“不见，你就说我身体有恙，把他给打发了吧！”


    沐辰挥了挥手，继而身体往前一缩，结实地打了个喷嚏。


    “阿嚏，这贼老天，真冷啊！”


    “这……”


    王瀚林眉头拧到了一处，内心暗自腹诽。


    人家刘夫子七老八十，行将就木了，冒着这严寒的天来拜访你这个后学晚进。


    刘夫子还没说什么，你这家伙倒开始身体抱恙了？


    不过，出于对自家这个兄弟的了解，王瀚林只好叹了口气，无奈地摔门而出。


    走到外面，一股刺骨的寒气顺着衣袖筒一涌而入，王瀚林忍不住打了个寒颤，抬头望了望天，不由地皱起了眉头。


    这才后秋，天就这么冷了。


    北狄的鞑子们，今年该不会趁机又要来打秋风了吧？


    新帝登基不久，大周朝纲未稳，听说，各方勤王的部队都还在京城附近驻扎。


    也不知道宁城的边防军尚存几成的战斗力，能不能抵御住北狄鞑子……


    实乃，兴，百姓苦，亡，百姓亦苦啊！


    王瀚林摇头晃脑，似是心有所获，赶紧往家中跑去，想着以此刻的心境，必能写出一篇不俗的策论！


    ……


    宁城，县衙。


    身穿七品青袍官服的宁城县令陆正道，正在县衙大堂里来回踱步，神情阴沉如水。


    直至一名身披盔甲，身材魁梧的将军踱步进来，陆正道面色才缓和了几分。


    “武将军，情况如何了，上面可愿意多调些兵马来咱们宁城？”


    陆正道焦急地问道。


    那将军先是端起桌子上的茶壶，鲸吞了一番，继而面色铁青地道：“咱们宁东的兵，八成都驻扎在京畿，坐镇宁东省的威远将军，此刻大营里也只有三千亲兵而已，咱就是想调，此刻也无兵可调啊！”


    大周兵制，一县之地设守备，官职正六品，一城之地设总兵，官职从五品，一省之地设威远将军，官职正四品，之后便是定远将军、定国将军、龙虎将军、昭武将军……


    威远将军统兵两万，乃是真正的封疆大将，以下的各级武官，所统之兵与辖地的幅员有关，宁城作为北方边境的大县，守备武大祥一共统兵三千余，隔壁的辽县，守备便只有二千兵了。


    “这，可如何是好？！”


    陆正道哐当一声，整个人瘫坐在了椅子上。


    “据我府衙兵的侦查，北狄鞑子已在六百里外集结，至少二万轻骑兵，剑锋所指，正是我宁城县啊！”


    宁城守备武大祥，神情亦是不忿，冷斥道：“上面无兵可调也就算了，就连咱们隔壁几县的守备，都拒绝了咱的增援请求！”


    “他们难道，就不懂唇亡齿寒之道理吗！”


    陆正道苦笑一声，道：“如今新帝登基，朝堂上暗流涌动，各方听调不听宣，政令不通，也属正常……”


    不然，朝廷又为何要在京畿之地驻扎重兵？


    当然，这句话陆正道没敢明说。


    武大祥虽是一介武将，这其中的道道也是能想明白的。


    那就是如今的宁城，已经陷入了无援之地！


    而城外的鞑子，不日便要攻进城来！


    “如今鞑子果真来犯，那武某也只能带着我宁城的三千儿郎，与他们死战了！”


    武大祥一脸决绝道。


    “三千，对阵鞑子两万骑兵？”


    “那些鞑子，无不是茹毛饮血之辈，我等尚还可以为国捐躯，死而后已！”


    “只是可怜了我宁城二十万百姓，一旦鞑子入城，又不知有多少人死于非命，又有多少家庭支离破碎……？”


    陆正道叹息一声。


    武大祥抄起茶壶又喝了一大口，无奈道：“如今，只能尝试招募民兵，负隅顽抗了。”


