两仪殿。


    金奎低头站着，吴大寿跪身。


    他没资格直接求见圣人，只能劳烦金副司长。


    “微臣检举太仆寺主簿秦鸿，其任职一年贪污受贿已逾千两，视律法于无物，他酒后多次妄议圣人重用佞臣疏远贤臣，抱怨自己不受朝廷待见，还说圣人驱逐顾平安是在资敌。”


    “微臣敢有半句假话，甘愿千刀万剐而死。”


    吴大寿慷慨恳切。


    “臣子胆敢妄议君上？”美艳不可方物的女帝冷冷俯视着他。


    吴大寿不敢对视，颤声道：


    “微臣没有添油加醋。”


    身边金奎的略有所思。


    太仆寺又被坊间戏称畜禽寺，管理天下牛羊马匹，主簿虽是芝麻绿豆点的文官，捞千两油水还是轻轻松松。


    至于姓吴的目的。


    作为臣子，他小心翼翼提醒道：


    “陛下，秦鸿跟吴大寿私交莫逆，两人一起叛逃西蜀。”


    女帝面无表情。


    以她的玲珑心智，轻易就看穿吴大寿的算盘。


    小人物为了往上爬，不惜自断一臂宁愿背负不义的骂名。


    “金奎，派人抄家，若证据确凿，直接处死。”女帝漫不经心说。


    “遵命。”金奎领诏。


    ……


    当天傍晚。


    “发生什么事了？”


    秦鸿大脑一片空白，被拖入诏狱。


    不一会人头悬楼，靖安司张贴布告，以此警示文武百官贪婪不知收敛的下场。


    当然，路过靖安司的官员不以为意。


    朝中当官，没有背景没有靠山，一旦犯罪，严苛律法的绞索就套在脖颈。


    但是庙堂有诸公力保，别说区区一千三百两赃款，贪污十万两的大有人在！


    靖安司。


    金奎背靠太师椅，桌上摆着一个账本，在秦府搜查到的，上面记录了吴大寿敛财渎职的证据。


    狗咬狗罢了。


    但吴大寿这条狗有价值。


    他的存在，能让陛下羞辱顾平安拙劣的伎俩。


    “借刀杀人失败，你的下一步是什么？”


    金奎陷入沉思。


    若非西蜀有势力泄密，吴大寿很可能死于圣人猜忌之下。


    但顾平安工于心计，会猜不到朝歌城四处漏风吗？


    如果……


    “如果那封泄密信也是他写的。”


    金奎突然有个荒诞的念头。


    霎时他摇头失笑，自己在胡思乱想些什么。


    “司长。”


    属下叩门，将卷宗递给他，“吴昔的档案。”


    入职靖安司，必须打探具体信息。


    金奎随意翻阅，看了一会，神色骤然凝重。


    一年前，吴昔跟顾平安都在国子监丙院，还是同个学室。


    “你先出去！”金奎屏退属下，来回踱步。


    不对劲。


    昨天借刀杀人计，今天秦鸿丧命，顾平安跟吴昔、秦鸿之子曾是同窗，一切都太巧了。


    仿佛有无形之手在操控。


    “吴昔跟秦弘博一年前已经决裂，而彼时顾平安还在国子监借读，显然也知道这一节。”


    金奎继续翻看档案，渐渐不寒而栗。


    如果顾平安想杀的从来不就是吴大寿，而是秦鸿！！


    为何吴大寿忽然检举秦鸿？


    难道他真是内奸，得到顾平安的授意？


    金奎始终理不清思绪，怒声道：


    “来人，让吴大寿父子面见本官！”


    …


    一刻钟后。


    金奎脸庞阴沉，双眼如一柄利刃，死死盯着父子俩。


    逼问很久，吴昔吓得面色苍白，连吴大寿都惶惶难安。


    别看金司长在皇宫唯唯诺诺，但在朝野可有着疤面判官的称号，行事风格狠毒无情。


    金奎冷声问：


    “告诉本官，为何突然起了检举秦鸿的念头？”


