一路上都很悠闲安宁，梅林随意地和汤姆聊着自己在戈德里克山谷的见闻——邻居是魔法史教材的作者巴希达女士，一位和蔼的老太太，年轻时一定是个美人；再向外走几里住着一家麻瓜家庭，应该是老派的乡下贵族，家里的长子在海军服兵役，两个还没成年的小鬼在乡下骑马胡闹，但他们家里的女仆烤的饼干味道很好，那位夫人也很喜欢梅林，多次邀请梅林去和她的孩子一起骑马打猎。


    “你会骑马？”汤姆惊讶地问。


    “这不难，绝大多数人只是缺一匹马和练习的草场。”梅林客观地说。


    不过，他的骑术确实是很久前学会的。


    汤姆听了，只当他是暑假里学会了骑马：“在伦敦大概很难找到这样的地方。”


    梅林笑着摇了摇头：“不，亲爱的里德尔，伦敦有的是赛马俱乐部，白金汉宫里更不会缺一个马场。”


    汤姆的脸色变得有些不虞，梅林这时候就表现得很会看人脸色了，他干脆扯开话题，补充道：“就像骑术是权贵的专属，骑士也只不过是尊贵的幻想。不过，只要其中的角色足够高尚纯粹，哪怕只是不切实际的幻想，也一样有着永恒的美丽。亚瑟王和圆桌骑士不就是这样的故事嘛？”


    汤姆兴致缺缺地说：“但亚瑟王还是死了，没有打败撒克逊人。他失败了，这就是现实，Lily。”


    梅林沉默了片刻，嘟哝道：“你可真扫兴……”


    汤姆重重地合上书，梅林配合地缩回座椅里，仿佛被他的动作吓了一跳。


    那张英俊的脸上没什么表情，黑眼睛却亮得惊人，压抑地燃烧着不可言说的狂热。


    与他的神情不同，汤姆的语气相当平和：“真正的赢家一定活在现实里。”


    梦魔早就习惯在聊天的时候作妥协一方，他不存在辩驳争吵的欲望，也不在乎别人的观点，于是梅林干脆利落地投降了：“你说得对，里德尔。”


    汤姆这才满意地微笑起来。


    随着天色将晚，车厢里响起了催促学生换上巫师袍的声音。梅林背过身换好衣服，转身就看到汤姆正皱着眉与领带作斗争，怎么都绕不对正确的领带结。


    当了很多年宫廷教师的少年魔术师欠了欠身，风度翩翩地问：“我有什么能为你做的吗？”


    汤姆松开手，口气更像在命令：“帮我打一下领带。”


    如果阿尔托莉雅当年也这么不客气，我就不用一次又一次告诉她“王命令臣子而非请求”啦。梅林稍微走了点神，表面上却一点也看不出来，仍旧带着和煦的微笑：“乐意为您效劳！”


    下车时太阳已经将近落山，高年级的学生们登上被神奇生物拉着的马车离开，一年级新生则被引向另一个方向。


    梅林拉了拉自己的巫师袍，自言自语道：“有种游戏怀旧服的感觉。”


    他们坐上小船。小船载着他们穿过覆盖山崖正面的常春藤帐幔，来到隐秘的开阔入口。他们沿着一条漆黑的隧道似乎来到了城堡地下，最后到达了一个类似地下码头的地方，然后又攀上一片碎石和小鹅卵石的地面。


    “这是，霍格沃茨……”汤姆喃喃地说。


    比起现代的学校，这里像一所古老的城堡。


    而大门前站着的教授无疑是他们熟悉的那个人。


    梅林冲邓布利多挥了挥手，得到了对方一个平和的微笑。在这座城堡前时，邓布利多看起来放松了许多，看向学生们的眼睛里也带着水波般和蔼的神情。


    邓布利多带着他们穿过古老而复杂的走廊楼梯，道边的壁画们窃窃私语，有几个树下穿着裙子的女孩笑嘻嘻地挽着手臂向梅林抛了个飞吻，梅林习以为常地回了他们一个飞吻。离门厅越近，汤姆毫无波动的表情也变得更僵硬，他死死地盯着门厅，好像要将这扇门盯出一个空洞。


    然而，当他们停留在门前等待时，汤姆又发现，许多人都在偷偷地看他，以及站在他身后神色轻松的梅林。


    假如只有他一个人，肯定不会吸引这么多目光，但偏偏厄莫瑞斯和他站在一起。汤姆的这位“好”朋友，天生不知道低调两个字怎么写，大大方方地对所有的目光报以温柔的笑容。


    要梅林说，这大概就是所谓的“群聚效应”。


    但汤姆还不清楚这些，他只是本能地感到这样于自己有利，于是站得更直，微微地皱着眉，抓住了梅林的手腕。


    梅林的目光落回了他身上，小声地凑到他耳边问：“怎么了，里德尔？”


    随着梅林目光的变动，周边人的目光也都落到了汤姆的身上，一时间，他成了人群最中心的那个人、


    黑发的英俊少年脸上露出了一丝吝啬的微笑，他勾着唇，平静地说：“我有点迫不及待了。”


    梅林不动声色地看了一眼他紧握住自己手腕的手，嗓音柔和地回答：“毕竟是一生只一次的机会呢。”


    邓布利多很快便回到门外，领着新生们进入门厅。


    分院仪式开始了。


    四周充斥着不安与兴奋的情绪，梅林毫不客气地将这些情绪的能量全部收走。精神性的进食并没有“饱腹”可言，但以他人的情绪为燃料去展现栩栩如生的情绪，对于梦魔来说也是十分奢侈的举动。进行这样豪奢行为的梦魔本魔在人群里悠闲地等待着，一如他曾经在人类社会中如鱼得水般行走。


    无数人类的情绪如同流云幻梦，消失在梅林含笑的嘴角与诚挚的甜言蜜语间。


    不过现在，他更期待的倒是霍格沃茨的开学宴会。


    听阿不思说，霍格沃茨的家养小精灵手艺很好。这具躯体有数不尽的麻烦之处，但对于品尝人类的食物这件事，梅林始终抱有极大的好奇心。


    按照姓氏排序，梅林在汤姆之前被叫到了名字。


    “厄莫瑞斯·勒梅！”


    梅林步履轻快地走上前去。


    他先抖了抖脏兮兮的分院帽，拍了拍灰，接着才把这个干净了一点的帽子戴在了自己的头上。


    “真没礼貌！”刚戴上帽子，就听到分院帽在高声抱怨。


    “你真的不考虑叫人帮你洗个澡吗？”梅林说，“考虑到你可以说话。”


    分院帽哼哼唧唧地说：“绝不！……让我来看看，你适合哪个……嘿！”


    帽子盖


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