出了竹风院，林知雀闷头跑了许久，恨不得把一切都甩在身后。


    她钻入无人的花园，蹲在池塘边，探头打量着水面上的自己。


    倒影中的少女托着腮，双颊通红，像熟透了的柿子，连耳根都泛着绯色。


    一双杏眸睁得圆溜，仿佛含着两汪泉水，似嗔似怒。


    竟真有些像被人戳破了心思，羞恼窘迫又不知从何辩解。


    但是天地可鉴，她实在是冤枉啊！


    林知雀咬紧牙根，烦躁地呼出一口气，小胸脯起起伏伏。


    她自幼便是如此，一遇到急事就着急上火，话没说几句先红了脸，有时候连脖颈都是红的。


    从前家里人习以为常，甚少指摘，如今竟被那家伙拿来说事儿！


    林知雀郁闷地揉着脸蛋，盼着快些消下去，奈何收效甚微。


    索性抓了两把雪，搓成雪团敷在脸颊上。


    她被冰得一激灵，终究气鼓鼓地忍着，恢复不少后才回到倚月阁。


    “小姐......这是怎么了？”


    桂枝刚想问进展如何，见她一身狼狈，手上还蹭破了皮，赶忙把话咽了下去。


    她一边上药，一边听完这事儿，叹息道：


    “今日事发突然，小姐别和二公子置气了。”


    林知雀心不在焉地应声，想起裴言渊的脸，还是有些不忿。


    分明俊美无俦，平静无波，却永远俯视着她，总像是带着嘲讽。


    她攥紧了拳头，把怀中软垫当作裴言渊，抬手就想捶下去。


    “哎哎哎，刚上的药！”桂枝阻拦道。


    林知雀嘟着嘴，不情愿地丢开软垫，歪着脑袋发怔，喃喃道：


    “其实不全是置气，而是......”


    她顿了顿，瓷白小脸蒙上阴云，眼眶微微泛红，眸光愈发潋滟闪烁。


    而是有些怪自己，连这点小事都做不好，偏偏不小心摔了一跤。


    侯府深宅大院，她帮不上什么忙，侯爷也不把她放在眼里。


    好不容易有了机会，就照样白白浪费了。


    桂枝看出了她的心思，心疼地抚着她的手背，柔声安慰道：


    “这就对了，小姐此举是带着私心的，若是做得好，终究对您有利。


    既然如此，不如好人做到底，下回他再不识相，咱们也就此作罢。”


    闻言，林知雀凝神细思，缓缓点了点头。


    今天是第一回，一切都乱糟糟的，说不准下回就好了。


    罢了，不和那家伙计较，还是多计较一下自己的事儿吧。


    林知雀晃晃脑袋，不再胡思乱想，认真思忖起下次应当怎么做。


    *


    过了几日，林知雀手上的伤好得差不多了，精神也恢复不少。


    她与桂枝合计过，若是每回的吃食都从膳房拿，难免惹人非议，万一暴露反而不好；


    若是从外面买，份例银子是有限的，实在不值当。


    所以，最好的法子是自给自足，只是要多费些心思。


    刚过辰时，趁着小厨房没开火，她们事先打了招呼，带着食材借用一会儿。


    炊烟袅袅升起，林知雀身形娇小，虽比灶台高出许多，但掌勺还是有些吃力，干脆踩在小板凳上。


    她熟练地卷起衣袖，神色认真，唇角不禁勾起，似是想起了什么高兴事儿。


    阿娘喜欢做菜，经常亲自下厨，变着花样给爹爹做好吃的。


    她自幼耳濡目染，学得有模有样，也不像其他小姐那样怕油烟，长大后热衷钻研，隔三差五把成果端上桌。


    无论做得怎样，爹娘都会赞不绝口，一家子围在一起，乐呵呵地吃干净。


    但是来了侯府后，再没有让她下厨的亲人，更无下厨的心情了。


    林知雀眸光一黯，眼眶不知何时湿了，想必是热气熏的。


    她赶忙打住思绪，全神贯注地拨弄锅铲。


    盖上锅盖，小火收汁，盛出来装盘，糖醋排骨和红糖糕并排放在小桌上。


    林知雀给自己和桂枝各夹了一块，品尝后满意地阖上双眸，听得桂枝道：


    “真不错，味道和从前一样呢！”


    她展颜一笑，方才的阴霾散去大半，又给桂枝塞了一块排骨。


    “小姐，按照规矩，不是只能吃一块吗？”


