陇西郡郡治，狄道（今兰州西侧、黄河以东）。


    陇西郡守范朔驾马疾驰，总算是在晚上前赶到了狄道长城附近。


    登上城墙，还未走到郡尉熏和身边就开口询问。


    “如何？羌人可有接近？”


    郡尉熏和摇了摇头，面色凝重的说道。


    “渡过德水（黄河）以后，便再未再向前，好似在等什么？”


    范朔眯着眼睛趁着最后的亮光向西看去。


    只见远处山坡上，密密麻麻的羌人安营扎寨，一片片营帐连绵起伏。


    “大军逼近，却不攻打！”


    “他们到底是想干什么？”


    熏和皱眉也是看不透。


    长城下方，不断有羌人的斥候驾马疾驰而过。


    似乎是在打量长城之上的情况。


    范朔转身问道。


    “长城各处，将士人手可充足？”


    熏和脸部绷紧语气低沉。


    “狄道还好，作为长城前出的一处，关键要地还有两万将士。”


    “其余长城节点因为靠北，大都在全力攻打月氏时被抽调了将士。”


    “若是当真开打，除了狄道各地只最多坚守两日！”


    熏和的话语，让范朔心忧不已。


    “不过还好，北方月郡三十万大军，距离我们很近。”


    “前来支援也只需数日而已。”


    “这么短时间，想来羌人也没有那能力攻下长城。”


    话虽如此，可两人深知游牧民族的习性。


    但凡长城被破，后方的百姓们就要遭殃了。


    就算大军赶来将其绞杀，可陇西郡百姓该受的伤害也不会少。


    范朔内心焦躁。


    “怎么会选在这个时候？”


    “北方的月氏刚刚被灭，还敢进犯？真不怕我大秦直接出兵****了他羌族？”


    郡尉熏和皱着眉头也是说道。


    “而且时机也不对。”


    “哪里见过下雪时前来的，雨雪稍大不仅无法进攻，他们也会被困在原地动弹不得。”


    “这不是自己找死吗？”


    范朔扒着墙头不断思虑。


    “很早以前，羌人倒也这样做过。”


    “吃食不足又怕被报复的时候，他们就会卡着雪前的时间点来劫掠一番！”


    “这样等雪势一大，造成堆积我们也没办法追击，只能等明年开春再进军！”


    “那时他们就会迁到西方深处。”


    “可自从昭襄王修建了这长城，他们就再也没有机会了啊！”


    战争最大的危险就是摸不清对方的意图。


    不管是劫掠粮食物资，还是占据地盘。


    只有知道了对方意图，才能判断对方会展开的进攻方式。


    可现在两眼一抹黑，十分被动。


    这时郡尉熏和却是忽然说了一句。


    “围而不攻？怎么有股调虎离山的感觉。”


    “难不成他们也对月郡起了心思？”


    范朔讥笑一声。


    “他们敢么？”


    “就算那无弋（yi）爰（yuan）剑（战国初期，从秦国逃走的奴隶，第一个统一羌族的首领）将农耕技术带去，让他西羌这些年壮大繁荣了不少。”


    “也没胆子跟我大秦碰撞！”


    “月郡三十万大军来援十万，剩下二十万在那河西平坦之地远不是西羌人能吃下的。”


    “若真有那等战力，他还不如打下我陇西，继续向西深入腹地可直攻咸阳！”


    熏和也是点了点头，道理确实如此，可这完全没理由能解释对方的行为啊！


    此刻，对面的羌族大军之中。


    一个两侧挂着羊头骨的营帐内。


    羌人的各族首领汇聚在一起。


    “爰剑（首领之意）南方大军已经顺着山涧绕过了长城，到达临洮附近，随时可以拿下关山马场！”


    “只要大秦这些马没了，北方冒顿就再无理由停顿不前。”


    盘坐在主位的，是一个面容俊朗，鼻梁高挺的中年男子。


    他低头看着面前的羊皮地图沉声说道。


    “莫要信以为真。”


    “冒顿不过是个虚伪的骗子罢了。”


    “五方趁乱瓜分大秦，说的好听，月氏相信他陈兵边界被大秦一战扫灭，族人狼狈西逃。”


    “南方百越还想北上，被那大秦的长公子打的溃不成军。”


    “位置最好的东胡，此刻被冒顿反身啃下了大半地盘，剩下族人躲进山里不敢露头。”


    “谁信他谁就是个傻子！”


