“混账！”


    司徒启将手中的密折掷出去老远，似是用尽了全身的力气一般，双手撑在红木方案之前战栗不已，面色也因为气急而出现了诡异的潮红，就连脸上的皱纹也深了几分，更显得整个人垂垂如凌风之木，老态毕现。


    司徒烨立在一旁，既惊且怕，他深知自己的父亲一向喜怒不形于色，一般的事情根本不值得他顾及分毫，更别说发怒。如今司徒启暴怒至此，莫说旁人，就连他这个亲生儿子也是见所未见。


    他掂量着踱步上前，试探道：“何事让父亲如此震怒？”


    司徒启一挥衣袖，满口怒气，指着地上那一方密折道：“你自己看！”


    司徒烨上前捡起密折，只看了几眼，便已经神色大变：“这个霍羲桀，竟如此大胆！竟敢向父亲谋求王位，简直放肆！”


    司徒启深叹一声，泄气一样地坐在宽大的座椅上，皱眉道：“自我奉旨主理粤北战场的军政事务之后，粤北的战事越发吃紧，两军僵持不下毫无进展，又是军政又是朝堂琐事的，实在让人力不从心。为父几次三番修书请霍羲桀出征平定粤北的战事，一来，趁着他走，我可以再谋河西军政，二来，此人骁勇如神，定可助我平粤北之乱，也好让我向陛下交差。之前无论我如何请求，他一直托词拒绝，如今终于松口答应，不想这个人的胃口居然如此之大，实在可恶！”


    司徒烨也是愤愤：“父亲贵为九千岁，此番几次亲自修书邀请霍羲桀征战已经是纡尊降贵，他非但不知感激，还猖狂至此，”他将那密折只看了又看，不禁冷笑连连，“自古的亲王藩王，必都得是随了皇姓的皇亲国戚，即使是父亲，也从没有向陛下要过一个王位，他霍羲桀又是什么东西？不过是一个侯爷的儿子，他也配？”


    司徒启只觉得脑仁涨疼，揉着太阳穴道：“他是知道我如今已然力不从心，既没有力气针对他，也没那么多功夫看着陛下，只能依靠着他来平定粤北战乱，这才趁火打劫来谋求王位。”


    司徒烨连忙劝阻：“这王位可千万不能给他！坏了老祖宗的规矩不说，还让父亲被动万分，我就不信，没了霍羲桀，这粤北的战事还打不下来了！”


    司徒启无奈道：“那么依你之见，如今朝中……不，普天之下，还有可以用的将帅了么？”


    司徒烨登时噎住，细细想来，如今齐鲁、华北等地皆有猛将镇守，唯有粤北实在无良将可用，如若再不施计缓和战局，只怕整个粤北都将易主。司徒启奉旨主理粤北战场的军事政务，如若节节败退，届时王珩就有名正言顺的理由贬斥司徒启，所以即使司徒启对霍羲桀有一千个顾虑一万个不满，真的是不得不求，也不得不用了。


    司徒烨沉默，自知无计可施，却仍旧心有不甘：“若是霍羲桀要的是寻常之物那还简单，可是这王爵……咱们该如何向陛下开口呢？”


    司徒启冷笑不已：“陛下？他敢不依么？若不依，他就只有眼睁睁看着粤北易主，你以为他傻么？”


    司徒烨不可置信：“难不成，咱们真的要让霍羲桀成为大梁第一个异性王？”


    司徒启沉痛闭眼：“战乱时节，武夫为大，咱们没有违拗霍羲桀的资本，否则，他有的是办法暗算咱们。”


    司徒烨上前两步，迟疑道：“父亲……”


    司徒启摆手道：“不用说了，朝中的事为父心里有数，一个霍羲桀，我还看得住。”


    一屋哑然，只有那香炉里的沉香，兀自静静燃烧着，发出迟缓而沉闷的香气来。


    王珩看着司徒启呈上的奏折，一支笔在朱砂之中浸了又浸，却始终无法落笔。


    昤安在一旁默默伫立，无声阅读着奏折上略显潦草的字迹，内心一阵唏嘘一阵动荡，几次欲语，却终是沉默。


    王珩虚弱笑道：“你也知道，这份奏折朕不得不允，是么？”


