赵临川惊觉大事不妙，忙扔掉手中狗尾巴草，端正态度学着褚玉的样子。


    这沈萝怎么防不胜防？


    “娘亲，你在说什么，自是从院门出去的。”


    沈萝表情并未松动，她从手中拿出一把锁丢在她脚跟前，严声呵斥，“跪下！”


    他闻言跪地，盘算着脱身的法子，以及是哪里出了纰漏。


    褚玉闺房每夜都会落锁，此事他是知晓的，但因白日褚闲回府，同沈萝起了争执，二人不欢而散，故直至府中所有人入睡都未曾锁房门，他才敢偷偷溜出去，沈萝手中的锁又是从何而来？


    莫不是诈他？


    “褚玉，你是不是瞒着娘亲什么？告诉娘亲你怎么出去的，娘亲就不罚你。”见他迟迟不曾开口，沈萝放软语气好声劝说。


    赵临川思忖片刻，一口咬定，“自是从院门。”


    上一秒和颜悦色的人立刻神色大变，扬手将巴掌落在他脸上，力道不轻。


    赵临川身子不稳差点趴在地上，耳边嗡鸣伴随着沈萝凄厉尖锐的声音。


    “你胡说！”


    沈萝从李嬷嬷手中夺来戒尺，他尚未跪直身子，后背又传来钝痛。


    “褚玉，你说谎！你院门我白日里就上了锁从未取下，你老实说你到底怎么出去的！”


    闻言他暗自倒吸一口凉气。


    沈萝不仅在房门上锁，就连院门也落了锁，他白日去偷听他们二人争执也是翻墙进出，并未想到院子门都会上锁。


    这沈萝怎么关女儿跟看守犯人一般？


    若说翻墙容易暴露，只能咬死从院门出去，沈萝不至于将亲女儿活活打死。


    “是从院门，并未说谎。”


    ‘啪’得又是重重一下。


    “前些日子赵临川将你送回后，你行为变得古怪，言语不似从前，我本以为你是心中对我有恨，对你严加管教未曾多言，想必是我太过心软，方才见你举止粗鄙判若两人，你作何解释？！”


    赵临川垂眸，双手叠至额前，叩首伏地。


    “女儿不想作何解释，一切都是娘亲逼我的。”


    “我含辛茹苦将你养大，想把你推到高位，褚玉你为何就不明白娘亲的苦心？”


    赵临川起身一脸平静：“娘亲可曾想过，外公家现如日中天，恭王有意争储，沈贵妃让你将女儿嫁给太子，是何打算，至褚家，至我于何地？”


    沈萝张了张嘴，她睁大双眼难以置信望着言语行为陌生的女儿。


    平日温顺的姑娘，现却露出了锋芒，眼底嘲讽毫不掩饰。


    可她就这么一个期盼，从这个女儿出生开始，她的妹妹就告诉她，看面相定能大富大贵，若有意栽培，做个未来太子妃也不是问题，有朝一日母仪天下，她在母家中也能抬起头来。


    那年，沈贵妃膝下一子年有五岁，杨皇后的孩子一出生就被封为太子，褚玉出生时，太子年仅三岁。


    她看着怀中孩提，人往高处走，她也想爬到高处。


    沈贵妃拉着她的手道，“姐姐，你我姐妹二人，要往那高处去，我现在虽是小小妃嫔，我的孩子不会让他争储只让他做个闲散王爷，未来荣耀，你我姐妹二人同享。”


    沈萝倏地回神，手中戒尺重重落在赵临川身上，哭喊着，“你说谎，你是为了清韵那丫头来报复我们！人往高处走，我嫁给你爹谁知他不争不抢，两袖清风，我不想回娘家时一而再再而三被宗族人耻笑，我想让你当太子妃有何过错！”


    “娘亲，爹如今在朝中也算中流砥柱，这些还不够吗，面子是靠自己挣来的，不是别人给的，为何想卷进争储后宫的勾心斗角中？高处不胜寒的道理你也该明白。”


    赵临川挨着沈萝的打，企图说服她放下心中执念。


    “我这辈子也就指望着你了！”她哭着，“褚玉，你不该忤逆我的，我是你娘，你要对我百依百顺，什么都听我的，你不该忤逆我的。”


    赵临川轻轻呼出一口气想制住发疯的沈萝，还未动手，院子外一阵急匆匆脚步声和声音传来。


    “给我住手！”


    沈萝哭得满脸泪痕手上动作一滞，愣愣朝声音来源望去。


    褚闲大步流星走到他们中间，将女儿拉到身后，挡在跟前。


    “我是太子老师，官居太傅一职，你将家中女儿送到太子跟前当太子妃，这会引皇上猜忌，其中道理你怎会不知？沈家这样做无非是想将你我拉进旋涡之中，我白日与你说过利弊，你怎还未想通，阿喜也是我的孩子，她有权利选择自己的人生，你更不该稍不顺心意又打又骂。”


    褚闲说得痛心疾首，到最后悲愤交加，更是无奈。


    赵临川一言不发，褚闲的身子挡在自己跟前，他忽然很想回边关，去爹娘坟上瞧一瞧。


    他和爷爷相依为命至今，他家中情况简单，不如褚玉复杂，但他父母双亡后，十岁便上战场，独自在边关无依无靠，什么事都是靠着自己解决，已经好久没感受到被人护着了。


    他想他爹娘了。


    回神见褚闲拉着她略过泪流不止的沈萝身旁，“阿喜，别怕，爹在，就算跟沈家撕破脸，爹也护着你。”


