西域浩瀚，其中绝大多数都是沙漠以及杳无人烟的戈壁。


    这些沙漠与戈壁阻塞了人烟，充满了危险。


    因此在古时候，塔克拉玛干沙漠又被称为瀚海，死亡之海，亡灵归宿之地等等。


    不过也事无绝对。


    在这茫茫无垠到处充斥死亡的沙漠当中，却有一条生命绿洲，沿着沙漠边缘，贯通中西。


    这条道路就是丝绸之路，位于天山山南脚沿线，因空气受天山阻隔，导致雨水较为充沛，形成了一片广袤草场。


    自汉代张骞出使西域开始，丝绸之路就成为了东西交流的重要走廊，自此多年兴旺发展，长盛不衰。


    如今千年过去，沧海桑田，曾经西域三十六国大部分都淹没在了历史尘埃里，只剩下一些残垣断壁，还在诉说着当年丝绸之路的繁荣。


    便在这千年之后，又有一支汉人军队，秉承着当年大汉开拓西域的进取精神，来到了西域，要将汉唐故土收回，纳为宋土。


    时间也慢慢来到了大宋庆历十一年十月份。


    狄青于八月出兵，九月就攻克了高昌，其中大半个月都在闷头赶路。


    拿下高昌之后，他立即派人沿着丝绸之路，过焉耆、龟兹、倭赤等地，出使黑汗王国，要求归附。


    不过黑汗离高昌实在是太远了，往来可能要数月之久，因而狄青没有急于一时。


    他另外一方面是立即把战报送回朝廷，向满朝诸公发送这个喜讯。


    消息在九月底，十月初的时候送达。


    此时大宋朝廷内部，却并没有因狄青收复大半个西域而多振奋，因为他们现在正忙着另外一件事情——政制院新一轮改选。


    十月三日，汴梁下起了小雨，淅淅沥沥的雨点打在政制院的窗外，发出轻轻的滴答滴答声音。


    几只小狸奴跑到了屋檐下躲雨，然后又旁若无人地闯入院子里，跳到了给宰相们准备的肉食盘前，大口朵颐起来。


    宫中容易生老鼠，因而从汉朝起，地方就会供奉能抓鼠的猫。特别是真宗仁宗时期，宫中四处都有它们的身影，为此诞生出狸猫换太子的传闻。


    政制院知院赵骏。


    这个庞大帝国的实际主人，现在就在屋子里批改着各地送上来的公文劄子。


    屋中檀香四溢，外面徐徐冬风吹进来，令人感到一丝寒意。


    赵骏把手中批完的劄子放在一边，抬起头倏地看到旁边范仲淹眉头紧锁，便笑了笑道：“怎么了老范，最近没睡好？”


    “是啊，确实有些烦闷。”


    范仲淹揉了揉太阳穴，他的两眼发黑，黑眼圈比较大，估计没少熬夜。


    他已经62岁了，这样下去可不是件好事。


    赵骏抬起头看了眼四周。


    晏殊今天去了户部，其余宰相要么各有公干，要么离得较远，正在奋笔疾书批阅劄子。


    范仲淹的桌子离得他最近，赵骏出于关心朋友的目的，于是说道：“是不是过几天提名的事情？”


    “是啊。”


    老范苦笑道：“最近富弼、文彦博、韩琦他们几個多次登门找我，让我很是为难。”


    “富弼有他岳父，韩琦有贾昌朝，不如你举荐文彦博算了。”


