长安城，金银台。


    棋局已开。


    大乾皇朝的皇帝陛下执白，朱雀书院后山的二先生王权执黑。


    “拔剑就能通过初试？”乾皇落子，轻笑问道。


    二先生淡淡道：“拔剑即正义。”


    “呵呵~，书院代表正义？”乾皇呵笑。


    二先生抬眉，傲然道：“书院代表真理。”


    “那朕代表什么呢？”乾皇再落一子。


    二先生道：“世俗。”


    “世俗。”乾皇沉默半晌，道，“可书院并未真正超脱在上。”


    “那是因为世俗还需要书院。”二先生淡淡道，“如果你看过大乾皇朝建立之前的十九州历史，就该明白，没哪个皇朝，能够亘古长存。


    没有朱雀书院，你以为你的大乾皇朝，会如此安固？”


    乾皇笑了笑，心说没试过，怎能知道呢？


    “二先生所言极是，有书院在，大乾长安。”乾皇微笑道，“所以，朕打算帮二先生一次。”


    “哦？”二先生眉梢轻挑，落下黑子，吞了两颗白子。


    乾皇落下一颗白子，吞下一颗黑子，“未来三十年的江湖，当属王权一笑。”


    二先生笑了，抬眼看着乾皇，一字一句地道：“江湖，朝廷，乃至十九州，皆在书院之下。”


    …


    平安坊，常来客栈。


    参加朱雀书院的会考，不可借助外力。


    天还未亮之时，孟小川便离开了。


    破晓时分，左冲亦离开了。


    两人离去的方向，皆是朱雀书院。


    客栈大堂里。


    楚休不急不慢地吃着客栈老板‘冷面汉子’为他准备的肉包子。


    “你好像一点都不急。”坐在隔壁桌、喝着清粥的老板娘，瞥了眼楚休。


    楚休边吃边说道：“日落之前，到达朱雀书院即可，何须太着急？”


    “你是扶摇榜榜首，朱雀书院对你的考验，肯定不会简单。”‘冷面汉子’沉声道。


    楚休微笑，“我很荣幸。”


    老板娘轻哼道：“你要是连初试都没通过，那可就有趣了。”


    “那丢人的可不光是我。”楚休悠悠道。


    “还是快些吧。”‘冷面汉子’道，“要是让那些考验你的人等的太久，他们的心情可能不会太好。”


    “那就再来两笼肉包。”


    ‘冷面汉子’：“……”


    老板娘：“……”


    又吃了两笼肉包，喝了一碗清粥，楚休站起了身。


    在他背后，背着存放各种毒酒的书箱。


    腰间左侧，是一直随身携带的木剑；


    腰间右侧，别着两把弯把火铳。


    堪称全副武装。


    “两位，多谢这些天的款待。”楚休看向‘冷面汉子’、老板娘，真诚道谢。


    老板娘撇了撇嘴，没说什么。


    ‘冷面汉子’有些迟疑，“楚公子这次离去，不打算回来了？”


    闻言，老板娘一怔。


    “通过初试之后，我应该会住到小姨家。”


    左冲的伤势已经基本恢复，初试结束之后，两人已无需继续住在一起。


    老板娘、‘冷面汉子’都沉默了。


    “那你一路走好。”‘冷面汉子’缓缓道。


    楚休脑袋微歪，这句话，听着好像有点别扭。


    “走了。”


    楚休洒脱一笑，迈步离开。


    出了客栈大门，站在街道上，楚休回首，看了眼别具一格的牌匾。


    “以后……”


    楚休刚欲感慨几句，余光瞥到街道右侧，有三名蓑衣大汉抱刀而立，目光冷冽如冰。


    “蓑衣，黑刀…”


    楚休望了过去，发现这三人的打扮，竟是跟曾经在常来客栈自杀的那三名死士，如出一辙。


    死士！


    “这是考验，还是……”


    楚休迈步走了过去。


    老板娘、‘冷面汉子’都走到了客栈门前，老板娘刚想提醒楚休走错方向了，便看到了那三名蓑衣大汉的身影。


    “他们……”老板娘脸色微变，也认出了这身打扮。


    楚休停在三名蓑衣大汉的一丈处，直接问道：“死士？”


    站在中间的蓑衣大汉淡淡道：“是死士，但这次任务，会不会死人，决定权在你。”


