式清江慢慢放开了手。


    他的左手上沾满了鹤丸衣物上浸出的鲜血，右手尚且干净，他用这只干净的手，轻轻地去拭鹤丸眼角的泪水。


    这一身伤，路上大约是碰见了什么。


    “你在路上，碰见了其他本丸的人吗？”


    不答。


    “被谁追杀了？”


    不应。


    “将装置给我吧。”


    这下应了。他转过头，神情像被踩了尾巴的猫：“做什么？”


    式清江道：“将他们送回去。”


    他松了手，鹤丸便能够坐起来了。漆黑的付丧神靠着墙，闻言冷声拒绝道：“我不允许。”他双眼死死地盯着面前之人，嗓音有些嘶哑，“你明白它对本丸有多重要。”


    他慢慢地从方才几乎疯掉的状态中恢复过来，神情也冷静了些，显得苍白又脆弱。


    式清江不发一语，起身将两人的刀归入鞘，端正地摆在中间，才轻声道：“你认为我为什么在这里？”


    鹤丸脸上有一瞬的空白。


    他似有所觉，转头看向阴影笼罩的楼梯口。一只脚踏出交界线，带起一片绀蓝的衣角与袖摆。


    是三日月。


    他身后跟着本丸内的几位付丧神，无声无息地迈进来。他们进了正厅，围坐在一起，这情形与式清江初入本丸时的短会相似，鹤丸依旧坐没坐相、众人依旧神色各异，不同的是多出来一振式清江，气氛也不像之前那样沉凝。


    为首的三日月正身端坐，沉着新月的眼瞳平静安和，隐去暗堕付丧神的危险气息，天下最美之剑的风姿隐隐显现。


    “兄弟争吵可不好。”他不紧不慢道，“决定不了的事情就交给我这个老爷爷如何？我姑且也是在座之中年龄最大的。”


    鹤丸干涩的目光转向三日月。他脸上仍残留着不可置信，更多的是疲惫，还有他自己也不曾注意到的了然。


    “三日月……为什么？”


    三日月哈哈笑道：“真是个难以回答的问题呢。”他的神色颇为轻松，“时间到了。你能懂吧，鹤丸？”


    这句似曾相识的话飘散在空气中，式清江微微垂下眼睛。


    往日没能理解的，今日尽数理解了；但理解的事物太过沉重，让他的呼吸微微滞涩。


    鹤丸抬起眼睛，似乎听到了什么好笑的笑话。


    ——时间到了？


    开什么玩笑？


    明明——明明还能再撑很久——


    现在放弃的话……


    “现在放弃的话，我和其他家伙所作的努力又算什么？”


    “并非只有你们在努力，鹤丸。”宗三道，“每个人都做好了准备。只不过这条路到了该了断的时候了，我们也是。”


    准备……是啊。每个人都做好了准备。


    这座本丸原先剩下十二振刀剑。本丸被初任审神者转移到这个空间时，刺杀审神者的计划已经雏形初成；在经过漫长的准备、失去无数同伴后，鹤丸国永领头出刀。审神者死在离结界一步之遥的地方，是大和守安定将他堵住，随后因为结界重伤碎刀。加州清光在那晚沉默下来。


    但生活需要继续。审神者死后，本丸内灵力开始急速枯竭，在最终确定付丧神无法主动将本丸移出这个异常空间后，髭切带着时间转换装置出门了。无法挪移出去代表着付丧神分灵与本灵的联系被切断，而对于付丧神而言，这种联系一旦被切断，就无法再重新连接——这意味他们被流放，就算死亡，也无法再回归本灵了。


    他带回来一位灵力充沛的人类，路上因受到溯行军的攻击，受了不小的伤。本丸的审神者更换流程由此开启。


    然而暗堕是一个相互污染、无可回转的过程。无论他们如何努力，所能做到的不过是延缓，索性时间流速异常，他们度过了一段安稳岁月。在彻底暗堕前，髭切由膝丸了结。


    继髭切后，不顾众人的反对，膝丸接手了审神者更替的工作。他为本丸带来了十年的时间，在第十一年，带着重伤的灵源倒在本丸门口。


    第三位接手者确定前，本丸曾有一场不为人知的、半途中止的决斗。决斗双方为鹤丸与三日月，最终以鹤丸“你能带着本丸走得更远”一言中止。他揽了这活，同样为本丸争取了十年时间；在第十一年，手中的利刃折在式清江刀下。


    “嘛。用错误的方式延续本该断掉的未来，我们已经足够努力了。不是吗？”加州清光道，“但断了就是断了。修补一个无法修补的东西，就算是付丧神，也是会累的。”