    昤安垂下目光，微微颔首：“是，如今只有他能平粤北，不只是司徒启有求于他，咱们都有求于他，要么成全他，要么看着粤北成为他人的盘中之餐。”


    王珩搁下手中的笔，捏着鼻梁叹气道：“可是如此一来，山东有秦青，华北有尚侃、吴渊，这些人都是霍羲桀帐下的得力干将，他的人遍布所有战场，一旦霍羲桀有反心，咱们就垂垂危矣！”


    卫昤安凝视着窗外越发喧闹的阳光，一颗心燥热异常，好像随时会灼烧起来似的：“陛下，如今无数百姓正饱受战乱，大梁江山飘摇不定，咱们没有选择，唯有如此，换得江山一时安定。”


    王珩终是叹气：“是啊，唯有如此，”虽这么说，他的眉头却越发见紧，“霍羲桀虽城府颇深，可的确是我大梁第一战神，到底是敌友未知，如今，只但愿他莫有反心罢。”


    卫昤安默默，忽而低声道：“这个人，当真是猖狂！”


    王珩附和：“可不是，谁叫他有猖狂的本事呢？他素来清高孤寡，又目无下尘，如今朕和司徒启都不得不依着他哄着他，他自己也当然知道，否则怎么敢提这样的要求？”


    卫昤安忽听着想着，忽而念头一转：“不过，司徒启素来忌惮霍羲桀，有霍羲桀在粤北，他必然日日寝食难安，又要顾及粤北战事，又要图谋河西，还要监视朝政，当真是分身乏术了。哼！他还以为有霍羲桀镇守，自己真的能高枕无忧呢，其中的苦楚和顾虑，只有等霍羲桀真正上了战场，他才知道其中的厉害。”


    王珩颔首：“不错，司徒启致命的弱点就是他总是太高估自己，贬低别人，霍羲桀若真的到了粤北的地界，还不知他要如何日日顾虑呢，这步棋，他当真是走得慌了。如此，司徒启的关注点不在咱们这儿，咱们行事起来也方便许多。”


    卫昤安看着眼前奏折上那密密麻麻的字，总觉得霍羲桀的请求来得来过突然。前脚刚得知祈鸳的喜讯，他后脚就要出征粤北，看似帮司徒启解了困局，实则刚好帮着自己转移了司徒启的视线，令他无暇顾及后宫之事，那祈鸳有孕之事也可暂时瞒过。


    这一切，究竟是巧合，还是有人蓄意为之？若是蓄意，霍羲桀乃是河西的人，实在犯不着如此筹谋，若是巧合，这天底下又哪里来如此多的巧合？


    她只觉得凌乱，一时也想不透其中的缘故，只能长久地默然下去。


    王珩看出昤安的异常，柔声劝慰道：“阿昤，别想那么多，且顾眼前，不要自乱阵脚。”


    昤安回过神，看着面前柔柔笑着的王珩，内心一阵温暖，细细看来，王珩的面色却比几月之前更苍白上了几分，脸上也瘦干了，显得那直挺的鼻子更加锋利，眼里那一汪温柔也更加缱绻，似乎随时就会随风化去，或者被阳光浸透。


    她担忧，不禁开口：“你的身子……”


    王珩温言打断：“已无大碍，你看，我最近都没怎么咳了不是么？就是身上还发冷而已，其实已经大好了。”


    昤安看着王珩笑意盈盈的眼，不知怎的就安心下来，便微笑颔首，只愿享受这一刻难得的安宁。


    每每此时，她都会心安理得地认为，王珩会一直在她身边，陪着她淌过所有的险阻，共候那一弯明月再照九州。


    庆业二十四年六月十三，镇北兵马大元帅、霆骁教军霍羲桀受封为齐王，俸禄万石，食邑万户，挥师南下，征战粤北。圣旨一下，八方震动，天地皆荡，大梁立朝以来第一位异性王，由此横空出世。