    话音落下下方之人皆是疑惑。


    “爰剑，那我们此次为何还要出兵？”


    那男子放下地图，抬头向东望去。


    目光有些凝重。


    “无弋爰剑曾说过，大秦乃是猛虎，若不受辖制会猎尽周边疆域。”


    “月氏与百越便是证明，那冒顿所说其实也不假。”


    “不过他也和那大秦一样，都想做个霸主罢了！”


    “若是不能趁着大秦接连征战国力空虚时削弱他，那迟早我们也会面对大秦的铁骑。”


    “冒顿不过是我们出兵的理由，可就算没有他，我们也必须要掐断大秦的马匹！”


    “没了足够的马，大秦才能止步于陇西。”


    “我们才有更多的时间壮大。”


    男子说完，再次看向回报那人。


    “可有交代清楚，莫要杀人。”


    “将大秦的仇恨减小到最少，让他们将怒火发泄到匈奴身上去。”


    下方那人急忙回道。


    “爰剑放心，已经无数次交代过，必定不会杀人！”


    男子这才点了点头。


    “等关山马场被毁立刻撤离，趁着雪势逐渐变大，大秦就算想要报复也不敢深入。”


    下方的族长们觉得如此兴师动众，却只是为了毁去大秦一个马场，有些不值。


    男子却是露出了莫名的笑意。


    “数日前，河南地有几批右贤王麾下部落，绕过了旧赵长城南下。”


    “劫掠了大秦数座城池，几乎是屠戮一空！”


    帐内众人皆是一愣，匈奴此刻正想让外人牵扯住大秦呢，又怎么会放任麾下去找大秦的麻烦？


    随后他们猛然明白了过来，这是爰剑的手笔。


    “您是想要坐山观虎斗？”


    爰剑哈哈大笑，神色莫名的看向东方。


    “我们只是付出一些微小的代价，就可以看到大秦与匈奴争霸。”


    “至于等到明年开春，我们是否也能东进。”


    “就看匈奴能做到何种地步了！”


    麾下众族长顿时大呼爰剑英明。


    此刻关山马场。


    小雪还在不停，马群大都依偎在一起。


    只有附近的一户农家内，有着一匹身形健硕的黑马被拴在马厩里。


    一边吃着干草，一边享受着身旁孩童为其梳理毛发。


    可就算如此，它还是会烦躁的动个不停。


    “噗嗤”


    不时发出一个响鼻。


    有雪花透过马棚的缝隙漏了进来，将孩童粗糙的双手冻的通红。


    十四五岁的孩童却是不在意，还不停的安慰着黑马说道。


    “不要嫌咱家的马棚破旧了。”


    “你看，那草原上大部分马连个遮的都没有，你已经是够幸运的了！”


    可谁知，不说还好，越说那黑马越暴躁，不停的甩着脑袋。


    这一幕被路过的百姓看到，出言取笑道。


    “许山，还把它当宝贝呢？”


    “脾气暴成那个样子，摔了几任主人了，这种马是养不好的！”


    “你还不如在马群里再挑一匹。”


    男孩却是对路人做了个鬼脸。


    “我选的就是最好的，这是日后的头马！”


    男孩坚毅的语气，惹笑了那人。


    “还头马！那头马都是马群自己选出来的，连官家都养不出来头马！”


    “你才来这里两年就想养出头马，真是异想天开。”


    男孩丝毫不在意。


    继续精心的为马匹梳理毛发。


    男子摆了下手，见他不听也无趣的离开。


    可就在这时，远处忽然传来了村民的惊呼声。


    “唉？那些是什么人？”


    声音吸引了四周的百姓。


    “不好！是羌人，他们冲着马群去了！”


    随着惊呼，不断有附近的百姓冲出去，他们以养马为生。


    若是这些马被羌人抢了，只怕是数年心血烟消云散。


    “乡亲们快抄家伙！羌戎那些来抢马了！”


    马厩里的男孩，瞪大了眼睛愣了几息，随后急忙拿起一个锄头也跟了出去。


    可这时，黑马不知为何忽然一口咬住他的衣领死活不松。


    男孩焦急，正想将衣服脱下，那些成片跑出去的村民却忽然又跑了回来。


    “快跑啊！羌人大军来了，是大军来了！”