    又是一盏茶的功夫，武大祥告辞离去。


    陆正道望着外面的天，一声哀叹。


    宁城县，彻底笼罩在北狄鞑子即将入侵的阴影之下了。


    ……


    一座私密的庄园内。


    陆淼换上了一件大鳌，正坐在亭子里围炉煮茶，她那双珍宝一般的眸子，盯着炭火上跳跃的火苗，一时竟有些失神。


    老管家不知何时到了她的身前，佝偻着腰，语气恭敬道：“小姐，你让我调查的事，已经有眉目了，沐家贩卖的细盐，似乎并不是从那几个私盐贩子手上弄来的。”


    陆淼眼睛微微一亮，抿唇轻笑道：“这么说，这细盐便是沐辰自己制的了？”


    老管家点了点头，道：“虽然没有亲眼确定，但也八九不离十了，这几日在沐逢春带领下，沐家势如破竹，已经将之前的铺子，收回了七八成。”


    “林叔，我就说沐辰不简单吧？”


    陆淼皱了皱小鼻子，竟露出几分调皮的模样，这位以才学著称的奇女子，向来以冰冷模样示人，却不曾想也有着这样一面。


    老管家却是见怪不怪，呵呵笑道：“是小老儿看走眼了，至少从目前来看，沐家比其他几家，甚至是李家，都更合适皇商这个位置！”


    “沐辰呢，最近可有什么消息？”


    陆淼又问。


    老管家神情一滞，似乎在思考怎么开口，最终叹了口气，道：“沐公子他，倒是有点……与众不同的意思。”


    “与众不同？快与我说说！”


    似乎看出了自家小姐对这个沐辰格外感兴趣，老管家便不敢隐瞒什么，将沐辰这几日连拒了几位诗学领袖，归乡官绅之事，事无巨细的讲述了一遍。


    “小姐，沐公子或许有些才干，但这般年少轻狂，恐怕日后要栽跟头啊！”


    经过这几日，老管家同样看好沐家作为皇商的潜质。


    为国争利，自然是要有过人的手段，沐家短短时间内东山再起，表现不可谓不亮眼。


    只是那沐辰，是老管家觉得唯一的不稳定因素。


    哪怕是沐家的小女儿沐禾，似乎都要比这个沐家大公子靠谱许多！


    “当真一个都没见？”


    怎料，陆淼眼中的亮光更盛，就好像一只发现猎物而兴趣大发的小兽！


    老管家皱了皱眉，答道：“的确是一个没见，就连那宁城广富诗名的姚阳华，他都没见！”


    “小姐，你说他是不是傻，哪怕是连我都知道，假若能以文才打动姚阳华，得到他的举荐，便能获得摆脱贱籍，参加乡试的机会，结交此良师益友，从此仕途坦荡，何乐而不为呢？”


    “不，林老，你小看沐辰了！”


    “他之所以一个不见，是因为还没有等到要见的那个人！”


    陆淼老神在在，眼里有光。


    沐辰，果然没让她失望啊！


    但到了老管家这里，却是一头雾水，他自忖在陆家当了这么些年管家，尤其是在京城这几年，见过的人和事，不可谓不多，如今似乎琢磨不透小姐的想法了？


    “林老啊，难道你忘了，前朝那位把持了内阁二十多年的阁老，他老家是在何处么？”


    陆淼轻轻捂嘴，窃笑着说道。


    老管家如同五雷轰顶，整个人定在了原地。


    “小姐说的，可是徐谓，徐阁老？”


    “说来惭愧，我只知徐阁老是东宁人士，至于再具体的就一概不知了……”


    陆淼轻笑着摇了摇头，道：“徐阁老的籍贯，并不是什么隐秘之事，你之所以不知，只是觉得没必要知道罢了，毕竟徐阁老当年罢仕之时，可是一股脑将所有权力都进行了交割，孤身一人告老还乡，几年来，他在朝中最后一丝影响力，似乎都消散不见了。”


    “照他的原话来说就是，从此世间再无权势通天的徐阁老，只有那宁江钓鱼翁徐谓！”


    老管家惭愧道：“小姐教训的是，我太势利了！”


    “莫非，那位徐阁老便在这宁城之中？”


    “只是即便如此，小姐又如何确信徐阁老会去找沐公子，而沐公子等的又是那徐阁老呢？”


    陆淼笑了笑，道：“因为《登高》，徐阁老与沐辰，算是同道中人了吧。”


    “如果他们当真是同道中人，或许沐辰对我朝的作用，就不仅仅是一个皇权特许的商人而已……”