曹操低声说我也去朔方郡。


    这件事，等明天我走之后，你才告诉我父亲。


    然后，他又大声说元让兄弟，尔等吃饱饭后，随管家去，早点沐浴更衣歇息。


    明天清晨，我会叫尔等起床，随我外出办事。尔等之罪，免了。


    我待会去找袁本初，他肯定帮忙，放心吧。


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    于是，夏侯惇等人又过来拜谢曹操。


    然后，他们又随曹迈而去。


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    刘艳眼泪汪汪地问曹操：“是不是丁家姑娘同意嫁给你了？”


    曹操说：“是！但那又如何？碍你什么事了？”


    他说之前不都说好了吗？


    你也是夫人，她也是夫人。


    你们隔远些住，你也可以对丁家姑娘避而不见。


    这些钱，我就不分给你了。


    你现在有一百颗金子和一千铁钱，够用的。


    也够你娘家在京都买商铺和买房子了。


    你安心待在府中，不要惹事，此生富贵，必不成问题。


    我得外出一趟，需要这些钱用。


    等我回来，再给你钱。


    现在，我去找管家，让他明天给你派人派马车。


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    曹操说罢，拿起包裹，起身而去。


    他吩咐曹迈一番，又出去找袁绍。


    他请袁绍帮忙出面，保夏侯惇无事。


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    刘艳方才心定，知道曹操说话算数之人。


    有一点，尤其让刘艳放心，就是曹操无论做什么事，都很果断。


    对曹操的这其中的一个性格特点，刘艳印象特别的深刻。


    天生果断的男人，非一般男人。


    即便曹操没变帅气，刘艳也会喜欢他，也会嫁给他。


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    刘艳赶紧起身，收拾东西。


    她当夜就搬到曹操的卧室里去住。


    而当她收拾好东西，来到曹操的卧室时，曹迈也已经派了两名丫环伺候她了。


    她心想：老管家真懂事，怕我以后生了儿子，母凭子贵。


    呵呵！


    她随即赏给两名丫环各一颗金子。


    两名丫环激动泪流，感恩下跪，誓死效忠刘艳。


    然后，刘艳领着两名丫环，美滋滋地走到庭院里散步。


    她知道，今夜，曹操不可能来折腾她了。


    因为曹操是重情重义之人。


    他待会从袁府回来，肯定会找夏侯惇他们聊天或是喝酒。


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    袁府里。


    自从汝南回到京都，袁绍一直心情大好。


    因为其弟袁术歪脸斜鼻，不再那么强势待他。


    而且，袁术搬出去住了。


    他现在歪脸斜鼻，实在无颜面住在这个大家庭里。


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    如此，袁绍心情好的不得了。


    面对曹操提出来的请求，袁绍豪爽地说行！


    袁绍又说，孟德贤弟呀，这是一件小的不能再小的小事了。


    愚兄明天就派人出京，到沛国谯县去，让县衙找个替死鬼替夏侯惇顶罪，不就完了吗？


    然后，他吩咐摆宴，让人温酒，要和曹操品酒夜聊。


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    曹操感觉太有道理了。


    他向袁绍道谢一番，并让袁府仆人先出去一会。


    接着，曹操又低声提起蔡邕一事。


    他说再请本初兄再帮帮忙，给朔方郡衙写封信，就说太尉袁隗已收蔡文姬为义女。


    小女孩不懂事，自然也不会参与蔡邕之事，自然也无罪。


    一个四五岁的小女孩，懂什么？


    哪来的欺君之罪？


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    曹操还说自己明天将去朔方郡，接回蔡文姬，需要路费，请兄资助。


    因为这件事，自己不敢向父亲明说，无法要钱。


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    袁绍哈哈大笑说，孟德贤弟上善若水，着实可敬可佩。


    他又说行！钱不是问题。


    愚兄即刻替贤弟写这封信。


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    当即，袁绍叫来书童，吩咐磨墨，挥笔疾书，将书信递与曹操过目。


    曹操阅看完毕，吹干墨汁，收起书信，藏入怀兜里，又躬身向袁绍道谢，并说大恩大德，永不敢忘。


    袁绍调侃说，孟德贤弟要真感恩才行啊！别嘴巴那么甜，背后给愚兄捅刀子。


    曹操脸红耳赤，赶紧拍胸保证说，不会！绝对不会！小弟永远感恩兄长，永远是兄长的小跟班。


    无论兄有何吩咐，小弟都愿上刀山，下火海，唯兄之令是遵，唯兄马首是瞻。


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    袁绍让仆人进来，让仆人去找管家，又让管家去找帐房那里拿两百颗金子、万贯铁钱给曹操。


