国王的异样很快被内阁发觉。


    他们不明白，六月已过，陛下为什么还在桑德林汉姆宫徘徊不走。


    国王一直在这里待着，这意味着很多正常的公务签字得来回跑上几百公里，爱省钱然后从中获利的内阁当然不愿意。


    他们撺掇着一位亲王前来探望。


    这位是爱德华陛下的小叔叔，同陛下的感情还算过得去。


    然后……


    两人爆发了激烈的争执。


    亲王暴怒地看着爱德华，指责道，“你不应该为了这个女人忽视国王的职责！”


    爱德华冷声道，“我从未忽视国王的职责，当年我不是没有把王位让给您的想法，可您拒绝了这个位置！”


    亲王无话可说。


    他气得来回走动，大声道，“你已经到了该结婚的年纪了！难道你要让所有的民众都知道国王通奸吗？！”


    “叔父，话不要乱说！”


    爱德华厉声截断了对方的话音，“所谓通奸，是自己有妻子的情况下出轨其他人！”


    他冷声道，


    “或许，我有没有恋人，自己最清楚！而叔父您，可就没有那么干净了！”


    “你！”


    老亲王被气得够呛。


    他拼命给自己顺着气，努力冷静下来，带着怒火的余韵，试图说服执拗起来的侄子。


    “……你要知道，你是国王！国王至少应该找一位门当户对的贵族女孩结婚！菲利普、斯图亚特……大家为你操碎了心！


    “可你呢？非要选那个女人不可吗？


    “那个女人——她连自己的姓氏都不愿意说明，绝对算不上什么出身高贵！”


    亲王苦口婆心地劝道，


    “爱德华，你一向最让人省心，这次何苦这么执着！”


    爱德华沉默着，心中翻涌起怒火。


    是啊，他一向最让人省心。


    不能言行随意，因为他是王储；不能嬉笑打闹，因为他是王储；成绩务必拔尖，说辞务必中正，因为他是未来的国王……


    这一举一动，乖巧得像个木偶。


    现在，就连喜欢自己喜欢的人，也不被允许了吗？


    他缓缓出了口气，轻声但坚定道，“我不会娶那些贵族家的女儿，如果我此生会娶妻，那个人只会是亚莉克希亚。”


    爱德华叛逆道，


    “如果您觉得菲利普或斯图亚特家的女儿好，您就大发慈悲地同王妃离婚，再去追求那些女孩吧！”


    “省得她为了王室的颜面，成天委屈自己忍受你的不忠！”


    这话实在太过实在，也太过刻薄了。


    亲王被气得气血翻涌，眼睛一翻昏了过去。


    爱德华冷静地按下了呼叫铃，平静道，“叔父的心脏病翻了，还不快送他去医院？”


    他抬步迈上楼梯，看见台阶尽头的女孩。


    亚莉克希亚看着他，一步步迈下台阶。


    她穿着一身粉蓝色的衬衫领伞裙，裙摆蓬松得仿佛盛开的牵牛。


    她似乎有些愧疚，垂着眼睛说，“爱德华，我无意让你、让你的叔父为难……”


    “不然，我还是离开……”


    “不！”


    那一瞬间的慌张攫取了爱德华的心脏，他甚至顾及不到浸入骨髓的绅士礼仪，上前一步想要伸手抓住女孩的手臂。


    他克制住了。


    他克制地后退一步，抬眸看着过意不去的女孩。


    年轻的国王从未有过这样的时刻。


    仿佛一切都带着惶然与不安，他此生最渴求的一切就在他面前，却要在这个身份的禁锢下同他分离。


    他轻声道，“不，亚莉克希亚。我可以解决这一切。”


    那双海蓝眸带着卑微的爱意。


    爱德华伸手捧起那只伤痕尽愈的手，轻轻弯腰吻了吻。


    他抬起头看着对面的女孩，轻声道，“请给我一个机会，好吗？”


    亚莉克希亚轻轻笑了笑。


    那双浅淡的蓝眸中带着漂浮的悲哀，她轻声道，“我是个怪胎。”


    爱德华轻声反驳，“你只是个巫师。”


    这句话让女孩难以控制地睁大了双眸，那只手蓦地收缩，只留下青年的手眷恋地轻轻一握。


    爱德华看着那双眼睛，带着克制过却仍然难以掩饰的爱意。


    他轻声道，“我知道你是巫师，我知道你不是来自于这个国度，我知道你来到伦敦也许另有所图。”


    他笑了笑，带着无可奈何的安慰。


    “伦敦不安全，亚莉克希亚。在格林德沃肆虐欧洲、却堪堪将英国置之于外之后，英国到底是沦陷于另一个魔王之手。”


    爱德华迟疑地抬步，迈上了一个台阶。


    他轻轻拉过女孩的手，在那伤痕斑驳的手心写了一个单词。


    “据传，这是他的名字。但这个名字带有魔力，一旦开口说出，就会被他感应到——我们一般称呼他为‘神秘人’。”


    他压着眼底的恳切，轻声道，


    “不要离开桑德林汉姆宫，或者——不要离开我身边。就算你对我毫无感情，但为你自己的安全考虑——


    “请你不要离开我。”


    亚莉克希亚推开他的手，克制地往上迈了一步。


    她别过那双海蓝色的眼睛，轻声道，“你分明知道，我不喜欢你，更不可能会嫁给你——我甚至不信任你。”


    爱德华看着她，勉强垂眸笑了笑。


    “但你至少知道，我不会伤害你。你至少知道，我身边是安全的，神秘人无法在我身边伤害你。”


    他转身，背影里带着少见的落寞。


    他轻声道，


    “如果你要去对角巷，请记得带上我。”