周鹤鸣房内烛火灭了大半，夜已经深了，他下午没吃什么东西，奇宏便推门进来送宵夜，是后厨煮好的羊肉汤，雪白的汤里，葱姜胡椒等料均放得很足，一口入肚，醇香顺着喉咙一路暖到胃里，思绪便被拉回了北境边陲的青州。


    青州的天空似乎总是压抑着低沉的铅云，白鼎山连着苍岭，山顶积雪终年不化。海东青舒展长翅，自山间盘旋至莫格河滩，那里是疾的家，也是他的。


    驱马天雨雪，军行入高山。[1]


    镇北军军营中此刻应燃着篝火，所幸眼下战事暂歇，将士们大抵能睡个饱觉。


    可不知高悬明月之下，大哥的伤究竟如何了？


    奇宏见他在室内也并未脱下大氅，汤又喝得这样急，寻思自家将军许是有些冷，便兀自搬了小炭盆来，想将桌上散落的笔墨纸砚暂且挪挪地方。


    “别动，”周鹤鸣喝着汤，眼神示意奇宏把手里东西放下，说，“我还有用。”


    奇宏将手里拿着的一支狼毫放回原处，想了想，问：“这么晚了，主子可是有什么要信须向侯爷传递？”


    他自告奋勇地开始磨墨，便要铺纸捉笔去蘸，周鹤鸣仰头灌完剩下的肉汤，“砰”一声搁了碗，有点着急地说：“喝完了，你收拾东西出去吧，早些歇息。”


    奇宏“哦”一声，搁笔端盘出去了，他总觉得有点古怪，具体却也说不上来，嘟嘟囔囔地回头瞥了眼，只隔着窗瞥见微微埋首的半身剪影，像是伏案看着什么东西。


    今夜委实太过冷寂，奇宏一缩脖子，快步离开了。


    房内，周鹤鸣正捏着那支狼毫，笔杆转动之间，露出末尾处一个小小的“涟”字来。


    这是他方才俯身捞郁濯的狐裘时捡到的，鬼使神差般揣进怀里，临了回房，方才借着光看清了刻字。


    这应是郁涟的东西。


    郁涟，郁涟。


    他的心上人远在千里之外，已有十年未曾得见，如若再度重逢，对方是否已然忘记了自己的脸？


    十年之前，乃是隆安帝十七年。


    七月流火之际，朔北十二部联合来犯，烽火台上狼烟盘旋数月，黑云压城，难窥天日。


    老镇北候周振秋率兵抵御一月有余，援军迟迟未至，北境上下人心惶惶，战鼓声中铁蹄踏破山河，行军路上黄沙饱浸血色。


    周振秋于一役中深陷重围，当晚军营中军医进进出出十余次，周鹤鸣便同大哥一起在帐外蹲候一夜。


    第二日参将出帐，唤他们进去时，周鹤鸣被大哥周泓宇捂着眼，却仍从指缝中窥见了病榻上的情形。


    ——他的父亲一夜白头，同这山河一起老透。


    周鹤鸣几乎发了疯，抓着军中最好的医生，向他乞一剂彻底治愈的良方。


    胡子花白的老军医摇着头，半晌终于叹了口气，称还差一味药材作引，却仅在岭南密林中可寻。


    周鹤鸣脱口而出：“我去取。”


    他背着大哥，背着镇北军中所有巡逻士兵，小狼崽头一回孤身离了故乡，彻夜奔马，笔直向南，赶了月余方到宁州，已经快没了人形。


    这半大的孩子面色惨白、衣衫破烂，寻遍药铺不得踪迹，便又一头扎进岭南密林里，直至奄奄一息，滚至乱草丛中。


    细密虫蚁啃噬着他的皮肉，高烧脱水模糊了他的神志，偏生混沌濒死之时，一只温凉的手探上了他的额头。


    再醒来时，耳畔淌着清冽琴音，身下微微颠簸，似在车马之上。


    周鹤鸣心下一紧，连忙起身缩抱成一团，手中摸着了弯刀，四下环视之间，正对上一张俊美白皙的脸，其上一双眼灵动流转，好似粼粼秋波，摄人心魄。


    周鹤鸣此生从未见过如此好看的人。


    那少年见他醒了，手下琴声未歇，露出一抹笑：“别怕，你现在已无大碍。”


    周鹤鸣一怔：“是你救了我......为什么？”


    “我乃宁州抚南侯，”那少年神色清明，温声道，“看面相，你应是梁人。”


    “既同为大梁子民，你又在我宁州境内，便没有不救的道理。”


    周鹤鸣闻言一怔。


    这自称抚南侯的少年人瞧着不过十五六岁，并不在意周鹤鸣的反应，只莞尔一笑，问他：“小孩，你叫什么名字？”


    周鹤鸣顿了顿，思忖着小声道：“贺明......齐姜贺[2]，日月明。”


    “贺明，”少年人声音如同他指尖流淌的琴音一般出尘温润，“我听得你昏迷时喃喃自语，你来岭南，是为替父寻药？”


    “那药我已差人去备，你自取走，早日归家，勿叫家中父母牵挂。”


    周鹤鸣泪已淌了满面，迎着郁涟温润如玉的脸，在轻缓的琴声里，想起了饮渡秋水的战马，黄尘掩没的白骨。


    起风了。


    好风乘千里，送我还故乡。[3]


    自此十年间，朝夕未曾忘。


    十年风霜雨雪，宁州青州遥遥分守大梁南北境，其间山峦连绵、地势广袤，快马加鞭之下，也得一月才能行完单程。


    他再没得空去过宁州，却从未停止暗中对抚南侯的打探，渐渐知道了他身体不好，又知道了他有个颇惹人生厌的同胞兄长。


    有关郁涟的坏消息，似乎总也离不开郁濯。


    岭南的惊鸿一遇烙在他心上，被日复一日地凿刻，早已深入骨血。


    就连梦里，也时常重温当日琴音。


    眼下他看着这笔，满目柔情，仅这么一个“涟”字，便足以撑得他胸口酸胀。


    窗外又起了风，不远处隐有雪落残枝的簌簌声响，间或夹杂着某些夜行动物的窃窃走动，屋外鹰房内的疾也听见了，扑棱着翅膀便去觅食。


    夜风之后，周鹤鸣耳边彻底安静下来，忽然有些后知后觉地想起，这狼毫应当是郁濯今日同他缠斗时意外掉落的。


    那么，还是不还？


    按理当是要还的——他捡到了东西，又知道失主是谁，哪有不归还的道理。


    可心底的抵触感挥之不去，纤细狼毫蛛网般根根缚住了他，叫他满腔私心都纠缠在一起，理不顺、剪不断，实在不知如何是好。


    要还吗？


    周鹤鸣踟躇着行至廊下，眼见郁濯房内烛火分明还未吹灭，他却迟迟未去叩门。


    不还吗？


    周鹤鸣还从未做过这种事情，君子的端方紧紧束缚着他，心下纠结之中，周鹤鸣一咬牙，


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