越发钦佩南湫石的仆人们,却发现徐渺在统计另一组数据。

    ——普通工人与特聘工人的人均寿命对比。

    12小时工作制的工人人均寿命45岁，16小时工作制下，骤降到33岁。

    几名仆人有些茫然，不明白徐渺为什么会算这个,也不明白为什么只是多做了四个小时,人均寿命会降低这么多。

    像他们每天24小时待命,也没这么短命。

    像是一道闪电划过漆黑夜空,劈开本就龟裂的大地,从中渗出幽灵般的冷火,日复一日为主人们服务的仆从，突然发现一个从没有注意过的问题。

    他们的同事，早已经换过好几轮。

    有人生病，有人怀孕,还有人找到了更好的去处。

    听起来没什么不对。

    但令人不安的是,他们再也没有见过这些人。

    隐隐约约意识到“离开”=“消失”，“消失”又意味着什么？

    几人浑浑噩噩，想不出，也不敢想。

    冬葵却已经回想起南湫石那双冰冷如钢铁的眸子。

    她直白道：“那些工人活不了太久了,对吗？”

    参加游.行的大都是中级工人，年龄已经在30上下。

    按照特别聘任的平均寿命，他们只剩两三年可活。

    有名仆从忍不住问：“徐小姐,这些数据可靠吗？”

    她们没有接受过高等教育,无法辨别徐渺的数据分析方法是否准确。

    家主派她们到徐渺身边，也没有提太多要求,只让她们照顾好徐小姐，这是南家未来的女主人。

    她们无法相信，那个总是温和微笑的主人,看似宽容的处理方式，竟然会将工人们推入地狱。

    徐渺统计这组数据，为的就是让仆人们发问。

    南湫石往她身边送人，这些人就只有两条路可走。

    要么加入她，要么继续忠于南家——直到死亡。

    她给她们选择的机会。

    所以她要把真相剖开给她们看。

    她毫不避讳地骇入工厂监控，投放车间中的场景。

    一排排工作台上摆放着沾满油污的机械装置，每个工人身着灰色化纤工服，拧着螺丝，调试着电阻片，挑选着继电器。

    他们中的一部分，时不时要拿起手边一支绿色小塑料瓶，往眼睛里滴一两滴透明液体。

    有一些滴得频繁的，脸颊呈现出怪异的酡红。

    “这是一种提神药剂。”徐渺主动为不解的冬葵与仆人们解释，她需要在信号断开前把这件事解决，“机修工作对视力和专注度要求很高，工人们习惯购买这种药剂辅助工作，它的价格很便宜，到处都能买到，没有人告诉他们，这种药会损伤神经，造成大脑萎缩，心力衰竭。”

    仆人们隐隐约约明白了什么，冬葵则一针见血指出：“每天多出的四小时工作所需要的药剂，恐怕正好就是人体代谢能力的极限。”

    “是的。”徐渺打开一篇论文，她知道大家看不懂原理，直接下滑拖到影像对比，“左边是每天工作12小时工人的心脏，右边是16小时的。”

    影像很直观，16小时工人明显能看到心脏肥厚，心室附壁血栓，律动失常，令人担心下一秒就要停止跳动。

    拖着这样的身体，能活几年，全看运气。

    仆人们越发茫然。

    这件事，家主知道吗？

    他们求助地望向徐渺，徐渺打开了另一个视频。

    这次是工厂附近的快餐档口，一名老工人劝几名年轻工人，不要为了一点涨薪就去做16小时。

    “会死人的。”老工人苦口婆心，“很多人就是这么死的，这钱赚得不划算。”