    紧接着，地面振动近万骑兵散开将整个关山马场东侧围住。


    男孩看着一各个驾马冲入村中的羌人，已经是不知所措。


    父亲去了临洮城，家里只剩他一个。


    他愣了好几息，才想起来把家里最值钱的东西藏住。


    于是，他疯了一样跑去拆房，拖出大捆的树枝，塞进马厩里。


    一边拼命向黑马示意不要闹出动静，一边将它逼近角落里，用树枝枯草掩盖。


    等一切做完，他举着锄头独自守在家门口，探头向外望去。


    却见马场中，数万的马匹正在被羌人不断驱赶向西南山涧中。


    他们好似非常着急，有马匹不听指挥，便是一刀砍下去。


    此举惊到了不少的马群。


    迫使它们一窝蜂的冲进了山里。


    可其中有一小股，不知怎么的跟错了方向，转了一圈竟是向着村里面冲来。


    羌人恼怒不已，一边策马追上来一边挥刀大喝。


    鲜血洒落一地，直到快跑出村子，头马才被砍倒在地。


    男孩被这一幕吓得有些惊恐，高举锄头的手都有些颤抖。


    那出手砍死头马的羌人，正巧路过。


    看见了手拿锄头，浑身发抖的男孩。


    顿时狰狞的大吼一声，吓了男孩一个激灵。


    羌人哈哈大笑正要离去，这时那倒地的头马却是发出了一声悲鸣。


    家中马厩，原本安静的黑马也忽然回应了一声。


    本要离开的羌人，听到如此中气十足的马叫声，顿时停下了脚步。


    而那些被惊住，剩下的数十匹马忽然停下。


    怎么呵斥也不再向西走。


    这一幕让羌人更加确定。


    冷哼了一声。


    “还藏了一匹头马！”


    说着，那人便下马踏进了男孩家的院落。


    男孩瞪大了惊恐的眼睛。


    举着锄头，挡在身前。


    却被羌人一巴掌扇到了一边，一脸狰狞的恐吓。


    “滚！要不是爰剑不让杀生，老子早把你砍成了肉块！”


    说完还将手中的利器在男孩眼前晃了几下。


    就在这时，马厩中忽然一声嘶鸣。


    黑马竟是冲了出来，一头撞在了那羌人身上，将其撞飞了出去。


    随后黑马后腿一个腾跳跑出了院子，带着那数十马匹向东南飞奔而去。


    羌人捂着胸口，疼痛不已，可口中还是怒吼。


    “别放跑它！”


    “这是头马，若是留下了，那些赶进山林跑丢的马群都会被它找回来的！”


    手下之人快速向黑马追去。


    那羌人也强忍着胸部肋骨断裂的疼痛，想要上马去追。


    这时，男孩却是死死抓住了他的裤腿。


    男子本就烦躁，一脚踹了出去。


    可男孩死都不松手。


    这顿时让羌人失去了理智，下意识的右手一挥。


    “噗！”


    鲜血洒落。


    所有人都惊呆了。


    刚从临洮赶回来的父亲愕然的站在了远处。


    他双眼瞬间爆红，心跳加快，血管紧绷。


    化作一阵风冲向了站在家中的羌人。


    羌人同伴惊呼，可还是没能拦住。


    那父亲冲到身边疯了似的与羌人抱在一起互砍。


    鲜血沾满了整个院落。


    这一幕惊动了所有的羌人，也惊动了村中的男女老少。


    “畜牲！连杀孩子都杀！”


    “乡亲们，再忍下去也是个死，还不如换几个！杀啊！”


    顿时，原本躲藏起来的村民纷纷举着利器再次冲向了四周的羌人。


    不少羌人都被拽下了马生生剁碎。


    远处，看到如此荒唐一幕的羌人将领心知不好，大声呵斥着住手！


    可那些看到自己族人被杀的羌人将士们根本听不进去。


    本就是以多打少，竟还被这些村民给杀了不少人，那里能受得了。


    纷纷驾马冲了过去。


    顿时呵斥、叫骂、嘶吼乱做了一团，整个村子被染成了红色。


    两刻钟不到，村子内再无声息。


    那羌人将领面色难看至极。


    这下子，爰剑交代的全都完了。


    可此刻说什么都晚了，做都已经做了。


    他恼怒的下令撤军。


    “报！临洮的守军正在向这边赶，只有万人。”


    “将军，我们要不要打！”


    谁知那将军一脚将其踹飞，以发泄心中怒气。


    “给我撤！全都给我撤离！”


    (本章完)