南江县。


    陈烛是南江县下一个小山村人，是家中独子。


    村里的农妇没有城里金贵，怀孕八个月了他娘还在田地栽秧，哪晓得上田坎的时候不慎脚滑摔倒了，他就这么出生了，还好有惊无险母子平安。


    虽然是早产儿，但陈老爹很看重这个儿子，陈家祖上三代单传，很大可能陈老爹这辈子也只会有这一个儿子。


    果然，陈烛十岁时好不容易养好了身体，陈老爹和陈大娘腾出手来，想再生一个老二，但努力了好几年愣是没怀上，自此也就放弃了。


    二老对陈烛很好，陈大娘更是舍不得吃舍不得穿，倾尽积蓄送他去了书院读书。


    可能是没有读书的基因，陈烛上了几年学堂后，连童考都过不了。


    眼看着家里为了自己读书的事这么劳神伤财，他便放弃了，自己去县城里找了一份活计。


    也就是这个时候陈家的日子才勉强好过了一些。


    后来陈烛在县城做工的那家铺子倒了，正好有同乡要去府城打拼，他心动了，便拿出了这几年的积蓄，和人一起来到了府城。


    他还记得出门前，他爹和他娘站在村口送别，他娘塞给他的还带着温热气的烧饼，说着过几年就给他想看媳妇儿。


    没想到再见已是天人永隔！


    陈大娘已经下葬，丧礼也办完了，宾客散去后，陈烛独自坐在门槛上，看着刚刚收拾东西找出来的针线篮，里面还放着没绣完的鞋垫。


    想着娘亲的音容，陈烛眼前慢慢模糊。


    陈老爹送完亲戚回来，就见自家儿子抱着老伴儿的针线篮眼泪不断，看得他也有些眼热。


    老婆子，你怎么就丢下我走了，要我以后怎么活啊！


    他踉跄两步，眼看就要摔倒，被注意到的陈烛连忙扶住。


    看着老父亲憔悴的样子，陈烛再次提起之前的话题。


    “爹，把地卖了，和我去府城吧！”


    “东家说了，我还是可以回去做工，我们和别人一起租个小房子，日子虽然苦一点，但是我安心啊！”


    “爹！——我真的不想您再受苦了！”


    陈烛固执的认为，就是因为他没本事，没赚到大钱把爹娘接去城里，所以才让他娘死得这么憋屈。


    离开府城的前一晚，他很意外辛掌柜和赵秀才会找到自己。


    他只在赵家铺子未开张时打了半个月杂，严格说来还没有正式上工。


    知道他的事情后，掌柜的心好，说了这活计会给他留着，只有一个条件，让他留意下村里的异常情况。


    他心里觉得奇怪，但依然照办了。


    可是回村这么久了，除了耗子多了一些，白天偶尔也能看见外，没有什么异常的。


    想起走之前赵秀才也劝说他带着爹来府城，还说会帮他留意房子，心里感激的同时，他更加坚定了这个想法。


    回村当天就给他爹说了，但是他爹死活就是不同意。


    陈烛看他爹低着头不说话，跪下“邦邦邦”磕了三个响头。


    “爹，我求您了，把地卖了吧，今后的日子不管是穷是富，我们两个人在一起才是真正的家啊！”


    陈老爹看着儿子额头上的血迹，心疼的用袖子擦拭，终是松口点头了。


    唉！他都这么大年纪了，要不是实在拗不过，真的不想跟着儿子再拖累了他。


    这头陈家两父子第二天就开始张罗卖地，收拾家什，另一边赵之晖又在出神了。


    “赵之晖，赵之晖！”


    洪夫子在讲堂上皱着眉，这赵之晖以为此前的几次课业被他夸奖了就这么骄傲自满了吗？


    竟然敢公然在他的课堂上走神！


    一旁的温景玉见赵之晖还没听见，趁着洪夫子转身走下来的空档，踢了他一脚。


    赵之晖回神后，洪夫子已经站到他面前，温景玉担心的看着他，周围的学子有担心的，也有看笑话的。


    洪夫子面色不虞:“赵之晖，你来回答一下我刚刚提出的问题。”


    赵之晖默了两秒，前面那位学子正好此前去过赵家铺子的，偷偷把题目举了起来。


    看了两眼题目，他思忖片刻，赶在洪夫子发火开口前，侃侃而谈，说出了自己的见解。


    洪夫子听罢，满意点头，面色恢复如常。


    “说的还不错，这次就放过你，把手伸出来。”


    赵之晖乖乖伸出手，洪夫子拿着戒尺，啪的一下打了在手心正中。


    力度不大，倒是不怎么疼，不过这还是赵之晖第一次被打，课室里好些嫉妒他的人都暗中露出了嘲讽的笑容。


    “坐下吧，以后上课不要走神。”


    “是，多谢夫子。”


    下学走后赵之晖前桌的学子，周其伟转过身来。


    “赵兄，是有什么烦心事吗？我看你这两天都有些神思不属的。”


    温景玉在旁边放下抄书的笔，也凑了过来。


    “对，看你这眼眶都青黑了，你不会也熬夜抄书了吧。”


    赵之晖不知道怎么回答，总不能说因为心底的某些猜测，所以有些担心吧。


    不要说说出去有没有人回信，要是被其他有心人知道了，传了出去，无端议论这般祸事，之后又真的灵验的话，赵家人都得遭殃。


    他只能扶额表示没事。


    “我没事，就是这几天藏书楼那边事情多，没睡好。”


    周其伟看他不愿意多说，也没多想，主动提出可以帮他做事。


    刚入学时他就知道赵之晖了，这个前桌的位置是他和别人专门换来的。


    座位后面是院试第三，左后面是院试第一，不管怎么说都是风水宝地，他当然得提前占领。


    这不，赵之晖已经把他当做友人了，虽然没有和温景玉要好，但是生辰和自家铺子开业都请了他去，就说明他的经营有效果。


    最主要的是两人讨论了什么学问他都听得到，偶尔还能参与进去辩论，这对他的学习帮助非常大！


    温景玉听说他要帮忙，觉得自己同样应该有所表示，但是这段时间为了赚钱还账，已经耗费了大量精力，没时间去帮忙啊。


    赵之晖摆手，谢过周其伟:“不用了，石老脾气古怪，不许其他人进藏书楼帮忙，还是我自己来吧。”


    温景玉眉头松了，那个怪老头确实是这个脾气。


    “那你自己忙吧，我还得赶着把新抄好的书送去书肆，就先走了。”


    赵之晖知道他的脾气，对温景玉这个表现没有意外。


    让想说什么的周其伟也闭了嘴。