“照我说，那沈朝死得好，死得活该。她与那昭明女帝就是一丘之貉，牝鸡司晨，祸乱朝纲。便是如今那位，按理来说都来位不正，真正正统应当为燕王一脉。”


    永济药材铺中，说话之人唾沫横飞。


    沈朝将近些日子采来的药材送与胡掌柜换取钱财，她目前就以采药为生。


    今上乃昭明女帝之子，如今登基已有五年余。于天下人眼中，依旧不比燕王一脉正统。昭明女帝，监察御史沈朝在天下人眼中也只落得个——牝鸡司晨，祸乱朝纲。


    沈朝的确是厌恶李晟至极，但他唯一被诟病的地方竟是他的血统？他唯一的可取之处便是他的血统罢，他毕竟是昭明女帝唯一的血脉。


    昭明女帝乃是本朝第一位，也是唯一一位女帝。高宗子嗣单薄，唯余一子李蒙。高宗驾崩之时，李蒙尚在襁褓之中，一无母族支持，二逢宗室衰微。


    时为公主的昭明女帝已于朝中辅政十余年，又手握燕北四十万大军，几近杀绝反对其登基之人。李蒙在宗亲庇佑下苟且活至成年，后得封燕王镇守陇右。


    女帝登基之初朝野动荡，后因其重农桑，薄徭役，改科举之制，任人凭其才，朝堂渐安定，百姓安居乐业，又有几分盛世之象。


    女帝用人不拘一格，寒门士子一步登天者不计其数，累代为官的世家也避其锋芒。


    正所谓朝为田舍郎，暮登天子堂。


    沈朝便是如此一步登天，先帝的知遇之恩，她此生没齿难忘。故而眼见着李晟登基，她一面是忧心百姓朝廷，一面也是恨他败坏先帝之心血，恨自己无能，不能再报效朝廷。


    胡掌柜突然压低了声音道：“你可听说县上吴家灭门之事？”


    灭门？


    沈朝思绪被拉回来，这一路上确实听到人言夜起大火，烧死吴家上下三十余人之类的闲谈。只是……


    “夜起大火，听起来当是意外，怎称得上‘灭门’这一说法？”


    胡掌柜哀叹一声：“奇怪之处便在此，算是夜起大火，也不至于无一人呼喊，使得吴家上下皆葬身火海。所以坊间传言这吴家早被杀害，凶手为掩盖行迹才一把大火烧了吴府。”


    无声无息地全被杀害，倒是有些荒唐离奇。沈朝蹙起眉头：“所以凶手找到了？”


    胡掌柜弯腰侧耳道：“传言此事乃决明子所为。”


    决明子此人在民间威名赫赫，剑术高强，只是喜怒无常，嗜杀成性。其名能止小儿夜啼，其人常通身白衣，脸戴灰白面具，上用朱砂绘有诡异笑脸模样，因而也有人称其为‘笑面鬼’。


    “不过官府只派了几个衙役草草了事，便打算以意外结案。现下人心惶惶，你看——”


    胡掌柜示意沈朝向外看，街上商铺不少，但大都冷清，唯有一家往来之人络绎不绝。


    “莫不是卖伞的店家？”沈朝忖度道。


    “非也，非也。”胡掌柜摇头，“这店铺卖的是镇邪的符箓，桃木剑。”


    沈朝一时无言，果然人力所不能及时，只能求助于神佛了。


    掌柜又提醒沈朝，前几日郑大来这里打听过她的事。她总是去送药材，还是有不少人识得她，也知道她家住哪里。


    回程途中，沈朝也在一直想这件事。她为此专门去偷偷查看了一下吴家的院子，有些地方有桐油的残余，的确有可能是人为纵火，吴家大火背后也许另有隐情。


    沈朝回忆道：“郑大此人好赌，曾因索要钱财被吴府赶出去过，但前一阵子突然富裕了不少，还进了程府做事。


    “程家与吴家都是商户，生意有重合，还曾起过摩擦，吴家更胜一筹。


    “这郑大前脚走出吴家，后脚就进了程府。前脚吴府没了，后脚他就多了一笔来历不明的钱财。”


    最重要的是，从吴府大火，到镇邪符箓卖得火热这期间只相差几日。非年非节，哪家店铺会想着去大量备这些东西。


    这店铺刚刚好还是程家的，趁着这所谓的‘镇邪’之说狠赚一笔。


    难道程府还能提前预测到大火不成？这什么决明子的流言不会也是程府放出来的吧？真是钻到钱眼里了。


    沈朝下意识地探向腰间，摸了个空才想起早已没了佩剑，习惯了常年佩着绝影剑，如今倒是觉得有些空落落。


    一想到要回家面对那个不得已带回来的麻烦，沈朝的头都大了。


    此时的郑大站在破败的院子中，略有些嫌弃地唾了口唾沫，真是没猜错，那女子的家里果真穷得叮当响。


    沈阿婆看着院子里乌泱泱的一群人有些惶恐，“这是做什么？”


    郑大没有说话，只是瞥了一眼身后。穿红戴绿的媒婆满脸笑意走上前去：“沈阿婆，你的福气来啦。”


