清晨鸟鸣啾啾，天光晴好，太阳像蜂蜜融化在发梢。


    郁白已经快走到小区门口，也没能摆脱这个自从互道早安后，就莫名其妙和自己开始了对话的隔壁邻居。


    身后的人影始终不远不近。


    早餐店和炸鸡店差不多挨在一起。


    好吧，他们本来就顺路。


    昨晚亲眼目睹他鬼祟行踪的门卫大爷，再一次朝两人投来狐疑的目光。


    见状，郁白认命地叹了口气，停下脚步等人。


    门卫大爷可是知道什么是跟踪和变态的，不能再让别人产生一些不必要的联想。


    “我带你去炸鸡店，我们正好顺路。”


    也算尽一下身为人类的地主之谊。


    “谢谢。”邻居总是很有礼貌，同时问他，“你要去哪里？”


    “我去买早餐。”郁白说，“记住下次别人说顺路带你的时候，最好别问这个问题，道谢就足够了。”


    “为什么？”


    “……你别管为什么。”


    因为人类是一种很复杂的动物，比薄荷油味的甜西瓜更复杂，很多时候说“顺路”和“刚好”，只不过是掩盖内心真正想法的借口，其实并不顺路，却很想顺路。


    当然，他真的只是刚好顺路而已啦。


    “好。”


    早晨七点二十二分，郁白从早餐店老板娘手里接过一袋热气腾腾的鸡翅馅肉包子，拿出手机付钱。


    几米外的店铺门口，男人盯着灰蒙蒙拉到底的卷闸门看了一会儿，默默转身折返。


    早餐店的隔壁是王师傅的建斌五金店，五金店的隔壁就是那家炸鸡店。


    在行人们大多一脸困顿的清晨，这两家店铺大门紧闭，只有勤劳的早餐店已经营业。


    郁白扭头，恰好对上邻居望过来的视线，随口道：“没开门？”


    男人摇摇头，看向他手中鼓鼓囊囊的袋子：“这是你的早餐吗？”


    “嗯，鸡翅馅肉包。”


    郁白跟着扫了一眼，突然觉得有点不对。


    袋子里装着八个成年男性拳头大小的包子，至少也是两三个人的份量。


    他从没见过这个口味的包子，想着给正在睡觉的严璟也带一份尝尝，严璟的食量起码能算两个人。


    “这不是我一个人吃的。”郁白下意识解释道，“有朋友在我家，我顺便给他带一份，他胃口大。”


    别因此对人类的食量产生一些奇怪的误解。


    ……他为什么突然有了这种诡异的东道主意识？


    而非人类邻居的关注点则在名词上。


    他问：“朋友？”


    郁白想了一下应该怎么解释。


    “朋友就是能理解彼此，能互相帮助……互相陪伴的人。”


    男人若有所思地轻轻颔首。


    一旁隐约听到两人对话的早餐店老板娘，好奇地插话进来：“你来找什么店啊还没开门？来修东西？”


    “来买炸鸡。”


    “大早上吃炸鸡啊？那么早不开门的。”


    老板娘惊讶地挑了挑眉，见他有些失望，当即热情建议道：“哎呀炸鸡干嘛要去店里买，做起来又不难的，去菜场买点鸡肉，裹裹粉自己炸一下不就好啦！”


    “菜场？”


    “对啊，就在那边过去一点，我指给你看——不过这个费油哦！你炸完以后把油放起来，后面还可以再用的！”


    “油？”


    “嗯嗯，你家里的油要是快用完了，记得也买瓶新的，不然不够的，我想想看用哪种油好一点……”


    听着两人迷之顺畅的对话，郁白诧异过后，恍然大悟。


    通过一次失败的盯梢和一场巧合的偶遇，他意外地补全了神秘邻居的所有行动逻辑，从昨天下午的故障电梯开始，直到今天中午即将出现的冒烟厨房。


    原来导致1204室厨房爆炸的幕后黑手在这里。


    郁白心情复杂地看着对一切一无所知的热心老板娘，在四处飘散的香气里，默默咬了一口热乎乎的鸡翅馅肉包。


    挺好吃的。


    但是不要随便跟人说做菜很简单啊！


    而且对方还不一定是人！


    很快，邻居对悉心指导他如何烹饪炸鸡的老板娘道了谢，又对郁白说：“我去菜场。”


    “……”已经知道结局的郁白欲言又止。


    但看着对方写着认真的眼神，他最终没有阻拦，挥了挥手道：“那拜拜，我回家了。”


    还是不打击这个积极好学的非人类了。


    反正他可以像变魔术一样把倒霉的厨房复原。


    邻居说：“好，再见。”


    颀长的身影渐渐消失在街道的拐角处。


    郁白看着那个方向出了一会儿神，直到老板娘略带揶揄的声音响起。


    “怎么不陪他一起去啊？”


    郁白茫然地眨眨眼睛，没反应过来：“什么？”


    “是不是刚认识啊？胆子这么小哦。”


    老板娘一边麻利地搬来一笼刚蒸好的包子，一边偷笑着八卦。


    “年轻人嘛，大胆点！一起买买菜做做饭，感情不就有啦？”


