允棠当然知道，萧卿尘是想要安慰她。


    她就像是南美洲那只蝴蝶一样，曾肆意地扇动翅膀，如今龙卷风即将孕育成形，她想要完全置身事外，亦是全无可能。


    *


    清明时节，四野如市。


    天家法驾仪仗停在乌头门外，侍从们皆着紫衫，手持各种祭祀用品，凝息屏气立在两旁。


    官家身着红日白云纹的二十四梁通天冠服，冕板正中垂下青色天河带，由着深兰色袆衣，戴龙凤花钗冠的皇后搀扶，并肩走在最前面，紧随其后的是同样盛装的太子和太子妃。


    瑄王翘首，在各宫妃嫔之中，并未看到淑妃的身影，心中疑惑，打发了下人去询问，下人很快过来回话，说淑妃娘子还在受罚，是官家命她不必参加祭祀。


    “受罚？”瑄王听了不免焦急，忙问道，“可知因何受罚？”


    下人还未等多说，礼官示意亲王列向前，除了太子之外，瑄王是年纪最长的皇子，只得带着瑄王妃先行一步。


    整个祭祀过程冗长无比，瑄王心急如焚。


    趁官家与皇后相携入殿，拈香朝拜列祖列宗之时，瑄王妃低声安慰道：“王爷莫急，虽然不知道淑妃娘子是因为什么受罚，但想来也不会是什么大事。”


    说话间，贤妃同太子低声说了几句，太子扭头，朝瑄王看来，微笑颔首示意。


    可这一笑，落在瑄王眼里，却是赤（和谐）裸裸的挑衅。


    瑄王妃没发觉，继续道：“大不了也就是个禁足，等父亲气消了...”


    “哼！”瑄王攥紧拳头，“在朝堂上败北，便把帐算到我母亲头上是吧！”


    瑄王妃一惊，“王爷，慎言！”


    官家早就有令，所有子女，无论生母是谁，都要奉中宫圣人为母亲，若是瑄王这句话被有心人听了去，又要免不了受官家斥责。


    允棠也奉命参与这次祭祀大典，她将一切都看在眼里。


    那日之后，她并未与贤妃再取得过任何联系，可在近日周遭的动向中，却看出了些端倪。


    贤妃这是准备用激将法，先是激化太子与瑄王的矛盾，逼瑄王反击，长公主自然会忍不住出手教训，等到局面无法收拾的那一刻，长公主的死，便成了定局。


    这样胜率虽高，但代价未免也太大了些。


    她又想起萧卿尘的话：“若我告诉你，查你母亲的案子，会牵扯到很多人的命运，甚至伤及他们的性命，你会就此罢手么？”


    原来在那个时候，他便已经预想到了现在的局面。


    若是再问一次，现在的她，恐怕不知该如何作答了。


    焚烧祭品过后，帝后摆驾回宫。


    瑄王快行几步追上太子，道：“太子殿下，我有话跟你说。”


    太子虽茫然，还是点头应允，兄弟二人来到一处亭子，又命随从退后。


    “你我怎么变得这么生分了。有什么事？现在可以说了吧？”太子负手，笑吟吟道。


    瑄王沉默许久，才闷声开口道：“殿下，你我在朝堂再怎么争，也不该牵扯到其他人。”


    “是吗？”太子笑笑，“这句话，我也一直想找机会对你说来着。”


    瑄王皱眉，“你什么意思？”


    “秉铖啊，越州的事，我知道是你做的。”


    瑄王瞳孔一缩，忙警惕地向四周望去，太子轻笑，“放心吧，我没告诉任何人。”


    瑄王不知太子到底是何意，疑惑着并没开口。


    太子仰天长叹，“你觉得我不堪东宫之位，我能理解，真的。可你故意将瘟疫引入越州，你知道害了多少人的性命吗？七十九人，栗田村老老小小总共七十九人呐！”


    “成大事者不拘小节。”瑄王目光中透着狠戾，“殿下，你知道，若像你这么懦弱的人当了一国之主，会害死多少人么？”


    太子微怔。


    “你觉得你体恤民生，想他们之所想，让他们吃好穿暖，便万事大吉了么？你可知，边疆不会一直安稳，西夏蠢蠢欲动，他们称帝建国，日益壮大，卷土重来是早晚的事！还有辽国，你觉得结成缔盟就一劳永逸了？”


    瑄王指着一个方向，慷慨激昂，“你连区区几条人命都要悲春伤秋，如何能守卫好祖宗留下的疆土？你觉得你还适合当这个储君么？”


    “我适合当储君么？”太子默念，俯身在石凳上坐下来，“你这个问题，恐怕在汴京随便抓出一个黄口小儿，都能随口说出答案。”


    “你自己怎么想？”


    “我？”太子干笑两声，“我也是有自知之明的。”


