叮铃——


    微掀纱帐，珠帘沙沙。


    待踏入此地，就见四周如画阁朱楼、檀香弥漫，颇有几分古韵诗意，与楼下剑拔弩张之势截然相反，诗玉成列、满堂的文雅秀致。


    只一眼，宁尘便看出这座‘雅芳阁’被重新装点过一番，与往日完全不同。


    此间新主，欢喜诗画风情，也颇爱金碧奢华。


    但宁尘脸色却很是凝重。


    他很清楚，楼下那些侍女虽有武艺傍身，充其量不过通脉境。那名老妪语气虽狂，但也只是明窍巅峰，未入武宗。


    而在这画阁琴室之中，才密布着真正的摄人威压。


    有复数武宗高人，藏身于四周。


    九怜沉声道：“三名武宗，一名武宗巅峰，还有一位迈过了武宗之境。”


    宁尘心头一凛：“位于何处？”


    “有此人坐镇，我的神念会被发现，不可妄动。”


    “——刚才，不是说要扯下帘子、乱我琴弦？”


    屏风后，抚琴女子漠然轻吟道：“为何踏上三楼，反而见你小心翼翼，不再冲撞？”


    低语间，其皓腕依旧在缓缓拨弄弦音，荡漾悠扬。


    宁尘脸上风轻云淡：“一介莽夫胡言，叶夫人也会放在心上？”


    “是否胡言，你心中自知。”叶夫人平静道：“你既知现在是试探，单凭眼下这一手，还不够格。”


    宁尘莞尔道：“难不成，夫人当真想被我撩了帘子，上下都看个清楚？”


    “你，有这个本事么？”


    叶夫人嗓音冷漠依旧，宛若玄冰。


    “一介凡俗武夫、不过靠些许运气得了机缘，如今还妄想一步登天？”


    伴着清冷琴音，尖锐冷酷的低语响起：“眼下不过是卖朱姑娘一个面子，不然你没资格踏足此地，更不可能站在此处与我谈话。你手中所谓证据、我派人便可强夺回来，又何须在意你的感受。”


    宁尘眼神渐凝。


    这叶夫人，好像是在故意激怒他...


    “啧！”九怜暗暗咂舌，含怒道：“这女人，当真不知死活！”


    宁尘一愣，暗笑道：“怜儿师尊生气了？”


    “当然生气，这女人是什么身份，哪来的胆子敢嫌弃我徒儿！”九怜话语愈发森然：“出手吧！就算拼着被发现的后果，我也得帮你一把，将这狂傲无边的女人按在地上教训一顿！”


    宁尘眉头微挑。


    这还是她第一次感受到九怜生气。


    并不是往日嘻嘻闹闹的小脾气，而是真的带上了怒意...


    铮——


    琴音回荡，叶夫人再度冷声道：“给你十息，滚。”


    九怜一阵咬牙切齿，若非魂体限制，怕是都要冲出去亲自动手。


    “怜儿，你消消气，让我来。”宁尘迈出了脚步。


    他神情渐冷，摆开迎战架势，讥嘲道：“叶夫人啰嗦半天，看来是很想有人能乱你琴弦、闯入你的小心肝里？”


    “......”


    琴音依旧，但女声愈寒：“聒噪。”


    话音刚落，在旁侧走出一名黑袍老妪，身形略有佝偻，发鬓银白。


    “小子，踏入此间阁楼，你一身修为就已一目了然。”


    黑袍老妪沙哑道：“浑身虽充盈灵气，但根底境界，终究只是通脉。”


    宁尘坦然自若。


    他本就没兴趣装什么武宗高人，如今被未知手段一眼看破底细，自然无甚可慌的。


    见老妪细细端详自己，宁尘冷笑道：“多说无益，动手吧。”


    “...好。”


    老妪刚一颔首，立刻捻指隔空点来。


    气劲破空，如狂风呼啸，仅是一指就令宁尘心头陡凛，连忙踏步腾挪，擦身闪开。


    但指劲狂风撞中墙壁后，却只化作缕缕清风，不曾伤及片缕壁画风情。


    宁尘收回目光，心中不惊反喜。


    好厉害的控力之法、好精妙的指上功夫！


    他自从练武入境至今、得名师指导，说到底还是才刚满一月有余，即便涉猎诸多武学精要，但仍缺少与人对敌的经验。


    当初在秘境中与一名武宗交手，双方不过一触即离，感受不深。而眼下这位老武宗，便是真正意义上面对的...


