苏婉仪准备出去，她爹悠悠慢慢的声音传来:


    “把这些断蜡烛拿去给你表妹用罢。”


    真是浑不在意。


    苏婉仪没有拿那些蜡烛，只是心底嗤笑一声，就出去了。


    她这才想起来，她回来的第一天，她娘刘氏也是这样，满不在乎的说陪她庆个生玩。


    那天，本应该是荷菱姑娘的十八岁生日。


    而她看见的，荷菱姑娘端着的碗里盛的面条，就是文良说的长寿面了。


    那天苏婉仪惊掉了灯笼，而荷菱惊掉的正是她的长寿面。


    苏婉仪的十八岁生日是在国外过的。


    一个超大的生日蛋糕。


    许多的同学给她庆生。


    苏婉仪突然觉得自己有点过分。


    第二天，苏婉仪直接去街上的酥点铺买来一包又一包的点心给荷菱送过去了。


    她跟她爹说的是荷菱病了。


    自己也趁机逃了一个礼拜的课程。


    每天都是在街上闲逛，好不自在。


    那些府里的婆子们早就被她遛的放松了警惕。


    这天，苏婉仪身形一晃，钻进了人群中。


    然后一路观察回看，做贼似的来到了宁江中学。


    去国会团去找徐蔓青。


    却被告知她和她哥都不在学校里。


    国会团的那些条幅稿纸都收了起来，这里现在是国学社。


    一个穿灰油色软锻褂子的男生推了她一把:


    “他们去北京参加速开国会的请愿运动去了。”


    苏婉仪不解，不是说在宁江小打小闹的嘛。


    但是他们一看苏婉仪一身洋装，语气都不怎么好。


    这时候一个女同学过来解释:


    “徐建寅他爹作为代表，将他俩都带去了。你有什么事要找她吗？我帮你带个话？”


    苏婉仪笑着颌首:“没有，谢谢。”


    不过是露水相逢一场。


    很快她就要出国了，也不必在这留什么情。


    晚上回去的时候，苏征聿又将她叫到书房去了。


    他低头看书，状似无意的问:


    “你表妹的病怎么样？好了吗？”


    苏婉仪鼻观眼眼观心，“还没。”


    她还没玩够呢。


    苏征聿疑惑的抬头，灯影摇晃。


    “这还是十年来她头一回生病呢。”


    “嗯。”苏婉仪已经不相信他们的鬼话了，什么第一次生病呀，只是他第一次知道罢了。


    他连自己这个亲女儿都不见得关心，怎么可能去关心一个远亲。


    也只有自己脱离他的视线的时候，他才想着掌舵拉航。


    苏征聿皱眉，似乎校对出文稿里的错字来。


    烛光紧崩成一豆，圆滚，饱满。


    时间一点点过去，每分每秒对苏婉仪都是煎熬。


    “爹，没什么事我先走了？”


    她小声试问。


    苏婉仪搁笔看来，“你明天有事情吗？”


    苏婉仪想点头。


    在他目光直视的逼迫下，摇头，“没事。”


    苏征聿起身打开窗户，“那就在这里待一会儿吧。”


    又起身给自己倒杯茶水。


    苏征聿说:“如今这个时代世风日下，人心不古。


    前不久，罗家嫁出去十七多年的闺女，她丈夫刚去世五年，她便和家里请来的教书先生闹到一起去了。”


    他语气中斥责的意味很重。


    苏婉仪默不作声的听着。


    “她那夫家明日要将这对……”苏征聿本欲说脏话的，又觉和自己身份不符，便省去了称谓。


    “明日早晨先去砸烂她的贞节牌坊，下午再趁着天黑将二人沉塘。”


    苏婉仪咬唇。


    她记得荷菱说过，苏家也有这样的规矩。


    看来这沉塘的规矩不是一家一姓定下的，而是十里八乡都默认成俗的。


    苏征聿教育女儿:“女子出嫁之后，如果丈夫死了，就要守一辈子的节，不能再嫁，也不能与人无媒苟合。”


    他突然想到什么，将今文经书拿到一旁，正色看着苏婉仪:


    “如果有一天，文良死了，你，要怎么做？”


    苏婉仪不由得挺直脊梁骨，坐正:


    “给文良守一辈子的寡。”


    但是苏征聿面色仍然没有缓和，铁青的看着她。


    怕苏婉仪只是在说假话诓他。


    苏婉仪嗓音坚定，又说:“是文良哥带我出国识字的，是他在异国他乡照顾生病的我的，文良哥对我有恩有情，无论如何，我都不会移情别人的。”


    苏征聿没听到“殉情”这样的字眼，显然有些不高兴。


    但是，苏婉仪说到这份上，也挑不出错来。


    他轻嗯了一声。


    “你那表妹在咱家是娇生惯养，我倒是满意的很……”说到此，他打量着苏婉仪的卷发，“倒是你，在国外学了很多年，礼法全然不知。”


    苏婉仪不敢接话。


    她总觉得这个父亲并不像个父亲，而是一个眼睛盯着她，只要她出了一点错，就要把她打杀出去的青天老爷。


    苏征聿说，“女子无才便是德。在国外那些年，其实，我有意让老钱纵你去学那些交际舞什么的，也好过在学校学习……”


    苏婉仪英文好，成绩却远远的落后。


    甚至一度到了要被退学的程度。


    只是她在贵族小姐那混的开，有人抱着取乐的心态留下她。


    但是，老钱纵着她玩乐，也是有限度的。


    苏婉仪在国外过得并不是如鱼得水般自在。


    她看着苏征聿面色如水沉的脸，疑惑的问:


    “荷菱姑娘，不是也识字了吗？”


    既然不喜欢女子识字，为什么她不能学习，荷菱却可以呢？


    苏征聿十分得意:


    “荷菱并没有送去识字。”


    只是在外面找了个识字又懂礼仪的女子教她礼仪和女戒、《苏家家规》罢了。


    那个女子丈夫去世了，婆家的人早在她嫁进来之前就已经没了。


    她又没有孩子。


    只好出来谋生。


    虽然后来在苏家被沉塘了。


    但是这些都是陈年往事了，府里知道的没几个人。


    他也没有告诉苏婉仪。


    而是说:“她只识得女戒和家规上的那些字罢了。”


    让他感到洋洋得意的是，她能够熟练背诵全部。


    苏婉仪怔愣在那里，一句话都说不出来了。


    她竟然不识字


    在院中学习的时候，苏婉仪一点也没看出来。


    她知道这个表妹被困在院里，不晓得外面何年何月，发生着怎么的变化。


    但苏婉仪想着，她好歹识字。