    “既然如此，你为何霸占着东宫之位不放？”瑄王激动诘问道，“父亲交给你的事情，你明明都完成得很辛苦，为何不直接跟父亲坦白？就说你无才无能，不堪重负？”


    太子不答反问，“有件事我一直很好奇，父亲交给你的事，你都应对得很轻松吗？”


    “我...”瑄王一时语塞。


    “我并无意讥讽，我是真的很好奇，这种好奇，时常都在。”太子垂眸，看着面前的地面，有砖石破了一块，“不光是你，还有秉烁，甚至弘易，你们似乎都应对得很轻松，至少看上去是那样。”


    瑄王如实道：“轻松谈不上，我不过是想要做得尽善尽美，得父亲一句夸赞。”


    “是啊，做儿子的，不过就是想得父亲一句夸赞，我又何尝不是呢。”太子怅然道，“说到这，真想和你喝一杯，我们兄弟，好久没在一起喝酒了。”


    忆起从前，瑄王语气也软了下来，“大哥，你该知道的，国家社稷绝不是儿戏...”


    太子苦笑，“我从还拿不稳笔的时候，就开始学写社稷二字，我又怎会不知。可父亲的意思也很明确，要我替弘易守住皇位。在你眼里，弘易会是个好君王吗？”


    瑄王不语。


    他不得不承认，皇太孙萧弘易，集智慧、手段、魄力和仁爱于一身，每一种特质都不多不少，恰如其分，绝对是储君的不二人选。


    反观自己的嫡子，萧弘禹，不可谓不努力，但总归逃不过“平庸”二字，与太子又有何区别？


    “葛椿的事，朝中非议众多。说真的，秉铖，我不在乎这件事是由你做成，或是由我，这都不重要。”太子眉间似有哀色，“只要今年汴京街头不再有孩子流浪，我就心满意足了。可万万没想到...”


    瑄王冷笑，“你的意思是，葛椿的事，与你无关？”


    太子诧异转头，“怎么？连你也怀疑是我做的？我为什么要杀他啊？难道就因为他让我丢了面子？你们凭什么觉得，我的面子会比两条活生生的人命更重要呢？”


    “你是尊贵的太子殿下呀！”瑄王心中升腾起一丝怒火，“若连你的脸面都可遭人随意践踏，那皇家颜面何存？君威又何在？你难道不是这么想的？”


    太子怔怔盯住瑄王，“秉铖，我们兄弟俩在一张床榻上睡了多少年，在你心里，我到底是什么样的人？”


    一句话，将瑄王的思绪带回到二十多年前。


    诸位皇子同吃同住，一同听太师讲书。璟王和瑾王调皮，上树掏鸟蛋，太子发现，于心不忍，趁他们晚上睡熟，又将鸟蛋一个个送了回去。


    夜里饿了，众兄弟提议要吃炙羊肉，可在太子见了拴在小厨房门口的羊羔，硬是劝他们改吃果子，代价是帮所有人抄书。


    类似的事，数不胜数。


    宫人中都盛传，说太子殿下是菩萨转世，才有着至仁至善的菩萨心肠。


    瑄王看着面前的太子，面容虽有着岁月痕迹，可眼神清澈一如往昔，不由得喉头哽住。


    “大哥，越州的事...我，我从未想过要置你于死地，我只是想让父亲，也能转头看看我...”


    太子展颜笑道：“我知道。”


    说罢起身，拍了拍瑄王的肩，“不管怎么样，我是真心想谢谢你。‘共济堂’和‘慈幼院’是我的心愿，如今心愿达成，我也再没什么好遗憾了。”


    瑄王恍然，原来刚才的笑是这个意思，“那淑妃娘子...”


    “淑妃娘子？”太子虽疑惑，为何在此时提起淑妃，还是认真解释道，“昨日几位娘子同母亲在一处聊天，提到葛椿一案，淑妃娘子为你争辩，言语间冒犯了母亲，恰巧被父亲听到，这才罚了她，不是什么大事，你不用担心。”


    又长舒一口气，继续道：“你放心，近些日子我也想过了，我会找个恰当的时机，跟父亲提提易储的事。”


    瑄王心头微震。


    “就像你说的，不堪重负。”太子勉强勾了勾嘴角，扭头看向斜阳，“尤其是父亲身子不好，监国这段时间，我真的是身心俱疲，要不是有弘易...我自己心里也知道，这完全超出我的能力范围了。”


    “大哥...”


    “不过，父亲会不会想到你，这要看你自己了。”太子抬头朝瑄王笑笑，“当大哥的，能为你做的，也就是这些了。”


    瑄王心中动容，“大哥，你放心，若是父亲立我为储，弘易还是皇太孙，这永远不会变。”


    太子点头笑笑，“好。”


    作者有话要说：


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