    与前朝的风云变幻比起来，未央宫平静地像一方即将腐朽的烂木。


    可风波，很快也就来了。


    这一天，夏季已经十分浓烈，热气粘在衣襟上，怎样的凉风都无法拂去那份油腻的燥热，就连花枝上的蝴蝶也懒得震动翅膀，随便找上一朵鲜艳的便开始呼呼大睡，直到被人缚住了翅膀才知道躲闪，可惜大多都为时已晚。


    昤安照旧坐在晗元殿的高坐之上，接受着众嫔妃一日一次的请安，殿里供着数个冰瓮，可那暑气也没有见得消散些许，仍旧烦闷而撩人。


    昤安端坐着，慢慢拨着白玉双蝶耳活环三足香鼎里的香灰，嘴上笑吟吟道：“最近天气这样热，难得各位今天来得齐全。”


    徽贵嫔饮下一碗冰镇过的凉茶，扇着手里的泥金芍药团扇笑道：“娘娘哪里话，向中宫请安，本事咱们应尽的职责，倒是娘娘不嫌弃咱们烦闷，总是愿意和姐妹们说说知心话。”


    魏寒漪坐在下首，因笑道：“还是贵嫔姐姐的嘴最最灵巧，一下就说出了咱们的心意，这天气虽然燥热，可娘娘招待细致，还用冰镇了的凉茶和酸梅汤来招待咱们，哪里有比这还周全的呢？”


    祈鸳闲闲摇着手中的素绢扇子，似是有意似是无意地说：“魏美人在皇后娘娘身边伺候久了，着舌头也比以往伶俐了许多呢！别说皇后喜欢你，就连本宫也十分欢喜你这份乖巧知趣。”


    寒漪听祈鸳话里带刺，也不敢再多语，只低低说了一句“妤妃娘娘见笑。”便低头抿嘴不再言语。


    祈鸳却不依不饶：“本宫有什么见笑的？在宫里这么久了，什么人没见过什么事没听过？不过，魏美人这攀高枝的本事，还真是让本宫佩服，便是当日的张婕妤和胡才人，也断断没有妹妹这样的本事，本宫真是应当向妹妹讨教一二呢。”


    张婕妤和胡才人依附已故的尉迟贵妃，搬弄是非造谣生事，险些戕害了昤安，迫使昤安严令打压，此二人也一直是昤安的大忌，旁人从不敢提起。祈鸳素来温柔平和，便是一棍子打下去也打不出一个声响来，今日这样言语激愤，着实令人意外。


    最心直口快的徽贵嫔也神色尴尬，连忙用手肘挤挤她，嘴里玩笑道：“人都说酒后胡言，你这还没喝酒呢，怎么就这样胡言乱语了起来？可是最近中了暑气还没消？若是没消，就多喝喝酸梅汤解解暑罢，省的在皇后娘娘面前闹笑话。”


    一边的康嫔黄氏也笑着解围：“妤妃姐姐这是和咱们逗趣呢，娘娘可不要见怪，妤妃娘娘向来最尊敬皇后，这皇后娘娘您是知道的。”


    昤安只是慢慢拨着香炉里的灰，嘴角含着若有若无的笑容，并不答话，甚至连目光都懒得抬起：“一句玩笑话而已，本宫不会介意，魏美人更加不会介意。”


    祈鸳抬头，脸上的愤愤之色愈加积郁，眉宇飞扬，面色和她颊边的胭脂渐成一色：“娘娘不必在这里做和事佬，谁人不知，魏美人如今是皇后身边的大红人，别的姐妹都得往边上靠。别人明哲保身不敢言语，臣妾受娘娘关怀已久，不得不忠言逆耳一回，”她一手指着魏寒漪瑟缩的身子，一面疾言不止，“她是司徒大人送进宫的，她在陛下身边、在娘娘身边，到底是在为谁办事，在为谁尽忠，娘娘心里真的不清楚么？当日娘娘落水何其蹊跷，为什么偏偏就只有她即使救了娘娘，一个养在深宫的弱女子，竟比那练武侍卫的动作还要快，难道娘娘就从未怀疑过她的用心么？”


