长公主为李桐枝发落了内务府的主事，判了五十棍的重刑，耗去人半条命，可主事的职位没有被褫夺，贺凤影尤觉惩治典型的力度不够。


    单是皮肉之苦，不够警告其他薄待李桐枝的宫人。


    听说李昭华曾经发话令他找出被窃走的贡品绸缎，他虽没有真切得她的名帖，但还是借着这句话暂停刑讯工作，一身血从诏狱出来，带人趁夜查抄了主事在京中购置的两座别院。


    既是以枭羽卫之名抄家，就必得上报情况。


    隔日，他进宫拜见，向皇上和皇后陈述查抄主事别院的结果。


    讲述过程中，自然提及了李昭华为李桐枝做主处置内务府的前因。


    皇上新得了一对聪慧的鹦鹉，正在皇后宫中教它们该怎么向皇后说“如意如意”的吉祥话。


    听完贺凤影的禀报，下意识的反应是笑着向皇后感叹:“还得是昭华行事雷厉风行，同你相像。”


    他心尖上仅一个李昭华，待庶出的子女从来不够上心。


    尤其李桐枝不常在他面前表现，九公主在他印象中仅是个不太真切的模糊影子。


    他连她今年年岁几何都记不清。


    最后一点相关李桐枝的记忆，还是她母妃去世时，他去看了一眼。


    看到娇小的女孩穿着宽大不太合身的白色孝衣，坐在棺椁旁高高的乌木椅上。


    那时她应是九岁吧。


    皇后却并不同他说笑，搁置笔墨和手边折子，招呼身边侍女再去内务府一趟，核对他们还有没有偷奸耍滑。


    她微蹙起眉，说:“昭华整顿得对，是我忽视内务府，令小九受委屈了。查抄出来的东西，清点后不必入陛下私库，全送去给小九当补偿。”


    顿了顿，又道:“她将举办十四岁的饮花宴，从我这儿求去的花符应就是予你的吧。她心属在你，可即便为凑热闹，邀请的也不能只你一人。其余受邀者的名单就由你以我名去拟吧，让她游园开心些。”


    这是个不小的恩典。


    以皇后之名发去邀约，不必烦恼他们不前来赴宴的。


    贺凤影只需考虑京中有哪些性情合宜的贵家公子，聚拢在李桐枝的饮花宴上，既能为她博来体面，又能营造出良好的游园氛围，哄她开怀。


    替李桐枝谢了恩典，贺凤影来到李桐枝居住的宫殿，发现内务府殷勤给她新换了一批宫人。


    宫殿的位置依然偏僻，可说不上冷清了。


    新来的宫人们在院内清扫积雪、修缮围墙、剪理树枝，各自都有在忙碌的事儿。


    虽然谈不上多劳累，但总归没谁敢白日偷闲。


    人气一足，看着就很热闹。


    贺凤影未停留在庭院，视线扫了一圈，脚步顿了顿便继续走向合闭门窗的宫殿。


    叩开门，室内焚着炭火，温暖得正舒适。


    绕过新摆出来的画屏隔扇，望见榻上慵懒抱着猫儿的柔软小姑娘，他终于绽出笑容，打趣道:“都巳时中了，小懒猫还没起吗？”


    也不知说的是窝在李桐枝怀里的雪团，还是说的昏昏欲睡的猫主人。


    李桐枝清晨起得早，方才同猫儿耍闹得有点累，便就着暖和小憩一会儿。


    闻声迷糊地看向他，半阖着的杏眸顿时睁圆，颇为惊喜地道:“凤影，你进宫来了呀。”


    因事先没有约好今日相见，她没仔细梳妆，不太好意思地拢了拢散下几缕的长发，拉了拉被猫儿爪子弄皱的外衫。


    然后清清嗓，邀他坐到榻上小几的另一边。


    李桐枝身子略倾向他，目中藏笑，仿佛有什么迫不及待想要分享给他知道的事儿，却不肯直说，故作神秘地微微扬起下颌，示意道:“你瞧瞧我殿内，可发现有哪里不同了吗？”


    性子娇怯的小姑娘少有这般高兴的时候。


    扬起的下颌尖尖小小，像一块软润的奶糕。


    外衫最上面的盘扣大约因她先前耍闹的缘故散开了，露出一小截线条流畅的白皙脖颈。


    贺凤影眸色微深，不好说破，怕令她羞倒。


    因而若无其事地移开目光，端出认真的态度看向他处，依她的话去找不同。


    枭羽卫时常要抄家搜查证据，他的观察力和记忆力都远胜旁人，其实在入殿时就已了然较上次来时殿内每一处不同。


    多出来的东西，大部分都是内务府弥补送来的摆设，不大可能是令她真正高兴的缘由。


    贺凤影从她不时游离的目光判断出她真正在乎的有两样。


    一是正正摆在桌台上的重明鸟小金像，另一则是小桌几上她刻意用手遮挡了书名的话本。


    抿抿唇，他决定装作没发现书册，留给很有倾诉欲的李桐枝发挥的空间。


    于是随意把室内不同的摆件指了一圈，特意提小金像道:“我方才见陛下，是从皇后殿中来，似是在那儿见到一尊与你这小金像相似的大重明鸟像。”


    李桐枝眼睛亮晶晶的，真诚敬佩道:“你好厉害，一会儿工夫就能发现这么多不同。”


    一双杏眼弯如新月，解释起小金像的来历:“那尊小金像就是同皇后娘娘宫中配套的，是大皇姐送我的，她昨日进宫来，为我寻公道，还说我可人疼。”


    “还有还有……”


    她将手从挡住的话本上收回，带着点小得意劲地说:“哼哼，这个你没发现吧，这不是你送来给我的话本哦，是六皇姐送给我的，书上还有不少她的亲笔批注呢。”


    因几乎不曾感受过亲情关爱，所以哪怕是来自皇姐的一丝善意都足够她品出甜来了。


    贺凤影听她将自己带来的话本同李霜白给的比较起来，心觉好笑，故意扬眉问道:“那我以后送你话本，也给你做好批注？”


    李桐枝愣了愣，赶忙摇头。


    这主意可不行。


    李霜白送她的话本是讲各种小故事来说明哲理的，她托贺凤影搜罗的话本，却有不少涉及才子佳人间的朦胧情愫。


    她每每避开旁人，独自一人偷偷看时，都看得小脸通红。


    可又爱看，放不下故事，必要看到个幸福的结局。


    ——托贺凤影给她带，实是没有别的法子获取。


    如果话本剧情正到浓情蜜意时，她忽然看到游云惊龙般的字迹在旁写上一句话，哪怕就“般配”两个字，脑海中怕是都会浮现出贺凤影的脸。


    一定立刻把书丢开了。


    想象到这里，李桐枝已经不敢看他了。


    她面颊发烫，颇为心慌，掩饰般地垂目抚摸猫儿，不太确定地小声问:“你不是同我说，你每次送话本都不会看内容的嘛，如何能做批注？”


    李桐枝每每托他搜罗新话本，都是让去他去买相似的类型。


    虽然明白贺凤影在这个过程中应能猜到


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