走在宫门口，九阿哥与八阿哥迎面遇上。


    “八哥……”


    “九弟……”


    兄弟两个面对面站着，笑容都有些客气。


    都不想跟对方打照面，结果偏偏又撞上。


    八阿哥看着九阿哥，等到明年小汤山启用，大家都会想起来那是九阿哥牵头修建。


    还有……


    那些借款……


    所有的皇子都欠九阿哥一个大人情，包括自己。


    八阿哥看着九阿哥，带了几分探究。


    若是九阿哥有其他念头，或者偏着那位哥哥，当年那些小汤山的人情，说不得就能起大作用。


    除非九阿哥一直跟现在似的，什么都不掺和，否则会成为哥哥们拉拢的对象。


    九阿哥却不想跟他大眼对小眼，侧过身让路，拱手道：“您忙着。”


    八阿哥欠欠身，往内务府去了。


    他总觉得不该是如今这样子，他应该跟九阿哥亲密无间，九阿哥当是成为他的助力才对。


    可惜的是，这世上没有后悔药。


    九阿哥回到户部值房，就在书案后坐了。


    至于八阿哥找四阿哥到底为什么，他也没有兴趣打听。


    他迟疑了一下，要不要给曹寅去信，问问新羊绒呢场之事，随即否了此事。


    曹寅跟李煦平级，做不得李煦的主，他是拦不住的。


    再说九阿哥晓得自己已经出了内务府，再插手这个也不合适。


    可是什么也不做，他更难受。


    等到落衙，跟十阿哥一起上了马车，十阿哥就看出他心里不痛快。


    “怎么了？是衙门里有人不开眼怠慢九哥？”


    九阿哥就说了李煦要增加新织场之事。


    十阿哥想了想，道：“九哥确实不适合再插手江南事，可是江南还有旁人，跟苏州相比，杭州更适合建新织场，那边有海关，可以将羊绒呢外销。”


    九阿哥听了，立时笑了。


    “对，对，对，李煦是曹寅的姻亲，孙文成却是他亲表兄，两人要是都增加新织场，曹寅也不能帮着一个、不帮另一个，到时候就看汗阿玛这里，汗阿玛通经济，自然也晓得杭州更适合设呢场。”


    十阿哥眼见着九阿哥不喜李煦。


    “汗阿玛这几年越发念旧，李家不单是汗阿玛心腹，还跟王贵人有关系，除非是大过，否则皇阿玛不会收拾李煦的。”


    李家是皇父为制衡曹家安排过去的。


    江南重要，需要曹家、李家这样能被江南士林接受的人家打入内部，更详细地掌握江南动态。


    曹寅是江南望族顾家的外甥，李煦祖上是山东儒家大族。


    两人没有参加科举，可是家学渊源，并不比科举官的学问差。


    内务府那些酒囊饭袋，压根就找不出可以替代曹家跟李家的人。


    还有王贵人，如今有了三个皇子，皇父怜弱，也会留着李煦给她们母子做外援。


    九阿哥晓得十阿哥的担心，道：“打狗还要看主人，那是汗阿玛的奴才，爷又不傻，不会越过汗阿玛对上李煦的。”


    那样的话，到了御前，他也不占理。


    他总不能说怀疑李煦说了自己坏话，就要收拾对方。


    等回到府里，九阿哥就直接去前院值房见曹顺。


    “通州织场那些大师傅，是运河上冻之前回去的，应该快到江宁，你给你丈人去信问问，杭州织造府要不要也设呢场，要的话赶紧找曹寅借人，省得被苏州织造府那边抢了。”


    曹顺的继室孙氏，就是杭州织造孙文成长女。


    曹顺立时晓得九阿哥的用意，点头道：“奴才马上就写。”


    九阿哥道：“江南官绅都在抢买羊绒，杭州的织场可以规模大些，除了供应宫里与江南之外，还能直接走海关。”


    曹顺记下。


    九阿哥安排完，心里的郁气才散了，回主院去了。


    舒舒这里，坐在东次间炕边，小几上正摊着人口册子。


    九阿哥近前看了，道：“给尼固珠看人呢？”


    舒舒点头道：“先看几个年岁差不多的，再叫人仔细打听着。”


    说是幼仆，可是更多的是给尼固珠做玩伴，性子人品都要挑好了。


    年后她要临产，而后做月子，几个月抽不开手，也没有精力陪着孩子们。


    丰生跟阿克丹彼此还能作伴，尼固珠身边有了小伙伴陪着，伯夫人也能松口气。


    九阿哥想到方才见着的曹顺，道：“曹顺长女多大了？”