    赵骏给出了个主意。


    不要以为名留青史的名臣就不找关系。


    事实上仁宗时期的名臣确实挺多，但关系更加盘根错节，非常复杂。


    首先是富弼，他的岳父是晏殊。


    其次是文彦博，他爹以前是河东转运使，赵祯的宠妃张贵妃的父亲曾经是他爹的门客，有这层关系文彦博多次送蜀锦给张贵妃，以谋求上进。


    最后韩琦就更有意思，在家族联姻上与吕夷简家族、贾昌朝家族、王曾家族都有姻亲关系，政治倾向又支持范仲淹。


    这些年韩琦与范仲淹走得非常近，屡次在朝会和政治立场上对范仲淹表现出坚定不移的支持。


    所以如今朝堂格局又有了新的变化。


    最早时期吕夷简仗着控制了人事任免权，在朝中一家独大，连李迪、王曾等人都被他斗下去，势力非常强。


    这使得范仲淹上百官图，对吕夷简进行攻击。


    赵骏来了之后，范仲淹等人利用赵骏，达成了清除吕党的目的，完成了对吕党中下层的清理，让吕党元气大伤。


    接着政制院成立，吕党虽然元气大伤，但吕夷简的存在依旧中流砥柱，让吕党成为政制院第一大党。


    而王曾也有王党，势力稍逊色于吕党，却被赵祯赵骏等人特意扶持，以此来钳制吕夷简。


    当年吕夷简和王曾在政制院互相斗法，赵骏王随盛度等局外人就只能看戏，两帮人经常政见不合，或是明争暗斗，在除大方向以外的问题上，多有争执。


    那个时期赵骏虽然也是绝对权威，却也时常要被吕夷简反对，每次靠的是PUA赵祯才达成自己的目的，可见那个时候吕党影响力还是很大。


    五年之后，到庆历二年，政制院第一次换届，吕党增加了贾昌朝，王党没有达成自己的目的，却也换取了蒋堂和范仲淹的支持。


    并且从那开始，赵骏也开始慢慢培养自己的势力，把李迪弄了进来，偷偷给吕夷简上眼药，打击吕夷简的嚣张气焰。


    第二次换届是在庆历六年，也就是公元1046年10月，吕夷简虽然当时还没死，但却已经病入膏肓，无力再干涉政治，因此夏竦、郑戬、杜衍三人得以被选入政制院。


    基本上从第二次换届开始，就是转折点。吕党和王党慢慢因老病而退出历史舞台，赵骏的赵党开始一家独大，在政制院内只手遮天，再无人钳制。


    如今到了第三次换届的时间节点，显然将又是一次影响政制院格局的关键时候。


    因为这届政制院人员缺额会非常大，首先是蔡齐和宋绶将不会再连任，其次是蒋堂、贾昌朝虽然是和范仲淹、晏殊同一届，也就是第一次换届的时候进入，但他们并非最早八人众。


    这样按照十年限定，赵祯最多保留范仲淹和晏殊再留任五年，蒋堂和贾昌朝这次将不会再继续连任，再算上李迪和张士逊的死，缺额将达到六人之多。


    所以本来按照惯例，范仲淹和晏殊作为赵祯特许挽留额外再多给五年任期的宰相，应该是不能有推荐人员，可这一届直接少了一半人，因此赵祯特许他们有一个推举名额。


    没办法。


    特殊时期只能这样办，毕竟按照流程入政制院只能由宰相举荐，虽然这样容易出现党派势力，然而选票制度会更加扯淡，还不如让宰相挑选合适的接班人更靠谱。


    听到赵骏的建议，范仲淹摇摇头道：“富弼和晏相关系不睦，韩琦虽然与贾相有姻亲，然而关系还是较远，他们可不会帮忙举荐。”


    “奇怪，我记得富弼跟晏殊历史上不和是因为庆历新政初期，吕夷简等反对派反对新政，晏殊不仅不帮忙革新派，还明里暗里维护反对派，让富弼大怒，这才怒骂晏殊和吕夷简是奸邪，怎么现在没有这种事情了还这样？”


    赵骏纳闷不已。


    范仲淹笑道：“冰冻三尺非一日之寒，同叔公早年.”


    说着略微犹豫。


    赵骏追问道：“早年怎么了？”


    范仲淹苦笑道：“早年在陛下亲政这件事上并没有出力，而是找了个由头外出避祸去了，也没有反对太后，在诸多正直大臣看来，与奸邪无异。”


    “原来如此。”


    赵骏恍然大悟。


    这件事就是典型的骑墙派两面不讨好。


    晏殊这个人属于明哲保身类型，在政治风波当中，不会轻易表面立场。


    但这种行径在两派人看来，就属于支持不彻底，等于彻底不支持。


    最早祸根是刘娥垂帘听政时期，当时章献太后刘娥把持朝政。


    于是有一批大臣诸如丁谓之流，拥护刘娥执掌大权，对刘娥非常谄媚。


    另外一批大臣以吕夷简、范仲淹等人为首，要求刘娥放弃权力，还政于赵祯。


    双方互相攻讦，在朝廷上斗争不断。


    可大权又被刘娥掌握，导致亲赵祯的皇帝派系陆陆续续都被下放到地方去。


    这里面就包括了晏殊。


    但晏殊不是上书要求刘娥还政才被下放，而是自己找了个借口由头，犯了点小错误，主动被下放。


    原因也很简单。


    随着赵祯的年龄越来越大，亲政的可能性越来越高，为了表明立场，又不敢直接针对刘娥，那自然得如此。


    所以事实上在与太后党一派的斗争当中，晏殊根本就没出过什么力，完全是毫无作为。


    之后又因为下放过的事情，反而被认定为皇帝党，又被提拔上来。


    这自然引起了很多皇帝党的不满，名声就臭了不少。


    历史上庆历新政，晏殊又继续明哲保身，但却明里暗里帮助吕夷简等反对派，那结果不言而喻，让富弼、欧阳修等人直骂娘。


    现在虽然没有像历史上那样暗地里反对新政，可政制院制度后，吕夷简也还是与范仲淹有相当大的政治斗争。


    比如第一次庆历新政的时候，吕夷简的儿子涉及其中，就差点废除了考成法。


    若非赵骏力挽狂澜，恐怕吏治不会变好。


    其中晏殊再次明哲保身，富弼、文彦博、欧阳修等力挺范仲淹的人一边声援范仲淹，一边怒骂吕夷简，又对晏殊的行径不满意。


    因此虽然晏殊是富弼的岳父，但说实话，两个人的关系还真不怎么样，富弼也不会去找晏殊的关系要名额。


    “就这件事，现在我是一个头两个大。”