    “哦？”楚休眉梢轻挑。


    “你一个人走，客栈里的那两人，死。”


    “你们三人一起离开，我们不动。”


    蓑衣大汉直接说明了意图。


    楚休想了想，问道：“派你们来的人，希望我带着她们俩一起参加会考初试？”


    “朱雀书院的会考，两人同行，难度是一人独行的四倍。”中间的蓑衣大汉直接道，“三人同行，难度是一人独行的八倍。”


    楚休眉梢轻挑，“你就不怕我直接杀了你们？”


    “即便你有这个能力，杀了我们，还有其他死士会来。”蓑衣大汉面无表情。


    “这样啊。”楚休点点头，试探着问道，“能说是谁派你们来的吗？”


    “主人家姓李。”


    楚休转身离去，回到客栈大门外。


    “听到了？”楚休看向老板娘、‘冷面汉子’。


    两人点了点头。


    “我怀疑这是书院的考验。”楚休沉吟道。


    “考验？”老板娘蹙眉。


    楚休道：“所谓考验，通常都重在选择。不同的选择，会造成不同的结果。”m..nět


    “你打算怎么选？”‘冷面汉子’问道。


    楚休微笑道：“我不选，要选择的是你们。”


    “我们？”老板娘、‘冷面汉子’对视。


    “你们选择跟着我，会让我参加初试的难度，增加到原本的八倍。”楚休悠悠道，“你们选择留下来，大概会被杀。”


    “一面是舍身取义，成全我。”


    “一面是为了活命，连累我。”


    “啧，这考验，真不错。”


    楚休咧嘴，笑的很灿烂。


    老板娘、‘冷面汉子’原本都还有些犹豫，待听到楚休最后两句话，她们的脸都黑了。


    “明明一直都是你在连累我们。”老板娘瞪眼。


    楚休悠悠道：“所以，这次的选择权在你们。”


    老板娘暗哼一声，看向‘冷面汉子’。


    “还请楚公子稍等片刻，我们要收拾些行李。”‘冷面汉子’缓缓说道。


    “好。”


    楚休点头。


    老板娘、‘冷面汉子’回到了客栈后院。


    “真要跟他走吗？”老板娘小声问道，虽说她经常看楚休不爽，但在会考这种正事上，她还是不想连累楚休的。


    ‘冷面汉子’淡淡道：“要参加会试的，是他；这考验自然也是他的。”


    “你的意思是？”老板娘若有所思。


    ‘冷面汉子’道：“要么，他独行，不管咱们的死活；要么他带着咱们，前往朱雀书院。


    我们来收拾行李，是给他选择的时间。”


    老板娘彻底懂了。


    “这种时候了，这混蛋还想占咱们的便宜。”老板娘小声骂道。


    ‘冷面汉子’停下脚步，看向老板娘，“如果他选择独行，咱们可能真会死！”


    老板娘脸色顿变。


    片刻后。


    ‘冷面汉子’、老板娘各自背着个小包裹，走出客栈。


    “我觉得，我们应该重新认识一下。”一直站在客栈外的楚休微笑说道。


    ‘冷面汉子’、老板娘均是一怔。


    “我叫楚休，师从酒道人，来自蜀州玉鼎观。”楚休自我介绍道。


    老板娘、‘冷面汉子’沉默。


    半晌。


    “我叫朱有容。”‘冷面汉子’缓缓道。


    老板娘秀气的眉梢微微蹙起，看了眼‘冷面汉子’。


    朱有容，是‘冷面汉子’的真名！


    犹豫片刻，老板娘也报出了真名：“我叫墨少筠。”


    楚休伸出了右手，说道：“你们把手放到我手上。”


    “为什么？”朱有容不动声色地问道。


    “仪式感。”楚休言简意赅。


    朱有容看了眼老板娘。


    老板娘眸光微动，不动声色地把右手轻轻搭在了楚休右手的手背上。


    指尖传来触感，老板娘的俏脸不可察觉地红了下。


    朱有容伸手，搭在了老板娘的右手上。


    啪！


    楚休左手，直接盖在了朱有容的手上，他笑道：“从此刻起，咱们三人要同心协力，共御一切危机！”


    朱有容、老板娘脸色皆是一变。


    尤其是朱有容，原本的‘冷面’，竟像是充血了一样。