宝扇回了偏院,螺钿紫檀五弦琵琶横放于软榻上，周身光滑柔亮，散发着淡淡的光泽,一看便是被精心护养着的。宝扇素手轻轻拨弄着琴弦，发出碎玉般的清音。

    她垂下羽睫,心中思量着丫鬟的回话——临安城人家修筑宅院时，讲究山川水泽，彼此相得益彰，因而堆砌的嶙峋怪石间,往往会引一条狭长的溪涧,在庭院中修缮湖泊水景，但因得萧与璟的喜好，便将水泽一一除去,最后只留下林木间仅有的湖泊景致。湖泊的深度,是由萧与璟亲口敲定了,比平常的观赏湖泊要深上几尺。在湖泊修筑好的那日,萧与璟立在一侧，目光幽深地望着平静的水面，良久才离开。

    宝扇柔软的指尖，滑过紧绷的琴弦,叮咚响声回荡在耳边。凡是喜好嫌恶,定然是有一番道理的。没有生来便有的喜爱，也没有凭空生出的憎恶。宝扇眉心微蹙,想起床笫之间，萧与璟曾脱口而出“鲛人”二字，又紧紧盯着自己鬓发间的海蓝宝碎珠步摇出神，一时间脑海中仿佛拨云见雾,逐渐明了起来。

    雪枝从屋外走进来，询问宝扇想用些什么膳食。

    宝扇瞥见她头上的碧色玉簪，色泽通透，不似凡品，温声道:“这支玉簪，极为雅致。”

    雪枝手心微颤，侧过身子，让玉簪避开宝扇的视线:“一些不值钱的小玩意儿罢了。”

    宝扇瞧着她这副样子，心中明了:这簪子大概是王氏的赏赐，奖赏雪枝的“忠心耿耿”“据实相告”。

    宝扇黛眉微蹙:“方才用了汤水，不觉饥饿，只想尝几块小点心。如今是桂花开的正盛的时节，若能将桂花洗净，掺入面团中，再制成小点心，大约会有些趣味。”

    见雪枝一脸难色，宝扇轻声问道:“可是有些为难？若是难办成就罢了，少用一顿也不碍事的。”

    雪枝心头微惊，王氏方才还嘱咐要宝扇好好养护身子，她却连膳食都没用，若王氏不满追究下来，还是因为自己无能，不能弄些桂花制成的点心。雪枝强撑着应承了下来:“不为难，奴婢这就去安排。”

    看着雪枝急匆匆离开的身影，宝扇面上挂着冷意，既然用了她的消息换了好处，不多费些心思脚力，怎么对得起发间的碧色玉簪呢。

    她要的桂花制成的小点心，可不只是简单的桂花糕，需要雪枝多费些脑筋来准备了。桂花容易采摘，想出以桂花入糕点的趣味法子，可是要耗费心神。

    自从雪枝被王氏责备，指到宝扇身边，心中的不满再也不敢显露在脸上，但总想着用她的消息换些好处，也该多辛苦辛苦，看身心疲惫后，还能否分出心神关注她的举动。

    待雪枝离开后，宝扇随意找了个在偏院伺候的小丫鬟，几句旁敲侧击，便问出了自己想要的讯息。

    萧与璟极擅凫水。

    那他不喜水泽，便不会是因为惧怕。

    在扬州城内，姆妈请来过讲说奇闻异事的说书人，为她们添些趣味。其中便有一个鲛人的故事——诚心祈求，小鲛人便会出现，助祈愿人愿望成真。

    这般传闻，身为饱读诗书的状元郎应该是不信的，可他却偏偏相信了，那这个故事便不是他现如今听到的，大概是最懵懂无知的儿时。

    萧与璟的儿时……

    宝扇心中的猜测渐渐清晰。

    原是有心病之人。

    萧与璟行事极为认真，在公务上尤其明显。他朱笔一圈，随后便在宣纸上写下了一行蝇头小楷，字体如同豌豆般大小，却看得清笔画勾连，隐隐带着其特有的风骨。字如其人，在同僚们眼中，萧与璟待人温和，落笔写字，却极其冷峻，有种拒人于千里之外的疏离。