    范仲淹双手一摊道：“今年的情况你也知道，有六名宰辅要离开政制院，所以基本上举荐了就大概率肯定能入院，但我手中的名额就只有一个，我能怎么办？”


    “你的事情问我做什么.等会”


    赵骏眼珠子转了转，恍然大悟道：“好啊，难怪你今天一直在我面前长嘘短吁，一副愁眉苦脸的模样，原来是在打我的主意？”


    范仲淹笑道：“怎么，如今诸部尚书当中，有哪位得到汉龙的青睐不成？”


    “那倒没有。”


    赵骏摇摇头。


    “所以嘛。”


    范仲淹双手一摊道：“既然没有，那不如向国家举贤能之士。汉龙你也知道，这些都是治国奇才，我也从未想过党争，但这些治国大才如果不能入主中央，从一部跃至天下事，殊为可惜。”


    “这样啊。”


    赵骏摸着下巴思索起来，片刻后长舒了一口气道：“可以，这次我可以帮你，你自己举荐韩琦，我举荐富弼，夏竦会举荐文彦博，但我希望五年后，你们得回馈我。”


    范仲淹想了想，点点头道：“这事我会与他们商议。”


    “那就这样，行就给我个准信就是了。”


    赵骏说道。


    从某种程度上来说，这也算是政治交换了。


    政制院虽然一家独大，但诸多宰相其实会把赵骏的权力分走。


    只是大方向他掌舵，在其余小细节上，地方政务、各类事情处理，都是其它宰相在安排。


    所以实际上赵骏虽然大权在握，可本质上来说，他也只是宰相的代表人物，在很多大事方面，都需要有人在政制院给他支持投票。


    就如同当初推行庆历新政一样，需要不断修改，不断完善，把很多比较激进的策略删除，才能换取吕夷简他们的支持。


    现在随着吕夷简王曾那一批人没了，他的权力是越来越大了，但这种权力来源于一些特殊情况。


    最直观的就是晏殊、蒋堂、张士逊三人中立。


    范仲淹暂时与他的理念和道路相同。


    李迪和夏竦是他的党羽。


    蔡齐、宋绶、贾昌朝没有吕夷简那种与他对抗的权威。


    新来的郑戬、杜衍等人没什么话语权。


    如此赵骏就能一言堂。


    若是换一批新人上来，再出一个吕夷简这样的人物，说不好会影响赵骏的权威。


    因此这些年他也一直在培养自己的后备力量。


    前些年带着王安石等人行走天下，无疑就是在培养他们做储相。


    但可惜的是无论从资历还是职务上来说，他们都不能一下子就被提拔到宰相的位置。


    杨察杨告等人目前还只是各部侍郎，需要到一级机构担任尚书才有被提名权。


    其余王安石、李孝基、陈希亮等人更不用多说，还得升到侍郎才行。


    预计要下一届杨察杨告等人入院，下下一届才轮到王安石他们。


    目前唯一有资格被提名的是开封知府包拯，开封知府被提至正二品，与各一级机构尚书同级，有被提名权。


    然而包拯有两个问题，一是资历问题，他虽然是与韩琦、文彦博同榜进士，可父母相继去世，中间有长达七八年的守孝空白期，导致资历有缺。


    被提拔到开封知府就已经算是升火箭一样快了，再提拔到宰相，那就太离谱了点。


    二是性格问题，包拯这人对事不对人，别管伱是不是提拔他的人，只要他认为你错了，即便你是皇帝该喷还是得喷你。


    所以如果让包拯进了政制院，大抵政制院里就不得安生，性格太刚直，很容易得罪同僚和上司。


    综合种种，包拯就只适合干开封知府，不适合治理天下。


    反倒是韩琦、文彦博、富弼等人都是治理天下的好手，特别是韩琦，赵骏虽然厌恶他在西北的行事作风粗暴，害得宋军连连惨败。


    可政治和治理方面，韩琦确实是毋庸置疑的顶尖水平。


    因此现在与老范做笔交易，把这些人选上来，下一届再让他的人帮忙举荐自己的人，很多事情就方便许多。


    仔细想想，如果是以前赵骏肯定不会这么干。


    但到了如今政坛浮沉十五年，他才明白很多事情政治的本质就是利益交换。


    如果你依旧是个愣头青一样什么都不懂，只知道蛮干，那么结果和下场就只有一个——被墙倒众人推。


    所以唯有把朋友搞得多多的，让政制院的宰相全都变成自己人，那么施政起来，才叫畅通无阻。


    这亦是赵骏从吕夷简王曾等人身上学到的最好的知识。