昤安从睡梦中醒来的时候，芸香和翠竹正在殿中给新摘的秋海棠换水，一瞥眼见昤安醒了，忙过来笑道：“怀后好睡，这一觉竟有足足两个时辰呢！”


    昤安一面揉着眼睛，一面去打量窗外的天色：“有那么久吗？我当自个儿只眠了小半个时辰呢。”


    芸香扶着昤安坐起来，又吩咐了翠竹去打水，方笑道：“主子您这些日子总是贪睡，晚上总是才用过了晚膳就喊困，午觉也总在两个时辰左右，方才永曦郡主带着楚王来找过您了，可见您还睡着，便又灰溜溜地走了，顺道罢小莫公公也拉过去给他们将戏本子去了。”


    昤安模模糊糊地应了一句，却觉得自己仍旧是困倦，又一连打了两个哈欠，终于不免失笑道：“自打卸了这昭宪天后的名头以后，我就跟中了什么嗜睡咒似的，终日总有睡不玩的觉，说来也奇怪，从前我从不这样的。”


    芸香遂笑道：“主子您从前操劳地很，如今松懈下来了，自然是要多多休息着，把从前的精神都补回来了！俗话说，这美人就要用觉来养，您瞧着镜子看看，您如今可不是容光焕发姿色更甚了？”


    一席话说下来，昤安还没来得及说什么，却听见毓书柔柔的声音丝丝灌入耳中：“这芸香姑娘的嘴是越发的伶俐了，别说主子了，我听着可都欢喜极了呢。”


    毓书接过了芸香手里的乌木梳子，一面轻轻为昤安梳理着头发，一面宁和道：“适才贤妃娘娘派人送来了圣上生辰的赏赐，主子的赏赐是按照一品诰命妇人的礼节来的，衣料首饰吃食玩物，一件都没落下，贤妃娘娘还眷顾您有着第一命妇的头衔，特地加了一些呢，说让主子您不必客气，有什么需要的都尽管差人吩咐就是。”


    昤安将那珐琅粉彩盒子里的白术茉莉纤润膏挑出来一点，慢慢在手上抹开，脸上却并无多少的表情，只是道：“你一会儿亲自去趟贤妃的宫里，就说无功不受禄，不能白白受了贤妃的恩赏，把她多赏赐的那些还回去罢。”


    毓书停顿一瞬，当即应了下来。倒是芸香在一旁低低道：“其实，当初圣上封敕您的时候就有旨意，说后宫诸妃嫔除皇后以外皆须向您行礼问安，委实是给了您极大的面子的。贤妃如今多添给您一些赏赐，其实也是说得过去的，您也不用如此仔细……”


    昤安只是摇头：“贤妃多添，是她懂得做人，可我若收了，便是不识时务。我如今无权无势寄人篱下，唯有诰命夫人和怀后的空衔，实在是没那个本事和胃口受人家的恩典，一来给自己添麻烦，二来，也白白落了他人的口实，往后还不知掀出怎样的风波来呢。”


    芸香自知自己方才失言，忙点头应了昤安的话，倒是毓书此时又在昤安身后道：“如今这样的处境，自然是能谨慎一分就谨慎一分的。自圣上登基以来，朝野内外的事情没有一万也有数千，圣上又是个极勤勉严谨的，整日人不离宣室殿，忙忙叨叨地就过了夏天，如今入秋了事情略少一些，又马上到了圣上的生辰，正是所有人都瞪大眼睛的时候，主子您自然是能多低调就多低调的好。”


    昤安这才莞尔道：“正是呢，我身份特殊，从前又与圣上是那样你死我活的阵仗，不知有多少人正等着看好戏呢。罢了，他们愿意看便看，谁愿意演便去演，总之我是不会做这个戏子的。”


    毓书点头称是，又絮絮扯了旁的闲话来说与昤安解闷：“话说回来，圣上如今还没有立后，后宫诸事皆交给了贤妃娘娘打理，这贤妃娘娘也着实是能干又和气，不仅把合宫上下打理地井井有条，内外关系也周全地极好。她前些日子选给永曦郡主裁衣裳的布料全都是上好的，那颜色和样式也是郡主喜欢的，郡主可极是欢喜呢。”


