建安五年，三月初五，夜色如水。


    英亲王府，水园内桃花满枝，一片绯色。


    王府夜宴，金樽清酒，玉盘珍馐，觥筹交错，众宾喧哗，更有官妓们舒展腰肢，载歌载舞，薄薄的纱衣下，年轻娇嫩的身姿引人浮想联翩。


    其中尤以中间的粉衣姿容最绝色，媚骨天成，一颦一笑摄人心魄，眉宇间清冷疏离，媚而不俗。


    “果然是尤物，如果吴某没看错的话，这粉衣美人可是姜尚书的千金？”


    “嗤，不过是个被流放的囚徒之女罢了。那老家伙对左相忠心又如何，还不是被冷血无情的左相大人亲自抄家灭族。”


    “一介贵女，沦落为官妓，也是可叹！”


    ……


    面对数道色迷露骨，不怀好意的视线，姜明枝眼神一冷，很快浅笑倩兮。


    和所有官妓一样，她穿着难以蔽体的纱衣，不堪一握的腰肢和纤细的小腿都暴露在冰凉的空气中，任人肆意取乐。


    曾经她是高贵的尚书之女，如今已没有了那层身份庇护。


    她本可像其他沦落教坊司的贵女一样一头撞死，可是她坚信自己的父亲没有参与谋反，不该被判处流放之刑。


    即便落入风尘中挣扎，她都要活下去……并且为父申冤！


    一舞毕，她沉静地福身，随众准备退下。


    “左相大人到——”


    通禀声打破了席宴上的欢声笑语，众人肃静。


    姜明枝身子有片刻的僵硬，下一瞬即回神，躬身跟着官奴们退避至宴会角落。


    男人雪衣华袍，玉带飘飘，三千青丝为玉冠束起，柳眉，凤眸，鼻若悬胆，口若点朱，清贵不染纤尘。


    芝兰玉树，霁月清风。


    任是谁也无法将这样的皮囊与传闻中杀伐果断、雷厉风行的左相联系在一起。


    周围的官妓都看得失神了，只有姜明枝眉间凝起淡淡的讽刺。


    跟随管家的引路，男人在席间落座，他的到来令宴会的气氛冷凝起来。


    左相，裴铮。


    年纪轻轻，却位极权臣，行事手段更是令人闻风丧胆。


    姜明枝转过头，盯着这个看似风光霁月的男人，心头的恨意，再也按捺不住，缓缓流露在她的眼眸。


    姜家覆灭以来，她总忍不住猜测，怕是父亲早就成了左相一派的废子。


    否则，作为他最重要的臂膀，裴铮怎么会不全力营救？反而亲手将她父亲推入深渊？！


    他和亲王一向政见不合多有摩擦，今天来参加亲王的晚宴，又是为了什么？


    如果不是场合不对，她怕是已经抓着他的衣领，质问他到底为什么致姜家于死地？


    裴铮忽然抬眼，恰与她怒视的目光相触。


    姜明枝这才从激烈的情绪中挣脱，意识到两人之间身份如天堑。


    他既然能舍弃父亲，也可能斩草除根，杀了她！


    她眼睑轻垂，鸦羽一般的睫毛颤动着，遮掩了眸中所有的情绪。


    裴铮端起酒杯轻抿一口，如玉一般的手指轻缓敲了敲桌案。


    “你，过来。”


    他的视线落在她的身上。


    周围一片哗然之声。


    姜明枝心里咯噔了一下。


    她没少听他的传闻。


    大权在握，颇受庆帝的信任，自然有与他外表极不相符的狠辣手段。而他为人也是出了名的冷漠禁欲，不近女色，不仅至今后宅空悬，听闻连风月场所都未曾出入，无一点儿桃色绯闻。


    没想到这人一来却盯上了她，丝毫不念及她父亲曾经为他立下的功劳。


    姜明枝咬紧牙关站在原地。


    周围亲王党羽的取笑声越发大了。


    “哈哈哈，都说左相大人不近女色，怎么才来到我们亲王宴会上，就急不可耐找官妓陪酒？”


    “我记得姜尚书对左相可是忠心耿耿，左相大义灭亲，还要玩他的女儿？”


    “你可别冤枉了左相。姜尚书本就唯左相大人马首是瞻，说不定早就将女儿奉上以表忠心了，左相是来叙旧情的。毕竟后宅里连个暖床的都没有，也寂寞呀。”


    ……


    姜明枝听着这些羞辱，不禁咬紧了牙关。


    另一位当事人裴铮却无动于衷，落在她身上的视线亦无波动，用不容拒绝的语气命令，“过来坐下。”


    她藏在纱袖下的拳头紧握，垂下脑袋眼里噙满了恨意。


    裴铮见她不动，眉头微不可察的皱了下，冰冷道，“再不过来，是想本相杀了你吗？”


    阳春三月，他的话却像寒冬般寒冷，离他较近的几个官员此刻大气都不敢出。


    她深吸一口气，闭了闭眼，只好难堪地走近，在他身侧坐下。


    她坐过去了，裴铮淡淡看了她一眼，却没有对她有任何动作。


    而是执起酒杯轻抿了一口酒，冷声道：“是亲王邀请本相来的，再不露面，本相就回去了。”


    他话音刚落，立刻远远传来一道笑声。


    “左相大人急什么？难不成是急着享用美人？”


