雪花飘飘洒洒，一路从空中落到几人肩头。


    谢司宴没说话，盯着漫天大雪看了半晌，才轻声吐出一句话。


    “希望明年能多下几场雨。”


    他声音低醇，叫人听了心头不自觉地放缓。


    霖峰不动声色地看向谢司宴，眼里带着恭敬和仰望。


    宋菁却是听得愣住了，好似第一回认识似的，仔仔细细将他看个清楚。


    察觉到她的目光，谢司宴缓缓转头看向她。


    “怎么？”


    宋菁回过神，先是扯了一下嘴角，而后又露出讨好的笑。


    “心怀百姓，爷真是大义！”


    谢司宴轻声哼笑一声，没再说话。


    倒是霖峰冷哼一声，讥讽道：“狗腿子，你第一天认识大人吗？”


    宋菁闻言狠狠瞪了他一眼，心道也不听听外面是怎么传的。


    你主子可是冷心冷面的阎罗，蛊惑圣上的大奸宦！


    碍着谢司宴还在跟前，她咽下了心里的话，可视线却忍不住往面前的身影上飘去。


    不过，谢司宴难道真的和传闻中的不一样？


    疑惑一闪而过，随着紫禁城内报更的鼓声响起，三人定住了脚步。


    大雪飘飘扬扬，听着耳边的鼓声，宋菁欣然开口。


    “明年定是个好年，咱们的心愿都会成真。”


    谢司宴闻声转过头去，只见她站直了身子，一双炯炯有神的眼睛看着漫天大雪。


    这一刻，他仿佛在宋菁身上，看到了所谓的世家风骨。


    ……


    守岁用不着守一夜，待时辰一过，便可去歇息。


    明日是正旦，按照旧历宫里要举办大朝会，宴请百官。


    届时霖峰不好跟着，只能宋菁贴身伺候。


    是以她后半夜便回去睡了，直到天边泛起一丝鱼肚白，才跟着谢司宴陪在小皇帝身边，一同去了太和殿。


    朝会分为两步，先是百官祝颂献礼，而后便是皇帝赐宴。


    皇帝仪仗浩浩荡荡一行人来到太和殿时，殿内已是人声鼎沸。


    随着王盛的一声通传，满殿的人跪了一地。


    “恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁。”


    众人齐声高喝，震耳欲聋的声音在殿内回荡。


    宋菁跟在谢司宴身后，掀起眼皮朝下看去。


    只见秦阁老带着另三位阁老跪在最前面，而他们身后则是密密麻麻的百官和家眷。


    所有人皆神色肃穆，恭敬地俯首在地，叫人忍不住血脉沸腾。


    这便是万人之上的感觉嘛？


    怪不得这么多人斗得头破血流，也要站在皇帝身边。


    “众爱卿平身。”


    小皇帝刻意沉着稚嫩的嗓子，瘦小的脊背挺得直直的，倒真有几分威严的样子。


    他坐在最上首，左手边是谢司宴，右手边是秦阁老。


    随着小皇帝举起酒杯，说了几句勉励的话，朝会正式开始了。


    接下来，便是百官献礼。


    有人献奇珍异宝，有人献古籍书画，看得宋菁眼花缭乱。


    见她双眼冒光，坐在前头的谢司宴微微咳嗽了一声。


    宋菁猛然回神，不好意思地挠挠头，而后垂下视线不再看。


    此时，正好到内阁献礼了。


    尚阁老献得是一块珍品徽墨，乃是他珍藏十余年之物。


    小皇帝心生不忍，将今年徽州府的贡品徽墨又赏给尚阁老。


    萧阁老献得是一本古籍画卷，乃是小皇帝寻了许久之物。


    小皇帝爱不释手，直说了好几遍萧阁老有心了。


    姚阁老献得是一座翡翠玉观音，玉观音有半人高，通体祖母绿，远远望去栩栩如生，叫人心生敬畏。


    这玉观音难得就难得在做工及大小，小皇帝很是新奇，看了好半晌。


    一连三位阁老，献礼可谓是一山更比一山高。


    最后，便只剩下秦阁老。


    众人早已翘首以盼，可等了好一会儿，秦阁老才捧着一卷书画千呼万唤始出来。


    小皇帝也十分好奇，盯着他怀里的书画不动。


    就连宋菁都忍不住抻长了脖子，朝殿中看去。


    “微臣没什么可送皇上的——”


    秦阁老压着嗓子，面上无悲无喜，而后缓缓展开手中的画卷。


    “只能送臣自己的亲笔之书用以激励万岁，还望皇上莫怪。”


    画卷徐徐展开，只见上面洋洋洒洒写着十四个大字——百丈竿头须进步，十方世界是全身。


    秦阁老的字恢弘大气，却也锋芒毕露，将其野心展露无遗。


    一时间，殿内寂静无声。


    任谁也想不到，他竟只送了小皇帝一副自己写的字。


    宋菁心里也暗骂一声，这老东西恐怕不是给小皇帝送礼，而是来添堵来了！


    小皇帝脸色也不是十分好看，却还是强撑着露出一个笑。


    “多谢老师，朕定会勤奋读书，早日亲政，不辜负老师的期望。”


    亲政二字一出，百官顿时神情各异。


    谁也不知，如今秦阁老把持朝政，哪怕小皇帝年纪渐长，也终究只是个傀儡罢了。


    秦阁老闻言将书卷收了起来，面上的表情不知是满意，也不知是不满意。


    他两步跨回了座位，突然抬头看向了谢司宴。


    “不知谢掌印给皇上献了什么礼？”


    谢司宴双手交叠放在腿上，闻言抬眸瞥了一眼秦阁老。


    “内臣能坐在这朝会之上，已是万岁爷开恩，献礼一事，还是莫要拿出来污了皇上和各位大人的眼了。”


    “谢掌印此言差矣，您既已说开恩，难道不更应该谢恩吗？怎还堂而皇之的想躲过呢？”


    说话的是姚阁老，他嘿嘿笑着，仿佛这样便不是在逼迫谢司宴一般。


    宋菁纳闷，这个姚阁老上次还是个中立的，怎这次便开始替秦阁老说话了？


    她悄悄看了一眼谢司宴，只见他也瞟向了姚阁老的方向。


    “哦？那不知按姚阁老的意思，内臣该当如何呢？”


    姚阁老微微摇头，似是思索了一番说道：“微臣知晓皇上一向偏爱你，不会因此治你的罪。现下也确实仓促，不如你就和秦阁老一样，写一副字送给皇上吧。”


    他说得脸不红心不跳，可底下的百官却已是心惊胆战。


    谢司宴可是和秦阁老分庭抗礼的人，姚阁老是不要命了，敢如此和他说话。


    更何况谢司宴再怎么说也只不过是一个太监，他写出来的字，能和当朝首辅兼帝师的秦阁老相比？


    难道姚阁老就不怕他当场翻了脸，当夜便叫东厂的人屠姚氏满门嘛？


    可就在众人瑟瑟发抖之际，谢司宴却忽然点点头，淡淡应道：“如此甚好，只不过内臣不才，不如让我的长随给万岁爷添一乐儿吧！”