    昤安从妆奁中挑出一个汉白玉的双蝶簪子，斜斜地别与鬓上：“其实这样便是极好了，你不知我从前有多担心，总是害怕管事的人会克扣澈儿妧儿的分例，如今贤妃的做派倒是安了我不少的心。只是贤妃终究只是代管后宫之事，我只盼着，今后的皇后也能如贤妃这般通透明朗就好。”


    芸香在一旁放低了声音道：“说起皇后人选，最近未央宫各宫的宫女太监们都在议论，说人选已经定了，就是太傅的独女孟兰因。”


    芸香口里的太傅不是别人，就是霍羲桀在征战天下之时为他把守河西重地的孟林寒。霍羲桀登基之后，贺则修、许巍远一干大梁重臣全部被撤去官职，以贺则修为首的其余四位顾命大臣全都还乡，其余的则全被降为了四五品的官。与此同时，霍羲桀又对自己从前河西旧部的几个心腹臂膀委以重任，孟林寒便是首当其冲的一位，他既是霍羲桀亡父霍明的拜把兄弟，又是霍羲桀推翻赵伦祁独霸河西的重要推手，一把年纪了还为霍羲桀上战场拼性命，霍羲桀对他很是信任和敬重，不仅保留了他在河西的爵位，还特封太傅的尊位，加授一品军侯，使其成为如今朝野上下极负威望之人，


    昤安丝毫闻言，丝毫不觉惊讶，也没觉得自己听得了什么八卦。她自打得知孟林寒受封为太傅的那天起就知道，未来的皇后人选定是、也只能是孟林寒的独女孟兰因，即便孟林寒没有亲生女儿，那也会是侄女养女甚至孙女。只因为霍羲桀需要极力地拉拢孟林寒，他需要这个在河西拥有赫赫威名的老将军来为自己稳住河西的局势，也守住边境之地的安稳，同时还可以为自己震慑住诸位大臣。


    而最好的拉拢方式，不外乎联姻，让两家人彻底地变成一家人。


    只是这些事她虽然明白，却万万没有那个胆子多说一个字。她如今无事一身轻且置身于事外，霍羲桀娶谁不娶谁、立谁做皇后纳谁做妃子、娶多少纳多少，委实是和她没有半点关系，她也懒得在这种事上花心思去议论。


    正说着话，却见外头一个欢实的人影滴溜溜地扑进了殿中，一把保住昤安的大腿，扭糖似的缠着昤安，口里只含混不清地叫道：“娘亲！娘亲！”


    昤安顿时喜笑颜开，一把将澈儿抱起来亲了又亲，口中只道：“澈儿又重了些呢，再长胖一些，只怕娘亲都要抱不动您了。”


    话音刚刚落下，却见王妧又穿着一身娇粉的襦裙跑了进来，王妧如今已经及笄，个子也窜了不少，可眼中的明媚却分毫不减，依旧是整日没心没肺喜滋滋的模样。


    其实从前昤安还担心改朝换代之事会让王妧心里不舒服，可王妧实在是不解世事纯真得紧，见自家弟弟和昤安都在自己身边，伺候的奴仆嬷嬷也一个不少，吃食玩物也照常地送过来，便不管自己到底是公主还是郡主，也不懂这朝代更迭之间有多少的故事和纠葛，只依旧乐呵呵地带着澈儿整日嬉笑玩闹。此刻她急匆匆地跑过来，一把将澈儿从昤安的怀里抱下来，脸上详装着怒意道：“你还有脸跑到母亲这里来？方才偷吃桂花莲子糕的事你怎么不敢说了？”


    澈儿素来最喜欢昤安，此刻见昤安在眼前，便只管抱着昤安的腿，嘴里只委屈巴巴道：“娘亲，我没有，姐姐……她胡说。”


