嘉定八年，正月初四。


    告了两日假，宋菁一颗心早已飞得不知所踪。


    待她好不容易收了心，回到谢司宴身边当值，却没想到迎接她的是杀人诛心。


    还不到午时，司礼监上上下下便没了人影。


    宋菁陪着谢司宴从乾清殿回来，一张脸上满是惊诧。


    “爷，咱司礼监怎没人了？莫不是出了什么事？”


    谢司宴坐在抬舆上以手撑额，闻言动也不动，只是微微张开嘴。


    “无事。”


    宋菁狐疑地皱眉，还未来得及反驳，只听他继续说道：“可能都去吃席了吧。”


    宋菁愣了一下，随即满脸惊诧。


    “爷，您说什么？”


    谢司宴懒懒掀开眼皮，斜眼看向她。


    “不是告诉你了，司礼监也要热闹热闹。”


    这下，宋菁终于反应了过来。


    她深吸一口气，强笑着问道：“爷，小的莫不是哪里得罪您了？”


    谢司宴转头冷冷看她一眼，“何出此言？”


    宋菁也不装了，哭丧着脸说道：“您先是说不许我参加，如今小的当值了，您也不准我去……小的哪里做错了，您要这般罚我！”


    “谁说我不准你去。”


    谢司宴垂眸看向腿上的皮毡，声音淡淡不带半点情绪。


    宋菁闻言一愣，再抬头看去，只见抬舆不知何时已停了下来。


    而面前的值房里人声鼎沸，热闹非凡。


    宋菁顿时嘴角咧到了耳朵后，“您深明大义，是小的误会了！”


    可心里却直呼救命！


    他去了，旁人还怎么热闹……


    果不其然，当两人踏进屋内后，原本吵闹的众人顿时噤了声。


    宋菁有些尴尬，可谢司宴却丝毫不曾觉得。


    众人面面相觑，连大气都不敢喘。


    好在他没待多久，用完膳便离开了，众人这才敢放开了玩闹。


    可宋菁却与之无缘，她须陪着掌印身旁，一同回公厅值房。


    直到天微微擦黑，霖峰来换值她才得以脱身。


    走出公厅值房，宋菁长长松了一口气。


    好在当初没叫谢司宴与他们一同热闹……


    酉时将近，宋菁按照约定提前去了尚衣监。


    可没想到，尚衣监内却已吵成了一团。


    “不许走！连着两日早早离开，谁知道你暗地里在干什么勾当！”


    说话的是一个长相秀丽的绣娘，宋菁和她不大熟悉，只是暗地里听她讲究过自己两回。


    可惠娘对她却早已看不顺眼，当初便是她对春桃和宋菁两人阴阳怪气的。


    自己回怼了两句，她便怀恨在心，时常针对自己。


    如今眼见她拦着自己不让走，惠娘心里涌上一股气。


    “我的活计早已做完，凭什么不让走。你嫉妒便直说，莫要往我身上泼脏水！”


    一旁的李子也应声附和，“就是！平日里就属你最懒，多少活都是我们帮你做的！你不感恩怎还血口喷人！”


    宋菁闻言挑了挑眉头，李子不错，才一日的工夫，竟出口成章了。


    “呸！我的绣工是院里数一数二的，用你们帮！我早就绣完了，定是惠娘调包了我的绣品，还反咬我一口！”


    那绣娘尖细的声音，打断了她的思绪。


    宋菁钻进人群，挤到春桃身边，问清了始末。


    原来，众人提前完成了绣活，想早点去读书会。


    可珠秀不知为何，忽拦下惠娘，非说她偷懒，无论如何也不叫走。


    惠娘气极了，两人对峙起来。


    她拿定了惠娘没法证明哪个是自己的绣品，是以有恃无恐。


    宋菁皱眉，低声朝春桃问道：“你们平日都怎么区分自己的绣品？”


    春桃沉着脸回道：“我们一针一线皆有定数，不分你我。除非绣工参差，否则很难区分。”


    这下便是宋菁，也觉得有几分为难。


    她担忧地看着惠娘，刚想上前一步替她辩驳，却见惠娘紧皱的眉头忽舒展开了。


    惠娘眉目含笑看向珠秀，“我且问你，你说的话可有证据？”


    珠秀冷哼一声，得意地挑起眉头。


    “你又有何证据？只要你能拿出来，我便放你走！”


    惠娘不慌不忙道：“再加一条，若我能拿出证据，你须得给我赔不是！”


    珠秀面上的不屑更浓，讥讽道：“行！别说赔不是，便是叫我给你嗑一个都行！”


    惠娘见状露出一个满意的笑。


    “那好，你且听好了……我的绣品边角处，绣着我的名字！”


    随着她声音落下，珠秀顿时愣住了，人群内也顿时议论纷纷。


    “她会写自己的名字？还能绣出来？”


    “只有掌印才认字，她怎么会认字？”


    珠秀闻言也反应过来，立马反驳道：“不可能！咱们都是一样的出身，我还能不知道你！咱们整个绣院便没有识字的人！”


    其他绣女立马应声附和，她们都是穷苦出身，极少识字。


    若是识字便不在这满是太监之地做工，而是去做女官了！


    此时听惠娘说绣品上她的名字，只觉不可思议。


    惠娘不急着解释，只是微微一笑。


    “不信，你们便去瞧。”


    一个年纪大点的绣娘不信，拿起惠娘的绣棚。


    只见绣棚外围的边角处，果真歪歪扭扭绣着惠娘两个字。


    她瞪大了眼睛，惊呼一声。


    “天哪！真的有！惠娘绣出了自己的名字！”


    一众绣娘闻言蜂拥而上，而珠秀却是满脸惊诧，愣在原地动弹不得。


    怎么可能！


    她反应过来，一把推开其他人，将绣棚握在手里，仔仔细细地查看。


    在看到那歪歪扭扭的两个字后，面上顿时烧了起来。


    众人见状一把夺过绣棚，聚在一起左看右看。


    惠娘没说话，只是静静看着珠秀。


    珠秀咬着下唇，硬着头皮说了一句：“对不住……”


    惠娘微微皱眉，“你说什么？我听不清。”


    珠秀猛地抬头，一张脸红得似要滴血，“对不住！是我误会了！”


    她奋力吼了一嗓子，而后夺门而出，头也不回地跑了。


    惠娘这才扬着头，一脸得意的朝她背影用力瞪了一眼。


    众人见状也不敢再阻拦，一行人顺利地来到了厅堂。


    甫一进屋，李子立马扑了过来。


    “惠娘姐姐，你也太厉害了！才学了一日，便学会自己的名字了！”


    一同读书的姐妹们纷纷附和，“是啊，惠娘也太厉害了。”


    惠娘此刻一改强势，忽然红了脸。


    “也没什么，平日里多练练，便会了。”


    她不好意思地看了一眼宋菁，宋菁立马笑着点头。


    “惠娘说得没错，只要勤练，大家都能学会！”


    这时，李子忽然小大人似的感慨了一句。


    “看来，还是得读书才行……”


    有了此事的激励，众人识字的热情空前高涨。


    宋菁很是满意，又教她们练了好几遍，才回去司礼监。


    可刚回去没多久，便又被谢司宴叫了过去。


    “听说你在教人识字？”