五年前，这座酒楼还是一家小小的饭庄，规模没有如今这般宏伟。


    那时，家里老父亲健在，他老人家利用祖传的高超厨艺经营着这家饭庄，生意虽不是很红火，一家大小五口人，日子也算过得去。


    在这邛都城里，这样的生活可算是比上不足，比下有余了。


    三年前，老父亲托媒人为自己说了一门亲事，女子是乡下张家坝子一张姓人家的千金，名叫张云琇。


    出身大户人家的张云琇，不仅相貌出众，还知书识礼，配王源这种经商人家的子弟也算过得去。


    三媒六聘之后，张家千金顺利嫁入王家。


    可隆重的婚礼过后没几天，王家二老突然暴病而亡，留下小两口以及下面一双未成年的弟妹。


    因为父母的突然离世，也不知道怎么回事，坊间竟悄然流传出新媳妇克死公婆的流言来，都说张云琇是灾星。


    突然失去双亲，对王源来说，那是一件很伤心的事，自然也在暗地里相信了坊间的流言，于是他心里对新媳妇有了成见，开始冷落她。


    这张云琇虽然只是一员外家千金，可也算得上大家闺秀。


    未出嫁前，就是大门不迈，二门不出的主；


    如今嫁过来了，家里境况也算好，不用她操心生计，所以也是像以前那样从不出门，自然就对那些流言蜚语一无所知了。


    对于王源的态度，她一直以为是因为突然间失去双亲，他心里难过，才会如此冷落自己。


    老父亲健在的时候，王源很少来饭庄，偶尔来一下也只是跟着父亲学了一些皮毛，不足以支撑饭庄的门面。


    老父亲这突然间一走，饭庄里便没有厨子撑起门面来了。


    这饭庄可是一家人生活的来源，一旦撑不起来，这一家人就得挨饿。


    要想不挨饿，就得把饭庄经营起来。


    自己手艺又不精，掌不了大勺，唯一的办法只能花钱雇一个好厨子，那样就能把门面撑起来了。


    可雇一个好厨子，就必须舍得花大价钱。


    可这钱从哪里来呢？


    本身家里就没有多少积蓄，自己娶亲花了不少银子；


    后来父母过世，已经把家底儿都掏空了；


    下面弟妹又还小，根本帮不了自己；


    这刚娶回来的媳妇，又是大家闺秀，一副柔柔弱弱的样子，更是帮不上忙了。


    正在王源一筹莫展的时候，新媳妇张云琇竟然不顾一切地将带来的所有嫁妆变卖，支持丈夫将饭庄改建成了现在这家邛都城里首屈一指的酒楼。


    正在王源想得出神的时候，屋门被人吱呀一声推开了，随后一阵娇滴滴的声音自身后传来：“爷，您怎么一个人站在这儿，让奴家好找。”


    “月儿，你来了。”王源微笑着转身，满眼宠溺地看着刚进来的女人。


    来人欣长苗条的身材，着一袭大红高腰襦裙，开得低低的领口，露出如凝脂一般温润细腻的肌肤；


    挺立的双峰在襦裙下若隐若现，令人不得不浮想联翩；


    面似芙蓉，蛾眉入鬓，一双媚眼勾人心弦；


    乌黑的头发挽成高高的美人髻上斜插一只金色的步摇，正随着女子轻盈的步伐来回摇曳；


    鲜红温润的嘴唇微微上扬，让人不自觉地生出想立马尝试一番的冲动。


    好一个绝美如妖精一般的女子！


    这就是王源新近带回来的女子——杨竹月。


    行至窗前，杨竹月依偎在王源身边，娇声道：“爷，一人呆在这作甚呢？有心事么？莫不是思念夫人了吧？”


    王源的脸色暗了暗，虽说打心底里不太喜欢这张良人，可如今自己这一份家业可是当初人家的嫁妆换来的，若是不牵挂于她，自己内心终是过意不去，会良心不安的。


    于是幽幽叹道：“唉·····细细一算，这张良人走了已是好几日，怎么一点音讯也没有？也不知她一路可平安？”


    听得此言，杨竹月的眼底闪过一丝惊慌，不过很快又恢复如常。


    “爷，您若是担心夫人，何不打发一个下人去那张家坝子看看呢？”杨竹月一边说，一边偷瞄男人的脸色，继而语气略带责备地继续说道：“这夫人也是，走的时候不带一个下人在身边，到娘家了也不捎个信回来，让爷在家里无端烦忧，简直一点规矩都没有。”


    王源冲她摆摆手道：“这，不怨夫人！她也是一番好意，就为了多留一个人手帮店里干活，”顿一下，王源扬声朝门外唤道：“童生！”


    一位身穿粗布褂子，年约十八九岁的精壮小伙子推门进来，躬身应道：“爷，有何事吩咐？”


    王源转身看着小伙子，一字一顿地说道：“放下手里的活，骑马去张家坝子夫人娘家探探，看夫人是否平安，速去速回！”


    “小的立马去办！”童生朝王源一拱手，出门而去。


    童生走了，王源的脸色这才稍许好看了些。


    这妖精似的女人又对男人娇滴滴地问道：“爷，奴家想出去走走，顺带做一身换洗衣裳，可否？”


    男人大手一挥：“去吧！身边带个丫头，莫要跟人生出是非来！正好，我也得去会会衙门的师爷，跟人套套近乎。一起下楼去吧！”


    说罢，王源拉起女人的手一起走出了屋子。


    两人下到一楼大堂，临出大门的时候，杨竹月突然捂着肚子对王源急声道：“爷，奴家身子不舒服，得先去一趟茅房，您先行一步吧！”


    “不舒服？要不要紧？用不用找郎中？”王源紧张地问道。


    “爷，不碍事！一下子就解决了！”杨竹月不顾平日的淑女形象，捂着肚子一溜烟地从大堂后门跑了出去。


    看着女人远去的背影，王源无奈地笑笑出门走了。


    ······


    酒楼后面是一个小花园，花园边上砌着一溜青砖院墙，院墙的角落有一道小小的院门，那是平日里菜农们为酒楼送菜进出的专用通道。


    为防止盗贼潜入，掌柜的安排了每日负责收菜的阿贵，收完菜就立马将院门落上锁。


    此时已近巳时，酒楼后厨所需的菜蔬早已备齐，后院的小门也落了锁。


    小院里一片寂静。


    就在此时，院门“嘚，嘚，嘚”有节奏地响了三声，随后又传来一个男子破锣似的吆喝声：“萝卜嘞，卖萝卜嘞······”


    小院里，一个身着淡绿色罗裙的丫头一边回头四下张望，一边慌里慌张地向院门跑去。