盛家庄子离京郊大营不远，但也不近。若是骑马驾车，一刻时辰即到。若是走路，近八里的路程少说也要走要近半个时辰之久。


    霍继风弃马而行，沈寅便知对方是有话和自己说。


    沈寅的外祖家和武安侯府有些渊源，他投军之时走的就是武安侯府的路子，也一直颇得霍家的赏识。霍继风惜才爱才，曾赞他绝非池中之物，平日里对他亦是十分看重。


    “今晚盛大人可算是一雪前耻了。”霍继风对着夜色感慨道：“我真没想到，燕姑娘竟然是个高手。”


    沈寅一听这话，便知他要说什么。


    “燕姑娘确实是个好姑娘。”


    “是啊，可惜了。”


    “是我害了她。”沈寅停下来。“如果她没有被选中和我议亲，就不会出事。我明知这是那女人的阴谋，可我这次不打算躲开。”


    霍继风并不意思，这小子看着不太爱说话，实则主意比谁都正。若不是心性坚韧意志过人，又怎么可能在那样的龙潭虎穴中活下来。


    “你可知自己在做什么？难道你希望自己所做的一切前功尽弃吗？”


    “我知道自己在做什么，我以后会更努力。”


    “我只能说，她不适合你。”


    “我知道。”


    那个女人出身王府，是有封号的县主，进门之后又连生两子，早已将父亲笼络过去。父亲这些年对他们姐弟俩越发冷淡，如果不是母亲去世前执意让父亲上折封他为世子，只怕国公府的爵位早已和他无关。


    姐姐出事之后，他更加小心谨慎，这五年来可谓是如履薄冰。没有人知道那些隐忍煎熬的日日夜夜，他的内心有多荒芜。在外他要争前程，在内要斗毒妇，摆在他面前的除了血淋淋的算计之外再无其它。


    而燕姑娘就像是开在荒芜之地的一朵花，他见过这样的美好，岂有不争取之理。哪怕是前路再艰难，他也要试一试。


    霍继风略感头疼，他确实盼着好友铁树开花，但他也希望自己看重的后辈能得偿所愿。古人云红颜祸水，那位燕姑娘真是让他为难。


    偏偏娇花一样的小美人，居然还能在棋场上与他一较高下。可能是英雄所见略同，也难怪朝正和沈小子眼光一致。


    “你既然知道她不适合你，你可以用其它的方式弥补。”


    “我…刚开始也是这么想的。”


    霍继风头更疼了。


    “那燕姑娘对你…”


    “她是个善良的姑娘，她说她不需要我负责。”


    “……会不会她不是在和你客气，她是真的不想和你有所牵扯？”


    霍继风言尽于此，他知道以沈寅的聪明肯定能明白他的意思。


    果然沈寅闻言，皱了皱眉没再说什么。


    两人继续前行，默默走了一段路后霍继风说了一声“上马”，然后沈寅紧随其后也跟着上马。马蹄声渐远，慢慢消失在夜色中。


    凉风鼓动着大营外的旗帜，猎猎作响。守在外面的士兵站得笔直，与手中的长缨枪一般不折不惧。


    此处驻扎着护守京城的重军，霍继风是副统领之职。他是宁凤举的左膀右臂，哪怕宁凤举不常在军中，军中一切军纪军规并无差别。


    大营正前是营垒和望楼，进辕门过演武场再到营房。他和沈寅分开之后直奔宁凤举的营帐，却不想在门外吃了一个闭门羹。


    朝正居然不在！


    这大半夜的不见人，难道是去夜会佳人了？


    他今晚还就不睡了！


    ……


    夜色沉沉，远处隐约还有狗吠人声。一室诡异的安静，气氛凝固着难以言喻的尴尬，女子细细的哭声直往人耳朵里钻，比之猫爪挠心更甚。


    软弹的触感似乎还留在掌心，像一团火在烈烈燃烧。再听这磨人的哭声，宁凤举感觉自己的心也跟着烧了起来。


    “别哭了。”


