离开澄心堂的时候，姜晚柠手里多了一副对牌。


    这对牌代表着掌家之权。


    也是她要走出这偌大的牢笼的钥匙。


    崔嬷嬷通知府里内外院所有管事到抱厦集合。


    众人聚集在抱厦前，皆是一头雾水。


    府里只有遇到重大事情才会把大家都叫来。


    “王嬷嬷，你可知夫人突然召集大家所谓何事？”刘嬷嬷问。


    王嬷嬷跟夫人身边的崔嬷嬷走的近，一贯消息灵通。


    大家都好奇地看向王嬷嬷。


    王嬷嬷清了清嗓子，故弄玄虚：“这个么……你们很快就知道了。”


    其实她也不明就里，事先一点风声没透露。


    “崔嬷嬷来了……”有人喊了一声。


    众人忙各归各位站好，安静下来。


    只见崔嬷嬷跟在大娘子身后亦步亦趋，众人暗暗心惊，这可是从未见过的场面。


    大娘子进府后没多久就病了，鲜少露面，前阵子更是病重，府里连后事都准备好了，结果大娘子又好转了。


    难道说大娘子要开始主持中馈了？


    婢子搬了张椅子让大娘子坐下，崔嬷嬷这才上前道：“夫人有命，今日起由大娘子掌家，以后大家听大娘子差遣，若有阳奉阴违，偷奸耍滑的，一概从重发落。”


    这……


    众人忍不住犯嘀咕。


    大娘子身子羸弱，性子温软，让她当家，她能当的起这个家吗？


    崔嬷嬷说完退到姜晚柠身边，小声道：“大娘子，您说几句？”


    姜晚柠微微颔首，起身向前走了几步，笑容温婉，语声柔和：“其实我这次算不上掌家，只负责操办夫人的生辰宴，与生辰宴无关之事，大家还是如往常一样，该怎么做就怎么做，该向谁请示还向谁请示。”


    众人露出原来如此的神情，就说嘛！夫人怎么可能一下把掌家之权交给没有掌家经验的大娘子。


    “与生辰宴有关的事项，还需诸位全力配合，我会根据诸位在此期间的表现，待生辰宴后给予奖励，金额十两到一百两不等，若大家都尽心尽力，奖励人人有份。”


    轰……


    姜晚柠一番话，如同在每人心里点了一把火。


    十两到一百两的奖励实在太诱人了。


    要知道宋府的小管事一月的月俸才三两银，大管事五六两，而大娘子给的最低奖励就有十两，若是自己再勤快些，在大娘子面前好好表现，说不定能拿到更多。


    如此丰厚的奖励谁能不心动？


    于是众人动力十足齐声道：“但凭大娘子差遣，我等定当尽心竭力。”


    姜晚柠满意地点点头：“三日后，还是这个时辰，大家过来，我再安排大家做事。”


    “是……”


    大家应的心甘情愿，斩钉截铁。


    这位大娘子始终笑容恬淡，和煦如风，没有下马威，没有严苛的规矩，出手还大方，这样的主子谁能不喜欢？


    至于出身不好，配不配当这個家的女主人，那不是他们要考虑的问题。


    青娥心情复杂地看着大娘子，大娘子这一场大病后，似乎跟以前不一样了。


    但又说不上来哪里不一样。


    回西院的路上突然窜出一个人，扑通跪在姜晚柠面前。


    姜晚柠惊了一跳


    “娘子，婢子是冤枉的，婢子没有偷五娘的首饰，婢子没有……”跪地的青杏哭泣喊冤。


    “青杏，此事早已查明，你跟娘子喊冤有何用？娘子若信你，岂非认同五娘诬陷于你？”


    不等姜晚柠开口，青娥便跳出来责难。


    姜晚柠唇角一抹冷笑，青娥这是在警告她，不要为了青杏得罪五娘。


    青杏八岁来到姜家，一直在原主身边伺候，是原主最贴心的婢子。


    青娥年长些，行事稳重，所以原主选了她们两跟来江城，还有奶娘陈嬷嬷。


    陈嬷嬷在原主成亲后的第二个月就不慎摔断了腿，被宋姚氏打发到城外的庄上养病，之后就再没了消息。


    不久后，五娘说青杏手脚不干净偷了她的珠钗，宋姚氏要把青杏发卖。


    原主自然不相信青杏会偷东西，可原主懦弱，不敢违拗宋姚氏，更怕因此影响跟五娘的关系，所以，原主用一套头面换来一个从轻发落，将青杏打发到外院做杂役。


    至此，原主身边只剩一个最不可靠的青娥。


    姜晚柠居高临下俯视青杏，青杏的脸上手上都有淤青，可见在外院日子过的艰难。


    “青杏，想要证明你的清白得有证据，伱拿不出证据我如何信你？”


    身后的青娥闻言暗暗松了口气。


    “娘子，婢子从小伺候您，婢子是什么样的人娘子是知道的呀……”青杏哭的越发伤心，她始终不肯相信娘子就这么放弃了她。


    姜晚柠神色漠然，缓缓蹲下，用绢帕将青杏手背上的伤处包扎起来：“我帮不了你，看在你伺候我多年的情分上，你去庄上陪陈嬷嬷吧！”


    青杏委屈地看着娘子，眼泪大颗大颗的掉落。


    还想再求求娘子。


    却见娘子无声地说了两个字。


    青杏愣神之际，姜晚柠已经起身离去。


    青娥丢下一句：“你别让大娘子为难了，去庄上呆着吧！”随即跟上大娘子的脚步。


    青杏怔怔望着娘子离去的身影。


    娘子刚才说的是……等我？


    这是何意？


    娘子会去庄上找她的意思吗？


    宋府大门前，一辆马车停下，宋煜扶着五娘下了马车。


    五娘宋芸今年十六，娇小的鹅脸蛋，一双杏仁大眼，生的娇俏可人。


    “阿兄，我今日帮你哄紫茵姐，你要怎么谢我？”


    “你想让我怎么谢你？”


    “嗯……我看中了兰香阁的一盒胭脂。”


    “行，多少钱，我给。”


    “不贵，才二两银子。”


    宋煜嘴角抽了抽：“什么胭脂要二两一盒？”


    “怎么？不舍得了？”


    宋煜失笑：“给你四两，你帮紫茵也买一盒。”


    “阿兄真是事事记挂着她。”五娘酸溜溜。


    “阿兄，姜晚柠若真提出与你和离，你应还是不应？她的陪嫁还能留下吗？”


    说到此事，宋煜的好心情一扫而空：“还要娘拿主意。”


    “要我说，如果她识趣，愿意把陪嫁都留下，你就与她和离也罢，你拖的起，紫茵姐拖不起。”


    宋煜默然，是啊！阿茵的怨气已经很大了，撂下狠话，今年年底前若不能解决了姜晚柠，她就另嫁他人。


    兄妹两正说着，迎面走来两位管事，作揖见礼。


    “大公子，五姑娘。”


    “张管事，钱管事，你们怎么来了？”


    这两位是庄上和铺子里的管事，一般月末才会过来。


    张管事道：“夫人让大娘子主持中馈了，叫小的们过来听吩咐。”


    宋煜和五娘不敢相信，他们才出门半天，家中竟发生了这么大的变故。