第二天清晨，天空微亮，沙漠中还是一片昏暗。


    阿力跟着灵一从岩壁群出发，一路走向诺德王国。


    清晨的气温格外凉爽，既没有正午时的那般炽热，有没有夜晚时的那般寒冷，二人在沙漠中行走得很快，一路上也没有见到任何魔物。


    待到天空中的烈日开始耀眼，灼烧沙地的时候，他们已经走出沙漠，来到了高耸城墙的阴影下。


    眼前便是诺德王国的城墙，延绵百里，将整个贫瘠沙漠都阻挡在城外。


    阿力站在城门前，抬头仰望着这座宏伟的建筑，惊叹不已。


    这座城墙放眼望不到顶端，只能看见一些闪闪发光的长戟，在天空中闪耀，那里或许就是城墙的尽头。


    城墙的墙体由大量的方形石块干砌而成，每块巨石都连接得严丝合缝，看不见一丝缝隙。阿力无法想象，这座宏伟的城墙究竟是用何种方法建造而成，简直泰裤辣！


    “有这道墙在，城里面的人肯定很安全。”阿力暗自想道。


    阿力眺望城门口，有不少行人往城门里面走去，他们的身上穿着各种战斗用的服装，多数是由皮革和轻甲制成，也有的只是一身布衣，他们的背后背着刀、剑、矛、弓等冷兵器，显然都是一些有本事的人。


    阿力指着那些人的背影，对身旁的灵一问道：“那些人都是什么人？”


    “冒险家，一些刀尖舔血的人。”灵一答道，“他们为了赚钱，会在冒险者公会接取委托，然后用自己的性命做担保，去完成它。”


    阿力好奇问道：“什么委托，还要用性命做担保？”


    灵一觉得他似乎误解了什么，解释道：“没有，没有担保，只是这些委托一般都比较危险，经常就是接了委托的冒险家，出城以后就回不来了。”


    “像是猎杀魔物，护送商队，探寻古老的神秘遗迹，这些都是一些危险的委托，但是来钱快，比固定薪水来的快多了。”


    “而且，不犯法。”她又补充说道。


    阿力听后，回想起先前商队被魔物袭击的画面，疑惑问道：“他们不怕魔物？”


    灵一说道：“为什么要怕？顶多就是一死。”


    阿力陷入沉默。


    灵一说道：“怕死就不叫冒险家了。”


    她说完话，便打算走进城门。


    然而，没走几步路，她又停了下来，转头对阿力说道：


    “对了，我必须提醒你，在城里面，你绝不能提起我的名字。”


    “为什么？”


    “因为你在跟着我，你就得按照我的规矩来，这都不明白吗？”灵一不耐烦地说道。


    阿力无奈的点头。暗自猜测对方有什么难言之隐，便没有打算再追问下去。


    二人默不作声地走进城门。


    城门口是一条又黑又长的隧道，一直通往城内。头顶的梁柱上挂着几盏吊灯，明亮的火光照亮了地面。


    路边的守卫双手抱着斧枪，靠在石墙边上，一直在打着哈欠。


    阿力斜眼看去，发现不少守卫的黑眼圈颇深，显得非常疲惫。


    阿力凑近灵一，小声问道：“哎，灵一，为什么他们看起来都是一副没睡醒的样子？”


    “我怎么知道他们为什么没睡醒！还有，别叫我的名字！”灵一扭头看向他，懊恼地答道。


    阿力默默点了点头。


    两人顺利穿过了城门，守卫忙于休息，甚至都没有抬头看他们一眼。


    走出城门，眼前景象豁然开朗。扑面而来的是一片坚实肥沃的土地，没有一颗来自沙漠的沙砾。佛兰芒风格的中世纪房屋排成一排，宛如庆典上挂着的红绸，将土地分割成几道笔直的长街。街道两侧绿树成荫，花草正茂，散发着一股柔和的清香，让人心旷神怡。仿佛气温都比外界凉快不少。