    这是爹爹在世时定下的规矩。


    她幼时贪吃，在后厨见着好吃的就吃好几口，待到上桌时总是缺一角，十分不成体统。


    因为这事儿，爹爹还狠下心训斥过她呢。


    林知雀讪讪住手，可一想到裴言渊淡漠猜忌的面容，哼唧一声道：


    “无妨，说不定那家伙还不领情呢。”


    说罢，她把剩下的装在食盒里，打算换身干净衣衫去竹风院。


    桂枝兀自盯着排骨良久，终究嗷呜一口吃下去，起身收拾杂乱的厨房。


    *


    等到忙完，饭菜刚好没那么烫，二人相伴出了门。


    离竹风院还差数十步，院门忽然打开一条缝，“嗖”得蹿出一道人影。


    那姑娘侍女装扮，捂着脸闷头向前跑，慌乱间撞在林知雀身上。


    “哎......”


    “对不住对不住！”


    桂枝刚想斥责几句，那姑娘先愧疚地开了口，抹着泪抬起头。


    她满脸通红，哭得梨花带雨，手上提着食盒，失落地耷拉着眉眼。


    “出什么事了吗？”


    林知雀扶着她，瞥了一眼竹风院，懵懂地问道。


    “没、没什么！”


    那侍女急切地否认，紧张地攥着衣角，支支吾吾道：


    “二公子不喜欢我的吃食，仅此而已。”


    听了这话，林知雀并未多想，边点头边困惑地蹙起眉头。


    看来裴言渊不缺送饭之人，昨日干嘛还与她那般计较。


    都身处废院了，还那么挑嘴，欺负好心的姑娘。


    “别伤心了，他这人脾气不好。”


    林知雀自认贴心地安慰着，顺手打开侍女的食盒，一脸认真道：


    “你已经做的很好了，不过这烧鸡可以再腌一会儿，会更加入味......”


    那侍女沉默地听着，目光愈发羞恼，脸红得无地自容。


    她哀怨地瞪了林知雀一眼，一把夺过食盒，推开她跑远了。


    “小姐，她......”


    桂枝扶住踉跄的林知雀，愤愤不平地要追上去理论。


    “罢了罢了，本就是我多嘴，人家心情不好嘛。”


    林知雀拦着桂枝，把她劝回去，独自接过食盒去了竹风院。


    照例敲了三下门，这回倒是开得快，手还没收回来，小厮就探出脑袋。


    “诶呀，原来是姑娘您呀，请进吧！”


    嘉树起初以为方才的侍女去而复返，正想着如何打发，脸上尽是不耐。


    不过一看是上回那爱慕公子，且因此动了恻隐之心的姑娘，立即眼神一亮，客气地摆出笑脸。


    林知雀未曾想态度变化如此之大，歪着头愣怔片刻。


    分明上次恨不得赶她走呢，果然一回生二回熟，这才是对好心人该有的待遇嘛。


    她很快心安理得地接受这一切，扬起头回之一笑，小心翼翼地走下台阶。


    这次她长记性了，刻意避开苔藓，终于安然落地。


    林知雀松了一口气，环视四周，恰好与裴言渊四目相对。


    他伫立墨绿竹林之下，修长挺拔仿佛与竹节融为一体，平静而疏离地俯视着她。


    阳光从竹叶上倾泻而下，落在他白皙清瘦的脸庞上，却衬得他容色更为淡漠，眸光幽若深潭，无端带着不可忽视的压迫。


    林知雀呼吸一滞，蓦然想起上回的窘迫，无措地低下头，脸颊泛起薄红。


    “我、我来送些吃食，这回没有打翻。”


    她绞尽脑汁说出这话，拘谨地举起食盒，时不时瞄一眼裴言渊的反应。


    然而，那家伙依然无动于衷，目光浅淡地从她身上扫过，唯独在食盒上似乎顿了一瞬。


    他若无其事地移开视线，遥遥环着双臂，冷声道：


    “东西放下，走吧。”


    林知雀“哦”了一声，乖巧照做，起身时却迈不开步子，为难地站在原地。


    下厨一次不容易，品尝之人的反馈尤为重要。


    她不指望裴言渊夸她，可她怕这家伙不吃，岂不是浪费了？


    若真是这样，还不如给她带回去，和桂枝分了吃呢。


    “你尝一口嘛，我亲手做的。”


