*


    翌日。


    许是昨天傍晚进了食，人鱼还未完全消化，上午便不想出去捕食。


    她在水潭里抱着尾巴翻滚嬉戏，云溪当着她的面，“噗通”一声往潭水里跳。


    人鱼游过来，脸颊上淌着水珠，眼睛上方那一抹赤分外妖娆。


    她以为云溪想和她做一些亲密的事情，亲昵地贴了贴云溪的脸颊，尾鳍翘起，轻拍云溪的腿部。


    云溪连忙深吸一口气，沉入水中，游到潭中的洞腔出口。


    人鱼跟了上来。


    云溪指了指洞腔，回头示意人鱼。


    人鱼很聪明，看懂了云溪的行为，把云溪背到背上，往外游去。


    人鱼可以在水下憋气很长时间，云溪不行，憋不过气时，她就用力拍拍人鱼的肩膀，人鱼会浮出水面，让她换气。


    游到了鳄鱼嘴入口处的那个水潭，人鱼放下了云溪，想让云溪和她一块在水中嬉戏。


    云溪没有心思玩乐，游上了岸，想去丛林里捡些枯树枝，继续研究钻木取火。


    这次出来，云溪不仅带上了军刀，还往脖子上戴了那个求生哨。


    进入丛林前，她坐在岸边的大石头上，吹了吹哨子。


    人鱼听见哨声，耳朵转了转，看向她。


    云溪轻声说：“记住这个声音，当我吹响时，就是需要你的时候。”


    她试图把人鱼当宠物那样驯服。


    她是人类，文明社会里出来的人类，她接受过教育，有智慧的头脑，有知识的储备，她觉得自己能够依靠智慧，驯服那条人鱼，而不是被人鱼当做配偶。


    人鱼听不懂人类的语言，收回了视线，继续在水里捉小鱼、玩石头、滚来滚去磨鳞片。


    云溪带上求生哨和军刀，向岸上的丛林进发。


    大概这片溶洞附近都是人鱼的领地，所以人鱼任由云溪在附近丛林游荡。


    云溪也没走太远，她找到一颗叶子看上去还算厚的树，采摘了几片树叶，垫在脚底，包裹住双脚，用细藤蔓绑住。


    这样走得很慢，很不舒服，但好过脚掌被荆棘划破。


    人鱼的唾液似乎有止血消毒促愈合的功能，每次被她舔一舔，伤口的血就会止住，过会儿再看，已经开始结痂。


    这里的树木几乎都是茂密笔直，高耸入云，最矮的蕨类植被也有半人高，临近水源的缘故，还都十分潮湿，林中有许多昆虫，都会避开云溪。


    云溪猜测，或许自己身上有那条人鱼的气味，而这些昆虫，会本能地避开那些气味。


    如果真是这样，人鱼种族曾是陆地爬行类动物的可能性更大，也许它们会在丛林里吃昆虫，以至于昆虫嗅到到它们的味道就躲开。


    至于蚊虫，鱼类几乎都会吃。


    云溪走在丛林中，试图复习一下古生物学知识，但岁月久远，难以回忆。


    只记得，地球曾是一片汪洋，生命诞生于水中，几乎一切生物最初都从水中来；


    后来有了蓝细菌，制造了氧气，有了陆地和森林，经过地壳运动和几次物种大灭绝，生物迭代更新，不断演化；


    鱼类曾统治过海洋世界，后来海洋环境不适合生存，有些鱼上了岸，演化出两栖类、爬行类，没有上岸的鱼遭到灭绝；


    再后来，陆地火山喷发，还是流星撞击来着，总之变成陆地不适合生存，那些爬行类动物重返水中，成了海爬类……


    而人类的出现，是很久很久以后的事情了。


    互联网上，曾有一段很有名的言论，大意是：“如果将地球的历史浓缩成24小时，爬行动物和昆虫22点才出现；恐龙23点左右出现；灵长目人科的猿类，在23点56分出现；最后一分钟，人类诞生；最后一秒钟，人类开启刀耕火种的文明时代。”（注）


    人类的文明，只有一秒钟。


    短暂的一秒钟。


    知识和历史使人谦卑。


    云溪忽然自嘲般笑了一下。


    她这个一秒钟文明里，走出来的生物，居然有着高高在上和沾沾自喜的优越感，妄图把人鱼当宠物一样驯服。


    好傲慢。


    人鱼和她，都是生命存在的一种形态，没有高低贵贱之分。


    这么一想，云溪对人鱼的恐惧和戒备心理好像完全消散，对她也不想再用“驯服”这一类的字眼。


    她可以在某些时候，请求人鱼的帮助。


    对的，“帮助”，这样的字眼更适合，好像是一个人在请求另一个人。


    把人鱼拟人化、平等化，可以减少对未知生物的恐惧和戒备心理，帮助她更好地生存下去。


    起初，云溪不敢走向丛林深处，只沿着河流岸边走，确保自己可以看见水流，以免迷失方向，但是临近岸边，实在找不到更干燥一些的树枝，她只好往丛林深处多走了几步。


    越往里走，路越难走，脚下泥土湿滑，身前植被茂密，要花大力气才能拨开。


    云溪想，自己应该把人鱼带过来，或者说，缠着人鱼，让她带自己过来，她那覆盖厚鳞片的大尾巴一扫，就能扫出一条路。


    她捡了根长木棍，用来横扫树枝、灌木丛。


    农村长大的孩子，基本都和父母上过山砍柴或捡柴火，手上会带一把砍刀，遇到挡路的树枝，直接挥手一砍。


    云溪在农村长到十五岁，之后去了县城读中学，再之后，到了省城念大学、工作。


    城市的生活，和自给自足的农村截然不同，只要有钱，几乎什么都可以买到。


    她在城市生活的那几年，双手的粗茧褪去，变得纤细白嫩，好像成了一个手无缚鸡之力的读书人。


    砍柴、种田、种菜、养鸡养鸭喂猪……这些事回忆起来，恍如隔世。


    林中有不少真菌菇类植物，穿着鲜艳的外衣，看上去有毒的样子，云溪不敢碰，脑海却不自觉开始回忆蘑菇的香味。


    吃了好几天的生鱼生虾和野果，她真的很怀念那些熟食的味道，猪肉、牛肉、小鸡炖蘑菇……


    云溪吞了吞喉咙。


    终于在一个稍微开阔些的地方，捡到了几根看上去比较干燥的树枝，又在周围发现了一些绒草，她抱了一堆，循着原路返回。


    返程途中，她发现一种蕨类植物。


    蕨类植物历史悠久，它们的遗体，埋藏在地下，成千上亿年之后，就成了可供燃烧的煤炭。


    眼前这株蕨类，很像农村里晒干后用来生火的芒萁草。


    深绿色，一根茎上有五六片叶子，每片叶子一根叶轴，叶轴两侧横生蜈蚣腿一般的锯齿状羽片。


    它的嫩芽就像卷起来的蜗牛，云溪想起小时候在农村，她总会摘这种嫩芽来玩，还会折它的根茎，茎里头有嫩芯，抽出来之后，那根茎可以当做吸管，吸水喝。


    后来她上了大学，学了《中医学》一门课后，偶然在图书馆翻到一本《全国中草药汇编》，才知道，这种在农村当柴火烧的芒萁，也是一种中药，有清热利尿、化瘀止血的功效。


    亲切感和熟悉感扑面而来，云溪停下脚步，用军刀砍了许多枝，就为它们命名“芒萁”


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