    阿力走在长街上，环顾四周，观察着周围往来的行人。这些人中既有朴素衣装的平民，还有像刚才在城外见到的冒险家，甚至还有几个身穿艳丽服装的贵族，他们在跟街边的店主开怀畅谈着，似乎在讨论一些生意上的事情。


    看着热闹非凡的街道，阿力感叹道：“城里面跟城外的差别还真是大！”


    灵一把斗篷的兜帽掀起，戴在头上，遮住自己的脸。随后，她才对阿力解释道：“没有什么好惊讶的，贫瘠沙漠本来就不是人待的地方，比沙漠好的地方多了去了。”


    她指了指天际线处的一抹碧绿。


    “那片天空的底下就是一片广袤的森林，名叫莫尔深渊森林。诺德王国建在这个地方，自有它的作用。外面的城墙将整片贫瘠沙漠隔绝在外，挡住北面过来的风沙，这样南边的森林就不会受到沙漠风化的影响。”


    “正因为南边有森林，人们才有足够的水源与食物生存下去，所以防范土地沙漠化是十分必要的。”


    阿力微微蹙眉，总感觉自己是在听地理老师讲课。


    “那南边的森林也有魔物吗？”


    “当然有。”


    灵一伸出手指，在空中随意地划圈，继续说道：“南边也有哥布林、斧喙鸟、吊穴虫之类的魔物，只不过没有贫瘠沙漠里的那么强大罢了。”


    阿力若有所思地点了点头。随后又试探性地问道：“如果我去南边的森林，你觉得我能打过那些魔物吗？”


    灵一听后，上下打量了一番他的体型，苦笑道：“你应该不太行。”


    “怎么了？我以前好歹也是经常锻炼的，别小瞧我。”阿力抬起自己的手臂，向灵一炫耀自己的肱二头肌。


    灵一见状，默默摇了摇头，似乎还是看扁了他。


    就在这时，道路前方突然传来一阵激烈的骚动声，打断了二人的争论。


    阿力转头看去，只见三个面相凶恶、穿着像是街头混混的人，出现在十米外的街道中央。


    他们竟然在众目睽睽之下威胁着一个小女孩。


    “臭丫头，今天爷爷我好好教教你怎么做人！”


    “给我把手上的东西交出来！”


    “交出来！”


    他们三个人分别留着红，黄，绿，三种颜色的莫西干头，看着非常显眼。


    小女孩穿着一身米色连衣裙，手上抱着一个跟她头一样大的甜甜圈，跪坐在地上哭泣。豆大的眼泪不断滴落在地，可怜又无助。


    小女孩眼泪汪汪地乞求道：“呜呜——求求你们放过我吧，我都要饿死了”


    听见骚动声，人群很快聚集起来，围观眼前发生的一幕。


    “真是太可怜了”


    “是啊，这周已经是第7次了。”


    人们在耳边低声议论着，同情之情溢于言表，然而却没有一人敢于挺身而出。


    黄毛混混愤怒地走上前，抓着小女孩手中的甜甜圈，想要强行夺走，小女孩哭的更大声了。


    黄毛混混说道：“放手！不然我就揍你了！”


    阿力见状，心中忽然涌起一股正义之火。小女孩的无助哭泣触动了他内心最深处的底线。


    他没有顾及灵一的劝阻，一个箭步走出人群，来到那三名混混的面前。


    “住手！！”


    随着一声充满正气的怒吼，街道上的所有人都看向阿力。


    红毛混混脖子一伸，瞪眼看向阿力，问道：“你是哪儿来哒？”


    阿力说道：“放开她！光天化日抢小孩的东西，丢不丢人！”


    红毛混混说道：“关你啥事，爷的东西爱抢就抢！”


    黄毛混混说道：“滚一边去，不然打断你的腿！”