    伴随着哄堂笑声，一袭紫衣金冠的亲王笑着走了出来。


    英亲王萧隽，是庆帝最信任的手足，生了一副俊美无俦的好面貌，特别是生就一副桃花眼，笑起来风流多情，迷惑人心。


    他手执一柄折扇，闲庭信步而至。


    “今日是庆功宴，左相为陛下办好了谋逆案，所有涉案人员重则诛九族，轻则流放，一网打尽，解决了陛下心头大患，可谓是功不可没！在下佩服，佩服啊！”


    听到谋逆案，姜明枝本能地竖起了耳朵。


    英亲王眉眼含笑，可是声音却分明裹挟了一丝恼恨和冷意。


    “左相大人当真心狠，臂膀说断就断，本王自愧弗如。”


    姜明枝闭了闭眼，本已紧握成拳的手指几乎要嵌进肉里。


    她的猜测果然没错，自己的父亲是左相党的一枚废子，在和英亲王的这次较量中，裴铮输了，不得不壮士断腕。


    成王败寇。


    父亲甘愿替了这个罪，是他最开始投靠时就想过能够接受的可能后果。


    作为臣子，父亲不恨左相，但是她姜明枝恨！她恨裴铮！


    “本王特意请来的姜小姐，左相可还喜欢？”英亲王虽看起来笑吟吟的，笑意却不达眼底，“想来姜小姐的美妙之处，左相是再了解不过了。”


    他在借着这个难得的机会尽情羞辱裴铮。


    裴铮脸上毫无波澜，只是平静的饮酒，“这酒，不错。”


    英亲王见他没个反应，不太满意，索性走到他跟前来，顺便用眼角余光扫了一眼姜明枝。


    这一眼，却让他细细打量起这位前尚书府的千金。


    以前在宫宴上他也曾见过几次，只记得是个长得好看的美人，没想到被那繁琐衣装包裹下的，竟是这么一副尤物般的玲珑身躯。


    他今夜的确是故意叫她来的，目的就是羞辱左相，本来还诧异左相为何这么配合，竟然直接将人要了。


    现在亲眼见了人，他隐隐后悔。


    怎么感觉虽然羞辱了他，却让他捡了个大便宜呢？这羞辱都不那么痛快了。


    姜明枝被英亲王打量得头皮发麻，虽然怨恨裴铮，但是父亲被流放一事，明显是亲王等人加了不少柴、添了不少火，最后逼得裴铮不得不将父亲推出去当了替死鬼。


    对于这群始作俑者，她只会更恨。


    英亲王躬下身子，刻意凑近，压迫过来的气息令姜明枝不适地蹙起眉头。


    他用手中折扇微勾起她的下巴，少女无措如惊鹿般的容颜就这样映入瞳孔，令他都有一瞬间的失神。


    但这失神只是一瞬，他温声开口，带了蛊惑的味道。


    “姜小姐，你父亲糊涂，跟了个冷血无情的主子，落得身败名裂的下场。若是你有冤情，今天在本王面前，有冤的诉冤，本王保证你下半辈子脱离苦海，如何？”


    言罢，侧过眸挑衅地看向裴铮。


    姜明枝哂笑，这人怕是把自己当作懵懂无知的闺阁少女了。


    且不说她早就从父亲那里知晓所谓的亲王，是个比裴铮更黑心冷血的小人。父亲的仇，更是一大半在他身上。


    裴铮大手一挥，英亲王勾起姜明枝下巴的手吃痛的放开。


    “裴铮，你！”英亲王惊呼出声。


    姜明枝这才注意到，方才裴铮捏起琉璃盘中的一粒葡萄弹开了英亲王。


    她看向裴铮，男人依旧一副云淡风轻的样子，仿佛方才什么事情都没有发生。


    “王爷恕罪，都是奴婢不好。”姜明枝眼珠一转，立马俯身跪下。


    裴铮虽得庆帝欣赏，可众目睽睽之下和英亲王起了争执，难保庆帝会偏向谁。


    而姜明枝第一时间将罪责揽在身上，既避免了裴铮和英亲王争执，又偏向裴铮这边。


    她在赌，赌裴铮会帮自己！


    男人冷淡的眉目被熨得妥帖平整，凤眸看向她时带了一丝探究，却又瞬间被一贯的深沉淡漠取代。


    被狠狠拂了面子，英亲王露出了本来的狰狞面孔，却又不好奈何裴铮，只能将怒火发在姜明枝身上。


    “你找死——”


    手中折扇裹挟了毫不保留的杀意，袭向姜明枝。


    对英亲王来说，杀一个官妓而已，算得了什么？！


    姜明枝只能眼睁睁看着那把扇子马上要穿透她的胸口。


    电光石火之间，男人的手臂揽上她的腰肢。天旋地转，再睁开眼，她被男人揽入怀中，扇子没入身后的桃树上，斩断了一条极其粗壮的桃枝。


    裴铮护了她。


    她赌对了。


    劫后余生，她仍心有余悸，倒是男人身上冷冽的淡淡松木香气，丝丝缕缕钻入她的鼻腔，渐渐安抚了她的情绪。


    裴铮像是对这场宴会失去了所有耐心，搂着怀中的少女，视线落在英亲王脸上，寸寸如冰。


    “本相自己送上门来，赴你的鸿门宴，还以为能见识到什么有意思的东西，没想到竟如此无趣。”


    英亲王沉着脸色，不发一言。


    “本相来既来了，便不能空手回去。她，本相带走了。”


    说罢，依旧揽着少女的腰肢，带她离席。


    望着裴铮身影远去，英亲王却一扫阴霾，擦着嘴角笑道：“哈哈哈，还真是英雄难过美人关啊。刚刚那一下，裴铮想救她，养了这许久的伤怕是前功尽弃了！”