夜。


    门口的棉帘子一动，冷冷的风携着暗香钻进来。


    龙瑶探出脑袋。


    “长老，起床了，今天有大朝会，错过了要打板子的。”


    “几点了？”


    “寅时半。”


    “呼！”


    梁渠掀开被子，翻身坐起，长吐一口气，静得愣神。


    昨晚除夕年夜，大家热闹到子时方歇，困倒不太困，只是小睡一觉，浑身懒洋洋，实在不太想出去吹冷风。


    望向窗外。


    天光未亮，乌漆嘛黑。


    朝会整得那么早做什么呢？


    卯时上朝，就是早上五点。


    官员寅时就要到午门外等着，即凌晨三点到五点之间。


    起得真比鸡早。


    幸好大家或多或少有修为傍身，自己也只上关键几次，要天天如此，不得休息，折磨到家。


    打个哈欠。


    龙瑶，龙璃把相应的衣服全部准备好，从腰带到配饰方牌印章，折叠好放到床边，靴子鞋头并排朝外，立靠到地上。


    系好腰带。


    院子里静悄悄。


    连獭獭开都没起来晨练，蜷缩在小毛毯里呼呼大睡，爪子里抓有半块大鱼骨头，看上去像是昨晚啃累了睡着的。


    “劳碌命。”


    “长老，热水倒好了。”


    “来了！”


    龙璃打好热水，拧干毛巾。


    敷到脸上。


    温热的蒸汽熏得人精神一振。


    “舒坦！”


    侧房内传出微响。


    少顷，木门敞开。


    龙娥英迈入厅堂。


    梁渠放下毛巾：“吵到你了？”


    “不曾，只是算算时辰，长老该上朝了，便起来看一看，莫出了差错。”


    “如何？”


    龙娥英上下打量，轻轻点头。


    “不错。”


    等上半天，没有其他话语。


    “行吧……”


    龙娥英目露思索。


    ……


    树梢挂上冰棱，满地霜雪咯吱作响。


    河边起伏的浪涛挤碎薄冰，半干半湿的花纸沉浮消失。


    积水潭同皇宫内的太液池隔墙相连，皇宫内四季如春，故积水潭哪怕天冷亦不太容易结冰，但离得太远，偶有例外。


    噗！


    梁渠勾住马镫，弯腰拾起一块圆石，斜手抛出，整个石块疾驰到潭面之上，无数涟漪串作一线，直至消失进蒙蒙薄雾。


    “梁大人真是闲情逸致，上朝路上有心思打个水漂。”


    “咳咳。”梁渠坐直身子，尴尬回头，“徐叔？”


    徐文烛挑开帘子：“怎么不备一辆马车？”


    “太麻烦。”梁渠策马来到车轿旁，相伴而行，“拢共来帝都没几天，何况我才从五品，平时上朝轮不到我，回头全得荒废着。”


    “如何，紧不紧张？”


    “紧张？有什么紧张？”梁渠脑袋转动，“此前上过午朝大典，想来同早朝没什么区别，站着不动就行……”


    “装傻！”


    徐文烛嗤笑。


    梁渠心头一跳：“不知徐叔问的什么？”


    “我问你和北庭使团的比斗，紧不紧张？”


    梁渠口干舌燥：“什么比斗？”


    “继续装！”


    梁渠知道瞒不下去，环顾前后，悄声问道：“徐叔您怎么知道？”


    “呵，本来不知道，蒙强那小子瞒得挺不错，消息来路也颇巧合，但你小子无缘无故跑到人家羽林军的校场里，光天化日下同张少凡、花清都、李秉中三人相斗。


    四个大武师，光刀罡斩出去有十几丈，箭痕挂半天不散，闹出的声势方圆数里全能看见，”


    梁渠讷讷：“如此不至于走漏风声吧……”


    大家比试一番，就把消息比出去了？


    京城大武师少说数千，不说掐架，平日全不切磋比武？


    “旁人确不至于，大武师比斗罢，一年有个千百场算少的，偏你太小看自己的能耐，小看有多少人关切，且什么人做什么事。


    你不是爱挑事的人，蒙强也不是，他小子圆滑着呢，整个羽林军十多个校尉，属他混得最开。


    老实人突然发难，里头没隐情，谁信？


    留心一问，好家伙，今个大朝会天辰殿上的仪仗全让他给打点安排了，事能瞒得住？不知道的以为你们要搞宫廷政变呢！”