    听澈儿这般狡辩抵赖，王妧更是炸了毛，一时无计可施，便也伏在昤安身上委屈道：“母亲您看啊！您来替我评评理，您分明已经说了，一天只准澈儿吃三个桂花莲子糕，他今天已经吃了三个了，方才又去我那里偷吃，早也吃晚也吃，早晚吃成一个小肉团子！”


    澈儿一听小肉团子，原本委屈巴巴的粉团小脸又重新覆满了光泽，登时抬起头来，口里笑道：“小肉丸子……小肉丸子最好吃了，嘿嘿，嘿嘿。”


    简简单单几个字说出来，却是将满屋子的人都逗笑了，王妧立刻失声笑出来，只捏捏澈儿的小脸笑道：“你呀，真是随了你姐姐我，不然怎会生得这么可爱？”众人一听，只笑得更加欢实，又纷纷上来抱起澈儿玩耍起来。


    彼时，仰止殿院里的各色菊花开得正好，下午正好的阳光里，风卷着点点落叶慢慢沉入池塘之中，荡起极其温柔缱绻的波澜来，一摇一晃之间，已经是初秋的时节。


    昤安笑着，看着，笑久了，只觉得这日子也并不是难么地难过。


    日子这样一天天过下去，很快就来到了开琮元年的九月二十四，这是霍羲桀登基过后的第一个生辰。皇帝的生辰原被俗称为万岁节，又因着是新皇帝登基以后的第一个万岁节，所以无论是宫里还是宫外都格外地注重，即使霍羲桀已经再三说过了一切从简，可皇帝的生辰到底还是过给天下人看的，太简朴了终归是过不去，为此贤妃苏絮含可没少费精神头，前前后后里里外外忙了整整一个月，才算把皇帝的万岁节安排妥当。到了正日子这天，她也是早早地来到举办国宴的嘉乐殿，迎来送往接纳受礼，忙得就差四脚朝天。直到满座的宾客都到地差不多了，霍羲桀才处理完政务换了饮宴的朝服匆忙赶来。


    而比霍羲桀到得还要晚的，却是本来最不该晚的卫昤安。


    卫昤安作为命妇，且是最为特殊的一个命妇，本应早早到嘉乐殿恭贺新帝万寿无疆的，可就在这天中午，澈儿不知吃坏了什么东西，竟腹泻呕吐起来，一直这样反复折腾到了接近申时，好容易等澈儿服了药睡着了，却已经是接近申时三刻了，昤安这才慌慌张张地换了吉福整理了妆容，一阵风似的往嘉乐殿赶。纵然昤安这般紧赶慢赶，却还是晚了一步，眼睁睁地看着霍羲桀在自己前头进了嘉乐殿。


    昤安停下脚步，不知究竟是该就这么走进去请霍羲桀饶恕自己的迟来之罪，还是干脆称病不去。可这再怎么说是皇帝的第一个万岁节，自己身份又如此尴尬特殊，此时此刻称病不去岂不是正给了人话柄？可若是就这么没头没脑地走进去，那也是迟到，也会招人话柄。一时间，昤安左右为难，真真是不知如何才算是万全之策，许是想地太仔细，竟然连身后多了一个人也懵然不知。


    “你可以在祝酒的时候溜进去，那个时候所有的人都站起来在说祝酒词，谁也没那个心思来注意你。”秦青的声音在她身后忽地响起，吓得昤安猛一回头，却撞上了秦青的肩膀。


    这是昤安自上次在狱中救出秦青之后第一次再见他，一别数年，却早已经是物是人非。昤安知道，秦青在霍羲桀功成之后，只要了大内统领这一个不算太高的职位，可以自由出入宫禁，别的赏赐和爵位都一概没要。可他到底是新朝建立的大功臣，如今也是霍羲桀身边一顶一的红人。


    卫昤安静静地看着秦青，心里说不上是感慨还是叹惋，过了片刻，她慢慢移开了自己的眸子，只是淡淡颔首道：“多谢秦大统领。”说罢，便转身向嘉乐殿走过去，再不回头看一眼。


    秦青看着昤安的背影，不觉歪过头去苦笑一声，而后也抽身离开，只留身后逐渐隐匿的太阳。


    这一边，昤安听从了秦青的话，便特地在门口等到诸人一齐祝酒之时，才偷偷摸摸蹑手蹑脚地寻摸到自己的座位上去。她才刚刚站定在自己的位置上，就听见霍羲桀低沉而肃正的声音在殿中缓缓响起：“诸卿有心，朕先满饮此杯，与诸位共贺今宵。”