    沈阿婆斜睨一眼： “你是来说亲的？”


    “正是。”媒婆笑着走上前来，“真真是一门好亲事，再合适不过的一门亲事了。”


    “今儿说的这门亲事啊，就是县上的程老爷，商户程家，您二老可听过？”媒婆刚说口，郑大不禁洋洋自得，还是他想得周全。


    碰巧这几日程老爷想纳一房小妾，这不就是最最合适的人选吗？


    媒婆一来，再放下程老爷要娶的话，看看哪家还敢娶这丫头。


    聘礼一下，再去几个小厮，一顶小轿就能抬入府了。


    到时候这小丫头片子进了府中还不是任人磋磨。


    媒婆补充道：“程老爷那可是县上有名的善心人儿，年过四十很会疼人，这膝下已有二子一女。


    “府上的正妻也是个善心的，您就放心吧。沈家女娘一旦进府，那必然是穿金戴银，吃香喝辣。”


    说着媒婆扫了一眼这破败的院子，“正好您也有些余钱把这院子修缮一下，可不是两全其美的好事。”


    沈阿婆已经拿起院子里的扫帚，一把打在了媒婆的身上，抽得媒婆往后退了好几步。


    媒婆正欲辩驳，却听得沈家阿奶怒道，“你个王八羔子，昧良心的，作了甚么孽来害我孙女！程老爷府上不晓得第几房的小妾这等亲事也敢来说，不打你打谁？”


    郑大眉头一竖：“真是不知天高地厚，这么好的一门亲事不要，我看你能找到什么好亲事？”


    沈阿婆一扫帚打在了郑大身上，边打边骂：“滚犊子，你们这些没了良心的狗东西。”


    郑大被打到的手背上泛起一道道红痕，心下恼怒，只招呼自己身后那些狐朋狗友：“还不快上？难不成连个年过八十的老妇人都打不过么？”


    这……连老人也要打？


    还真是挺没道德。


    这些混子平日里惯是无赖，偷鸡摸狗这等小事那是经常干，但谁的家中没有个老人，一时也犹豫着没有上前。


    郑大怒目圆睁：“亏我平时对你们这么好，连这点义气都没有？”


    眼见着郑大要生气，这群无赖也就撩起袖子意思意思上了。


    谁知沈阿婆也不是吃素的，那是抄起扫帚实打实地打。


    这群混子平日里吃喝玩乐，身体虚得很，又加上沈阿婆这架势像极了家里要打人的老母亲。


    一时间他们都被抽得嗷嗷直叫，只知道满院子乱窜。


    废物得郑大都没眼看。


    媒婆看见这满院子的混乱，哪里还敢再留，一扭身就出了院门。


    不必多说，今日这热闹必定是传得人尽皆知。


    就在此时门吱呀一声被打开，一身高八尺，半张脸蒙了步巾，手持棍棒的男子大踏步走出来，场面安静了一瞬。


    这装扮古怪的高大男子一手将沈阿婆护到身后，质问道：“你们可有半分良心，如此高龄之老人也下得去手？”


    被打得抱头鼠窜的几人放下举在头顶的手臂，胳膊上扫帚留下的红痕清晰可见，倒真像被家里的老母亲狠抽了一顿。


    有人跟个鹌鹑一样探出头，嘟囔几句：“到底是谁打谁？”


    郑大看见这几人的窝囊样，往他们屁股上踹了一脚，没好气道：“去去去，还好意思说？”


    这几人灰溜溜地一股脑躲在郑大身后去了，郑大一挺胸膛，装模做样地掸去领口的灰尘显得自己气宇轩昂些，谁知甫一抬头就对上古怪男子淡漠的双眼。


    这人通身的气质只是站在那里已是如翩然鹤立鸡群。而自己那拙劣的动作相较之下更是没眼看。


    郑大也不装了，背又垮下来，他可是打听过，这沈家只有一女，哪里来的这人。


    于是郑大张口问道：“你是何人？”


    只见这人置若罔闻，甚至都没有低头看他一眼，只听得淡淡一句让沈阿婆回房间的话。


    郑大心中更是气恼，这小子竟如此狂妄，竟敢不把他放在眼里。


    郑大又上上下下来来回回把李昱扫视一遍，非要寻找点不如自己的地方。


    可细细挑刺过后发现自己引以为傲的身高也比不过，通身气派更是拍八匹马都赶不上。


    郑大的自尊心一时间收到极大的侮辱。


    但郑大心里虽是认输，嘴上也不肯承认：“就你这小鸡仔一样的身板还出来伸张正义？别一阵风给你吹倒了！”


    李昱将棍子猛地跺在地上，这一下直在坚硬的地面凿出个坑，吓得郑大一个哆嗦。


    郑大是真没想到这人看着身材清瘦，力气倒真是大得很。


    提起力气他又想起沈朝那一拳，还有沈阿婆那


    <b>【当前章节不完整】</b>


    <b>【阅读完整章节请前往原站】</b>


    <b>aishu55.cc</b>


    <b>【退出畅读，阅读完整章节！】</b>