商队比姜毅出发的早些日子，但商队走得慢，沿途还要做些买卖。


    尤其是蜀锦，在西域可是价值千金的好东西，马嗣源自然是大肆收购。


    姜毅这日出了蓉城，身边跟着兴奋异常的刘芸儿。


    姜毅带着刘芸儿，也是有其他想法的。


    铁门关是天下第一大关，可以说元蒙、大夏、西蜀三国的命运都在铁门关这里。


    元蒙可以通过铁门关绕过大夏边军两条防线，直接从渭河河谷地区冲进腹地。


    西蜀只要守死了铁门关地区，就可以护住大夏，保持现在的天下格局不变。


    所以西蜀精锐的军队都集中在铁门关地区。


    将近十万人，还有不少民夫和辅军。


    铁门关经过刘季多年的资源倾斜，现在已经是固若金汤。


    就因为这个，铁门关的军事用途突然，商业用途就下降了。


    想从铁门关去西域的商队都很麻烦。


    不仅要缴纳高额的商税，还要被守关将士盘剥。


    就算西蜀朝廷下了文书，但这个过关的流程也会很漫长，卡你个十天半个月都算你钱给到位了。


    所以姜毅还是要亲自护送商队出关，顺便看看著名的铁门关到底是个什么样子。


    带上刘芸儿这个西蜀吉祥物，就没人不长眼，敢随便卡商队了。


    吴刚带着护卫和特战队的人，远远的跟在后面，不去打扰姜毅和公主。


    “吴都尉，你说殿下只是出使一次，就给西蜀的宝贝公主勾搭走了，也太神了吧。”


    解元甲骑马跟着吴刚，话痨八卦的毛病又犯了。


    “哼，殿下的手段，岂是我等可以揣测的，别废话，去两边林子里转转。”


    “再出现上次的刺杀事件，我们都算失职。”


    解元甲心中不忿，驱马去左右查探。


    刚进林子，就发现了不对劲。


    他兄弟解元乙也跟着他，两人都看见了林子里的大量马粪。


    这林子虽然不密，可以走马，但也不是什么正经道路，大量马队是不会从这过的。


    怎么会有这么多马粪，难道是伏击？


    解元乙仔细观察了一下，还闻闻味。


    可把一边的解元甲给恶心的。


    “快去通知殿下，有异常。”


    没一会，姜毅和吴刚都赶了过来。


    解元乙擅长追踪觅迹，说道，“殿下，马是元蒙的马，比我们早三日左右，数量不少，起码三四百骑，向西去了。”


    他们走的这条路是蓉城直通铁门关的官道，宽阔笔直，是刘季花大价钱修的，就是怕元蒙有异动的时候可以快速增援。


    从这条路出发，又在他们三四日之前的元蒙人，就只有耶律元姝的使团了。


    但使团都是规定路线，还有鸿胪寺的人跟着，一般都是不会突然改路的。


    很快，又有特战队员来报告。


    在附近山洞中发现二十几具尸体，已经被烧的面目全非，无法分辨。


    姜毅开始沉思。


    这明显就是耶律元姝有动作了。


    但他一个使团，就算有点人手，也没有三四百骑这么多吧。


    姜毅瞬间就做了决定。


    吴刚带着大部分特战队继续走大路追商队。


    他和刘芸儿带着贴身护卫走小路穿山林进行追踪。


    看看耶律元姝到底玩的是什么花样。


    吴刚那一路自不必说。


    就单说姜毅这一路。


    有解元乙这个追踪狂魔在，什么痕迹都跑不掉。


    顺着马蹄印和马粪，姜毅等人走了两个时辰。


    很快就在一片空地上发现了端倪。


    马队在这里停留过。


    而且从三个方向有马蹄印汇聚过来。


    每个方向上应该有二十到五十骑不等。


    之后继续沿着小路向铁门关的方向行进。


    “殿下，已经五百骑以上了。”


    “我还发现后面来回合的这些人，马蹄印比较深，应该是马上的负重比较大。”


    “继续追踪。”


    几人快马行进，夜晚降临的时候找到了一处空地。


    空地上明显有扎营的痕迹。


    但没有生火埋锅的痕迹。


    “殿下，应该是两天前的痕迹，速度比我们慢，不像全速前进的样子。”


    姜毅思考了一下说道。


    “我觉得他们是在等人。”


    “还不是一批人，是每隔一段时间，就在一个地方等人。”


    仅仅休息了两个时辰，几人趁着夜色继续上路追赶。


    姜毅心中慢慢的也有了担心。


    必须尽快赶上去，才能印证自己心中可怕的想法。


    这种高强度的追踪，刘芸儿不仅不觉得累，还显得异常兴奋。


    终于看见真有本事的人了，那些江湖人士吹得多大名声，可真正比较起来，比不上姜调教的这些兵。


    连续追踪了三日。


    马队每天都有新的人汇入，现在已经是一千八百多人的规模了。


    可能是因为人数太多，容易被发现，马队走的路越来越偏僻，人烟越来越少。


    而且方向也不是正对着铁门关，而是偏离了。


    姜毅一时间也开始质疑自己的猜测。


    这天夜里，姜毅几个人终于赶上了这只马队。


    在一处树林里，一千八百人的马队正在休整。


    姜毅等人经过简单的伪装，在身上沾满了落叶枯树枝，就连脸上也抹了淤泥。


    刘芸儿好像很喜欢这种事情，不远在远处等待，也和姜毅一起伪装。


    众人趴在马队附近的一处土坡上，仔细观察着。


    果然是元蒙人的马队，全都是三角形的单人帐篷，行路的时候可以拆掉折叠，就放在马屁股上。


    这样就不用再有额外的辎重队。


    每个人都可以自己携带自己所需要的东西，快速的行军，没有后勤的拖累。


    元蒙骑兵长途奔袭的标配。


    可能是因为此处已经很远离人烟，今夜他们点起了火堆。


    再向前走一段距离，地貌就开始改变了。


    从山林变成荒漠。


    然后地势突然太高，变成雪山，没人能过得去。


    只有沿着雪山边缘，向东北方向折返，走个一天左右，就可以到唯一的出口，铁门关。


    那也是从这到西域和元蒙草原唯一的通道。


    正在此时，远处又来了一队人马。


    这次没有马，只有人。


    但是不是元蒙人。


    比元蒙人矮，比元蒙人黑，但更加的健硕。


    身上穿着的大多是兽皮，毛绒，一看就是落后的部落人士。


    但数量很多，估计有一千多人。