    卫昤安抬头向霍羲桀看去，数月不见，他几乎没什么变化，依旧是那种不咸不淡的神色，依旧是一张极其好看又不真的皮囊，只是那一身夺目生辉的金龙腾云朝服和紫金发箍让他更加卓然而耀目，较那日的冷清凌厉而言，又平添了几分天家的雍容贵气。看着那一身形制相似的朝服，她几乎是不可遏制地想到了王珩，王珩和霍羲桀是极不相同的人，王珩即使是穿着最严整肃穆的盘龙冕服，也会平添几分脆弱温润之感，全然不似霍羲桀的肃然和冷傲。


    可是那个脆弱温润的男人在哪里呢？这世间，原是早就没有阿珩了。


    思及此，她望着霍羲桀那一身刺眼耀目的朝服，心慢慢地开始游离起来、恍惚起来，直到心里的悲哀和刺痛渐渐将她拉回现实了，她才惊觉，原来她看着的那个男人竟然也在遥遥地望着她的方向，不知是在看谁。


    她略向左右扫扫，却见自己的周围皆是朝中的命妇，有的是从前大梁旧臣的家眷，有的则是新面孔，可左看右看，这里似乎都没有值得霍羲桀特意关注的人，她也不细究，之慢慢端起桌上的杯盏，慢慢饮了两口，一抬头再看，霍羲桀果然已经收回了自己的目光，只慢慢夹着自己眼前的菜吃。


    这委实是个话少地有些过分的男人。


    昤安从前在做皇后和太后的时候，素来善待朝中的各位命妇，即便再难的时节也没亏过她们的赏赐和用度，还时不时帮着这些命妇们解决一些琐碎又繁杂的家事。因此但凡是从前大梁旧臣的家眷都对她很是喜欢，到底是积善缘得善果，即便如今昤安早已今非昔比，可那些从前与昤安相识的命妇们还是对她甚是亲切，不一会儿就有人唤她道：“怀后万安，有日子没见，怀后您的姿容倒是更甚从前了呢。”


    昤安侧过头去看着那妇人，口里轻轻笑道：“郑夫人客气了，如今你我皆是一样的人了，您不必如此客气，唤我的名字也可以。”


    郑夫人的头直摇地如拨浪鼓一般：“娘娘……不不不，怀后您千万别这么说，您如今也是一品诰命夫人，更有命妇之首的尊名在那里，我怎么敢直呼您的名字呢？”


    昤安微笑，又同一些相识的命妇们说了几句话，又接连着被她们敬了好几杯酒，却听见自己身后的坐席上有几位她不认识的命妇正交头接耳地说着什么，昤安本不屑偷听，可却隐隐约约地听到了自己的名字。她有几分纳罕，刚想仔细去听，却见自己身边的一个命妇已经笑着开了口：“她们在说怀后您呢，说从前只听闻您雷厉风行地厉害，却不想您居然是这样的大美人，就算穿着最不衬人的吉服也能这么好看，真真是叫她们诧异的很。”


    昤安低头看了看自己身上穿的蓝灰色的吉福，对那妇人报以一笑，便没再言语。彼时殿内杯盏相碰，丝竹声不绝于耳，珍馐佳美酒的香气混合着各类脂粉香的气味朝着昤安幽幽飘来，熏得她莫名就有几分难受起来，加之又空着肚子喝了几杯酒，此时便更加晕眩起来，她本打算再待一会儿就寻个接口出去透透气，可以抬起头，却见刚刚还在霍羲桀身边的贤妃苏絮含竟立正正地站到了自己的面前。


    昤安一时又是惊诧又是疑惑，想要站起来却又晕的厉害，倒是苏絮含俯下身来一把扶住了她，温柔道：“怀后别起来了，仔细起猛了头更晕。”


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