    舒舒想了想，道：“还没有留头，不过应该也快了，中秋节前跟着孙氏进来请安，看着有八、九岁了。”


    曹家虽是汉军，可在旗多年，已经满化。


    满洲旧俗，小儿不分男女，都是短发，等到十来岁的的时候开始留头发。


    九阿哥道：“这不就是现成的人选？可以给尼固珠做个伴当，比不知根底的人家要妥当，你只当打听到了老实，就是真老实了？之前挑乳母的时候，不就是有后头张狂的，有时候这老实人老实，不是真老实，而是身份在那里，只有听话的份，也没有机会不老实……”


    曹顺的女儿乳名叫慧姐儿，是个娴静的小姑娘。


    她生母是侯府之女，出身无瑕。


    舒舒有些心动，道：“年纪身份都是正合适，也没有娇骄之气。”


    九阿哥道：“曹顺继妻年轻，母女相差不了几岁，跟着尼固珠，在县主身边耳濡目染的，也能多学些规矩。”


    舒舒看着九阿哥道：“那爷问问曹顺，不要勉强，否则好事也成坏事了。”


    这是曹顺原配发妻所遗之女，父女相依为命好几年，曹顺未必乐意女儿入府给大格格做伴当。


    说的再好听，这皇孙女伴读，也是半仆。


    这也是舒舒觉得桂珍之女不合适的原因。


    桂珍跟舒舒一起长大，即便是无爵宗女，身份也比舒舒这个臣女金贵，等到嫁人后，两人尊卑逆转。


    到了两人女儿这里，身份差距进一步拉大。


    要是桂珍格格心生不忿，这都是疙瘩，也伤了彼此情分。


    曹顺这里也是，他们夫妻瞧着是两全其美，可也要曹顺这样觉得才好。


    九阿哥点头道：“放心，咱们是给大格格找玩伴，这是体面，不乐意就找旁人好了。”


    两全其美……


    舒舒想起了白果的心事。


    之前想着跟九阿哥说，一直还没有开口。


    她就道：“桂丹比爷还大，爷之前说要给桂丹做主，才挡了舅爷那边，是不是该打听起来了？”


    九阿哥看了眼舒舒的肚子，道：“也不差这半年了，等你出了月子再说，要找个厉害能当家的。”


    舒舒道：“那桂元呢？爷有什么打算没有？”


    九阿哥想了想，道：“孙金身份不够，爷想着让桂元成亲后去苏州看珠场，这亲事就要找个能拿得出手的人家，要不回头爷问问桂元，他要是没有相中的，咱们就帮他在红带子人家里打听吧。”


    桂元是包衣，要不然九阿哥觉得闲散宗室更合适，在京城不算什么，到了江南宗女身份能够蒙人。


    舒舒听了，就没有提白果。


    既是九阿哥要先问桂元，那桂元若是对白果有意，会跟九阿哥说的，若是无意，也不必勉强。


    九阿哥提及觉罗，就想起了顺承郡王府被“卖婚”的宗女。


    无爵宗女难嫁，众所周知。


    因为如今奢婚，八旗贵女都是厚嫁。


    无爵宗女没有嫁妆，还要皇上恩典，让宗人府给预备嫁妆后，行情才好些。


    “桂丹那里，看看有没有合适的宗女，桂丹家抬到上三旗，他身上还有佐领世职，说个寻常将军府与闲散宗室家的格格，也不算高攀了。”九阿哥道。


    舒舒点头记下。


    桂丹家里还有个觉罗女继母，找个身份更好的福晋，以后也能不被那边压着。


    没几日，就到了腊月初四，眼见着就是顺承王府嫁女的日子。


    伯夫人再是不喜，还是预备了几样添箱礼，让桂珍格格捎带过去。


    女子不易，尤其是摊上个坏阿玛的女子更不容易。


    伯夫人就给预备了一套金头面、一套镶宝石头面，还有八匹好料子，四对荷包。


    这些也能拿出来充当两台嫁妆，也是她对侄女的一点心意。


    舒舒这里，不好越过伯夫人去，就是一套金头面，一对镶宝手镯、四匹好料子、两对荷包。


    她的这份，也是桂珍格格捎带过去的。


    转眼，就到了腊月初六，顺承王府嫁女的日子……