    第一位武宗高手！


    宁尘战意渐起，对面的黑衣老妪也略感惊讶。


    ...此子，身法有些门道。


    她微动神念，锁牢气息，屈指再弹指劲。


    嗡！


    宁尘脚步骤僵在，只觉扑面而来的指风好似无孔不入、竟一时辨不出可躲之位，便知这是宗师聚武道神念而成的气场威压。


    心思急转间，他如福至心灵般斜身滑行，惊鸿幻步危急间再显玄妙，连幻残影，在指风中穿梭，倏然一掌反手轰出！


    黑衣老妪心底暗惊，运掌迎上。


    待双掌碰撞，翻腾炸散的气劲风浪，强行将二人生生逼退。


    宁尘连退数丈有余，只觉臂膀一阵酸涩，似有暗劲震筋，气力难提。


    他的脸色愈发肃然。


    武宗之力，果然不仅强在灵气。这份武学与用劲之法，着实绝妙！


    黑衣老妪握了握右手，眼中浮现一丝赞许：“原以为你是得了场奇遇，才能体蕴灵气、媲美武宗，可如今看来，你在武道上的确有过人天资。”


    宁尘笑了笑：“老夫人过奖。”


    “拳掌虽朴，却精简绝妙，似大道化简。”黑衣老妪微微颔首：“刚猛有劲，便胜过千般花哨拳法。”


    宁尘化去缠臂暗劲，笑着再摆开架势：“老夫人突然接连夸奖，是准备让开位置？”


    黑衣老妪平静道：“到此为止。”


    一字落下，宁尘神情骤变。


    因为四周再度走出了三名女子，年纪各不相同，但周身气息却无一例外...皆是武宗！


    交汇之势宛若重压，空气变得粘稠沉闷。


    宁尘额生冷汗，眼角扫过四周，勉强笑道：“想群起攻之？”


    往日明窍就难得一见，现在武宗高手却冒出那么多...


    黑衣老妪冷声道：“任你天赋不俗，出言不逊，便要遭此番惩戒！”


    下一刻，四名武宗齐踏脚步，气息暴涨，更是挥出拳掌，如狂风齐至！


    宁尘脸色急沉，只觉全身筋骨都在震颤，眼底之中只剩凶猛逼命的拳掌之影。


    “哼！”


    他蓦然咬牙暴起，拼尽全力施展秘境中学会的诸多武学精要，拳掌混元绵柔、双腿如狂风流转，指爪之功暗藏锋芒。


    在体内热血激荡之下，周身灵气澎湃，又靠着奇招连出，竟硬生生挡下四名武宗的合击之力。


    彭嘭嘭嘭嘭！


    道道残影在五人之间来回闪烁，劲气四射。


    宁尘左支右绌、额角青筋迸现，丝毫不顾受伤与否，更是越打越猛。


    伴随着沉闷低吼，一时竟似凶魔般肌肉渐隆，拳脚挥舞间劲风爆响，宛若雷电轰鸣，激烈冲击甚至引得阁楼微微震动！


    楼下的侍女们早已看得心惊肉跳，战中的四名武宗也同样震惊。


    本以为此子能跨越两个大境界与武宗抗衡，已是匪夷所思，可现在四名武宗合力将其逼入绝境，竟然...