    “咳咳咳。”梁渠剧烈咳嗽，回望前后，“徐叔，现在这事有多少人知道？”


    “不多。”徐文烛淡淡道，“公爵，尚书以上吧，再加个别有门路的。”


    干！


    这他娘的不全知道了吗？


    “陛下怎么说？”


    梁渠忧切。


    事说到底，就是给圣皇提供一个情绪价值。


    北庭出乎预料的跳脸，天羽卫出乎预料地吃下。惊喜和寻常高兴，其中的情绪度是不一样的。


    自己狼烟入狩虎，各种奖励拉满，说到底也是圣皇在乎自己文治武功成就，提供出不少情绪价值，换个不在意的三流皇帝真不一定。


    “陛下说，你们要是九赢九胜，他就权当不知道。”


    还好！


    徐文烛话锋一转：“但要是输上一场，非但没有奖赏，更要治你们的罪！”


    嘶~


    梁渠嘴角抽搐。


    箭在弦上不得不发，只得期盼其他八位同伴够给力……


    午门前。


    文武百官左右列队，不少人投来目光，眼神中意味莫名。


    多像看好戏。


    梁渠：“……”


    抬头望楼。


    花清都，李秉中俱站城头，身披虎铠，手执长戟。


    对视之间皆为苦笑。


    许久。


    大批官员赶赴入队，恭敬候立，包括地方州府使者，小国使团。


    薄雾之中，更有一堵小山横移，如山岳倾倒，压迫十足。


    前排的龟兹使者两股战战，挪步间脚踝一软，趴倒在地，狼狈非常。


    哈鲁汗冲对方呲牙一笑，更显狰狞。


    门前遍响低哗。


    北庭来到帝都之后，几乎没怎么出过鸿胪寺，许多人压根不知道有这么一尊庞然大物随团来，包括不少他国使臣。


    “这得有一丈吧？”


    “一丈不止。”


    城楼之上。


    花清都，李秉中对视，目光凝重，好夸张的胖子！


    “蛮眼熟。”


    梁渠目视哈鲁汗，眉头紧皱，他确信自己现实中不曾看到过如此高大的人。


    半晌。


    思绪如电光流过。


    嘶！


    乃蛮可汗！


    穿上衣服真有几分陌生，莫非其为乃蛮可汗后人？


    梁渠暗暗思索。


    “难道北庭十九岁的大武师就是他？如此说来，真不可小觑……”


    咚咚咚！


    铰链转动，四门大开。


    百官议论顿消。


    梁渠止住思绪，混进队伍，来到旷阔广场。


    啪！


    鞭梢炸响。


    鸿胪寺官员鸣鞭唱名，凡念到者，无不侧跨半步，重整队列。


    点到名的人方有资格入天辰殿，官大的靠前，官小的靠后，文武分列，尊卑分序，未点到名的，只得立于广场作陪衬。


    梁渠官小爵轻，但作为大顺祥瑞，有幸忝列其中。


    天辰殿。


    地面依旧光可鉴人，灿灿如黄铜大镜。


    大殿之上，玉墀之下。


    天羽卫羽翼排开，披坚执锐，气宇轩昂。


    宰相领尚书率先上前，朗诵贺年文章，其后外地州府官员使者逐一呈上贺表，圣皇从中随意选出一道，令鸿胪寺官员宣读。


    听了听。


    全骈文，一句里能塞十个生僻字，三个典故，两个天下大事，压根不是给寻常人听的。


    奈何有御史监察，梁渠不好乱瞟、乱看，低头盯住鞋面，怔怔发呆。


    凡有目光扫来，就正经神色，假装恭听。


    御史扫过，暗暗点头。


    人之有礼，犹鱼之有水矣。


    日光渐升，阴影扭转至立柱背面。


    大顺境内大小州府朝集使依次拜过，方轮到各国使臣，其以国力论，排行第一者当属北庭！


    “‘贺表’来了！”


    梁渠精神一振。


    北庭使者手捧贺表，迈步上殿，感受到气氛有些许不对。