    林知雀纠结一番，终究是心疼饭菜，鼓起勇气提起食盒，向前走了几步。


    闻言，裴言渊漫不经心抬眸，剑眉微微一动，眸中几不可查的泛起一丝波澜，似是在揣摩着什么。


    他居高临下地审视着脸红的少女，良久才踱步靠近，缓缓重复道：


    “亲手做的？”


    “是呀，上回是厨房拿的，这次费了不少工夫呢！”


    林知雀不假思索地回答，纯澈杏眸中没有半分虚假。


    她向来实话实说，不喜欢把努力藏起来。


    正因为是亲手做的，所以才会格外在乎，希望无论好坏都有回应。


    如果这次失手撒了，她自己也会惋惜伤心。


    但这话让裴言渊深思起来，看食盒的目光，像是看着难解的疑团。


    上次厨房拿的有毒，这回特意说是亲手做的，是在暗示他无毒吗？


    这么说来，她果真是故意的。


    至于这么做的动机......裴言渊盯着食盒，想起刚才送上门的侍女。


    那姑娘亲手做了烧鸡，娇羞矜持地暗示心意，三番五次让他尝尝。


    他决然拒绝，不留余地，那姑娘就哭着跑出去了。


    难不成是刚走一个，又来一个？


    思及此，裴言渊上下打量眼前的少女，脑海中浮现她上回通红的脸庞，还有没被他扶起时，失落羞恼的目光。


    两张完全不同，却又极其相似的面容重合在一起。


    他忽而觉得，兴许嘉树的揣测，倒是有几分可能。


    不过此事和裴言昭下毒有关，他万分谨慎，哪怕明知这姑娘因爱慕而生了恻隐之心，也不会轻易相信。


    见他半天不说话，林知雀忐忑地抿唇，生怕这家伙还是不领情。


    毕竟她也有私心，若能皆大欢喜自然最好。


    她迅速瞥了一眼裴言渊，分明脸色依然冷淡，可似乎柔和些许。


    仿佛微风拂过冰川，不如最初那样难以接近。


    林知雀看到一丝希望，壮着胆子凑到他身前，主动打开食盒推过去，小声道：


    “我尝过了，味道相当不错。”


    说到厨艺，她自信不少，在裴言渊的俯视之下，也能理直气壮挺直腰杆。


    裴言渊一言不发，端详着面前的糖醋排骨和红糖糕。


    二者色泽诱人，尚且冒着热气，其中一碟果然缺了一角。


    没想到，还怪用心的。


    但是品尝的痕迹可以伪造，虽然这姑娘有些特殊，他也没必要以身犯险。


    “我保证，肯定比刚才那姐姐做的好吃！”


    林知雀察言观色，感受到裴言渊的脸色终于有点温度，起码像个正常人了，立即趁热打铁，信誓旦旦作保。


    谁知，裴言渊反倒一愣，眉峰不禁挑起，问道：


    “你怎知她做的是什么？”


    “她哭得伤心，还说你不喜欢，我才特意去看的。”


    林知雀一五一十地回答，不明白他为何这么问，明明这不重要，重要的是她做得好吃。


    她很快略过这一茬，迫切地把筷子塞在裴言渊手里，晃了晃道：


    “你尝尝嘛，味道绝不输烧鸡。”


    裴言渊望着少女较真的模样，感受到手背上不经意碰到的温软柔夷，不禁了然地弯了唇角。


    那侍女羞惭地跑出去，寻常人发现端倪，根本不会追着询问。


    可眼前的少女不仅详细问了，还明里暗里地比较和强调。


    其中意味不言而明。


    未曾想，嘉树的揣测竟然成真了。


    这小子自幼跟着他，虽然很是忠心，办事还算得力，但有个头疼的缺点。


    那就是时常听错话，会错意，揣测多半不能信。


    然而今日种种，恰好印证他上回所言，思来想去也只有这一种可能。


    嘉树正津津有味地看着二人，注意到裴言渊的意味深长的目光后，憨厚谦虚地挠挠头。


    错了千百回，总有一回是没错的嘛。


    他识趣地把吃食端到小桌上，恭顺地请二人坐下，无声退到一旁。


    裴言渊手上拿着强塞过来的筷子，始终没有动静，只是看着饭菜，似是还有顾虑。


    倏忽间，他手臂一沉，衣摆向下垂落。


    少女扯了扯他的袖子，小手紧抓着布料，杏


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