    吴昔强镇心神，哆哆嗦嗦开始坦白。


    也就是一箭三雕的计谋，包括他对王姑娘的情谊也悉数告知，没有半点隐瞒。


    “权谋之术，谁告诉你的？”


    金奎紧扣重点。


    “戏院听曲，联想到己身处境，一下子豁然开朗……”吴昔解释。


    金奎愈加觉得恐慌，一切好像有预谋般。


    “来人，带吴昔去戏园子，问清楚上午的情况。”


    “是。”属下抱拳。


    吴昔一同前往。


    “金司长，怎么了？”吴大寿焦急问。


    金奎沉默不答。


    快马加鞭来回半个时辰，属下回禀道：


    “一个年轻妇人塞给了戏班主一百五十两银子，指点这些曲目……”


    金奎如遭雷击，他双手撑着桌角，表情也变得骇然。


    如果自己的推测没错，顾平安的目标就是秦鸿。


    那一切都解释得通！


    “你知道借刀杀人计谋会败露、你知道陛下非但不会惩处吴大寿，反而赏赐、你也知道陛下为了平衡赏罚制度只会恩荫其子。”


    “你知道昔日同窗会受挫，特别是当官得势后的挫败更加煎熬，你清楚他内心渴望什么，你一步步引诱挑拨吴昔的阴暗人性，通过戏曲指引着他，暗示他这就是最有利于吴家的一条路。”


    “秦鸿死了。”


    金奎汗毛倒竖，莫名惊悚。


    他不愿相信自己的推测，那未免太可怖了。


    但商江郡已经证明了顾平安精通操纵人性。


    任何复杂的权谋都有破绽，而琢磨透人性，知道吴昔想要什么，只需火上浇油，隔着几千里就能完美掌控他。


    近乎是提线木偶！


    ……


    御花园。


    女帝和太后正在湖心亭赏景。


    “借刀杀人，母后你说拙劣不拙劣，笑死儿臣了。”


    女帝还是忍不住说起，带着炫耀的意味。


    太后斜了她一眼，“若没有密信提点，以你的猜忌，肯定入套。”


    “母后！”女帝笑意渐淡，认真道：


    “朕说了多少遍，你太高估那个卑鄙的舞弊者了！”


    “你也太小觑朕了，朕虽秉承着满朝皆疑的执政手段，但吴大寿一案，朕会打入天牢审问，绝不会轻易杀人。”


    “好好好，哀家信你。”太后也笑了，她也希望顾平安不过如此，否则真成扶摇的心魔。


    就在此时。


    “圣人，靖安司金奎请求觐见。”宫婢趋步上前。


    “宣。”


    金奎在亭外止步，先向太后躬身，随即恭敬道：


    “陛下，臣有理由怀疑秦鸿之死，才是顾平安的最终目的。”


    女帝盯着他，眉眼一冷：


    “胡言乱语！”


    “金奎，婉儿她不在靖安司主持大局，朕看你难堪大任。”


    金奎苦笑，这话无力反驳。


    靖安司赫赫威名不是他打出来的，而是轩辕氏嫡脉轩辕婉儿，多智而近妖，陛下的绝对心腹。


    “哀家倒想听听你的见解。”太后慢条斯理道。


    金奎看向女帝。


    姬扶摇厉叱：


    “说！”


    金奎整理思绪，将自己的猜测分析一一回报，事无巨细，包括每个细节。


    湖心亭一片寂静。


    太后捏紧手帕，越听越玄乎，好像在听别人编好的故事。


    女帝轻轻地笑了，绝美脸颊胜过漫天晚霞，放慢语调道：


    “计中计？”


    “你怎么不说你、朕，满朝衮衮诸公都是舞弊者的提线木偶，都被他操控了？”


    金奎立刻跪地。


    “微臣不敢。”


    “你不敢？”女帝怒意难遏，寒气森森道：


    “把卑鄙的叛徒吹得天花乱坠，千里之外下棋，每一步都算无遗漏，以此证明朕有眼无珠？你也觉得朕没有珍惜叛国者，你也想让朕沦为世人笑柄？”


    “够了，金卿尽忠尽责，只是鲁莽罢了。”太后故作生气，沉声道：


    “往后可别夸大其词。”