    一席话说完，魏寒漪早已经抖似筛糠，忙从座位上走下来，在殿中连连叩首，一张莹白的脸顿时失了血色：“皇后娘娘明鉴，嫔妾清白如水，心里只知为陛下和娘娘尽忠，再也没有第三个人，妤妃娘娘所指，嫔妾实在是惶恐，实在是惶恐啊！”


    祈鸳冷笑几声，一张脸更显清冷：“你当然不肯招认，一招认就是杀头灭门的死罪，谁敢招认呢？你为什么要处心积虑地接近娘娘，其中原因你最清楚！”


    康嫔捂着心口，连连叫了几声“阿弥陀佛”，才道：“妤妃娘娘慎言，这前朝琐事，与我们深宫妇人何干？再说，多亏魏美人当日救了皇后娘娘，才没有让明妃的奸计得逞。皇后娘娘感念魏美人的良善，这才多有亲近，本来也是合情合理的事儿，娘娘可千万不要凭空揣测，说那些不明不白的话。”


    徽贵嫔起身拉住祈鸳，一脸的不可置信，只低低在祈鸳耳边道：“你今日是疯了么？好好的说这些做什么？还不快跪下向皇后请罪！”她一面拉扯祈鸳，一面对跪下请罪道，“皇后息怒，妤妃一向温和平善，对娘娘也是恭敬有加，今日是她一时糊涂了，才会口出狂言，还请皇后恕罪。”


    祈鸳一手挥开徽贵嫔的拉扯，震得头上的钗环泠泠作响：“娘娘，臣妾自知冒犯，也说了许多不该说的话，但臣妾一心为了娘娘，还望娘娘您明察秋毫，不要落入了旁人的圈套！”


    昤安的面色始终淡淡，就像是不曾被风吹皱的碧水，就连捧着香炉的手也是纹丝不动，她淡淡抬头，对魏寒漪道：“妤妃如是怀疑你，你说呢？”


    魏寒漪眼中含泪，面色慎重，举指立誓，声声贯耳：“臣妾魏寒漪在此立誓，若真为他人所用，天命不佑，苍天不保，此生困顿劳乏，不得安生，盛年短折而死！”


    昤安仍旧笑意寡淡，对着祈鸳道：“魏美人敢立此毒誓，你呢？妤妃？”


    祈鸳踯躅，愣在当地，迟迟不敢言语。


    昤安的面色骤然掀起万千波澜，她将手中的白玉香鼎远远掷出去，声音寒涩而暴怒：“本宫素来最厌恶的就是后宫之中有人搬弄口舌是非，你原本是最温柔妥帖之人，无论是陛下还是本宫都对你深信不疑，今日你是着了疯魔？还是仗着陛下宠爱和本宫信任而恃宠生娇？竟敢在本宫的晗元殿这样咆哮放肆！”


    祈鸳从未见过震怒如此的昤安，吓得不敢言语，只能在喉间滚动出几个模糊的音节：“娘娘……臣妾……”


    昤安根本不给祈鸳辩驳的机会，只冷哼道：“你还有什么好说的？你在宫里籍籍无名这么多年，若不是本宫，你哪里有机会得到如今的地位和宠爱？非但不知安分守己，反倒越发无礼起来，如此诽谤宫中其他姐妹，本宫是瞎了还是聋了？自己不知道辨别忠奸，竟需要你来教本宫如何做人？”


    下座的主人早已吓傻了，昤安自入宫以来，向来稳重沉静，虽做事雷厉风行，却从无如此暴怒之态，别说在座嫔妃，就连伺候昤安最久的冉月也未见过这样怒不可遏的昤安。昤安威严赫赫，天生一副皇后的做派，仅仅是正色就已经不怒自威，更遑论此刻？一时众人都唯唯诺诺，没


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