    鹤丸咬紧牙关，愣了好一会儿，才理解过来同伴的意思。


    他的神情慢慢变化，从被背叛一般的愤怒转到无能为力的空茫。式清江完整地观看了这个过程，心中的悲哀几乎要凝成实质。


    这是……这座本丸的末路。是他弟弟的……末路。无可转寰的末路。


    他面对着命运汹涌残酷的洪流，没有一丁点的反抗能力。他无法扭转暗堕，因为他并非人类、不负灵力；他未能长久陪伴，甚至连记忆都模糊不清。


    记忆、记忆。


    他从未感受到这两字如此之重，此时正压在他的背上，让他浑身僵涩、难以抬头。


    如果、如果我能记得——


    鹤丸从袖中寻出那枚小小的表盘。


    它在灯光照耀之下银华流转，上面曾染着几位同伴的鲜血。


    他慢慢地将它递出去，像是在交付谁的沉重的生命；三日月将它捧在手心，听见表链碰撞发出的清响。


    这位肃穆美丽的付丧神凝视着它，眉眼渐渐柔和下来。


    ……


    那之后的日子平静下来。


    三日月将若津与她母亲送回了她们原本的时代，又拜托阴阳师在走之前留下一瓶灵力浓厚的血，将它泼洒在本丸的庭院中，庭院因此有了生机。这本丸最后的灵力源，它将陪着付丧神度过短暂的岁月。


    最终，这枚装置被送到了式清江手上。


    三日月澄净平和的新月瞳凝视着他，随后微微一弯。“虽然脱离本灵已久，但你的异常之处，还是能隐约感觉到的。若是再呆在这里，会有一些无法解决的麻烦。”他用一贯波澜不惊的语气慢悠悠地道，“回去吧。就当这里的事情是一个梦如何？既然拥有了人的身体，做梦自然是常有的事。”


    鹤丸懒懒散散趴在走廊下，旁观着三日月的抉择。他看着式清江将那枚装置收进袖里，冷不丁开口道：“你又要走吗？”


    式清江侧过脸来，月光在眼瞳中荡开一圈细碎的波纹，他的神情如此宁静，仿佛不曾知晓末路将至。他伸出手来，不轻不重地拍了拍鹤丸的头。


    “我会陪你到最后一刻。”他道，“‘又要’？”


    鹤丸只作没听见，转头去看庭院里的花。三日月哈哈一笑道：“人生中总有一些不能知晓的东西啊。”


    式清江将手收回来，抬头看了看悬在半空的圆月，空气柔和地安静下来。


    他明白，自己的状态并不好。


    暗堕并不因付丧神强大与否而改变，唯一能影响到的是溯行军化后的杀伤力。他已经在这座本丸呆了许久，污染如影随形。


    但他将自己的异常掩饰得几乎完美，就算略感不适，也会在白日活动；类似‘发作’的症状头一次出现时，旁观者是药研藤四郎。短刀几乎当即变了脸色，冲上前来扶住他，他头疼欲裂地靠在廊柱边，眼前的景色都微微扭曲变形。


    “……听我的劝。”药研道，“拿着那枚装置，立刻离开这里。你不像我们，如果真的暗堕，一定会引发预想不到的麻烦——”


    但付丧神阖着双目，脸色苍白，似乎并未听见他说话。


    药研默然片刻，在他对面坐下来。


    时间点滴流逝，月到中天的时候，式清江颤抖的呼吸微微平稳了些，他慢慢睁开眼睛，露出蒙着冰层一般淡青瞳色。


    药研托着脸凝视他，细碎的额发垂在眼尾，显出一点奇异的懒散来。他状似闲聊一般开口道：“你在你的本丸，一定接触过另一个我吧？怎么样？”


    式清江道：“冷静、坚韧、爱护家人，是一振强大的刀剑。”他的尾音因疼痛而疲软微弱，药研抿唇，接话道：“这是所有药研藤四郎的本质。为了大将——嘛，有了人的身体以后也要加上一条——为了大将与自己的理想战斗。”


    “……理想？”


    “守护历史啊。这是付丧神至今仍然显现的根源，从最初与时政签订契约时立下的、绝不变易的宏愿。其他的我至今仍在为这一理想战斗，而我已经掉队了。”他微微笑道，“想想还是有些遗憾啊。”


    式清江的目光在他的笑颜上停留片刻。这笑容像冰原中开出的花，透着刺目的生机。


    “并非如此。”他缓声道，“你已同命运战斗了许多年。”


    药研愣了一下，随后露出一个“败给你了”的表情，忍俊不禁似的，埋头哈哈大笑起来。“真是的……这么会安慰人，让我想起了一个跟你一样温柔的家伙啊。”


    ……


    “……他说你温柔？”鹤丸的表情看起来很牙疼，“胡言乱语——你揍人的时候可一点都不温柔。”


    式清江听出他在暗指什么，递给他一个无语的眼神。


    鹤丸立刻举手投降道：“是是是，是我错了。”


