宋菁一惊，忙又屏住呼吸将手里的折子放回了原处。


    她刚想挪到窗口，便听另一个熟悉的声音传来。


    “回公公，小的是来给掌印公公送折子的。”


    宋菁凝神听着，好似是李河的声音。


    他怎么会在这时来这儿？


    送折子？早上不是送过了？


    她心里狐疑，对这个李海的弟弟越发好奇。


    可现下不是想这个的时候，她蹑手蹑脚往窗口走去。


    “不行！大人说过了，谁也不准进去！”


    守门的小太监甚是称职，说什么也不肯放李河进去。


    李河急得满头大汗，连说话都带上了一丝哭腔。


    “公公通融，小的刚进宫，又是第一天入司礼监。您也知道，司礼监规矩重。若是小的完不成上头的交代，误了事可就要命了！”


    小太监闻言有些犹豫，李河说的是实话。


    他们这些个司礼监当差，无一不是把脑袋别在裤腰上，生怕惹祸丢了命。


    看那小子可怜的样子，小太监好似想到了自己当初进宫时。


    见他犹豫，李河又趁机道：“小的保证不乱动，放下折子便走！若您不放心，大可亲眼看着小的！”


    那小太监被说动了，咬着说道：“那……那好吧，我看着你进去！”


    李河高兴极了，千恩万谢地说着好话。


    可屋内的宋菁却是惊得倒吸一口凉气。


    她看着还有一段距离的窗户，心中暗自咬牙，一颗心咚咚跳个不停。


    这个李河！早不来晚不来，偏偏这个时候来！


    此时再翻窗已然来不及，她情急之下只能后退几步，猛地缩进了书案旁的矮柜里。


    矮柜虽有细小镂空，但只要不仔细观之，便不会有人发现。


    随着咯吱一声，门被人推开了。


    “行了，快进去吧，放下就赶快出来！”


    李河嗯嗯啊啊地应着，一边说着好话，一边捧着折子朝书案走来。


    宋菁躲在矮柜里，一颗心砰砰跳个不停。


    可李河这家伙不知搞什么鬼，停在书案前好半会都没走！


    宋菁心里的疑惑到顶，这小子在干什么？放个折子要这么久嘛！


    她浑身直冒汗，生怕他注意到自己藏身的矮柜。


    只要他细细端详，她必定会被发现！


    好在这时门口传来小太监的催促声：“放好了怎么还不出来！看什么呢？”


    李河闻言忙应了一声，“没看啥，找个地方放折子。”


    他一边说一边转身回去，“掌印公公真是累啊，那折子堆的都没地方放了。”


    小太监冷哼一声，“你以为跟你似的呢？那可是掌印公公！”


    李河应道：“那是那是，公公说的是。”


    随着又一声咯吱，两人的对话被隔在了门外。


    宋菁长长吐出一口气，一颗心放回了肚子里。


    可她没马上就动，直到外面彻底没了声音，才又蹑手蹑脚地翻出了窗。


    甫一离开司礼监，宋菁脚下一拐又朝尚衣监而去。


    年关将至，尚衣监为万岁爷爷乃至各宫主子置办新衣，异常忙碌。


    可宋菁一现身，尚衣监上上下下顿时喧闹了起来。


    “宋菁来了！这可是谢掌印身边的红人啊！”


    众人一呼而上，将她四周围得水泄不通。


    就连众绣娘们都闻声跑了出来，可她们终归是女子，挤不进人潮里，只能在外围看着。


    但还是打趣着中间的春桃，“诶哟，是来看你的吧，春桃。”


    “是啊，春桃，说起来你们也有日子没见了吧。”


    最前面的李子闻言转过身来反驳，“哪有？前两天咱们还一起帮了宋菁呢。”


    可话音一落立马有人反驳她：“你个小孩子懂什么，这叫一日不见如隔三秋！你不懂你春桃姐的心情！”


    众人皆哈哈大笑，只有一人坠在最后，轻蔑的呸了一声。


    “一个小太监，再有出息也是个阉人！想跟她配对食？寒不寒碜！”


    旁边的姑娘闻言诧异地看了她一眼。


    “咱们这样的出身，只能在宫里困一辈子，找个喜欢的互相做个依靠，不是挺好的吗？个人有个人的缘法，你作何管那么多？又没人逼着你找……”


    那人还想说什么，可姑娘早已嫌弃的收回了视线。


    春桃早就被众人调侃的脸蛋通红，此刻走也不是留也不是。


    好在宋菁终于打发了人群，来到众姐妹身前。


    “各位姐姐妹妹，近来可安好啊？我现下不在尚衣监了，你们若是有事可使人去司礼监找我。”


    “这怎么敢，你如今都是掌印大人的长随了，我们姐妹的事怎好麻烦你！”


    人群中不知谁高喊了一句，宋菁立马反驳。


    “姐姐此言差矣，别人的事我可以不管，但咱们姐妹的事，我必定万死不辞！”


    众人闻言顿时哈哈大笑起来，“是春桃的事必定万死不辞吧！”


    春桃一直没说话，但耐不住人群的推搡，红着脸站到了宋菁的身边。


    宋菁见了她也忍不住笑了，“近日可好？”


    春桃抿着唇害羞地点头，却见宋菁从怀里摸出一样东西。


    紧接着，一个莹白的瓷瓶静静躺在她的手心。


    “给你，上次欠你的头油。”


    春桃盯着那小小的瓷瓶，心里忍不住暖暖的。


    宋菁总是这样，她总能猜透自己的喜欢，和那些不为人知的小心思，开心也不好不开心也罢。


    见她没有动作，宋菁拉过春桃的手，而后将瓶子塞进了她的手里。


    “别不好意思，你帮了我，这是我欠你的。”


    众人早已散开，此刻只有宋菁和春桃二人。


    春桃握紧了手里的瓶子，问道：“又是来找崔公公的吗？”


    见宋菁点头，她收起瓶子，“那走吧，我替你掩护。”


    说着她朝宋菁眨眨眼睛，看得宋菁心里发暖。


    在春桃的掩护下，她悄悄潜进了崔寿的值房。


    崔寿猛然见了她，顿时浑身一个激灵。


    “你……你怎得又来了！”


    他紧咬着牙根，忙透过窗子左右查看。


    见四下无人，捶胸顿足般道：“不是说了！晚间来见我！你这日日大摇大摆地来，是嫌我活得太长了吗？！”


    宋菁见状脸上满是歉意，“公公误会，若非不得已，小的怎敢让公公涉险！”


    她焦急道：“实是情形焦灼，不得已为之！”


    崔寿无奈地长叹一声，“又怎得了？”


    宋菁正色道：“谢司宴要暗中下手杀了陈将军，必须要让贾大人将他的计划传给陈将军！”


    她语气沉沉，带着少有的凝重。


    可此话一出，却让崔寿白了脸色。


    “祭天大典在即，贾大人从即日起奉命前去监工……这几日都不会来宫里……”