褚玉这边一路追着过去，尚且不知边关发生何事，耿狄秋抬头望见直冲云霄的狼烟，神色一变，指着天上。


    “将军！你看！”


    褚玉心底暗道不好，狼烟起必定是边关再起战火，她身为主将理应出战。


    可倘若不追上逃走的人，她跟赵临川之间的事必定会让人起疑，拿出来做文章，她性命不重要，重要的是担忧朝政不稳。


    她望着身后笔直的狼烟，边关有难，何尝又不是一种动荡。


    她该怎么选？


    褚玉扫视一圈，跟着她一块来的人都在等她做出决定。


    她见过望山，她曾拘束在与世隔绝的闺阁小楼中，她登过高台，见过璀璨盛京城，也打马走过变成街道小巷，见过人间烟火。


    生长在大齐，她是大齐人，况且现在她背负着的是边陲安稳。


    自身性命何足挂齿！


    “回去，我们回去！”


    她想要的是整个边陲安稳，那么朝堂上的风云与她又有何干。


    山河在，社稷在。


    她相信日后定有办法助他们脱离险困。


    “将军，我虽不懂其中缘由，逃走的此人是何来历让将军如临大敌，但我知道此人一定不能留！”宋川平抓住她的手腕，神色严肃。


    褚玉怔怔看着他，宋川平继续说道，“将军现在身上带着伤，战场生死难料，所以还是我们去罢，将军继续去追那厮。”


    他说完招呼着邱旭跟他一块回去，他往前走了几步勒住缰绳，回头笑道：“我宋川平是个粗人，我笨不聪明，我不懂其中的弯弯绕绕，但我知道将军这么做有自己的道理，我也知道将军这些年把心扑在边关，想求得安稳，但将军不是神，有时候可以更多依赖一下我们这些副将，我从小看着将军长大，我知道将军的性子，这段时间我虽然不理解将军有时候的做法，但我更喜欢现在的将军。”


    他笑着，眼里落了光，“老耿，将军就拜托你了！”


    他走了。


    褚玉目送着他走了。


    她望着他们打马离去的背影，忽然红了眼眶。


    整理了情绪，她带着耿狄秋他们往前策马而去。


    她猜测这些人并不简单，也不蠢到会光明正大的走官道，从青元城出来想快速回盛京城的路不止一条。


    他受了伤，想尽快回盛京城，一定会走最快的那条路，那条路大多是江湖人走的，路边还有一个茶摊。


    说不定运气好还能顺一匹马快马加鞭赶回去。


    褚玉带着人朝着偏道上追，瞧见前方的茶摊，瞧见店小二正在骂骂咧咧地打扫着桌椅。


    耿狄秋下马去询问，褚玉他们在一旁听得一清二楚。


    “小二，跟你打听个事儿。”


    店小二瞧见他们穿着铠甲，神色立马恭敬起来，“军爷你说！”


    “你这里有没有见过一个受了伤的男人，莫约三四十岁，口音是外地来的。”


    店小二一听立马拍桌子，“有有有，有个男人，他伤在腰部，还跟我要了块干净的抹布包扎伤口，我起初以为是哪个惹了仇家的江湖人，不敢惹他，没曾想是惹了军爷你们。”


    “他大概走了多久？”


    “走了半炷香的时间，但他顺了我一匹马！”


    耿狄秋递给他几两碎银，“谢谢。”


    褚玉他们立刻策马追上去，谁知他们刚追到一半，在横岭峰中间的山坳树林中，瞧见一帮山匪围着一具尸体。


    褚玉眼尖望见躺在地上的男人正是他们要追的人，跟着前来的将士迅速把山匪围起来。


    有人一眼瞧出了褚玉的模样跪地求饶，“赵将军饶命！赵将军饶命！”


    杨明羽扶着褚玉从马上下来，褚玉走到跟前，果不其然死掉的人就是他们要找的人。


    她蹲下身来搜了一下他身上有没有别的东西，发现什么都没有。


    “他怎么死的？”