    沈萝被褚闲说得发愣，泪水潸潸，悲从中来，多年委屈尽数吐出。


    “褚闲，你从娶我至今心里从没有我，我这一路走来，又何其容易，婚姻不过都是女子未来一生的筹码，我为褚玉这般谋划，不过也是想她日后好一点。”


    褚闲听闻此话驻足并未回头，赵临川瞧见他红了眼眶。


    “阿萝，我娶你，自是心悦你的，只可惜你觉得那时我人微言轻，答应岳父只是为了利用你家权势往上爬，是你从始至终都不信我这片真心。”


    沈萝一怔，望着进屋子去的丈夫女儿，她站在院中，又哭又笑。


    月色如水，三月的夜，格外的凉。


    *


    褚玉已在书房外踌躇许久，怕什么来什么。


    在她举棋不定时，书房就传来一道苍老带着怒意的声音。


    “臭小子，回来了还杵在外面干什么，难不成要我老头子请你不成？”


    褚玉闭了闭眼，视死如归推门，一进门就瞧见赵太师拿着一把扫帚欲要往她身上招呼。


    她下意识僵在原地，等着扫帚落在身上。


    出乎意料的扫帚在半空中就停了。


    赵太师不满得瞪着她，“臭小子，往日我要揍你，你上蹿下跳得跟只猴儿一样，现在怎么不躲了？”


    说完将扫帚递给守在屋里的老仆，拂袖坐在榻上倒了杯茶。


    褚玉眨眨眼睛，立马上前讨好道：“爷爷您身手好，我都反应不过来。”


    她捶着赵太师的肩膀，甜言蜜语哄着。


    因为赵临川跟她说过，老爷子最吃这一套。


    赵太师冷嗤一声，故作严肃：“你小子少来，这两日都干什么去了，往日我去溪山居钓鱼，你还屁颠屁颠过来寻我，怎这次回来不见你来，若不是府中人通报，我都还不知道。”


    “这不是身边突然多了很多事，抽不出身来。”褚玉帮他揉着肩膀，笑道，“爷爷说的是，孙儿不孝。”


    老人家终于露出了笑容，乐呵呵指着墙角被红布盖着的架子。


    “去把红布揭开看看。”


    褚玉上前，揭开红布，是一个武器架子，上面放着一杆新的长枪，枪头锋利无比，上面镌刻着复杂花纹，通体黝黑，显得十分不凡。


    “喜欢吗？这可是我费了好大劲儿寻到那个手艺极好武器匠人让他打造的，一直等你回来送你。”


    赵太师不知何时起身走到她身后，摸着他下巴花白的胡子，乐呵呵地。


    若是换做真的赵临川，他肯定喜欢，但现在皮下的人不是赵临川，是褚玉，她吓得不轻，白日里昭文帝让她耍枪的恐惧瞬间占据大脑。


    她尽量模仿着赵临川的语气道：“喜欢，这么好的枪，当然喜欢！”


    “喜欢，那和老爷子我试上一试如何？”


    来了，又来了！


    褚玉忙推脱道：“爷爷，如今天色很晚了，不妨改日再试试？”


    谁知老爷子脸色一面，吹胡子瞪眼：“不行，难得你回来一趟，都不知道你会在盛京城待几天，万一你明日就走怎么办，现在必须和我练练！”


    她颤颤巍巍伸手碰到枪身握住，想提枪发现架子上的东西纹丝不动，转头对上一脸困惑的赵太师。


    单手不成，褚玉双手握住才堪堪挪动一分。


    对从不锻炼的她来说，太重了。


    “这枪重么，我可是按照你身边那杆的重量来的……”赵太师嘀咕着上前，双手握住铆足了劲用力提枪，下一秒意味深长瞧了一眼‘他’，松开一只手，单手轻松将长枪提起来杵在褚玉跟前。


    “临川，莫不是受伤了？”


    赵太师将长枪放回枪架上，回到榻上，语气关切。


    一个老人家都能提起长枪，这事情没个合理说法糊弄不过去的，褚玉也留了个心眼，没有顺着赵太师的话往下说。


    “并未受伤，只是今日身子不济，浑身乏力使不出力气，休息几日便好。”


    “我还以为你又跟上回一样，带着一身伤回家，也是不肯同我比试，在你走的时候千叮万嘱要你下次回来切莫再受伤，我还以为你都忘了。”


    赵太师端着茶凑到嘴边，不咸不淡说着。


    褚玉上前拱手：“爷爷的话孙儿不敢忘。”


    他放下茶杯指了指身旁的位置，神色和蔼，“也别站着了，坐，我让人备了你最喜欢的桃糕，一会儿给你尝尝。”


    褚玉念起前些日子在街上闻到桃糕香甜气味儿实在诱人，心心念念许久，在今日却能尝到，心头阴霾散去，语气不由多了几分轻快。


    “谢谢爷爷！”


    赵太师跟身旁老仆对视一眼，老仆离开后再次进门，手上多了一碟热乎的桃糕。


    他将糕点推到褚玉跟前，眼底笑容不减。


    “吃吧。”


    吃完最后一块桃糕赵太师便放她离开了。


    回房后褚玉将赵临川给她的信打开，将上面明日上朝细节熟记于心才脱衣睡去。


    早朝时倒是相安无事没有生出什么波澜。


    只是几个文臣在一些理念上小事吵了许久，最后不知是谁提


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