    越战越勇！？


    她们暗中交汇一瞬目光，眼中渐起战意，原本只是些粗浅功夫的拳脚，也夹杂起高深武学。


    交锋愈发激烈、场面也更为凶悍。却唯有悠扬琴声不断回荡，如电闪风雨之中的一缕宁静，证明着抚琴之人的心境宁和，不起丝毫波澜。


    ——如此修为，仍不够。


    屏风之后，叶夫人缓缓挑弦，勾弹轻吟，仿佛在默默轻哼着某种旋律。


    她心中很清楚，这场战斗的胜负，从一开始就已有定论。


    宁尘此人再有奇遇、天赋再强，能以通脉之境力战宗师而不落下风，这等豪情便足以令万千武者敬佩震撼，让不知多少宗门为之侧目。


    但在这场局中，如此本领还派不上用场。


    再有豪言壮语、在危机将至之际，终究只能抱头鼠窜，多一人少一人，并无任何区别。


    她并不需要武宗战力，真正的厮杀博弈，也从来不会在意这些‘小角色’，寻个机会，让此人早点退局逃出安州县，才是其应有的下场...至少，能保得一条性命。


    铮——


    琴音悠悠，战局如其所料般发生倾斜。


    四大武宗合力猛攻，已然将宁尘气势逐渐压制。


    再是狂猛奋勇，终有力竭。再施妙招玄计，总有失神出错之际。


    宁尘连连后退，嘴角溢血，双目之中血丝密布，几乎已支撑至极限，手段出尽。


    见其被四人一路压着打，默默窥探许久的九怜终于忍耐不住，恨恨咂舌，在魂海之中捻动印诀，准备调用神魂之力为宁尘‘添一把火’，将这些臭屁的什么香月阁给全部掀飞！


    “...我还撑得住。”


    一声平静低语，蓦然响起。


    九怜微怔，露出一丝讶然。


    嘭！


    宁尘眼神阴冷，挡下两侧袭来的掌击。


    黑衣老妪正要追打，却见宁尘猛然一脚踹出。


    “还负隅顽抗...有何意义！”老妪面色更沉，正要随手挡开，一股缠劲突然袭来，竟被强行拽了一个脚步踉跄。


    她顿时一惊，双手急划圆弧，架住一记膝撞。


    可另外三名武宗却齐齐惊疑出声，纷纷都被诡异缠劲生生扭转卸力，东倒西歪般乱了合围之势。


    武宗们反应极快，心底骤闪明悟——


    这小子，分明在拿她们四人当试金石，打熬锤炼自身的武学！


    嘭嘭嘭嘭！


    拳影闪烁，四武宗皆被拳劲齐齐震退，只觉数道乱七八糟的气息钻入体内，到处乱撞。


    仔细一辨，竟是各类暗劲杂糅，混作一团！


    这、这是什么诡异武学？！


    再出手强抓，却见宁尘已然踏出玄步，如同流水清风般在指尖溜走。


    四人脸色齐变：“夫人小心！”


    宁尘气息凶猛、飞踏疾冲，以无可抵挡之势赶来，大手一挥，阻挡在前的屏风顿时翻倒。


    冷哼响起，同时数道轻纱交错扑面。


    宁尘眼中血光一闪，这些好似有灵的玄妙轻纱突然僵滞一顿，当即被随手一把扯开，再循着琴声方位五指划去。


    刺耳糟乱的琴声打破了宁静，清幽不再。


    “......”


    场面渐渐归于平静。


    四名武宗脚步渐停，惊疑不定。


    随轻纱落地，一直在屏风后抚琴吟歌的叶夫人也露出了真容。


    面似芙蓉、眸若晨星，柳眉下正蹙着几分微恼、盘络结鬓，玉钗之下乌发如瀑，一袭云烟青纱束腰环胸。


    宁尘抹掉嘴角血渍，俯瞰座中美人，随手再粗鲁一拨琴弦：


    “叶夫人，琴音乱否？”


    衣袍破损，隐约可见壮硕身躯、眉角带血，却满是含煞凶戾，不怒自威。


    仅站此处岿然不动，便有股引人心颤之势，似万夫莫敌之勇。


    “......”


