“老胡，你别哭呀——”


    “呜呜呜——”


    “我发誓，就算是砸锅卖铁，也要给你置办一套崭新的锅碗瓢盆！”


    老胡噙满泪水的眼睛顿时瞪得像铜铃：“砸锅卖铁？？你看看这锅都烧成亲爸都不认识的样子了，你还要把它砸了拿出去卖钱？”


    “我这不是顺口那么一比喻——”


    “这能随便比喻吗！”老胡两腿一蹬，差点背过气去，“这锅碗瓢盆是我花了大价钱托人从南国买的，用的是上好的精铁，我烧得一手好菜全靠他们，这下好了，咱们冬天就等着喝西北风吧！”


    “这，实在不行我们把那偷东西的小子卖了，换点钱。”


    “他？他那个鬼样子，把他大卸八块送到肉铺里，都卖不过猪肉！”


    “老胡你消消气，我刚刚已经好好教训过他了——”


    客人甲看不下去了，小声咕哝：“你那是教训吗？”


    好一会儿，安凌才半是威胁半是利诱地让老胡止住了猛虎落泪。


    “都散了吧。”老胡大手一挥，遣散走了那些留下来开解他的食客。


    待走出了燕计酒馆大门，其中一个食客才小声地对另一个说：“你说安娘子真的能给老胡开出双倍工资？”


    另一个刚要回答，脱口的话便生生憋回去了——


    那个刚刚被安娘子好好教训过的小乞丐站在燕计酒馆门口，低沉的目光在二人脸上来回扫视。


    “您还没走呐？”客人惊异地问道。


    小乞丐还没来得及说些什么，发话的食客就被另一个猛地一拉衣袖：


    “人家内部的事情，哪有你插嘴的份儿！”


    话多的那个食客就这么被硬生生地拽走了。


    目送着二人消失在街道转角，小乞丐心里古怪地颤了一下：


    内部的事情？


    脚下的青石板砖泛起了一丝温润的橘色暖光，一道长长的影子出现在脚底。


    小乞丐低下头，发现另一道影子从后面慢慢浮出，一个令人心颤的清脆声音传入耳底——


    “你还没走啊？”


    少年猛地回头。


    掌柜娘子正嘴角噙笑地站在酒馆门口，已经到了掌灯时节，屋檐下的一盏灯笼发出温润的橘光。


    女人的脸映在暖光下，好看异常。


    少年眨了眨眼睛，没有说话，转过了头，看向远方黯淡的天幕。


    万家灯火幽幽闪烁，一轮弯月悬在苍茫的远山之上。


    “怎么没趁我进去忙活的时候逃走？”女人的声音又在身后响起。


    安凌刚刚忙活着将酒馆的灯火一一点亮，故而问道。


    少年古怪地一笑：通过刚刚的交手，他本能地觉得这掌柜娘子深藏绝技。


    他要是跑了，掌柜娘子要是铁了心地想把他抓回来还钱，那还不是分分钟的事情。


    这么想着，他脱口而出：“我要是逃走了，你不得把我追回来啊？”


    掌柜娘子忍俊不禁。


    “是啊，你以为你逃得掉吗，你个小偷？”


    檐下的灯笼在女人漆黑的眸子映出了两簌俏皮的小火苗，火苗一闪一闪的，看得少年心里发乱。


    “小乞丐，你叫什么名字，又从哪儿来？”女人问道。


    少年眉头一皱：“我没名字，从草原上来。”


    女人若有所思地看着他，似乎没觉得这话有什么奇怪的。


    少年反问道：“你又叫什么名字，从哪儿来？”


    女人有些意外地笑了笑：“我叫安凌，从南国来。安是安全的安，凌是……”


    少年一摆手，冷冷地打断了她的介绍：“不用解释，我不识字。”


    “……”女人露出了一丝尴尬而不失礼貌的微笑。


    四目相对，半晌，女人轻咳了一声：“小乞丐，你看我这酒馆被烧坏的东西……”


    “不用说了，我赔给你。”少年倔强地说。


    “哦？”安凌眯起眼睛，“拿什么赔？”


    “拿……”少年一时语塞。


    半晌，他拍了拍胸脯：“这样吧，我别的不会，力气还是有的。不如我留下来给你打扫打扫卫生，你看怎样？”


    安凌有些惊讶地“呃”了一声。她再次上下打量起小乞丐，有些局促地轻咳一声。


    “怎么了？”少年听出了她的犹豫。


    昏黄的灯光下，安凌好看的脸上再次露出一副尴尬而不失礼貌的微笑。


    “你现在这个样子，给我酒馆打扫卫生相当于帮倒忙，你明白我的意思吗？”


    少年困惑地摇了摇头，迷茫的大眼睛里倒映着安凌欲言又止的神情。


    “咳咳，”女人看着少年身上的污垢，喉咙似乎不太舒服，“我的意思是，你要不先在我后院冲个澡？”


    少年瞳孔放大，嘴唇微张，少顷，一丝惊恐划过他黑红的脸庞。


    哗啦啦——


    少年舀着酒馆后院水缸里的水，一瓢一瓢地往身上泼，与此同时脑子里轮番过着许多念头：


    这个叫安凌的掌柜娘子究竟安的什么心？


    她为什么要招待我洗澡？


    招待我洗澡也就算了，为什么连热水都不肯烧非要让我在院子里洗简陋的冷水澡？额勒城的夏天晚上也是很冷的啊。


    不给热水也就算了，为什么连个像样的毛巾也没有，只给我一块破烂抹布擦身子？


    哗啦——冰凉的水流刺激着他的神经，他颤抖地闭上眼睛，冷水一瓢一瓢当头浇下。


    “阿嚏！”“阿嚏！”打了无数个喷嚏之后，少年终于将水缸里最后一瓢水拍在身上，哆哆嗦嗦地用抹布擦了身子。


    他将抹布缠在腰间，遮住了要害地方。


    就在少年满腹疑惑地在后院冲澡时，安凌默默地站在酒馆前厅，无人可闻地长长叹了口气。


    吱哑——后院的门被一个满身水汽的人推开，接着，一阵啪嗒啪嗒的脚步声由远及近传到前厅。


    寻着脚步声抬头张望，安凌面色一变——


    “你……”安凌瞳孔剧烈扩张，由于太过惊讶，一时竟不知该如何组织语言。


    “你怎么了？”来人狐疑地发问，声线低沉。


    眼前的这个少年赤着上身，除掉不合身的衣服后，宽阔的


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