    绿毛混混说道：“打断腿！”


    阿力从未见过如此横行霸道的人，顿时怒火中烧，从旁边的水果摊上拿起一个番茄，重重地甩向他们。


    “噗”的一声！番茄酱在红毛混混的脸上炸开了花，溅得满脸都是。


    红毛混混火冒三丈地站起身，大骂道：“你这逼养的敢打我？上！都给我上！给老子好好教训教训他！”


    混混们把手掏向身后，忽然抽出长达两米的擀面杖，气势汹汹地向阿力逼近。


    阿力震惊地看着他们手中的擀面杖，向后退步。什么料理需要用到那么长的棒槌？确定不是揍人用的棍棒吗？


    紧张的情绪充斥着他的心头，他快速用余光瞥向灵一，希望对方能帮自己解决眼前的危机。


    然而，灵一默默看着他，一动不动，似乎并不打算帮忙。


    “喂！你怎么不来帮忙啊！我肯定打不过三个人！”阿力疯狂的朝她使眼色。


    然而，灵一只是淡淡地眯起眼睛，目光从对方身上移开，意思非常明确。


    阿力见状，表情渐渐变得惊恐


    “给劳资打！！”


    随着红毛混混一声大喝，混混们挥舞着擀面杖，朝着阿力冲了过去！


    阿力迅速推开人群，拔腿就跑。


    拥挤的街道上，四个人上演了一场极为混乱的追逐赛。阿力的脑中只剩逃命一念，拼尽全力向前奔逃，路程中撞到许多人，也打翻了不少东西，把街上弄得鸡飞狗跳，混乱不堪。


    而三个混混则像着了魔一般，一直在后面紧追不舍，丝毫不给阿力喘息的机会。


    突然，前方出现了一队声势浩大的马车，挡住了过街的道路。


    阿力慌忙刹住脚，左右张望，发现两边都是林立的房屋，根本没有路可以走。他心中焦虑，感觉陷入了绝境。


    他转头向后张望，那三个混混的身影愈发接近，马上就要追来了！


    这时，他忽然发现，在右侧的两座房屋之间，有一条极为隐蔽的小巷，因为被路边的水果摊遮掩着，正常人根本看不见。


    情急之下，他迅速钻入小巷，往深处跑去。


    但是，当他转过拐角的时候，骤然发现，这个巷子竟然是死胡同！


    阿力汗流浃背，惊恐地喘着气。这时，他听见后面传来了混混的喊声。


    “那家伙去哪了？”


    “这里有条巷子，进去看看！”


    远处的脚步声逐渐逼近，如同索命的鬼魂一般，让阿力倍感恐惧。


    他焦急地环顾小巷，寻找四周有没有什么可以躲藏的地方。突然，他的目光停留在一处黑暗的角落，竟然发现了一家很隐蔽的店门。


    店外的地面上摆着很多花盆，种着一些奇形怪状的花卉。店门用某种极为古老的木头制成，上面雕刻着某种神秘的图案，布满了沧桑的痕迹。门上有个圆形窗，可以透过窗户看见店里面，但是里面却是漆黑一片，充满诡秘的气息。


    阿力顾不了那么多，迅速开门走进店里


    一进门，扑面而来的便是一股药味，让阿力差一点没缓过来。


    店里光线昏暗，他看不清太多东西。一些木制陈列柜摆放在店里，里面似乎放着一些稀奇古怪的东西。墙上挂着许多深色的绸布，把阿力的视线遮挡得差不多，只能勉强看见脚下的椰子木地板。


    阿力偷偷地躲到一个柜子的后面，门外传来了那些混混的议论声。


    “人呢？才半会儿就没影了，奇怪”


    “大哥！这里有家黑店，该不会是在这里吧！”


    “让我看看呃！这店是啥啊？阴气那么重，贸然进去肯定会中邪。”


    “咦？！中邪！那咱们还要进去吗？”