    叶夫人螓首微扬，瞪着一双桃花眼，怔然片刻。


    其绛唇轻抿，胸脯起伏了一阵，待素手抚平轻颤琴弦，低吟道：“何必再逞能，装什么威风——”


    可话音未落，炽热健壮的身躯蓦然压来，引得美人瞪眸大惊，后仰欲摔之际，蜂腰却被大手轻轻揽住，精巧下颔被手指略微挑起，慌乱眸光直直地对上一双深邃双眼。


    宁尘低头看着略带茫然的美人，轻佻一笑：


    “——此阁，的确称得上‘香月’二字。”


    叶夫人怔怔无言，唯有满头墨发散落垂地，蜂腰后折，弯出惊心动魄的妖娆弧度。


    这般场面，一时令后方的武宗和侍女们都目瞪口呆，如遭雷击。


    “别愣着了。”


    九怜蓦然出声，带着几分快意：“再多羞辱她！”


    宁尘心下汗颜，但还是强扯着邪魅笑容，垂首愈发靠近，讥嘲道：“叶夫人，要再试试我的本事么？”


    灼热鼻息扑面，带着热血激荡的凶悍之气。


    轻佻撩拨之言，更似勾人心弦的恶魔低语。


    “......”


    叶夫人脸色渐归平淡，眸光无波，安静对视。


    宁尘眼神微动，有意再将其下颔挑高三分。


    叶夫人眼帘渐垂，低声道：“一时眼拙冲撞了你，是我不对。”


    宁尘一时还没松开手，先问了九怜一声：“消气了么？”


    “...这女人，果然有点城府。”


    九怜气呼呼地撇了撇嘴，嘟哝道：“罢了，既然其服了软，没必要再僵持下去。”


    听其话中怒气已散不少，宁尘这才笑了笑，将怀中的叶夫人扶稳坐好。


    “夫人定力不俗，值得赞叹。”


    “你，知道我的身份。”


    叶夫人一脸什么都没发生过的淡漠表情，随手整了整胸襟，斜睨道：“冲撞重臣，是杀头之罪。”


    宁尘笑着耸了耸肩：“夫人若真要杀我，何不叫那位藏在暗中的高人出手擒拿。”


    此言说出，一直都风轻云淡的叶夫人才变了脸色。


    她蹙眉盯来片刻，道：“你的确有底气。”


    “夫、夫人！”侍女和老妪们纷纷上前，满脸惊慌失措：“您、您刚才与此贼子...”


    “我们要不要出手将他...将他给斩草除根？”


    宁尘：“......”


    还来？


    “无妨。”


    但叶夫人却摆了摆手，淡然道：“去赶走盘龙阁的探子，刚才的动静也足够他们回去交差。”


    几名武宗脸色无比复杂，深深看了宁尘一眼，无奈退去。


    周围的气氛，一时变得颇为古怪。


    宁尘看着武宗们离去的背影，心思微动，暗中猜测了一二。


    看来，这香月阁在暗中隐瞒着什么...而瞒的就是盘龙阁。


    “此地杂乱，随我去雅居谈正事吧。”叶夫人神态端庄地抚裙起身，在身旁侍女的搀扶下，步步优雅婀娜地率先而行。


    至于刚才发生的那点插曲，仿佛完全没有对其造成一丁点儿影响。


    九怜看得暗生闷气，又莫名感觉不是滋味。


    “宁尘，回去之后跟紫丫头多练几回，涨涨魅力！”


    “呃？”


    宁尘一呆。


    脑筋一转，他顿时失笑道：“刚才那点粗浅调戏，能乱她的心思、拂其颜面就不错了，你还真以为靠这点手段，能让一位朝廷重臣突然脸红心跳，缩在怀里喊哥哥？”


    那得先给叶夫人喂上三斤媚药才行。


    九怜嘟哝道：“我看紫丫头贴的还挺快的。”


    “咳...她还小。”


    “哦，是挺小。”


    宁尘：“......”


    怎么感觉九怜还顺嘴损了紫衣一句。


    “宁前辈...”


    背后响起弱弱女声。


    宁尘回首，就见朱琴霞正缩着身，一副惴惴不安的样子。


    “怎得？”


    他轻笑一声：“突然如此低声下气？”


    朱琴霞小声道：“我也不知叶夫人她会...”


    “此事无妨。”宁尘失笑：“无非打过一场，况且我最后也没吃亏。”


    此女与自己刚认识不久，就能助自己接上朝廷一方，已是帮助甚大，何须多做苛责。


    朱琴霞松了口气，才道：“宁前辈虽然涩涩的，但果然是一位明事理的好人。”


    宁尘笑容一扯，差点没翻她一记白眼。


    正要跟着离开，但朱琴霞又连忙碎步上前，小声道：“你先等等，身上的伤口，我来帮忙涂点药膏，很快就能愈合的。”


    “多谢。”


    ...