    然后，他便与曹操品酒。


    这袁绍也有一个天大的优点，就是懂得钱甩出去了，人气也来了。


    所以，其丧母之时，竟然有三万多宾客前来吊唁。


    虽然有些人唯利是图，是为了巴结袁氏权势，但也很多人是真心真意来吊唁袁母的。


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    两人喝酒聊天一会，袁绍说他将要离京，因为陛下选妃，此事虽是宦官负责，但是，自己也想参与统兵护送，若能立功，又可以晋升任职。


    他又低声说，孟德贤弟须尽快从朔方郡回来，然后到兄之所在，冒充劫匪，抢掠那些美人，兄到时佯装追杀弟一行，追回那些美人，便可立功了。


    请孟德贤弟放心，兄不会真的追杀尔等，只是想借此机会，再立些军功。


    他还说，这次到各地选美，不是一天两天之事，可能需要半年或七八个月左右，贤弟从朔方郡来回，都来得及。


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    曹操翘指称赞说，兄真乃智多星也！


    他也豪爽地说行！弟让夏侯惇几兄弟过来，即刻就让他们到贵府中来，乔装听命。


    兄对他们有救命之恩，他们定当以死相报。


    小弟从朔方郡回来，也会去找兄下落。


    届时，小弟定当参与此事，保证让兄立下巨功，受到朝廷重用。


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    袁绍得意地哈哈大笑。


    他就是喜欢眼前这个言听计从的小兄弟曹操。


    然后，他让仆人去找管家，派一辆上好的马车，去曹府把夏侯惇、夏侯渊、夏侯恩兄弟三接过来。


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    曹操趁袁绍高兴，又提出请袁绍帮忙弄些通关文书，以便去朔方郡更顺利些，尤其是各关隘的兵将，对自己会客气些。


    他说，若无通关文书，自己只能走荒山野岭，若是半夜被豺狼虎豹吃了呢？被巨蟒吞了呢？


    那这辈子，兄岂是再也见不着小弟了？


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    袁绍又是得意地哈哈大笑，又命仆人找管家过来，然后吩咐管家，即刻去找袁隗，给孟弟贤弟办理些通关文书。


    那管家赶紧而去。


    大户人家这些事情，一般都是管家经办。


    所以，大户人家的管家，通常也是大户人家的族人，或是机灵的亲戚。


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    不一会，夏侯氏兄弟三人来到，曹操讲述情况。


    夏侯氏兄弟三人赶紧下跪，拜谢袁绍救命之恩。


    袁绍哈哈大笑，不当一回事，吩咐他们过来，一起品酒。


    过了半个时辰，袁府管家回来，并通关文书塞给曹操。


    曹操看到袁绍有些醉意了，便拿起袁绍赠送的金子和铁钱，向袁绍告辞，又趁袁府的上等马车回府。


    因为宵禁，所以，他得有袁府的上等马车护送，方能安全回家，当然，他也可以施展凌波微步回家。


    不过，也没这个必要。


    万一，遇上什么高手呢？


    又要打斗一番，再惹些事出来，不又耽搁去朔方郡了吗？


    曹操回府之后，果然没去找刘艳，而是找曹洪。


    他和曹洪同榻而眠，让曹洪跟着他明天去朔方郡。


    原本，曹操是想带上夏侯兄弟一起去的。


    人多力量大嘛！


    关键时刻，也好有人帮手。


    若万一需要撕杀，事情又要败露，也可让众兄弟出来顶罪，不影响自己的仕途。


    反正自己的父亲和袁绍都能出面救这些兄弟，只要不伤害自己的声誉就行。


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    翌日一早，曹操领着曹洪出门，并给曹洪挑了一匹宝马。


    此马名曰：白鹄。


    曹洪乘此马走时，惟觉耳中风声，足似不践地。


    他对曹操这份大方豪爽，甚是叹服。


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    曹操说，宝马赠英雄，弟不必客气，将来，你我成大事，需要宝马。


    曹洪誓言说，弟誓死效忠兄长。


    曹操点了点头，两人快马出城。


    他们俩奔往朔方郡，天遥地远，幸好有赤兔宝马和白鹄宝马均是日行千里，夜行八百。


    而有通关文书，也好办，方便顺利。


    他们确实累了，或是宝马确实累了，这才在途中的城池客栈里歇息，一般不歇息。


    因为曹操心系蔡文姬，而曹洪对曹操对小小女孩的那份关爱，也很感动，故誓死相随。


    他们到达朔方郡后，曹操和曹洪四处打听蔡邕父女下落，无论是到风沙漫天的百里仅有的小客栈，还是郡县的小酒肆，曹氏兄弟皆前往。