瑞雪堂外的几株枣树今年硕果累累，这日天气甚好，其华领着静若和顾七家的胖小子在树下打枣子。顾夫人前一日去菊园出席宴会时累着了，本神思恹恹的，可听着小孩子叽叽喳喳的欢笑声，不禁气色都好了几分。


    顾宣进来，正看见顾夫人拥着薄毡坐在廊下，阳光将她唇边的笑容映得格外温柔。


    顾宣移开目光，见其华正举着竹竿在扑枣树尖上的几串大枣，可她踮起了脚仍够不着，静若急得埋怨道：“六舅奶奶，你为什么不长高点！你肯定是小时候不听话，不肯多吃饭！”


    满园子的人便都笑了起来。


    顾宣唇角也勾了勾，走上前接过其华手中的竹竿，道：“我来吧。”


    其华揉着发酸的脖子退开两步，暗中对静若和胖小使了个眼色。胖小便扑了过去，嚷道：“我来扑，侯爷您抱着我扑！”静若也抱住顾宣的大腿，叫道：“我也要扑！六舅爷爷抱我！”她又去推胖小，怒道：“你走开些！这是我的六舅爷爷，又不是你的！”胖小不甘心，一屁股坐在地上，抱紧了顾宣的另一条大腿。


    顾夫人看着顾宣被两个孩子抱住大腿扭来扭去的样子，笑得眼泪都出来了。素梅忙再递上一根竹竿，哄道：“都有，都有。”


    顾宣犹豫片刻，只得俯身先用左手将静若抱在怀里，但明显动作有点慢。他又伸出右手，胖小便像猴子般爬上了他肩头。


    两个孩子各自拿着根竹竿乱扑一气，静若终究太小，枣子没打到，竹竿反而掉到了地上，她急得往前一扑，叫道：“我的竹竿！”


    她扑得甚急，顾宣险些没有抱住，急忙使了一把力，这才将她搂了回来。可不知是不是用力太过了，他身形竟有点站立不稳的样子，还皱着眉头吸了一口冷气。


    黄氏正挺着大肚子进来，见胖小赖在顾宣的肩头，大喝一声：“死小子，还不给老娘滚下来！”


    胖小吓得手忙脚乱地爬下来，静若却仍抱紧了顾宣的脖子，不肯松手。


    顾宣动作缓慢地将她换到右臂抱着，和声问道：“还扑不扑？”


    其华缓步走过来，她望着顾宣，轻声道：“官人是不是穿得太多了，怎么这么多汗？”说着举起帕子，作势要替他擦拭汗珠。


    顾宣身子微微一侧，躲开帕子，淡淡道：“日头太盛，热着了。”说罢抱着静若往廊下走。


    静若趴在顾宣的肩头，向其华眨了眨眼睛。其华点了点头，静若便得意地笑了。她先前可和六舅奶奶说好了，若是能让六舅爷爷同时抱着她和胖小哥哥扑枣子，明日六舅奶奶便会带她去逛西市。


    顾宣听到她银铃般的笑声，问道：“枣子没扑到，怎么还笑得这么开心？”


    静若扬着头，得意万分地说道：“这是我的秘密，谁也不告诉。”


    满院人看着静若得意地皱起鼻子的样子，都笑了起来，谁也没有注意到，其华的眼神一直凝在顾宣的左肩上，而那处，正隐隐约约渗出一点血渍。


    ****


    第二日仍是暖阳高照、万里无云的好天气。紫英带着众婢将被褥拿到院中铺晒，进来却见其华魂不守舍地坐在窗下。


    昨日从瑞雪堂回来后她便一直是这种状态，紫英也不知是怎么了，上前低声细语地问道：“夫人，究竟发生了什么事？”


    其华没有回答，而是忽然拿起桌上的一面铜镜，蹒跚地往外走，紫英忙追上去，扶着她避人而行，待走得满头大汗，到了内院的西南角，其华终于停了下来。


    这里有扇小门，推门出去是一条夹道，穿过长长的夹道，便是顾府别院的那方小湖。湖中央则是当日成亲时用作喜房的水榭，也是其华这半年来的噩梦发端之地。


    其华站在小门前怔怔发愣，紫英不知她究竟是怎么了，推了推她：“夫人？”


    其华一个激灵，仿佛这时才清醒过来。可她并没有推开小门，而是走向院墙边的一棵大树。此时已是冬初，树叶尚未落尽，其华将铜镜别在腰间，忍着伤口处撕裂般的疼痛，吃力地攀上了树冠。