    萧与璟整理好几卷书册，一直微凝的眉峰才缓缓松开。他将羊毫笔放在端砚上，手臂抬落之间，从袖口掉落细长丝带。眼瞧着那绾色丝带就要坠落于端砚中，被墨汁沾染上痕迹，萧与璟伸出手掌，将丝带握在了手心里。

    他伸开手掌，却发现这不是一条丝带，而是女子的腰带，昨日荒唐，被他缠绕在手腕上，彻夜未曾取下来过，今日忙碌于公务，竟然也没察觉。萧与璟眉峰中沟壑起伏，将手心的腰带展平，微风吹起，腰带更显得飘逸，几乎要从萧与璟手中飘走。

    萧与璟握紧手心，将绾色腰带牢牢抓住。他眉眼中尽是不解:这样细的一条腰带，是怎么悬挂于腰间。

    白腻纤细的腰肢在他脑海中浮现，萧与璟猛然一惊，如此袅袅细腰，自然是能够系上的，是他见识浅薄。

    下值时，热情的同僚意欲揽上萧与璟的肩膀，被他不着痕迹地避开了。

    “可要与我们同去饮酒作乐。”

    萧与璟淡淡笑道:“家中诸事，实在难以抽身。”

    同僚还欲再劝，但瞧着萧与璟潭水般幽深的眸子，腹中想好的劝解言辞，通通都说不出口了。

    几个同僚站在一处，看着萧与璟的身影渐渐远去，他身姿挺拔俊逸，行走移步间，尽显文人风度。

    人群中传来轻叹声:“萧郎君这番身姿品貌，让我这般相貌平平者，越发无地自容了。”

    “前日我精挑细选了一鲜花，簪于发间，本是傲首挺胸，神气满满，但见了状元郎，顿时觉得花没了鲜活气，心中的得意也无了。”

    本朝崇尚美貌，男子爱俊朗，女子喜娇美。且男子多以簪花为乐，只是萧与璟凭借样貌，风头极盛，在游街打马时，便惹得其余两位榜眼和探花心中涩然，这到了六部，暗自与萧与璟比较的人，越发多了起来。

    同僚中冒出一声嘀咕:“但今日的萧郎君，瞧着与往日有些不同。”

    “哪里不同？”

    “说不清，像是多了些烟火气。”

    ……

    雪枝将点心呈上时，已然过去了大半时辰，额头隐约有汗珠的痕迹。

    她将几碟子点心放在桌上，解释道:“点柴烧火费了不少功夫。”

    这话像是在表功劳，宝扇不接话，一双美眸只盯着点心瞧。

    这道是桂花碾磨成粉末，洒在半生的点心上，一同蒸好了的。

    那道是用桂花制成花蜜，用花蜜水揉面团，制成的点心。

    ……

    宝扇尝了一个，很是可口，随后每道点心都尝了小小一个，便让雪枝把偏院的人都喊了过来，将这些剩下的点心，尽数分了。

    偏院里除了雪枝，往日里是跟在王氏身边，现在陪着宝扇，见过不少好东西。其余人平日里干的都是粗活，哪里用过这么精细的点心，连和面用的砂糖都是过了十几遍筛子，直至送入口中，绵软甜腻。众人捧着点心，对宝扇谢了又谢。

    若说屋内有谁是不满意的，那便是雪枝。

    天晓得她弄来这些东西，费了多少功夫。舍了脸面去求厨房的师傅，又拿出身上的体己钱去打点。那师傅看银钱给够了，才施施然从凳子上站起来，净手揉面。

    她费心劳力是为的什么？还不是为了让宝扇知道，因为她区区一句话，自己多费心神。好让宝扇将她视作可以信任的人，日后有什么亲密言语，尽数告诉自己。自己才能用这些言语，去讨好王氏。但宝扇却恍若未觉，将点心分给众人，还多分给自己一份。