    他们一路闲聊着拐过拐角，看见药研和五虎退正在庭院里捣鼓什么。


    白发小短刀跪坐在一旁，脸上挂着泪痕，表情委屈又害怕，药研埋头做事，看起来很是头疼。


    听见身后的脚步声，药研回头看了一眼，招呼道：“得救了——鹤丸，式，过来搭把手。”


    鹤丸的身体微微一僵。式清江未能察觉，带着他走上前去，低头问道：“这是在做什么？”


    五虎退发出一声细细的呜咽。


    药研道：“退的老虎卡在里面了。真头疼啊——我的手臂不够长，够不着它。你们两个谁来搭把手？”


    式清江单膝跪地，俯身去看，果然在装置中心的夹缝里，看见一只快被挤成虎饼的伴生虎。小家伙被压成一团，正嗷嗷呜呜地扑棱爪子。


    “……怎么跑到这里去的？”


    鹤丸站在他们身后，像一座僵立的石像。


    药研道：“不知道。或许是有什么话想说？”


    静寂的夜色里，他无声无息地抬起手。


    “比如——”


    “‘永别了’。”


    装置启动的金光骤然暴起，将式清江的视野照的短暂失明。他头皮炸开，在这一瞬之间飞快意识到了什么，迅速伸手去抓身后的鹤丸。


    但抓空了。他什么也没抓住。


    金光中伸出一只手，死死地扣住他的肩膀。飞舞的狂风中式清江看见这片熟悉的白色袖口，鹤丸如预料般从装置中现出身形，又将另一只手环过他的胸前，将他死死揽住，带着他向后倒去。


    式清江徒劳地睁大了眼睛。


    不。


    不……


    不行——！！


    ‘鹤！抓住我——’


    他想这么说，可声音刚刚出口就被狂风搅碎。一缕风呛进喉咙，顺着咳嗽将他的思绪也清剿一空；他顶着狂风伸出手，看见黑鹤呆立在原地，面上带着命运重压下的悲哀。


    啊……。


    白的、雪白的。


    一尘不染。


    纯白的付丧神双臂死死禁锢着怀中的兄长，碎发在狂风中飘飞，他抬起眼睛，两双金色的眼瞳隔着漫长的时光对视了。


    那双眼里有什么？


    黑色的付丧神恍惚中想。


    有疲惫、有对自己的冰冷的敌意、有满盈的希望、有几乎凝成实质的欣喜。


    他和他的眼睛，同今夜的月光一样干净。


    这一刻漫长到像是一场酷刑，却又实则短暂。一瞬过后，式清江被白鹤拽入时空通道，与此同时，时政的刀剑部队的身形开始显现。


    两人成功回归京反所在的本丸，落地时天旋地转，被四面八方伸出来的手接住。


    式清江借助这些手稳住因短速穿梭而被抽空力气的身体，脑中有些空白。感到稍稍恢复了些力气，他转动僵涩的脖颈，表情茫然地抬头，看见众人犹疑担忧的神色。


    长谷部道：“式，你……”


    我……？


    白日的风吹来，面上有些许凉意。式清江低头伸手一抹，看见手心残留的透明的水渍。


    他意识到，自己正在哭。


    ……


    太阳从从地平线上升起，日光从刀解室的窗缝中漫进来，轻柔地停栖在深黑的衣摆。


    鹤丸静静地凝视着这缕柔软的日光，轻声道：“许久不见了啊……这样的日光。”


    “哈哈哈哈，确是如此。”三日月笑道。


    “不怕衣摆被烧焦吗？”加州清光道。


    “怕什么？”他说着，似乎想起了什么，语气也骤然冷了下来。“做得真好啊药研。不愧是战场上长大的刀。”


    藤四郎家的三振短刀靠在一起。药研沉默不语，神情却很轻松；五虎退抱着两只伴生虎，靠在药研未生出骨刺的肩膀上，正宁静地沉睡；乱还醒着，闻言冲他做了个鬼脸：“看见药研哥修机器也不上来拦，事后怪别人的大笨蛋鹤丸，活该被哥哥嫌弃。”


    鹤丸哼哼道：“你哪只眼睛见他嫌弃我？”他挪了挪位置，坐到那缕阳光中，放松了神情。“不过如你们所言，我也活够了。这样就好。”


    远处隐隐有空蒙的铃声响起，是除灵巫女悬在腕上的安神铃。鹤丸顺着那若隐若现的铃声，没什么所谓地开始回想自己一片漆黑的过往；最终，回忆停留在式清江被拽走的那一刻。


    他很清楚，自己只不过是一缕分灵而已。没了他，还有其他的鹤丸能陪着式清江。


    但……


    他轻不可闻的声音在室内响起。


    “能在最后看见他露出那种表情……也不错。”


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