钱玉虎见朱玉成突然提起了他，心中暗慌，不知是不是师爷出卖了他。


    他眼神凶狠瞥了一眼师爷，捏紧了腰间那柄断剑。师爷也胆战心惊地观望着，额头冒出一层薄汗。


    但即便如此，钱玉虎看着朱玉成的表情却是冷静的，笑容可掬地说道：“朱大人但说无妨。”


    “员外与他怎会有牵扯？”朱玉成神色严肃，似是知道了什么。


    钱玉虎拇指轻压剑柄，将雪白的刀刃抽出鞘约莫一节手指长度，等待朱玉成的下文。


    师爷不自觉地往后退了一步，生怕二人动手伤及了他。


    正当两人剑拔弩张之时。


    朱玉成又开口道：“员外当真糊涂，你虽然是客商到此，但也算得上是铜泉县的半个衣食父母。你怎可与师爷这等人结交？”


    钱玉虎从商以来，赚的钱不少。接济乡里，修缮道路亦是出力不少，在铜泉县的威望向来不低于县令，这是人尽皆知的事情。


    钱玉虎听罢他的话，暗自松了口气，假笑道：“朱县令此言差矣，俗话说得好，多个朋友多条路，师爷在您手下办差认识的都是些达官贵人。”


    “在下多与他们结交不也是为了打通关系，好多赚钱造福乡里吗？”


    朱玉成摇了摇头，义正言辞道：“员外此言不假，但他结交的是山匪，做的更是贩卖.人口的龌龊勾当！若不是我看见这帐簿，只怕至今都还被他蒙骗！”


    他说完又看向张师爷道：“你是自己向上一级衙门投案，还是我亲自送你去？”


    张师爷慌了，他知道朱玉成向来清廉正直，刚正不阿，御下甚严。


    平生最是不齿与人同流合污，更不愿看到手底下的人结交奸佞。


    他这顿牢饭好若是吃也得吃，不吃也得吃。


    但他依旧期望朱玉成能够念及旧情，放过他这一次。


    于是他语气央求道：“大人，不是我非要与虎谋皮，而是他们威胁恐吓我，我实在没办法啊大人。”


    “一派胡言，”朱玉成那张白皙的带有书生气的脸上出现愠怒之色，说道：“分明是你先结实上了秋风寨的三当家，才起了歹心，被财迷了心窍！”


    “我错了大人，”张师爷扑通一声跪在地上，道：“大人想要怎么处罚属下都行，但千万别送我去见官。”


    他在县衙里多年，早就已经熟知牢狱拷问是多么狠辣，如果他进去了，就不能活着出来了。


    他见朱玉成无动于衷，又将目光看向了钱玉虎，跪着向前央求道：“员外，救我，救救我！”


    钱玉虎将他扶起来道：“你就放心和大人走一趟就是了。小事，官府不会把你怎么样的。”


    “我……”张师爷还想说什么，钱玉虎悄然向他使了个眼色。


    “也罢，我随大人去。”张师爷佯装和朱玉成一道，就要开门走出书房。


    一道寒光映在木门上，刀刃刺破血肉发出噗呲的微弱声音。


    师爷一回头，钱玉虎已手握那柄断剑将朱玉成的胸口刺了个穿。


    只待他抽回短剑，朱玉成的伤口便有大量血液喷涌而出，地上瞬间殷红一片。


    朱玉成缓缓倒在地上，眼睛却还睁着，死不瞑目。


    张师爷见此情景，险些被吓得魂飞魄散，他颤颤巍巍道：“员外，谋杀朝廷命官可是大罪。”


    钱玉虎把玩着手中的短剑，不以为意说道：“谁说是我杀的了？谁看见了？”


    *


    与此同时，宴饮的梁妩颖等人已是身心俱乏，坐立难安。


    林戈竟在短时间内赶了回来。


    他径直走到梁妩颖身边道：“陛下，属下在铜泉县的西边山里发现大量人马，正在安营扎寨。”


    “看清楚是什么人了吗？”梁妩颖表情凝重。


    “看服饰和武器，怕是胡蛮人。”林戈说道。


    听到胡蛮两个字，梁妩颖就是一种发自内心的鄙夷和仇恨。


    但更多的是担忧，如今他们都暂时在这里歇脚，城中还有许多手无寸铁百姓。


    “你看清他们大概有多少人了吗？”梁妩颖又问道。


    “回陛下，”林戈欲言又止道：“约莫两千余人。”


    “什么！”梁妩颖倒吸一口凉气。


    如此强盛的兵力，若是胡蛮人真想攻进来，简直易如反掌。


    梁妩颖深知此时不抢夺先机，胡蛮很轻易就会攻破城门。届时，小小的铜泉县必将生灵涂炭。


    于是她马上命令道：“传令，召集所有兵士和男丁准备迎战。务必紧闭城门，将一半的兵力放在城墙巡防上。”


    她又补充道：“此事先不要声张，转告何大人，钱府先不必围了。”


