皇宫内。


    五皇子赵乾宏苏醒时，脑后剧烈的疼痛让他情不自禁地喊出了声音。


    “乾宏，你可还好？”


    一旁，温柔磁性的声音传入耳中，坐在床头的华贵妃露出焦急的神色。


    “母妃，我在哪里？我不是在公主府里吗？嘶——！”


    赵乾宏脸色苍白，说出来的声音极为虚弱。


    “你先躺好歇着，你被天外流星打中，幸好大难不死，被御医诊断并无大碍。”


    华贵妃将赵乾宏的情况说了出来，赵乾宏却是脸色微微一变，奋力起身！


    “母妃，我并不是被什么天外流星击中，我是被人谋害！一定是陈景恒！”


    脑中记忆浮现，赵乾宏面目狰狞，愤怒的说道。


    华贵妃在一旁按住赵乾宏的身子，说道：“你且躺下不要乱动，你确实是被天外流星砸中，是卢文带你回来，并且亲眼所见，你信不过他人，难道还信不过卢公公么？”


    华贵妃一席话让赵乾宏神色恍惚，要是别人作证他可能要怀疑对方是否欺骗，可是卢文不一样，卢文是太监总管，软硬不吃的主，更何况素日里与陈景恒并无交集，根本不可能为其撒谎掩饰！


    “可能真是吧……”


    因为头被砸伤，脑子里的记忆并没有浮现当时的情况，依稀记得，自己骂完陈景恒和赵灵儿之后，自己便突然后脑勺一疼便昏厥过去！


    难道真的是一个巧合？


    被什么砸的问题被赵乾宏放在一边，他无奈说道：“母妃，我让您失望了。”


    华贵妃眉头一皱，脸上的情绪淡了几分，问道：“我为你找了王尚书帮忙，你莫非没有听从王尚书的话？”


    “我听了，所以我才去找陈景恒和赵灵儿，而且我还好意带了礼物，但他们根本不领情！”


    赵乾宏攥着拳头，紧咬着牙齿，一副忿忿不平的样子。


    华贵妃露出一脸失望，原本慈母的样子不复存在：“你可知道王尚书不会轻易帮忙，这次他给你指点迷津，下次请他帮忙，可要付出大代价了。”


    赵乾宏沉默不语，他知道华贵妃为了找王尚书帮忙付出了不少。


    “可是，王尚书只是说了几句话，毫无意义！他让我与陈景恒这般贱种结交，还不如让我死了算了！”


    赵乾宏犟嘴，反驳道。


    下一刻，华贵妃的巴掌扇了过来，打得赵乾宏低下头不敢造次！


    “王尚书愿意出谋划策已是对你极大的尊重，现在你还出言轻蔑于他，你还想不想登上太子之位了！？”


    华贵妃呵斥一声，她倾尽多年心血在赵乾宏身上，从小的溺爱以及家族中贡献给大夏皇帝的奇珍异宝，无不是为了给赵乾宏登上太子之位铺路！


    现在四皇子已被大夏皇帝盛赞，其他皇子岌岌可危！一旦让四皇子登上太子之位，那他们多年付出的心血将付之一炬！


    为了争夺太子之位，华贵妃不允许自己儿子忤逆她的意愿，刚才那一巴掌就是让赵乾宏明白，现在的他由不得自己耍性子。


    “母妃，儿臣知错了。”


    赵乾宏看着华贵妃一脸阴霾的样子，锁着脖子道歉。


    “知错就好，母妃也是为了你好，你待会儿就去太庙跪拜七天认错吧。”


    华贵妃露出一抹怜悯的神情，纤长的玉手摸着赵乾宏的脸颊，病态一般的说道：“这是唯一能够让你一雪前耻的机会。”


    太庙，大夏历代先祖留名的地方。


    “可是母妃，没有父皇的命令，闲人禁入！”


    赵乾宏隐约感觉到什么不对的地方，他露出惶恐的神情。


    “不能进，你就在门口跪七天七夜！”


    华贵妃语气冷漠的回答道。


    “母妃，儿臣知错，您别让儿臣跪在太庙外……”


    赵乾宏奋力起身，跪在华贵妃面前，恳求华贵妃不要自己在太庙外的大街上下跪。


    太庙建在皇宫之内，在太庙外有一条长街，经常有人来往，赵乾宏从小娇生惯养，让他给父皇母妃跪拜他能接受，可是跪在光天化日之下，他接受不了。


    “现在不是你能否接受，而是你只能这样做，别再求饶了，你赶紧去吧。”