    年轻工人笑笑，哪有什么不划算，就算自己不小心出事，挣的钱还能留给家里。

    老人的劝诫总是不被重视的，年轻工人们摇摇头，反正多的时间也是睡觉浪费了，还不如多干点活呢，好多人想申请，还申请不上呢。

    他们和老人打着哈哈，依然选择了16小时工作。

    仆人们慌乱地掐住手心，答案很显然了，连有经验的老工人都知道的事，家主又怎么会不知道呢？

    对游.行工人的处置，分明是温水煮青蛙。

    可拿了钱的工人们，还是要感激她的。

    她可是给了好大一笔钱啊。

    想多赚钱，就要多干活，确实是对的啊。

    到底哪里出了问题？

    仆人们想不明白。

    落日熔金，渐渐熄灭的夕阳似乎要轰轰烈烈燃尽最后的生命，将天空肆意涂抹成一幅绚烂油画。

    摄影师们急忙搬出相机，留下它的残影。

    刚吃完晚饭的工人们却没有这份闲情逸致，他们匆匆赶回厂区，准备继续工作。

    一只蔚蓝色的蝴蝶掠过他们鼻尖，落下一串晶莹鳞粉，纷纷扬扬与弥漫的黄昏汇融，仿佛燃到尽头的柴火堆爆出零星火星。

    噼啪。

    火星灼痛了仍旧蒙昧的灵魂。

    工人们失神愣在原地。

    此刻的他们还不知道，这只蝴蝶永远不会出现在摄影师的镜头中。

    他们只是觉得，蝴蝶很美，美到即使时间就是金钱，也必须要抽出人生中至关重要的几分钟，停下脚步多看一眼。

    来自虚拟世界的蓝色蝴蝶翩翩起舞，知识化为二进制数据藏在鳞粉中，润物细无声地灌入他们的脑神经。

    坚实的知识壁垒第一次被人为打破。

    提神药剂的工作原理清晰地展现在他们面前。

    包裹在蜜糖下的真相散发出苦涩的味道。

    一个血淋淋的疑问抛到了他们面前。

    为什么我那么努力工作，生活却没有变好？

    为什么我以为的好，居然是更差？

    正欣喜于“调岗加薪”的年轻工人彷徨四顾，看到周围人眼里映出的自己，脸色如出一辙的苍白，神色出奇一致的无措。

    他们感到恐惧，恐惧那要命的提神药剂。但他们又觉得，那不是恐惧的根源。

    药剂可以不吃，更多更要命的，却是避都避不开的。

    zero向徐渺汇报任务已经完成，却没有得到回应。

    列车再次驶入荒野腹地，徐渺再次与城市失去了联系。

    徐渺坦率地表达出自身与南湫石的道不同。

    在接下来的72小时，仆人们有很长的时间可以考虑自己的选择。

    72小时后进入春雨市的行政区域、信号恢复正常，依然忠于南湫石的仆人，将迎来最终的结局。

    他们无辜吗？

    无辜。

    徐渺会心软吗？

    不会。

    卧榻之侧，岂容他人鼾睡。

    时近深夜。

    町野市，外城区，稻草巷。

    稀稀拉拉的路灯散发出倦怠的暗光，几只野猫趴在墙头打盹，码头工人们大都还没收工，贫民窟的深巷犹如花团锦簇的地毯下打扫不干净的虱子。

    潮湿的墙角涂着幅漫画，工人佝偻着腰背扛起货物，货物上方端坐着面目模糊却西装革履的大人物。

    缭乱的细雨打湿了斑驳墙皮，飞艇广告照亮巷子一角，咔哒一声，表皮剥落的锈黄色合金门把手被一只大手拧开，簌簌灰尘扬起又落下，一身灰色工装的段承霖带着几名工人一马当先，捞起肩头抹布，熟练地擦拭起积灰的家具。

    轮毂碾过地面发出辘辘声响，剃着平头身材健壮的女工人千原推着一辆轮椅，轮椅上坐着一名眉发雪白的女人。

    “薛老师，您以后就住这里。”

    女人正是已将意识下载进人造人躯体中的薛春月。

    避过风头后，左砚辞托段承霖将她接到这里。

    薛春月还在适应这具身体的阶段，反应略显迟钝地点了点头：“谢谢你们。”

    “是我们要感谢您。”段承霖说，他上过学，知道一个愿意来外城区执教的老师的意义，他汗流浃背收拾屋子，把家具擦得都能反光。

    薛春月生性寡言，没和他再互相谢来谢去，她翻开早已准备好的教案，思考如何补充完善。

    她准备了两门课程，一门讲义体维修技术，在垃圾场找到报废义体维修后使用，是工人们最快改善生活条件的方法。

    另一门则是讲《劳动的异化》。

    这门课程不是她学过的，而是徐渺整理后留给她的，但她看到这个题目，就已经感觉到，它比任何技术课程都更重要。

    她抬起头，望着干劲满满对未来充满希望的工人们，陷入了沉思。

    夜幕完全落了下来，远离城市的荒野之上，一辆列车沿着笔直的轨道奔向前方的目的地，车窗隐约透出的灯光成为大地上唯一的亮色。

    车厢里静谧无声，偶尔响起细碎轻语，或是一声婴儿啼哭，又很快被大人哄睡。大部分乘客都已经休息，人们总是被防护罩保护得很好，即使是夜晚也不需要太过担心。

    徐渺同样感到困意浓烈。

    冬葵帮她铺好了床，头等座宽敞，她的包厢或许比某些乘客在城市里的家都大。

    几名仆人来劝她早点休息。

    她打了个哈欠，望向窗外，不置可否。

    不知道是不是她的错觉，自从上车后，她总是特别容易犯困。

    她的精神不受控制地倦懒下去，大脑疲于思考任何问题。

    一种长期处于危险之中锻炼出的本能惊醒了她。

    她手背上的汗毛竖起，后颈发硬，她垂下的眼睑强行抬起，涣散的瞳仁一瞬间聚焦。

    阿墨察觉到她的不对劲，从她膝头跳到桌上，猫眼凌厉地望向夜色深处。

    山脊模糊在黑夜中，轮廓随着夜风起伏。

    天上，突然下起了雨。