神都城，绵绵雨丝。


    少妇推开窗户，一只彩翼飞鸽叽叽喳喳，她取下信纸。


    遒劲潦草几行字。


    落笔，顾平安。


    纸背戳了公主府章印。


    少妇仔细看完，柳眉蹙起。


    倒不是任务艰难。


    相反，太过于简单。


    没有丝毫风险，甚至都不需要费心思。


    “小严。”她喊了一声。


    “来了。”俄顷，一个小厮跑进来。


    “公主府。”少妇压低声音。


    小厮立马表情严肃。


    少妇吩咐道：


    “你去国子监丙院，找人打听一下吴昔和秦弘博的情况。”


    “遵命！”小厮记住两人名字，拔腿就走。


    少妇打开抽屉拿出一本小册子，翻看很久才找到“吴大寿”这一行，后面有记录住址。


    ……


    午后，少妇撑着油纸伞来到一座偏僻宅院。


    神都寸土寸金，一个不受待见的武官显然也捞不到什么油水。


    宅子虽小，倒也有门房。


    “吴府老爷订购几味药材。”少妇微微福礼，将药包递过去。


    “多少钱？”


    “九百文。”


    门房拿走药包，丢下一句话：


    “你先等着。”


    书房里，体态微胖的中年男人正在独自品茶。


    “老爷，你订的药材到了。”门房站在外面。


    吴大寿皱眉：


    “我没订。”


    “那是谁，夫人吗？”门房奇怪。


    “老爷，我拆开瞧瞧呗。”


    丫鬟不声不响走到门房身边。


    吴大寿神色自若，似乎习惯了丫鬟没规矩。


    他心里很清楚。


    这位绝对是靖安司安插在吴府的眼线！


    大乾靖安司，专门监视百官搜集情报。


    而自己作为降臣，必然会受到“重点关照”。


    与其找借口驱逐丫鬟，不如堂堂正正让她监视。


    走得正，有何畏惧？


    叛逃西蜀的那一天起，我吴大寿誓死效忠煌煌大乾！


    丫鬟打开药包翻了底朝天，眼神突然变得凌厉，强忍着怒火，状似无意道：


    “老爷，纸上有六个字，潜伏以待时机。”


    啪嗒！


    吴大寿如遭雷击，吓得茶杯摔成稀巴烂，他的脸色也肉眼可见的苍白。


    他跌跌撞撞跑出书房，药包底下果然有六个蝇头小字，抬起头一看，丫鬟快步离府。


    “谁害我！”吴大寿脸庞狰狞，死死揪着门房的衣领，咆哮道：


    “诬陷，绝对是诬陷！”


    “西蜀使计除我！”


    “她应该还在……在外面。”门房嘴唇发抖。


    府外，少妇早已无影无踪。


    ……


    仅仅半个时辰，靖安司副司长金奎进宫。


    御书房。


    “吴大寿，何许人也？”


    女帝埋头处理政务，不甚在意。


    金奎毕恭毕敬道：


    “回禀陛下，他曾是西蜀商州东路防御守备，去年举家投靠大乾，在朝廷担任从六品振威校尉一个闲职。”


    女帝轻点下巴，平静道：


    “潜伏，以待时机，莫非是假降？先打入天牢严刑逼问。”


    “是。”金奎领诏。


    就在此时。


    “陛下。”宫婢趋行入殿，汇报道：


    “皇城彩鸽楼一封信。”


    大乾以外的势力想要传达讯息，鸽子会降落在彩鸽楼。


    金奎先行告退。


    女帝接过信纸，展开一看，仅有四个字——


    顾欲杀吴。


    “慢着！”


    女帝完美无瑕的脸蛋在一瞬间笼罩寒霜，如万年玄冰。


    金奎在殿廊听到声音，赶紧折返回来。


    “借刀杀人？”女帝怒极反笑，将信纸递给金奎。


    后者扫一眼，顿时明晰。


    顾、吴是谁？


    联想到刚刚发生的西蜀降臣吴大寿事件。


    任何巧合都是有意为之。


    顾极有可能是指顾平安！


    “拙劣的伎俩，安敢在朕面前卖弄？”女帝缓缓踱步到窗前，身影高贵而典雅，戏谑道：


    “自以为运筹帷幄，利用帝王猜忌多疑，宁可错杀一千不可放过一个的心思，想让朕下令宰了吴大寿。”