    这棵树极高，坐在树杈间可以遥遥望见湖中央的水榭。其华低头抚摸着光滑的镜面，心中轻轻地讪笑了一下。


    她也不知道自己怎么会有这么荒唐可笑的念头。


    可尽管觉得这想法太过荒唐可笑，她还是慢慢将铜镜举了起来。


    乌豆小的时候，每逢阳光灿烂的天气，其华便会和它玩一个游戏。她会将铜镜对准天上的太阳，调整好角度，铜镜折射的光芒便会在地上形成小小的光团，只需动作轻微地晃动铜镜，光团便会在地面不停跳跃。尚是奶猫的乌豆对一切移动的事物很感兴趣，不停去扑罩移动的光团。一人一猫对这个游戏乐此不疲，直到乌豆越吃越胖，也越来越懒得动弹，这个游戏才作罢。


    其华将铜镜调整好了角度。


    这日阳光格外强烈，铜镜又比较大，炫目的光芒很快便在镜面上暴起，投到远处的湖中央。紧接着，这团细碎的光芒投到了水榭的柱子上，快速移动。


    乍一看，像是有人从窗外迅疾地爬上了水榭的二楼。


    那一夜，她正是这样爬上水榭二楼的。


    没有人发现她。


    像是老天爷都在帮她，她顺利地、奇迹般地偷听到了顾宣和顾七的密谈。


    也正是听到了那番对话，她才隐忍了下来，配合顾宣演着一场又一场戏，不敢向顾云臻说出一丝真相。


    可若是那番话，是有人故意让她听到的呢？


    那夜，是有人故意放任她爬到二楼的呢？


    其华继续晃动着铜镜。


    不过瞬息的工夫，别院四周的角楼里便有了动静，数名守卫出现在窗口，打出了旗号，有两人解了小舟，往湖中心划去。


    紫英在树下仰得脖子都快酸了，才见其华从上面慢慢地滑落下来。


    她脚尖触地，一个趔趄，险些跌坐在地上。紫英忙将她扶住，只见她面色发白，初冬的天气，她的额边竟然迸出了豆大的汗珠。


    ****


    “六夫人，您怎么来了？”


    “十八郎，我来看看你养的这头毛驴。”


    “看这驴？”


    “是啊，听十八郎所言，这驴颇通人性，我挺好奇的，便来看看。”


    “嘿嘿……要说通人性，黑子确实要胜过其它的驴，便是玄燕也比它强不了多少。”


    “原来它叫黑子，挺有趣的名。不过，十八郎，你晚上带着它睡，就不怕它到处那啥的，熏着你家小侯爷？”


    “它聪明着呢，从不在起舞堂乱拉。”


    “哦？这可通灵了，哪里捡来的？”


    “也不是捡的，就是之前给咱们侯府拉粮草重物的驴子，今春围场行猎，小侯爷他们把马都骑走了，我也是百般无奈才骑的它，谁知就被它给赖上了。”


    “你骑着它，就追上你家小侯爷了？”


    “哪能啊，还是小侯爷回头来接的我。”


    “他不是要去救你家侯爷吗？为何还回头接你？”


    “那是因为我哥晕过去前，说只有我才认得路，小侯爷才回来接我的。”


    “十三郎？他受了伤？”


    “是啊，都是毕长荣害的。马球赛的时候他派手下暗算我哥，幸好我哥命大，只脸上受了伤。所以当时侯爷被派出去猎虎，他就留在营地中。后来，我和小侯爷听到那毕家娘子的说话，小侯爷比我聪明，猜到其中有蹊跷，跳起来就去找我哥。我哥就推测出他们要害侯爷，然后他们就骑马赶去救人。等我回到营地，就只剩下黑子了。我听我哥的手下说，好像是小侯爷交友不慎，误将有毒的药粉拿给我哥疗伤，我哥中了毒，半路就昏过去了。”


    “你这话绕的，我都糊涂了。小侯爷当时没和侯爷一起去猎虎？”


    “唉，还不是因为那个不要脸的毕娘子，害得小侯爷和侯爷吵了一架。侯爷后来骂我没用，小侯爷又为了维护我和侯爷杠上了，便没有和侯爷一起去猎虎。”


    “毕娘子又是怎么一回事？”


    ……


    ****


    “青凤，你这手真巧。”


    “六夫人，您怎么来了？拜寿的都走了？”


    “嗯，再不走


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