小可怜。


    “是。”


    朱绪偷偷瞄了她一眼，低声应道，不自在地用手搓捏着衣袖。


    朱缨顺着他动作目光向下移，在看清他的衣着后皱了皱眉，抬眼看向跟在朱绪身侧的嬷嬷，问罪道，“你们就是这样照顾静王的？”


    她去江北时朱绪才三岁，从前也没见过几面，谈不上多有感情。可就算如此，他也是她的骨肉手足，是她亲封的静王殿下。


    宫中人惯会见风使舵，看他衣着陈旧又落魄，可见平日里受尽怠慢。


    这宫里到底有她看不见的地方。朱缨想。


    “奴婢冤枉！请陛下明察！”老妪慌忙跪下道冤。


    朱缨瞥了一眼，这嬷嬷乍一看并不张扬，身上宫衣却是簇新，腕间的玉镯更是体面，显然是慢待主子尽紧着自己。


    她不欲与其多费口舌，正要将其发落了再寻些人来侍奉朱绪，面前少年却开了口：“皇姐恕罪。”


    他眼含纠结，还是求情道：


    “臣弟衣裳多，想是嬷嬷早间眼花，错拿了往年的衣服给臣弟，只是一时疏忽，还请皇姐息怒。”


    “既如此，便罢了。”


    朱缨看他这副模样还有什么不懂的，最终什么都没说，转而吩咐身旁随侍道：


    “挑些布料给静王做几身衣服，再看看有什么缺的物件，一并给添上。”


    宫人躬身道是。


    朱绪眼中难掩欣喜，抬头看向朱缨，恭敬一揖：“多谢皇姐赏赐。”


    “起来吧。再过几年能开府了，朕给你寻最好的地段。”朱缨勾唇。


    分明是皇子，却没过过几天好日子，她觉得这位幼弟着实是可怜了些，建府时多照拂些也使得。


    “出了正月天气回暖，但依然寒凉，你穿得单薄，早些回吧。”她关怀了一句，又道：“朕还有政务，便不留了。”


    朱绪乖顺应声，行礼目送朱缨离开。


    身侧嬷嬷见皇帝走远，忙向少年叩首道谢，语无伦次道：“多谢殿下求情，老奴没齿难忘！没齿难忘！”


    她平时对静王苛待，本以为今日难逃一死，没想到还是殿下出言，保住了她性命。


    “这是做什么，快起来。”


    朱绪眼中沉了沉，又迅速恢复原状，将她扶起道：“嬷嬷平日教导，绪儿不敢忘记，如何能看着嬷嬷丢了命。”


    “老奴日后定尽心尽力侍奉殿下！”老妪甚是感动，起身后眼含热泪，向朱绪保证道。


    “好了，我们回去吧。”朱绪迈步，复又朝朱缨离开的方向看了一眼。


    他脸上带笑，眼里却晦暗，“皇姐说了，让绪儿小心着凉。”


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    夕阳在山，天色见暗。


    魏都城门将关，近郊已少人逗留，河流之上水色粼粼，船夫也大多行船靠岸，不再渡人。


    远处匆匆走来一个裹着头巾的女子，以面纱覆脸，看不出年纪。


    见船只尽数停泊，她暗暗焦急，忽然瞥见还有一船上有渡夫，于是一喜，快步赶向岸边。


    女子走近，急声问道：“可还渡人？”


    渡夫戴着茅草斗笠，看不见面容，操着一口粗哑的声音：“今日天色已晚，不再渡了。”


    女子没发觉异样，忙低头摘下荷包取出钱，“还望通融，钱不是问题。”


    渡夫默了默，似乎是见她确是急切，须臾松口：“上船吧。”


    女子这才松口气，应了一声，抓紧背上的包袱上了木船。


    行至水中央，她左右顾看一番，见四下平静无人，这才放下心，一面催促渡夫，“我有急事，麻烦快些。”


    “姑娘如此焦急，是要赶去何处？”斗笠和蓑衣将渡夫悉数遮掩，只露出半个棱角分明的下巴。


    他漫不经心地摇着船桨，原本粗粝的嗓音渐渐变成年轻男子的冷冽，却透着十足的杀意：“离开魏都，躲避追杀？”


    女子看不清他的面容，却发觉出其声音的变化。


    她被戳中心思，猛然抬起头，只觉得浑身发冷，惊呼一声下意识想逃跑，却发现四面环水，已经无路可逃。


    “渡夫”没有理会，一松手，任凭船桨沉入水中，随即闪身站起，从袖中射出两枚飞镖，一枚飞向女子小臂处，另一枚则直直冲她面门而去！


    女子见状大乱，覆着的面纱也掉下，露出一道狰狞的伤疤。


    她不知从哪里来的力气，将手中包袱向他掷去。那包袱不沉，但“渡夫”躲闪不得，还是被砸得一个趔趄。


    木船空间狭小，被二人动作弄得左摇右晃，让那飞镖只中了一枚，连着衣袖钉进她手臂，另一枚射了个偏，被躲了过去。


    一声闷响，女子惨叫，随后顾不上别的，咬牙不再犹豫跳下船。


    袖口的布帛被狠狠撕裂成两半，随着她的动作发出一声哀鸣，木船也被拖得剧烈一晃。


    “渡夫”稳住身形，见人已经入水，他唇边牵起冷笑，作势欲纵身追向水面，将其在河水中除掉。


    远处突然传来声响，他抬眼去看，面色微变。


    对岸飞身跃来几个劲装之人，手中皆有武器，轻盈踩着水面快速朝他而来，身手看上去绝非等闲之辈。


    渐台之人……


    眼见几人渐渐靠近，来不及思索，他嘴角沉下去，转身又看了一眼女子落水的地方，水面被血色染红，扑腾的水花越来越小。


    “渡夫”收回视线，随后干脆利落地再次飞出一枚镖，只见水中又爆开一朵血花，他才离船踩水，朝着另一岸迅速离去。


    人已经远去，赶到的几人没有再追，到水中捞起了重伤的女子。


    她失血过多，又在冰未消尽的河水中待了太长时间，一到岸上便昏迷了过去，什么也不知道了。


    “手臂、肩上均有伤。”


    其中一人蹲身检查一番，问道：“统领，怎么做？”


    谢成看了地上女子一眼，回答说：“先带回去。”


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    “醒醒，醒醒！”


    女子被声音和推搡的动作唤醒，她悠悠醒转，发现四下环境已变，不再是冰冷的河水，而是一间陈设古朴大气


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