    “卑鄙可憎的叛国者，你完全低估了朕的英明睿智，纵然没有这封信，朕也不会杀吴大寿。”


    金奎垂手恭谨。


    会不会杀，他猜不到，也不敢揣摩帝王心思。


    “打入天牢审问只为威逼恐吓，朕自有分辨能力，真的间谍不会如此明目张胆。”


    女帝清澈的嗓音带了几分笑意，仿佛隔着几千里看到了顾平安气急败坏的样子。


    自以为是一条凶狼，向朕炫耀血腥的獠牙，实则只是气焰嚣张的野犬，若非朕宽宏大量，你当初连窝囊逃离神都的资格都没有！


    烂泥里的杂草野蛮生长，还真以为自己是一朵鲜花？


    胆敢派人杀皇宫内侍，遣送头颅挑衅朕，你已有取死之道！


    “雕虫小技还是给陛下识破了，终究是魔高一尺，道高一丈。”


    金奎很合时宜地称赞。


    女帝嘴角勾起一个弧度，语气却异常冷漠：


    “他也配跟朕比较？朕从未将他视作对手。”


    “凭这点本事也敢参与西蜀争储，天下人竟敢骂朕有眼无珠，鼠目寸光？等到那一天，世人终究会知道姜锦霜信任了一个无能之辈！”


    金奎深知陛下在宣泄情绪。


    春雷始鸣，给陛下带来的打击很大。


    不过也是，顾平安在西蜀恐怕会被权力的博弈吞噬殆尽。


    比如这桩小事。


    必然有两只彩鸽一前一后飞出朝歌城，顾平安的彩鸽找到隐匿神都的公主府拥趸，而泄密人的彩鸽直接飞往皇城楼。


    想要达成借刀杀人计？西蜀内部都想目睹顾平安出丑。


    “让吴大寿觐见。”女帝轻拂裙袖。


    “遵命。”金奎退下。


    女帝迈着轻盈的碎步，就要前往慈宁宫探望母后，可细想也没必要炫耀一件微不足道的小事。


    君临天下的帝王，岂会以踩死地上的蝼蚁为荣？


    三刻钟左右。


    吴大寿在殿外跪地磕头，在路上听金副司长提及，他近乎濒临绝望中获得曙光。


    “陛下英明，顾平安太卑鄙了，微臣对大乾社稷的忠诚日月可鉴，有朝一日战死疆场，死后亦是大乾忠魂！”


    “陛下揭穿顾平安的阴谋诡计，微臣感激涕零。”


    吴大寿磕得额头破皮，声音也哽咽带着哭腔，他是真的吓个半死，走出府邸双腿软绵绵的。


    女帝高坐御座，面无表情道：


    “顾平安？黑白颠倒的无耻之徒，因朕没有包庇他的舞弊罪，就嫉恨上了朕，朕对他了如指掌。”


    “雕虫小技，轻易识破。”


    “起身。”


    “叩谢陛下，陛下万岁万岁万万岁！！”


    吴大寿重重磕头，这才站起来。


    这个诡计虽然简单，但换个昏庸皇帝，他肯定一命呜呼了，幸亏当今圣人无比英明。


    想借圣人刀斩我的头颅威慑西蜀官吏，你还太嫩了。


    女帝俯瞰着他，淡淡道：


    “念你忠诚可嘉，朕决定……”


    说着戛然而止。


    她本想予以重用，不仅能羞辱顾平安拙劣的计谋，更重要是让那些意志不坚定的蜀臣知晓，弃暗投明顺应大势。


    可转念细思，朝廷武将非军功不轻易升擢，如果一个降将未立寸功反倒提拔，那些中层将领肯定抱怨。


    不能因为一个人而坏了武将升擢规矩。


    任何事都比不过朝政稳定，比不过巩固皇权！


    既然赏不了他，就恩荫其子。


    “听说你儿子……”女帝故意只说半句，她今天之前甚至都不记得吴大寿这个人。


    吴大寿受宠若惊，他也深谙朝廷规矩，自己很难升，但儿子能有机会入仕，异常恭敬道：


    “犬子在国子监读书。”


    女帝颔首：


    “令子去靖安司做个八品总旗，不要辜负朕的期望。”


    “退下。”


    吴大寿喜不自禁，又跪地磕了几个响头：


    “微臣告退。”


    世事无常，因祸得福！


    顾平安，咱该恨你还是感激你呢？