    眼下，整个铜泉县的安危才是最重要的。也只有先上演空城计才是最好的办法。


    “是。”林戈复命后离开酒席，朝外面去了。


    “洛子宸。”梁妩颖又唤道。


    “陛下，您唤臣？”洛子宸上前几步，半膝跪下，轻声道。


    “你速去五百里外调援军来。”梁妩颖吩咐道。


    “是。”洛子宸跪地复命，即刻启程。


    待洛子宸走后，顾承曦撩袍跪下，语气诚恳道：“请陛下先行与肖大人离开此地返回皇城，臣与何大人必定守好铜泉县。”


    在高涨的宴饮气氛和嘈杂的交杯声中，他们的交流都被盖了下去。


    一群商户这时还没意识到他们面前的小丫头，便是大梁国新登基的陛下。面面相觑，只当是笑话看。


    “这大户人家就是不一样啊，小姐的随从出来吃席还轮流下跪给主子解乏呢。”


    “可不是嘛。”


    “来，少管别人闲事，喝喝喝。”


    “不，朕要与我的子民在一起。”梁妩颖起身，眼神坚毅的拒绝道。


    而此时，宴席间的声音突然低了下去，是以所有人都听到了梁妩颖的话。


    他们的脸上瞬间浮现出短暂难以置信。


    有人反应过来以后，不确定地问道：“她就是女帝？”


    “可能是吧，没见过女帝啊。”


    “陛下，臣恳请陛下以江山社稷为重，先行返回皇城！”顾承曦再次开口道。


    “臣恳请陛下以江山社稷为重，先行返回皇城。”肖义亦跪地说道。


    肖义话音刚落，何长弓带着林戈风风火火地进来了，他带着一干人等齐齐下跪道：“臣恳请陛下返回皇城！”


    见到这个阵仗，前来宴饮的人这才知道眼前这个不过年方二八的小姑娘，竟是大梁国的一国之主。


    他们通通跪在地上，齐呼：“陛下万岁万岁万万岁！”


    一个小女孩儿还呆呆站着，被她母亲掖倒跪下，小声教训道：“快跪下。”


    小女孩儿嘟囔了一句：“没什么要对漂亮姐姐下跪啊？”


    “哎呀，别说话了，小心姐姐砍你脑袋。”女人低声说着，又把女孩儿的头压得更低。


    “你们！”


    梁妩颖一时语塞，气得拂袖：“铜泉如今大难当头，朕怎可先行离开！


    “为君之道，断没有临阵脱逃的道理，说出去叫天下人耻笑。青山处处埋忠骨，朕愿与将士们共生死！”


    “陛下！”何长弓痛心疾首，还想再说些什么。


    “行了！何大人莫要再劝朕，守住城门才是要紧。清点一下兵马粮草，看紧闭城门能撑得到几时。”梁妩颖表情坚定，严肃说道。


    “臣，遵旨。”何长弓拗不过，只好先行离开去守住城门。


    “众民平身。”梁妩颖站直身子，珠钗微动，抬手对百姓们说道。


    一个身穿粗布麻衣的老人问道：“这到底是发生什么事了，为什么突然就要紧闭城门了？”


    虎背熊腰皮肤黝黑的男人似答非答地道：“好像是胡蛮来犯了！”


    女人抱着孩一子担忧的说：“啊！这可如何是好？”


    “是啊，这可怎么办吗呐，我们铜泉这个小地方今年怎么那么多天灾人祸啊！”


    ……百姓们你一言我一语，说的起劲，个个都慌乱不已。


    混乱中，不知谁突然高声说了一句：“得跑啊，铜泉县这个地方是呆不下去了，得跑，得马上跑，现在就收拾东西跑。”


    “对，要跑，不跑怎么能成。”


    百姓们急得团团转，越来越多的人开始附和，完全忽略了当今圣上和太傅还在他们身边。


    那个白发苍苍的老人上前一步重重跪在地上道：“陛下，草民恳请陛下放我们一条生路。”


    百姓们齐齐跪道在地，求道：“陛下放我们一条生路吧。”


    顾承曦见到此等状况，说道：“乡亲们莫慌，有我等在，铜泉县城暂无可破之日！但你们要是坚决出城，胡蛮必擒之。”


    梁妩颖微微点点头，语气斩钉截铁地开口道：“乡亲们请放心，此战朕与你们同在。铜泉县必能等到援军。”


    “陛下圣明！我们不跑了，得和陛下将军们在一起！”老人突然就想通了，


    “陛下！”一个士兵气喘吁吁前来禀报道：“陛下，胡蛮的人马朝铜泉这边来了！”


    “啊？这！”那道声音又响了起来，大声道：“还是要跑啊！乡亲们，凭借这点兵力是挡不住胡蛮士兵的，我们从侧门跑，侧门一定跑得掉！”


    正当顾承曦即将锁定声音来源时，钱府的家丁忽的统统背着包袱跑了出来。


    场面顿时陷入混乱。


    “保护陛下！”肖义拔出剑来，带兵将梁妩颖团团护住。


    “愉儿莫怕！”顾承曦从宴席坐下抽出一柄剑，将梁妩颖护在身后。


    梁妩颖听着混乱嘈杂的声音，闻到顾承曦身上淡淡的桂花香味。