    这声间低沉得吓人，却带着几许说不出来的怜惜，哪里还有往日的凌厉威严。


    燕迟也不想哭，可是她受不住疼，又觉得很羞愤。活了两辈子头一回被人打屁股，实在是太过羞耻。


    穿越至今，她好像从来没有自主的生活。侯府不容她，出了侯府也不得自在。碰上这么个要人侍候的大爷，好不容易出来玩几天还要被监视。她顺着着这个时代的环境，小心翼翼地压制着自己的天性。


    她又不是犯人，凭什么这么对她。


    “您打我…我这么听话您还打我。”


    “我…”宁凤举生平第一次觉得词穷。心火所到之处一片滚烫，滚烫之下似有无数的枝芽争着抢着破土而出。这种感觉太过陌生，似喜悦似悸动让人沉沦，既舍不得斩断，更舍不得抹去。


    这么爱哭，还这么娇气。他应该避之唯恐不及，而不是继续留在这里听她哭诉和指责，更不应该心软，但他的脚底却像是生了根。


    到底是个不太知事的小姑娘，既然人是他救的，他理应负责到底。哪怕是麻烦了些，娇气了些，他也应该耐着性子教导才是。


    “我是为你好。”


    “您哪里是为我好？我以为您不一样，您是我的恩人，这世上如果还有一个人希望我活着，那个人一定是您…可是您竟然打我！”


    燕迟有五分是真委屈，另五分是演戏。真真假假地哭着，这一哭有些收不住，到最后不停打着哭嗝。


    “别哭了。”


    又是这句话，安慰人都不会。胆小一点的听到这样带命令的冷言冷语，只怕是吓得更要哭个不停。


    “我也不想哭的，可是我忍不住…”


    宁凤举最不喜人哭，也从未哄过人，更别提哄一个哭泣的姑娘。这女人哭声细弱，哭得他心都乱了。


    “你要怎么样才不哭？”


    燕迟一听，瞬间止了眼泪。


    “…你以后不要凶我，不要打我。”


    “好。”


    燕迟惊了，难道真是爱哭的孩子有糖吃。她就这么一哭，居然还有意想不到的效果。那么她是不是可以适当的得寸进尺？


    “我也不是贪得无厌的人，更不是不懂分寸的人。如果能有个地方让我住，吃穿不用愁，我就心满意足了。”


    如果有这位王爷作保，那么小崔氏就不敢再强求她去庵堂里吃斋念佛，侯府其他人也会给她一点体面。她要的不多，只要有吃有住就行。


    她眼巴巴地望着眼前的男人，像个讨糖吃的孩子。


    宁凤举却是在皱眉，宫里的女人争宠为的是荣华富贵，内宅的姑娘们相斗为的是姻缘前程。这女人却只在意吃喝，当真是有些没出息。


    “听着像是要颐养天年。”


    燕迟瞬间破涕为笑，他还真是说对了，自己可不就是想当一条混吃等死的咸鱼。她这一笑，恍若雨后春光，潋滟灿烂堪比霞光映天。


    宁凤举眸色渐深，这女人好像也不难哄，卷舒开合一派天真。虽朱颜玉色却不自知，娇嗔随性惹人怜爱。


    宫闱女子尔虞我诈，争的就是能上龙榻的恩宠。他听得多也见得多，从不喜到厌恶，再到视之寻常。


    初精刚至那年，母后也曾给他安排过通人事的宫女。当时他并未拒绝，只是当那女子靠近时他清楚看到对方眼底的野心，瞬间觉得索然无味。


    他看着眼前这张泪痕未干的小脸，莫名觉得有些口干舌燥。那些被他压制在内心深处的渴望如同一头禁闭多年的猛兽，闻着猎物的味道挣破了牢笼。


    “王爷，那我现在可以动吗？”趴了这么久，燕迟自己也觉得不太好意思。主要是这男人现在就坐在床边，她再继续趴着好像有那么点微妙。


    恰好正在这里，她肚子不争气地“咕咕”作响。


    好丢脸！


    她说的不是这个动。


    她顿时将头埋进被子里，真恨不得把自己闷死。


    宁凤举眼底泛起淡淡的笑意，“饿了？”


    她闷闷地“嗯”了一声，反正都听见了，她再装也没有必要。她是真的饿了，天天吃素的不扛饿，何况还熬到这么晚。


    “想吃什么？”


    “什么都可以吗？”


    “当然。”


    燕迟“呼”地坐起。


    “我想吃肉！”