    雅居内。


    此屋精致淡雅、幽香四溢，只是踏入其中便觉安宁不少。


    叶夫人坐候片刻，轻启艳唇：“朱姑娘坐我身边便可，你随意。”


    宁尘刚进屋就听见这番话，笑了笑，随意在其对面坐下。


    朱琴霞低着头坐在叶夫人身旁，斗笠黑纱下，仿佛有些战战兢兢地来回看着两人。


    叶夫人神色淡漠，道：“你应该知晓我为何命人对你出手。”


    宁尘一笑：“都督大人是想直接抢我手里的‘证据’。”


    “你实力足够，自然不再是‘抢’，而是合作。”


    叶夫人平静道：“这是其一，其二是我还需要演一场戏。”


    宁尘心思微动，饶有兴致道：“都督大人，是在算计盘龙阁？”


    “我刚刚上任官职不过一年，精力有限，对本国悬案尚知甚少。”叶夫人字字珠玑，流利道：“虽早有怀疑盘龙阁形迹可疑，但其宗门扎根武国太久，我一人之势太过薄弱，不可立刻翻脸。”


    宁尘想到刚才那几名武宗，顿时恍然：“原来，叶夫人一直都在给盘龙阁‘装样子’？”


    “没错。”


    叶夫人嘴角隐约浮现一丝笑意。


    但这缕笑意一闪而逝，很快又归于淡然：“高傲残忍、喜爱奢靡，这便是一个很好的...纨绔形象。此次诛魔大会，在盘龙阁看来，我这大都督不过是抽空来凑热闹的。”


    九怜古怪道：“刚才，还真是装的？”


    宁尘暗中扫过四周侍女们的表情。


    没有一人听之露出异色。


    “这么说来，夫人装了很久？”


    “公私分明。”叶夫人端茶轻抿：“现在是‘私’。”


    宁尘暗暗咂舌。


    反其道行之，是让盘龙阁自以为掌握了此女私底下的本性？


    没想到被诓骗至今，反而暴露了马脚。


    此女懂得隐忍潜藏，够决绝。


    叶夫人一脸平静，伸手道：“你收集的证据。”


    宁尘取出金纸，却没直接递出。


    叶夫人蹙眉：“这是何意？”


    “合作二字，讲究诚意。”宁尘微微一笑：“但大都督从见面开始到现在，我可看不出几分诚意，倒像是我在求着大都督合作似的。甚至还得完成你布下的考验...可笑。”


    叶夫人颔首：“要何诚意，说吧。”


    “修炼资源，此番风波后也能保住我。”


    宁尘笑了笑：“毕竟，我只是无权无势的一介平民而已。”


    “可以。”


    “还有一事——”


    宁尘随手指着摆放在旁的琴，笑得有些懒散：“叶夫人，不如给我弹奏一曲如何？刚才切磋无暇倾听，眼下倒想欣赏一番。”


    叶夫人默然。


    一旁朱琴霞肩头微抖，黑纱下的眼睛仿佛在不断眨巴。


    九怜倒是讥笑起来，笑得是这自作聪明的‘叶夫人’。


    以权势手段震慑压人，没想到最后自食其果，现在还得当个赔笑琴官...


    “不行。”


    叶夫人摇了摇头：“我的琴，被你拂乱了，现在弹不出。”


    宁尘：“......”


    九怜：“......”


    叶夫人微扬一丝浅笑，道：“不过今晚事了，或许能为你弹奏一曲。”


    宁尘哦了一声：“夫人可莫要反悔，不然你的琴怕是再难平静。”


    叶夫人优雅品茶：“若骗了你，你大可再来乱我琴弦，无妨。”


    九怜听得连连点头，这小子还算争气，有霸气，地位夺回了上风...嗯？等等！


    她蓦然反应过来，一阵狐疑。


    这二人的交谈，听起来怎那么...意味深长？


    .


    .