“这大白礜是何物啊？是一种石头吗，还是草木？”


    “白礜是礜石的一类，属于矿石的一种，性热，久服令人痉挛。


    但翻炒后有异香，鼠类奇爱之，食后登时立死。”


    萧何宛如行走的活锦囊，于各地风物，无所不知，无所不晓。


    “那么，南越国眼下对白礜的需求，断不会少啊。


    这白礜石，产自何处？”


    吕雉沉吟着说，抬眼盯了一下萧何。


    萧何心下一凛，面前的皇后随口发问，聊家常似的便能正中要害，其聪慧程度，实属世所罕见，忙答道，


    “臣经略关中多年，对此略知一二。


    《山海经》有载，‘西山臯（gāo）涂之山，有白石，名礜’。


    实际上，白礜主要出于汉中诸郡，长沙国也零星出产。”


    皇后的眼波陡然一闪，双眼亮了起来，


    “如此说来，南越国本土，不产白礜石？”


    “基本不产。


    即便间或出产，也断不够他们这几个月亟需的用度。”


    萧何谦恭道，他对吕雉接下来的计划，已有隐约预感，不禁愈发佩服了。


    “嗯，我知道了。


    赵佗那边，如今是个什么章程？”


    ***


    “臣照常理推算，南越国内贮藏的白礜也快告磬了。


    眼下他们虽表面不露痕迹，但私下已开始四处采买，也遣人暗中接洽了长沙国。


    不过，来者不是官方使节，是赵佗的近臣亲信，算是去探探口风吧。”


    萧何老神在在地捻须，语意悠长。


    吕雉抚掌笑道，


    “大买卖送上门了，天予不取，岂不是我们的失职吗？


    长沙国和南越之间，可是一直有关市？”


    “这个嘛，谈不上有，也谈不上没有。


    反正崇山峻岭的，道路极为艰险，官府管不了，也没有钦定的关市。


    民间商贾往来得倒是很勤，黑不提白不提的。


    不仅长沙国，连巴蜀等地，也常有马队去南越啊、西南夷啊等地，两边做点小生意。”


    吕雉若有所思，忽然想到了上一世的夜郎郡，


    “那个，南越的西北边，是不是还有个夜郎郡，不是，夜郎国？”


    “是，夜郎国也在西南重重大山之间，基本不太通路，似乎顺着秦时的五尺道可达。


    但具体情况，咱们也不甚了解。”


    岂止你不太了解，夜郎国的人们也不了解汉国，所以后来才问出“汉孰与我大”这种被嘲笑了千年的问题。


    这件轶事，被太史公载于史册，后人皆以为夜郎狂妄自大，自不量力。


    可若易地而处，夜郎国人世代长于烟瘴大山中，是真的未曾走出过大山，真的不知汉有多大。


    人家好不容易见到了汉廷的官方使节，好奇地多打听了几句，却成为千古笑柄，也纯属无妄之灾了，她暗想。


    若能打通南越与夜郎，再往西南走，便可达印度了，而此时的印度，还被称为身毒。


    上一世，当前往身毒取经求法的义净法师携大量经卷归来时，武则天曾亲自率领群臣，赴东都洛阳城外迎接。


    也正是义净法师语重心长地告诉她，四十载前的高僧玄奘所言非虚，最适于称呼那个同样古老神秘国度的正音，不是身毒，而是“印度”。


    身毒也好，印度也罢，对于这条汉武帝终其一生未能凿开的道路，她有些兴奋地跃跃欲试。


    ***


    不过，事情还得按部就班，一件一件做，还是先把南越的鼠灾解决了吧。


    她回过神来，见萧何正期待地望着自己，便道，


    “照我看，辛苦相国多方统筹一下，留出咱们防鼠的预备用量，其余的，尽可以售予他们。”


    “那么，最好从官市贩卖，更便于控制，也能防止哄抢。


    只是，这一批白礜石，不同往日，不知咱们该如何定价呢？”


    萧何试探着问。


    “按市价结算，亲兄弟也要明算账。


    更何况，咱们与南越国之间，还没啥关系呢。”


    “按市价？”


    萧何微微倒抽了一口凉气，


    “南越那边的用量，断不会少啊——”


    “你与吴臣说，先对他们报个市价。


    顺便提醒赵佗一下，咱们汉中地大物博，白礜贮藏丰饶，任他三郡所求多少，都取之不尽。


    然后，便坐等赵佗来找我议价罢。”


    吕雉笑吟吟地说，一双凤眼却精光四射，凛凛生威，又问，


    “南越除了白礜石，还缺什么来着？”


    “什么都缺，各类铁器奇缺，农具也缺，也缺丝绸。”


    “那他们有什么啊？”


    “其实，南越出产的好东西不少，只不过都有些华而不实。


    什么象牙犀角、玳瑁、珠玑、银铜，还有沿海蕃商市舶而来的香料珊瑚等等，都是能卖上高价的稀罕物品。”


    “好，那就一并谈，咱们也看看南越的诚意。”


    上一世的她可是世代成功经营的大木材商之女，她从不认为商贾谋利，有什么次人一等之处。


    ***


    况且，百废待兴，又时不时需要平叛用兵，国家正值缺钱的时候。


    想到用兵，她尽管明知刘季的亲征已胜券在握，仍旧不得不假装关心询问两句，


    “可有陛下的军报？”


    “目前一切如期进展，”萧何迅速答道，又有些困惑，


    “您好似全然不忧心前线的战事？”


    吕雉淡淡一笑，


    “陛下出征前，已同我说过燕丞相温疥、与燕大将昭涉掉尾之事了。


    所以，我猜你们打算声东击西，调虎离山，继而釜底抽薪？”


    萧何身子一震，不由自主地压低了声音，俯身凑近道，


    “皇后神机妙算，令人钦佩。


    以臧荼为人之狂妄，遇陛下御驾亲征，他定会率主力军队出燕国迎敌。


    如此一来，我军便可趁机偷袭，与留守都城蓟城的温疥里应外合，断了燕军的退路，剿了臧荼的老巢。”


    “嗯，陛下当初提过，此次会兵分两路。


    一路从代地绕到燕国西部，一路从赵国借道北上，直击燕都。


    我猜，陛下本人的真身，大抵会在直取蓟城那路，而代地那路，则是引臧荼出洞的诱饵吧。


    我知这是生死攸关的机密，若说中了，相国你只需点头即可。”


    过了半晌，萧何重重点了一下头，内心感慨万分——


    运筹帷幄，决胜于千里之外，皇后确实无需时时盯紧军情。


    吕雉却轻松地说，


    “各家的孩子们都到齐了吗？


    走罢，相国，咱们同去看看罢。”