“金吾卫巡逻，已至宵禁，任何人不得于夜晚行走。”


    “我们是王家的马车。”


    “王家又如何？王家就能视律法于无物？”


    王家马车被一队金吾卫拦下，眼见着争执即起。


    铁甲碰撞之声由远及近，一人身着银色铁甲快步而近，稳步停下端正地对着马车抱拳道：“禁军统领，沈礼。“


    沈礼行如秋日之肃风，站如大雪之青松。剑眉朗目，既有武将肃冷之气，又有文人之雅，不可不谓惊艳非常。


    侍从从窗内望过去一时看呆了眼，王沇之一瞥放下帘子：“你可知沈礼此人是谁？”


    侍从摇摇头，王沇之掀开车帘走下马车：“溧阳沈氏，你可知？”


    溧阳沈氏，先帝之母家。先帝在位之时权势滔天，当今圣上依旧重用，虽不如先前之盛，但其势力也不容忽视。


    沈家家主沈必简，即先帝之表舅，时任幽州都督，统领幽云十六州。而沈礼则是沈必简的独子，任金吾卫统领，掌皇城安定。


    “先帝登基固然仰仗我世家之支持，但沈家，身为先帝的母族，在扶持当今圣上登基之事上也是功不可没。


    “只不过当今圣上虽是信任沈氏，却不愿意太过依仗沈氏。沈必简将军几乎常年驻守雁门关，很少回京述职。”


    金吾卫向沈礼解释道：“我等是奉命禁止任何人于宵禁之后行走。”


    沈礼没有说话，王沇之自然也没有开口。


    早有金吾卫冲动道：“王丞相为何向圣上提议削减禁军？在其位则谋其政，难道王大人也要做那奸佞小人不成？”


    “圣上欲削减军费修揽月台，我等臣子自然应当顺从。”王沇之面色平静。


    “削减禁军之事可是出自你口？”


    削减禁军去修那没有卵用的破台子，金吾卫只想破口大骂，“简直是祸乱朝纲，你这等小人当人人得而诛之。太原王氏嚣张跋扈，怕是早有谋权篡位之嫌。”


    王沇之神色冷下来：“慎言，我王家世代忠良，上不愧天地，下不愧万民。”


    “当今盛世太平，北有沈必简抵御突厥，西有贺靖西逼退吐蕃，内有崔相安天下。如今国库空虚，军费吃紧，自然应当先紧边防，削减禁军乃上上之策。


    “某所言句句为天下万民，为圣上着想，哪里祸乱朝纲？难不成废弛边防，苛捐杂税来供养你等富贵闲人？”


    话里话外皆是在说金吾卫光吃饭，不干活，废物一帮。


    沈礼制止了正欲开口的金吾卫：“抱歉，这小子正是年轻气盛，我回去必会好生收拾一番，望王大人海涵。”


    道歉之后沈礼突然话锋一转：“只是如今国库空虚，所谓忠臣自当劝谏圣上勿要大兴土木，劳民伤财。


    “王丞相虽言军费吃紧，但却身着千金难得的蜀云丝锦，腰佩白玉之环，熏香乃是名贵至极的沉水香，吾尝闻王家一宴珍肴值千金。


    “所谓忠臣自当为圣上分忧，怎能如此奢靡无度？王大人如此忠臣，怎能不深明大义，为圣上解燃眉之急？”


    话外之意，你在慷什么他人之慨？有本事先把自身管好再说。若是那两袖清风的崔相做这事只会令人以为当真是揭不开锅了，而你王沇之自己可没有那么干净。


    王沇之脸色一沉，挥袖转身登上马车，只道：“自然。我王家当做表率，筹措银两助圣上修建揽月台。”


    “沈大人，我们就如此认了？”金吾卫望着远去的马车愤愤难平。


    “那还能如何？如今哪里有转圜之机？”沈礼收回视线，目含忧虑，“削减禁军，只不过是饮鸩止渴罢了，归根究底还是改制之事遗留下的祸患。”


    改制之事，是指府兵制改为募兵制。土地兼并愈发严重，军府无兵可交，无奈之下才改制为募兵制，如此虽然兵士战力充足，但终究是令中央财政压力加重。


    “听说这几日告病的崔相因陛下削减禁军一事入宫了！沈大人，此事是不是还有希望……”


    沈礼一怔，望向层层厚重宫墙之后，目无欣喜之色，反而是浓重压抑的乌云掩盖眼中最后一抹光亮。


    “天子一怒，浮尸百万，流血千里。更何况于我们呢？不过以卵击石而已。”


    夜半时分，盛京大雨。如此天气正应当是一夜好眠，而崔府却彻夜点灯，未曾歇下。


    第二日天色大亮，民众也尚在不知所以的时刻，只知告病的崔相不知怎地惹了天子盛怒，被贬谪去治理河道，即日出发。


    盛京郊外十里长亭，秋色渐晚。


    “你这又是何苦？我猜陛下并非对你完全厌烦，只怕是一时之气。你不若服个软，此事也就过去了。或是直接装个病，拖个几日陛下定不忍了。”王沇之无奈道。


    崔玄只道：“不必。”


    王沇之叹道：“昨夜你究竟于殿中同陛下说了些什么？我好也去为你求个情。”


    崔玄望着这满目枯黄，征雁南飞，又是一年秋日。


    他终究不再是那个满口‘叔父’唤着的小皇子，自己也不再是太子太傅。他是臣子，而他是帝王。他也终究该摆正自己的位置了。


    “你这副身子骨去治理河道岂不是去送命？你昨夜是不是在雨中跪了半宿？”王沇之一时气急，这崔玄怎地就不肯服个软呢？


    “你若是有个不测，嫂夫人又当如何？”


    “求沇之替我照料一二。”崔玄不欲多留，登上马车。


    眼见着崔玄要离开，仍是没有问削减禁军之事，王沇之终是沉不住气，又唤住崔玄。


    “我不欲同陛下硬碰硬。”王沇之声音低下来，“崔玄，良禽择木而栖，士人求遇明主。”


    削减禁军并非他所愿，可他又能如何呢？


    士人求遇明主。极其沉重的六字，压着无数士人的一生，也极轻，轻易决定人之一生。


    王沇之收敛起一闪而过的伤感：“依我之见，当劝诫陛下广纳后宫，早日立下太子以稳朝堂，或可有全新气象。”


    说白了，这号练废了，不如练个新号。你盼着他从良，不如好好培养下一代。


    崔玄没有回头，只是良久长叹一声，远远地作揖以作告别，马车渐渐不见踪迹。


    “沇之——”皇帝急匆匆走下来握住王沇之的手，“朕后悔了。”


    王


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