登基之前，蛰伏已久的大皇兄杀进皇宫，打了西厂一个措手不及。


    西厂险胜，却受大创。


    江留还没来得及对付镇国公府，就已被曹相孟大司马带领文臣武将阖力弹劾。


    他被架上了火烤。我心里竟然有些说不出的痛快。


    没用多少时日，曹氏孟氏的努力便有了成效，江留被送押大理寺待审。


    我拖着疲倦的身子回寝殿，看到江清月一丝不挂的躺在我的龙榻上。


    活色生香，又楚楚可怜。


    并不是无动于衷。


    半年不见，她还是能叫我失控，心里，包括身体。


    然而她父亲利用我，逼我。


    她只因为我要做皇帝便弃我，离开我。


    这些倒是其次。


    可朝中的情形根本不容许我做出别的抉择。


    并不是做了皇帝，便能对所有事一锤定音，至少我这个皇帝，暂时不能。


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    分明只要江留一句话，江清月便可以谅解我的难处，懂我并非不愿意救他父亲，是我无可奈何。


    可是在那个逼仄的牢房里，江留对我说：“你既然还处在任人摆布的境地，没有护住她的能力，就没必要同她解释了。送她离开金陵，让她对你死心便好。”


    他所言有理，足以说服我闭嘴。


    可我不太想认命：“我会送她离开金陵，但未必要她对我死心。”


    我相信只要她明白我的苦衷，至少会愿意等我两三年，等到我有能力护住她的时候。


    江留瞥我一眼：“大可不必。”


    他不舍得他的女儿为我枯等一个未知的结果，可我不甘心。


    “你也体会过失去相爱的人是什么滋味，”我诚恳的说，“我听你的一步步走到今日，是想与她相守一世白头偕老的。”


    我所盼不多，仅此而已。


    江留沉默须臾，道：“盛宠如宸妃，也落得个被人暗害至死的下场。若是清月的母亲还在，亦不希望她后半生困在宫中。”


    我明白过来。


    “你从未打算把她许给我，是不是？”


    “原先是真心实意盼过你俩好，”江留坦白的说，“事已至此，便算了吧。”


    他原先大概是想着，若我只是九皇子，或是九王，而他身为西厂督公，能护女儿一世周全，叫我不敢负她的。


    可我若是皇帝，而他成了阶下囚，事情就不一样。


    他与妻子受权势迫害一遭，以至于他替女儿心存抵触。


    我猛地立起。


    “是你叫我做皇帝的！”


    “是的。”


    “既然如此，那你告诉我，我走到今日这一步为的什么？”


    我死死看着他，目眦欲裂。


    江留淡淡道：“为了做皇帝。”


    世人都会这样以为，包括她。


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    江留失势之后，孟贞对江清月尤其刻薄。


    她竟然在宫里拦下江清月，让两个下人按着江清月下跪，还对江清月满嘴胡说八道。


    “皇上说他看见你就恶心，想起你的身份就厌恶，从前和你在一起，不过是权宜之计，他根本就没有喜欢过你。”


    江清月讥讽她：“你的意思是，皇上是个虚与委蛇的小人？这话你也敢说？”


    孟贞扬起手要对着她脸打下去。


    江清月笑道：“恼羞成怒？”


    孟贞的手终究落了下去，她被死死按着，挨了一个又一个耳光。


    直到她满嘴猩红，孟贞指着她额头的疤痕，冷冷道：“你再敢进宫求见皇上，我就不止给你留这一道疤了，我会毁了你的脸。”


    而我只能在深夜以后寝宫门口的守卫换了班，才允她进来。


    我摸她红肿的脸，她避开了我的手，我紧紧抱住了她。


    她如同一桩木头一般一动不动的任我紧紧抱着。


    “别再犯傻，不要再进宫来了，你相信我就回去等。相信我，好不好？”


    也别再求我。


    有些事，我没有办法在当下给出承诺。


    她流着泪问我：“我怎么信？你让孟贞在御书房陪王伴驾，你送她手镯，所有人都看到你牵她的手……是谁都可以，为什么偏偏是她，她爹要我爹命啊？你为什么要喜欢她？”


    我怎么可能喜欢她？


    分明对孟贞，才是彻头彻尾的虚与委蛇。


    我吻她眼角的泪，心痛无比，“除了你，是谁都不可以。”


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    孟贞不只是做了这些。


    她还逼江清月去死。


    她对江清月说：“只要你死了，我就叫我爹放过你爹。”


    江清月毫不犹豫的一头扎进了护城河。


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    把江清月送去姑苏之后。


    我封孟贞为妃，并让她在乾元殿中等我。


    伸手不见五指的漆黑的深夜里，我叫她躺在龙榻上，再令早已准备好的死囚上阵。


    事先，我便吩咐过这位死囚，不必怜香惜玉。


    隔着一道屏风，我听到她呜咽着唤我的名字，哭着央求我温柔一些。


    随着一声惨叫，我反思自己的做法是不是残忍了些。


    继而想起她是如何扇打羞辱江清月。


    又想到江清月被逼跳进了护城河，在那众目睽睽下狼狈的从河里爬出来，浑身湿透，又是寒冬腊月。


    我就无法手软。


    我假意关怀孟贞，叫御医给她上药，却不肯让她有机会休养。


    第二夜，换了另一个更精神的死囚。


    只是我不免心想，孟贞盛宠的消息传去姑苏，她，会如何看待我？


    她曾要我许诺只有她一人，如同她父亲爱她母亲一般。


    当时，听见我答应，她弯了眉眼，清风拂过，绯色裙摆飘浮，声如银铃：“君子一言，驷马难追的啊！”


    我笑，与她击掌：“君子一言，驷马难追。”


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    我频繁的召死囚“宠幸”孟贞，孟家却以为盛宠，得意至极。


    我再刻意冷待曹晴这位皇后。


    引得孟曹两氏彼此嫉恨。


    他们的结盟慢慢瓦解，转而彼此针对。


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    我一门心思钻在国事中，不让自己闲下来，才叫我想起她的时日越来越少。


    也不再询问她在姑苏过得如何。


    然后猝不及防的，她又出现在了我面前。


    她跪在我面前，低垂了眉眼，说带了毒的炖盅是她送去未央宫的。


    呵。


    我欲开口，却咳嗽不止。


    她一点都不听话，没有老老实实的呆在姑苏，秦顾也是助纣为虐，这么大的事他只字不提。


    罢了。


    我不再追究，回了乾元殿中，却如何也定不下神绪。


    “召那个宫女过来。”我下令。


    她来了。


    我忍不住问她：“你没有话要对朕说么？”


    她故意答非所问。


    我压抑住心中澎湃的情绪，又问：“你即奉了皇后懿旨入宫，便是愿意做嫔妃的，是与不是？”


    我想听见她说愿意。


    就像当初愿意嫁给我一样。


    她说：“伺候皇上是奴婢不敢肖想的福分，怎能不情愿？”


    好，好。


    她还是装作不认得我。


    我认真想了一阵，才叫她住在湖光榭。


    她幼年时宸妃待她好，她也常随着宸妃在湖光榭看戏。


    这个住处，她应该会喜欢。