“一灯两百金？”陶眠咕哝道，“未免太贵了。孟管事是不是因为提前知晓你这熟客要来交易，涨价了呀？”


    薛瀚摇了摇纸扇，浑不在意。


    “涨了约莫五十金而已，不必介怀。”


    后面又跟一句。


    “总归是划你账上的钱。”


    “……”


    唱楼官在圆台之上环绕踱步，给在场的宾客展示手中的珍稀鱼脂。


    “横公鱼脂——食之可去邪病——请诸君细瞧——”


    陶眠心想尽快回山，否则他楼下不去，直接进锅。


    他瞄了身侧的薛瀚一眼。


    “不点灯？”


    薛掌柜老神在在。


    “不急，先瞧瞧热闹。”


    和他之前所言类似，比起仙人的胳膊腿心脏，横公鱼显然落了几个档次。


    五层的贵客们对此兴趣寥寥，只有位于他们雅间东南角亮起一盏琉璃灯。


    不多时，在那盏灯的右侧，另一抹幽绿色徐徐点燃。


    总共两位客人出价。


    唱楼官吆喝着，询问是否有其他客人跟灯。


    薛瀚这才把那盏小巧提灯取来，玉制的灯柄伸长，轻撞最底端的琉璃灯。一声清响，灯芯缓缓升起一点亮光。


    他提灯的手继续上抬，按照同样的做法，又点亮另外一盏。


    “震字七号阁——出价两灯——”


    五层交易的物品底价均为五百金，薛瀚出九百金买这么一截指骨大小的横公鱼脂，已经算出手大方的。


    果然，他亮了第二盏灯之后，对面灭掉了一盏，以示不再参与此轮拍物。


    另外一盏依旧固执地亮着。


    唱楼官左手扬起，声调也随之高昂。


    “震字七号阁——出价两灯——有无贵客跟灯——”


    话音刚落，对面那唯一的一点绿之上，又多了两团新火。


    “震字三十六号——出价三灯——”


    三盏灯！


    一千一百金！


    其他雅间的宾客见状，不免交头接耳。


    横公鱼脂虽然难得，但也有个基本的价位，哪怕是被炒得最高的时候，也未超过千金。


    七号阁给出的算是高价，继续追灯意义不大。


    但既然加了一灯，恐怕这位三十六号的客人需要横公鱼脂救急，不得已，才开出如此之高的价位。


    看来这鱼脂是三十六阁的囊中之物——


    “震字七号阁——出价五灯——”


    七号阁跟灯了！


    一千五百金！


    陶眠眼睁睁地目睹了全过程，薛掌柜一面不屑地说“哪个脑袋被门挤了的会花一千金买这玩意”，一面追加了两盏灯。


    ……


    “倒也不必如此为难。”


    他不禁宽慰道。


    薛瀚的神情是难得一见的严肃，他说这里面不大妙，他预感不好。对面的竞价者未必是真心想要这块鱼脂有什么大用，怕是对方刻意刁难。


    如果是这样的话……恐怕就不得不走到最后一步。


    陶眠问“最后一步”意指为何。


    薛瀚侧过脸望着陶眠，琉璃灯把他的轮廓笼罩一层朦胧的光晕。


    “最后一步，靠你。”


    陶眠一头雾水，这薛掌柜不但会插旗，还特别擅长卖关子。跟薛瀚猜测的差不多，对面果然又加了一盏灯。


    其实换作以往，薛瀚不是那种容易竞价上头的人。他有一道底线，破了这道底线是无论如何都要放弃的。


    就像他自称的，他“见好就收”。


    但今夜的情况不一般，陶眠那倒霉徒弟还在山里一觉不醒呢。


    薛瀚虽然在心里敌视每一个拜入桃花山的徒弟，可陶眠是值得破例的人。这鱼脂不算举世罕见，短时间内再去寻一块却难办，那素未谋面的小孩又等不起。


    他和对面的竞价者咬上劲儿，两人谁都不肯停手。


    宾客们眼看着一块不怎么起眼的妖鱼脂破了万金，面面相觑，不免惊异。


    没多久，两边的雅间所有的琉璃灯全部被点亮了。


    薛瀚的上身向后倒，靠在椅背之上，折扇敲打着玉扶手，看起来有些不耐。


    他素来波澜不惊，能把他逼到这种地步，对面也算是好本事了。


    琉璃灯全亮了之后又该怎么办呢？


    “撞连环。”


    不等陶眠询问，薛瀚按了按眉心，直接解了他的困惑。


    每层雅间悬挂的琉璃灯个数是提前经过计算安排的，每场交易的物品不同，各个物品的估价自然也不相同。千灯楼的管事们会把这些细枝末节做到极致，基本不会出现琉璃灯点无可点的情况。


    但凡事都有个万一，为了以防万一，自然也有相应的对策。


    这对策便是“撞连环”。


    所谓撞连环的“连环”，是指千灯楼的九曲连环灯。这灯的位置就藏在圆台和雅间回廊之间的黑暗之中，由若干个小的莲花灯组成。需要两方或者多方竞价者各自派出一位男性侍从，手持小臂长短的灯杖，把位于暗处的莲花灯点燃。


    在一炷香的时间内，点燃最多的莲花灯的一方，即可得到该物品。


    雅间之外，已经有楼中的女侍悄然候在门前，两手间的托盘盛放的正是用于燃灯的灯杖。


    薛瀚叹一口气。


    “方才在门口，沈泊舟质问我为何带男随从前来，也是这个意思。通常带男随从的客人，是在这轮唱楼中有势在必得的宝贝。如果动钱拿不下，就要动手了。”


    陶眠心态平稳，但他仍是好奇。


    “千灯楼的禁令不是不允许宾客之间大打出手么？”


    薛瀚讥笑。


    “你瞧瞧前面，只有那圆台是亮的。只要不在那上面动武，被唱楼官发现，那剩下的黑的地方，不是随便打么？”


    “……这千灯楼的规矩漏洞还蛮大。”


    陶眠养精蓄锐半晌，终于，体力恢复了八九成，是时候活动活动筋骨。


    “用灯杖敲灯就行么？听上去很简单。”


    他走出雅间，把身形暴露在其他宾客面前，从屈膝躬身的美貌侍女手中取来灯杖。


    对面也走出了一个身型高大的男随从，头上顶着两个黑色的犄角，看来是什么妖怪。


    还有另外一人，也撩着帘子走出。


    对方把手臂叠在回廊的栏杆之上，眺望。仙人的眼神好使，一眼就看清他的五官。


    知道另外一位脑子被门夹、花费上万金买一块鱼脂的竞价者是沈泊舟时，陶眠心想，还真是不怎么意外。