    ……


    什么乱七八糟的！


    不愧是敢教连菜场和油都不知道是什么的非人类做炸鸡的老板娘。


    郁白含糊地应了一声，转身快步往家的方向走去。


    早餐店的老板娘实在热心到夸张，他觉得自己以后肯定不会再来这家店买早餐了。


    不过。


    这个鸡翅馅的肉包真的挺好吃的。


    走在树荫与阳光交错的小径上，香味悄悄弥漫，郁白没忍住，又吃了一个包子。


    七点四十五分，家里很安静。


    时钟在走，六个肉包在餐桌躺着，大笨狗玩偶在沙发孵蛋，严璟在房间做梦，郁白在卫生间洗脸。


    一夜未眠的他吃过早餐就立刻困了。


    但现在不能睡觉，他必须撑到实在坚持不住的时候，或是一次循环结束的时间节点到来。


    他得弄清楚，到底是睡觉会导致重启，还是固定时间会导致重启。


    八点十三分，外面传来开关门的动静。


    时钟在走，五个肉包在餐桌躺着，大笨狗玩偶在沙发孵蛋，严璟在房间做梦，郁白在门背后偷听。


    ……不能再吃了，好困。


    为什么肉包会这么香？


    住在隔壁的邻居回来了，想必正拎着新买的食用油、铁锅、一袋子调料和鸡肉。


    难以想象这家伙到底是怎么做菜的。


    但偷窥很变态，郁白绝不会再踏进自家的厨房一步。


    八点三十六分，风里捎来初夏的潮热。


    时钟走了又走，五个肉包被关进了冰箱，大笨狗玩偶仍未感动那个神秘的小圆球，严璟打着呼噜换了个梦做，郁白在晒太阳。


    他拉开了厨房的玻璃门，搬来小凳子坐在门槛旁，托腮望着窗外湛蓝的天空，时不时撑一下快要合上的眼睛。


    宅家太久，需要晒晒太阳促进维生素合成。


    他家厨房的朝向比阳台要好，光照更充足。


    ……隔壁怎么还没有动静？


    难道在手机上研究炸鸡教程？


    九点十八分，风总算捎来邻居的音讯。


    流水声簌簌，时而直直落进不锈钢水池里，时而打在什么东西上，发出飞溅的声音。


    看来正在清洗锅碗瓢盆，以及即将葬身油锅的鸡肉。


    接着，是案板被搁在台面上的闷响。


    菜刀一次次没过柔软的食材，触到案板，发出均匀清脆的碰撞声。


    切菜学得还蛮快的。


    可能是因为昨晚在西瓜那里有过练习。


    郁白这样想着，夜晚天台上深绿藤蔓连接着旧花盆和巨型西瓜的景象，便忽然浮现在脑海里。


    严璟上次说买了哪些种子？


    他也有点想吃其他水果了。


    比如店里卖得很贵还很小的草莓和车厘子。


    九点四十分，风安静下来。


    在一连串听不分明的细小动静之后，原本在厨房忙碌的脚步声转而离开，此后久久没有回来。


    根据眼前手机屏幕上显示的炸鸡菜谱，郁白推测他是刚腌好了肉，要等待一段时间，再进入下一个步骤。


    有的菜谱说腌一个小时，有的是两个小时，有的则要一夜。


    不光是腌制时长，网上每份炸鸡教程的每个步骤基本都各有不同，而早餐店老板娘的热心指导里并没有涉及到这种细节。


    不知道这家伙有没有为此疑惑过。


    该信哪个人类的话呢？


    大家看起来都很有道理。


    这搞不好就是厨房将要沦为浓烟战场的原因之一。


    郁白努力压下又悄悄翘起的嘴角，手心里捏着一对耳塞。


    他早有准备。


    其实他还习惯性地想戴口罩的，但怕被不知道什么时候会醒来的严璟看到后嘲笑，才作罢。


    小时候，他厨艺一般的父亲每次尝试做新菜，都会把非要进厨房围观的他包得严严实实，帽子口罩手套一样不落，生怕出点什么意外伤到他。


    年幼的郁白被裹得像个胖胖的小雪人，从不肯老实坐在父亲准备的小凳子上，总是踮起脚攀着台面，一脸惊奇地盯着在锅里起起伏伏的食物。


    朦朦胧胧的厨房杂音里，随着一声带笑的叹息，工厂里用的那种透明防护面罩就轻轻盖下来，保护住他唯一露在外面的明亮眼眸。


    这一刻的郁白坐在厨房门口的小凳子上，较常人更浅的瞳色依然明亮，身边却很静。


    不知坐了多久，他罕有地想起童年的时光，倒不再那么困了。


    郁白起身，去沙发里翻了一个靠枕过来垫凳子，顺便看望一下毛茸茸的白色大笨狗。


    屁股又坐麻了。


    灰白小球依然没有要破壳的迹象。


    好吧，这玩意儿就不可能是个蛋。


    不孵了，好傻。


    郁白正要走开，余光里的小球微微一颤，灰白的表面浮现出一种转瞬即逝的黑色。


    他停下脚步，惊讶地回眸凝视。


    小球一动不动地待在那里，颜色也没有变化。


    郁白彻底精神了，又拿起来研究了半天，却没有再发现任何异样，仿佛刚才的一瞬只是幻觉。


    ……太久没睡觉导致的错觉？还是飞蚊症？


    正在他为此纠结的时候，窗外飘来嘈杂的抽油烟机轰鸣声。


    十一点四十分，郁白的循环尚未结束，住在隔壁的邻居开始正式烹饪炸鸡。


    好严谨地腌制了两个小时整，一分钟都不差。


    郁白记得那次他和严璟被爆炸声吵醒后，他看了眼时间，是中午十二点多。


    隔壁那间目前还算洁净的厨房只剩下不到一小时寿命了。


    郁白努力地抑制着自己想要亲眼看


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