    雪枝握着手中的两块小巧精致的点心，只觉得心中郁郁，又不知该拿谁撒火，只能独自忍受。

    ……

    宝扇抱着琵琶，缓缓走上青砖石桥。此处有供人休憩的亭宇，宝扇拣了石凳坐下，素手轻弄，清灵的琵琶声传出。

    此处林木环绕，深湖更显幽静，极其适宜练琵琶乐声。

    宝扇敛眉沉思，柔荑轻抚，琵琶声动，唇瓣微启，哼唱着扬州城的小调。

    曲是人间曲，人非俗世人。

    宝扇一袭素雅的装扮，青丝被雕花银簪挽起，梳了个简单的发髻，未被挽起的发丝则是如同瀑布般垂落，为的弹奏琵琶方便，也免得发丝被缠绕在琴弦上，宝扇将秀发收拢在一起，垂在胸前。漆黑如墨的发丝，衬的那莹润的脸庞，越发小巧，尽显温顺柔和。

    她手腕处戴的也是银镯，上头雕刻的不是花纹，是层层波浪，纷至沓来。那银镯像是有些重，挂在纤细的皓月霜腕处，直直地向下坠去，让人瞧了只觉得心惊，担忧这银镯是否会伤了佳人身子。

    美人一举一动皆是美的，尤其是当她目光缱绻，只瞧着一处时，越发叫人羡慕起了那琵琶，明明是死物，却能被美人握在手心，细细挑弄，慢慢把玩。

    吴侬软语，在娇在俏。最是不经意间的撒娇卖痴，让人心潮澎湃，面红耳赤。

    这首曲子分外简单，是宝扇幼时便学会的一首曲调。

    海中有鲛人，静待良人归。

    可惜鲛人注定是等不到的，她的良人早已经洞房花烛，好不快活。

    抄手游廊下，萧与璟目光幽深，不知道已经站了多久。他看着亭子里的宝扇，清澈的湖面，倒映着宝扇柔顺的模样。

    她口中的唱词，与临安城的官话有些区别，更为软糯，但依稀可以听明白里面的字句。

    这种春闺怨词，也只能流传于小娘子口中了。

    萧与璟拧着眉，暗道:愚蠢的鲛人。

    以及——过于软弱的宝扇。

    萧与璟抬脚，朝着亭子走过去，距离宝扇越发近了，萧与璟将湖泊上两人的倒影看的一清二楚。

    装扮简单，一心弹奏琵琶的宝扇，全然未察觉有人接近，她这般无知无畏，倒是和传说的小鲛人极其相似。

    为了将传闻增添几分真切，茶铺里的人总会说过“有人亲眼见过云云”。据他所说，有人出海时亲眼目睹过小鲛人的模样，生的分外美貌，却对外界一无所知，被祈愿人哭了几滴泪，便开始心软，满口允诺祈愿人的心愿。

    萧与璟站定，宝扇似有所觉，静静地抬起头来。

    见到萧与璟的身影，宝扇鸦睫轻颤，一双美眸仿佛被泉水流过，格外清澈。萧与璟这才分辨出，她生了双杏眼，此时因为惊讶而微微睁大，好似林间迷路受惊的小鹿，又慌乱地垂下，叫人瞧不出她的神色。

    但萧与璟猜测的到，那双眸子，定然是慌乱的，不安的。

    宝扇手心微紧，被紧绷的琴弦扯动。

    “咚”的一声，琵琶中传来异响。

    宝扇指尖被琴弦牵扯的泛红，眼眸轻颤，因为疼痛挂着盈盈水珠，却勉强忍耐，去瞧手中的琵琶。

    瞧见琵琶无恙，宝扇轻舒一口气。

    萧与璟突然开口，唤道:“宝扇。”

    宝扇身子一僵。

    这是萧与璟头次唤她名字。