    金奎可是先帝老臣，对社稷的忠诚毋庸置疑，但是为人耿直较真，只适合靖安司。


    正说着，又一个内侍前来禀报。


    “圣人，彩鸽楼来信。”


    女帝接过。


    太后和金奎同时注意到纸背戳了章印，是一只异兽图腾。


    澹台氏！


    信的主人应该是三个皇子势力其中之一。


    女帝看了一眼，玉颊再无任何表情，她死死抿着嘴唇，眸光渐渐阴沉。


    不可能！


    欺朕太甚！


    “怎么了？”


    太后担忧，抢过信纸一看。


    “顾平安欲借你之手除掉太仆寺秦鸿以达成任务，他只将吴大寿卷宗给了兵部，极有可能施展声东击西的计谋，切记，不能让他如愿。”


    信纸飘落在地，金奎飞快扫过，内心激起惊涛骇浪。


    他没有猜错。


    是借刀杀人！


    但里外有好几柄刀！


    湖心亭气氛僵硬，逐渐压抑。


    女帝静静伫立，脸色越来越难看。


    太后瞠目结舌，过了很久才喟叹，“哀家猜测，那封密信有可能出自顾平安之手。”


    金奎低头告退，害怕目睹帝王暴怒的场景。


    毫无疑问，肯定是顾平安之手。


    真正的泄密，应该是有戳印的，就比如这一封，有印才可信。


    而那一封仅仅四个字——“顾欲杀吴”


    而且时间点太凑巧了！


    前脚吴大寿闹出动静，后脚就来了。


    唯有一种解释，两只彩鸽同属于一个主人，同时抵达神都城，后一只故意放在皇城彩鸽楼。


    为什么不利用陛下的猜忌，直接说“顾欲杀秦”？


    因为顾平安很清楚，一旦打入天牢审问，不过一两天，朝歌城泄密者就到了，届时满盘皆输。


    而他又赢了。


    不仅完成任务，还狠狠羞辱了陛下……


    “绝……”


    金奎重重叹息。


    亲历诡异的人心算计，才知道有多恐怖。


    陛下竟然能抛弃这样的人物，偏偏还成了对手。


    没了外人在场，太后直言不讳：


    “扶摇，你被顾平安彻底玩弄了，戏耍于股掌之上。”


    “你若直接杀了吴大寿，什么事都不会发生。”


    “你若不是想要羞辱顾平安，故意给吴家恩荫……”


    说着太后摇头：


    “你玩不过他的，如果不是皇帝身份，你会被吞噬殆尽，连渣都不剩。”


    女帝雪白的脸蛋涨得通红，怒火滔天，声音都变得嘶哑不堪：


    “朕是社稷帝王，他只是一条擅长阴谋诡计的恶犬！在绝对的实力面前，任何阴谋都是笑话！”


    “他还不配让朕下场陪他博弈，他的主子姜锦霜给朕提靴的资格都没有！”


    太后看着她的眼睛，沉声道：


    “你说的没错，可如果有朝一日权在手，你作何应对？”


    “世人常骂王侯肉食者鄙未有远谋，你当初为了眼前利益而违背良心，如此侮辱一个人的尊严，想要置人于死地，现在可会后悔？”


    “如果他是你的臣子，为你出谋划策，有了足够权力资源布局西蜀，接二连三的手段摆出去，以最低的成本获得滔天的利益……”


    “别说了！朕从来没有过后悔！”女帝愤怒地截断太后的言语，一字一顿道：


    “朕唯一后悔的事就是没有及时杀了他！从此往后，就算跪在朕面前求饶也没用了，朕会让他求生不得求死不能！”


    “母后，你永远记住，朕的野心是千古一帝，岂会被蝼蚁草芥给影响到？”


    说完女帝迈着貌似优雅的步伐离开。


    但太后还是听到远处竭力克制的咆哮声：


    “传诏，给朕宰了吴大寿父子，一群废物！”


    太后怔怔出神。


    一步错，步步错。


    扶摇自以为微不足道的小事，恐怕会成了她挥之不去的梦魇。


    ……


    ……


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