    “赶紧撤，这鬼地方待不得”


    话毕，脚步声逐渐远去，他们似乎离开了。


    周围变得十分安静，阿力缓缓站起身，不安地看向店外，没有再看见那些混混的身影，松了一口气。


    “呼——好险。”他擦了擦脸上的汗，说道。


    阿力打算在这里再待上一会儿，以防那些人再找回来。


    然而，就在阿力准备转过身的时候，他的脚后跟忽然碰到了什么黏滑之物，把他吓了一大跳。


    他骤然转身，望向店内，却什么人也没有看见。


    “是错觉吗？”阿力自我安慰道。


    “嘶嘶”


    一种让人背脊发凉的声音从他的身后响起，如同一根铁丝穿透他的耳膜，让他全身颤栗。


    他颤抖着转回头，看见一个巨大的蛇头正对着自己！


    “啊啊啊！”


    阿力惊叫一声，骤然摔倒在地。只见一个直立着身子的半身蛇人，正用它那发光的金色眼瞳死死盯着自己！


    它的鳞片呈现绿宝石一般浓重的色彩，极为神秘。它的上半身穿着白色长袍，袖口上刻印着某种神秘的金色咒文，黑暗中依然微微发光。它的下半身则是一条数米长的蛇尾，拖在地板上，一直延伸到阿力的脚边。


    它扭动着身躯，缓缓接近阿力，口中突然发出寒冷刺骨的话语。


    “你是来买东西的？”


    “啊不不是”阿力颤声说道。


    “不是？那就好办多了”蛇人的语气中没有丝毫善意。


    未等阿力反应过来，一条强韧的尾巴突然从他的背后缠上来，把他的脖颈死死勒住，收紧。


    阿力感觉自己的脖子要断了，痛苦地呜咽道：“不不能呼吸了”


    蛇人似乎根本不在乎阿力的死活，拿出一把弯曲的小刀，抵在阿力的下眼皮上。


    “眼睛不错，能卖个好价钱。”


    阿力惊恐万分，眼睁睁地看着蛇人把小刀插进自己的眼皮里面，却连尖叫都喊不出来。


    “等等！”


    就在阿力的眼睛快被它挖出来的时候，一阵喊声从门外传来。


    蛇人停下手中的刀，转头看去，只见灵一急匆匆推门进来，脸色阴沉地说道：“那个人是跟我一起来的！”


    “他？”蛇人有些意外，目光撇向阿力。


    “对，你不是想要做交易吗？我带了货来。”灵一说道。


    蛇人默默注视着阿力，目光里流露着难以割舍的贪婪，它似乎非常舍不得眼前的这个上好的材料。


    它沉思良久，最终还是松开了对方的脖子。


    阿力脸色涨红，趴在地上剧烈的咳嗽起来。刚才如果再慢个几秒，他估计就要被勒死了。


    蛇人缓缓走到灵一面前，伸出一只手，似乎在要什么东西。


    灵一眉头微蹙，眼中闪过一丝厌恶，却也不想坏了这里的规矩。她拿出一个装有绿色粘稠液体的玻璃瓶，放到蛇人的手里。


    “嗯不错的材料。”


    蛇人看了看瓶子，态度似乎变好了一些。


    “你们要买什么东西，自己看吧，但是不准摸”


    它简单地说了一句，便不再理会灵一，转身走进了室内。


    “盯！”


    一声空灵的声音响起，天花板上的灯忽然亮了起来，把店里的阴郁气氛照散。


    门店开张了。


    阿力从窒息中缓过来，惊魂未定地看着灵一：“它，它是什么它为什么突然要杀我？”


    灵一叹了口气，无奈说道：“这是它的规矩——它从不接待不买东西的顾客。”


    阿力愣了一会儿，惊讶说道：“你认识它？”


    灵一回答道：“它就是你要找的人——蛇人斯坦因。”


    “唔啊？”