    说着，华贵妃起身，毫不犹豫地从赵乾宏的寝宫中走出！


    看着华贵妃的背影，赵乾宏神情落寞，发出一声无力的应答：“儿臣……知道了。”


    ……


    御书房。


    坐在龙椅上的赵无极听到赵乾宏被天外流星击中大难不死时，嘴角扬起一抹不可闻的弧度。


    “陛下，这块陨石便是从五殿下身边捡到的。”


    卢文将一块用绸缎包着的石头送了到了赵无极面前。


    赵无极轻轻拿起这块沾着血迹的石头，冷笑道：“天外流星？好一个天外流星啊，陈景恒最近越来越胆大妄为了！”


    砰！


    石头重重地砸在地上，在铺满石砖的地面上砸出一块不大不小的凹痕。


    卢文扑通一声跪在地上，低头不敢多说。


    “罢了，此事到此为止，既是天外流星所致，五皇子就是活该！”


    沉默片刻，赵无极猜到此事必有内情，但无凭无据指向陈景恒，他也只能暂时放过陈景恒。


    “陛下，御医检查过五殿下的情况，并无大碍。”


    “嗯……”


    咚咚咚！


    御书房外，传来敲门声。


    紧接着一名小太监走了进来，低声说道：“陛下，四殿下求见。”


    “哦？炳坤？让他进来。”


    听到赵炳坤，赵无极的脸色缓和不少，在他眼里赵炳坤是一个不错的皇子，很少给自己添乱。


    “是。”


    小太监转身就打开御书房大门，将四皇子赵炳坤请了进来。


    “卢文，起来吧。”


    “谢，陛下。”


    同时卢文赶紧起身把赵无极摔在地上的石头捡起来，然后老老实实地站在了大门旁边听候差遣。


    时至今日的赵炳坤虽是一脸的肥肉，可容光焕发，意气风发好似少年。


    “儿臣拜见父皇，父皇万岁！”


    行完礼，赵炳坤赶紧从袖子里拿出一大把银票，放到了赵无极的书桌上。


    “父皇这是儿臣这几日卖香水所得，一共一百万两！”


    赵炳坤骄傲的说道，极其激动。


    赵无极看着厚厚的一沓银票后，不悦的脸上终于露出了几分笑容：“不错，炳坤，干得好！”


    “卢文，把银票拿下去，送入国库！”


    “是！”


    卢文上前将银票收拾好，忙不迭的就赶去送到户部入库。


    “炳坤，你为朕排忧解难，朕甚是开心，他日北地传来喜报，朕记你一功！”


    虽说赵无极白嫖了这么多银子，可他还是要给赵炳坤意思意思，毕竟这是他的儿子。


    赵炳坤脸上一喜，急忙喊道：“多谢父皇，儿臣并无他意，只想为大夏付出自己的一份力！”


    “好，很不错！”


    赵无极连连夸赞，似乎他的奖励也就这些。


    寒暄几句之后，赵炳坤脸上露出几分犹豫后，突然开口道：“父皇，儿臣有一事想请父皇答应！”


    赵无极正在高兴时，说话的语气亲和不少：“哦？你想要什么，说来让朕听听？朕若是能帮，就答应你！”


    “儿臣想前去西南巡察，解决匪患！”


    听到此话，赵无极顿时眉头一紧，语气不善道：“你是从哪里知道西南匪患一事的？”


    见赵无极质问，赵炳坤急忙下跪道：“儿臣喜好研究各地民俗，偶然间听闻西南匪患猖獗，而且父皇您又派遣庆皇叔前去巡察，儿臣就有了想法！”


    “哼，道听途说？此事朕已经让庆王前去，你去做什么？不怕被那帮山匪找了麻烦，不怕遇到危险？”


    赵无极露出戏谑，西南山匪不断，御史曹崇安疑似与当地巡抚勾结，一直在糊弄了事，所以这次赵无极便借秦绍元一事把庆王扔过去清查情况，相当于他这位皇帝微服私访！


    可现在再派一皇子过去，被人知晓后必然会有麻烦！


    让赵炳坤这位皇子前去，一大一小，这像什么话？一个小小的西南之地，派去两尊大佛，要让外人知道岂不是以为他大夏无人？


    所以赵无极根本不会答应！


    “儿臣不怕！”


    赵炳坤毅然决然地回答道。


    这种姿态，这种回应，无不让赵无极动容。


    他盯着赵炳坤，片刻后问道：“真的不怕？”


    赵炳坤目光坚定，没有丝毫犹豫：“儿臣，不怕！”