    山匪战战兢兢回答：“我们兄弟几个今日下山想看看能不能碰到肥羊，谁知瞧见这个人在这里站着不止在干甚，他身上穿得又是金线绣成的袖子，我们想他身价一定不凡，谁知他看见我们就杀了我好几个兄弟，但最后他是自己一刀撞死在我刀下，然后将军你们就来了。”


    “可能是听到马蹄声他知道自己跑不了才自寻死路。”杨明羽盯着身旁的人，小声说道，“你还好罢？”


    褚玉面色愈来愈白，这样也算歪打正着，她睨了一眼山匪，又抬头瞧了瞧四面的高山，横岭峰地势复杂，易守难攻，而且还有几个大小不一样的山头，这也导致青元城剿匪任务一直很难进行下去。


    山匪熟悉这一带的地形，藏起来容易，等风头一过又跑出来作怪。


    “如今大齐边陲尚不稳定，你们又在吸着血出来作祟，有你们如此，大齐边陲何来稳定。”


    她叹了口气，命人带上尸首，抓着山匪往回走，“且把你们送去牢房中，好好改造罢。”


    回到先前的茶摊，店小二看见他们急匆匆上来，“军爷，各位军爷，小的还有事忘记说了。”


    “何事？”


    “就是那人临走前还跟我们要了笔墨不知道写了什么塞到袖子里了，我怕不敢靠太近，所以没看清。”


    褚玉回想起她方才检查的时候并没在他身上发现书信等物件，目光落在身后的山匪身上。


    山匪急忙跟自己撇清关系，“将军，我们什么都没拿！”


    士兵一个挨个搜了他们的身才得以证实。


    他早就把书信送出去了，否则不会贸然求死。


    她跟赵临川之间的事，瞒不住了。


    恭王做事竟如此狠绝，手底下的死士个个忠心耿耿。


    她慢悠悠策马走到望山城门前，身后大风吹起，卷起黄沙，铺天盖地的，低矮的植被在春风中瑟瑟发抖，黄沙迷眼。


    她眯起眼睛，望见从城门中走出来一名老道。


    老道瞧见她笑着说道：“施主可否借一步说话。”


    “你是何人？”耿狄秋出言。


    “我是洛青少将提起的人，赵将军应该知晓，我等了几日不见将军来寻我，故而亲自前来等候将军，定能为其解惑。”


    褚玉记得赵临川之前跟她提过，她打量了一下老道，见他鹤发童颜，仙风道骨。


    “既然等了这么多天，何妨再等几日如何？赵将军身上还有伤。”杨明羽御马往前走了几步。


    老道捋着胡子，“世间万物讲究一个缘字，今日你我有缘在此碰到，缘起于遇，缘灭于行，赵将军身上的伤我会医治，姑娘大可放心。”


    褚玉点点头，“我跟他去去就来，道长可否能随我回府中，我夫人也想解惑。”


    “将军一人随我前去就行，夫人战于山野，无暇分身。”


    老道长替她牵着马进了望山城，直到来到一处偏僻的院门前，院子看上去破损严重，门前栽种着一棵老树，推开吱呀作响的老木门，褚玉跟在他身后走了进去。


    他回头劝道：“姑娘留步。”


    杨明羽站在一旁，还是有些不放心，“赵将军，拿着这个。”


    褚玉望着她递过来的一个香囊，杨明羽解释道：“这是我家我自己研制的香囊，味道特殊，我能闻到，我可以根据香味分辨你我距离。”


    她睨了一眼老道长，“只要沾上了，三天都洗不掉。”


    “谢谢。”


    老道长并未合上门，光明正大领着褚玉走进去，打开中堂的门，褚玉一眼就能望见守在门外的杨明羽。


    “这里是我故人旧居，我云游四方，便会在此歇脚，姑娘没有茶水可否？”


    褚玉一怔，“你怎么知……”


    “识人不观外相，望眼观心，尽管你言行再像赵将军，可到底男女有别。”老道长起身去里屋拿出止血的绷带还有一瓶金疮药。


    “稍等，我先烧壶热水，不着急，我们慢慢聊。”


    他端来火盆，架上架子，又从井里打水放在架子上，往火盆里添上几根柴，一顿忙活。


    “三月之时，曾出现一次天地异象，正是三月初十那日。”


    他用火钩扒拉着


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