春枝夏荷无措在原地，有时候她们俩儿也估摸不准自家姑娘的脾气。萧许月说什么就是什么，有自己的主见，有些情况，不是她们一个下人能决断得了的。


    担忧归担忧，也只能在身旁护着。


    萧许月不让搀扶，手拉着胸前的衣襟，拖着迤逦一地的长裙往外走，却见朱窗上投下的人影。


    一大一小。


    “何事？”她出声询问。


    像是没料想她会问，那身影动了动，良久，语气些许落寂：“无事，不知道你为何早早回府，想来看看你是否安好。”


    一窗之隔，柳祁安牵着元宝的手站在门外。面露忧色，想看看她的模样，却又止于男女有别，不能擅自进女子闺房，只能候在门外。听到她问，心中雀跃，却又不敢表露分毫，千言万语，只化作一句问安。


    “天色晚了，回去吧。”


    骨节分明的手抚上窗棂纸，淡黄透白，照着他失意的脸，屋内女子语气淡淡带着倦意，心中突然涌上一阵酸楚。


    他知道的。


    他看见萧许月和一个清隽公子牵手离开……


    哽咽道：“好……”


    翌日，约是卯时三刻，清晨响起第一声鸡鸣，天边泛起鱼肚白，蒙蒙亮。


    女子一身吐绥蓝水雾裙，帷帽长纱掩面。在脏污且黝黑不堪的巷道中，缓步而行。斑驳脱落的墙皮掉了一地，又因雨水的冲刷，巷墙像燎了火的古旧书卷，破烂，沾灰。


    萧许月不急不缓，安之若素，倒显得前头带路的人浑身不自在。


    红豆昨夜没吃饭，现在饿得前胸贴后背，不时回头张望，顾及萧许月有没有跟上。


    可算挨到巷尾一处瓦漏房，屋子又小又破，檐头瓦片残缺。


    走到屋檐下，瓦缝间的积水一滴滴往下掉，萧许月头微微一仰，纱上出现湿痕。


    “我来……”


    挡……


    红豆伸手去挡，没挡成，尴尬地收了回来。


    “无妨，先看看人如何了。”萧许月侧身避开红豆，往屋里走去。


    屋子简陋，像样的物价儿更是没有几件，缺胳膊断腿，还有老鼠啃啮的碎屑。纵是这样，也算干净，看来有人常来打扫。


    “姐，是你吗？”气息微弱。


    木床咯吱作响的声音紧接着传来，红豆上前连忙别上蚊裯，将人扶起来虚搂着，关切问道：“嗯，是我，你醒了？”


    “嗯。”芸豆语气虚浮，“姐今天怎么回来得这么早？”


    红豆没回答，瞧着妹妹枯瘦得不成样子，眼泛泪光，求助地望着萧许月。


    也不怪红豆救妹心切，若是换了旁人恍惚一看，都会误以为她搂着一具骷髅架。芸豆此时已经骨瘦如柴，面色饥黄，脸颊的肉凹陷得厉害，一双大大眼睛凸显浑浊。


    萧许月道：“脱下衣服看看。”


    闻声，芸豆开口又问：“谁来了？”


    红豆红了眼睛，忍着哭腔，起身扶着芸豆薄薄的肩膀，慢慢脱下衣服，安慰道：“我请了个大夫来给你瞧瞧，咱们这病啊，有盼头了。”


    “我这破病一日比一日严重，看了不少大夫都不管用，也废了不少钱。姐，这次又得花不少钱吧。”


    “不多不多，人大夫心好，医术也好，不收咱钱……”


    红豆聊着，分散芸豆的注意力，萧许月迈步去看。隔着白纱，只见芸豆后背起了一块块黑斑，形状不一，密密麻麻。凡是有黑斑的地方，现出红色糜烂的脂肉，流着黏黏糊糊的液体，沾黏在外衣上。


    恶心又诡异的病。


    说到伤心处，豆大滴眼泪止不住地往下掉，“大夫……”


    萧许月见此情形，不禁心头一沉，皱眉道：“这种情况多久了？”


    “有两个月了。”芸豆回着。


    萧许月审视病重的少女，双眼无神，好似失明一样，空洞虚无。


    随即取下帷帽，又仔细观察黑斑。那黑斑生长的时期不一样，严重的已经腐恶成渊洞，新长的又与普通黑痣一般无二，都是在溃烂的途中一步步扩大形成黑色的斑块。


    这病症……好像在哪里见过。


    她回想着，片刻，像是想到什么，问：“可是去过东都？”


    萧许月抓紧帽沿，神色紧张，“如实回答。”


    “家住东都。”红豆答，倒豆子般一股脑儿讲出来：“五月中的时候，东都突发水患，父母皆亡，可怜芸豆活了下来，走投无路，便来燕京投奔我来了。谁曾想，没来两日便卧床不起，找大夫看，也只是开了水土不服的方子。”


    “后来断断续续吃了不少药，也看了不少大夫。钱也花了，大夫也找了，药也吃了，可病一天比一天重，完全没见好。”


    庸医！


    萧许月面色凝重，眉间郁结。


    见她这般，红豆也不由得慌张起来，脸带担忧，委婉地问：“大夫，可是……病重？”


    像是听天由命般，芸豆看不见两人的神色，恍若未闻，安安静静地靠在红豆肩头。两姐妹相搂着，双亲已逝，只拥有彼此，还有这所摇摇欲坠的危房。


    治病两月，花光家财。红豆原是有一个属于自己的小院子，后来瞒着芸豆变卖交了病钱，苦苦挤在这不要钱的小破屋中。


    芸豆眼睛看不见，年纪又小，还没走出失去父母的悲痛，身体又垮了。两个人的家，要靠一个人来维持。


    沉思道：“不是大事，多耗些药材罢了。”


    萧许月话是这样宽慰，可心里却翻起了滔天的骇浪，一阵阵余悸回旋，脑海里不断闪过几个字：


    东都大疫。


    后续史书记：疫病横生，于大苍三十六年，秋，湮灭东都。


    春枝和夏荷两人坐在石桌前，正捣鼓着药，就瞧见萧许月带着个人回来，忙放下手中的活迎了上去。


    “小姐不是巳时回来吗？”她留了张纸条，要巳时归，夏荷去扶她，问：“怎么提前回来了？”


    萧许月做事一向按时，说是几时归就几时归。


    “不用。”萧许月拒绝，又问道：“临安带来的医书有多少？”


    夏荷：“有两三箱子，小姐问这个做什么？”


    春枝却是望向跟在萧许月身后的红豆，皱眉不解道：“小姐是将什么人带回来了？”


    红豆微微一愣，没想到绿衣侍女会问自己，慌乱找着措辞，将在凌王府的身份搬了上来，“姑娘莫要错意，我叫红豆，是萧小姐找来洗衣的丫鬟。”


    话音刚落，春枝夏荷皆是呆住，眼里充满了不可置信，脸色霎时变得复杂。


    这音色，与萧许月约莫有半分相似，两人自幼与萧许月一起长大，自然要敏感些。再细瞧身形，两人一样高，只是这红豆稍壮了些，长得也不如自家小姐貌美。


    形似，音似，神似。


    相似，又不相似。