春末时分灰白色的夕阳，被夜幕一点一点吞没。


    当最后一线微光消失的时候，祁老夫人也终于失去了她最后的耐心。她端坐在红酸枝官帽椅上，略一低头，目光便望向了跪在地上的孙女。


    娇娇怯怯一张脸，生得倒像是个脾气软和的。


    但祁老夫人心中清楚，这孙女顽石一般的性子，从来就没有服软听话的时候，委实令人生厌……


    她嫌恶地移开了眼，只冷着声音问道：“可知错了？”


    底下跪着的少女闻言挺直了背脊，目光定定地回望过去，一字一顿道：“孙女无错！孙女有冤！”


    她声音不大，但口气十分坚定。


    这在祁老夫人看来，乃是不知死活之举，于是她嗤笑一声，怒火熊熊地道：“打！再给我打！”


    祁老夫人的心腹沈嬷嬷听见这话，连忙应个是，高高扬起了自己手中的藤条。


    “啪——”的一声，柔软又坚韧的藤条像是刚从冬眠中苏醒过来的毒蛇，吐着殷红的信子，在灯下舞出了一道残影。獠牙森森，有着凶恶又残酷的气息。


    太微跪在那，被沈嬷嬷一下打得朝地上扑去。


    去了刺的藤条，打在人身上依然像是剐肉的刀子。背上伤口火辣辣的疼，疼得她几乎要背过气去。


    她大口呼吸着，艰难地想要从地上爬起来。


    可很快，沈嬷嬷手里的藤条便再一次落了下来，隔着单薄的春衫，在她背上留下了又一道红痕。这阵仗沈嬷嬷是惯熟的，下手极有章法，什么力道什么分寸她皆了然于心。


    伤口必要红，要肿，要疼得厉害。


    但皮不可破，不能见血，更不能留疤。


    沈嬷嬷连打了三下后，手中动作顿了顿。


    坐在上首的祁老夫人便再次问道：“小五呀小五，你老实讲，你此番究竟是错了还是没有错？”


    太微伏在那，紧紧闭着双眼，身体因为疼痛而颤抖，咬着牙挤出四个字来——


    “孙女冤枉！”


    眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。


    脚下的砖石冷得好似三九寒冬里的冰块。


    她跪在那，被这冷硬硌得双膝生疼。


    但她还是要说：“孙女无错！”


    掷地有声，态度毅然。


    无错！无错！


    她没有做过的事，她凭什么要认？


    凭什么？


    “好！好个你无错！”祁老夫人眉毛一挑，瘦长脸上满是尖刻和恼怒，“沈嬷嬷你打，你接着给我打，打死这个孽障罢了！”


    “老夫人——老夫人——”话音未落，一旁站着的一个青衣妇人猛地在祁老夫人脚边跪了下去，带着哭腔道，“五姑娘她年纪小不知事，她知错了，真的知错了——”


    祁老夫人见她哭啼啼的，没来由的就头痛起来。


    她皱起了眉头，伸出长指用力按住了自己的太阳穴。


    这时候，另一边穿月白色留仙裙的妇人突然也跪倒在了地上。


    她抹着眼睛，哭道：“老夫人，五姑娘还是个半大孩子……四姑娘命大福大，如今也是好好的，这事儿便算了吧……”她说完，又泪眼婆娑地扭头去看自己边上的亲生女儿，“四姑娘，您求求老夫人，求求老夫人饶了五姑娘吧……”


    “行了！”祁老夫人断喝了一声。


    四周一静。


    谁也不敢吭声。


    沈嬷嬷握着藤条，低着头看自己的鞋。


    四姑娘祁茉穿了身绿衫，乌发半湿，小声啜泣着道：“祖母，饶了五妹妹吧。原是我的错，不该用五妹妹喜欢的料子裁衣裳，不该惹了五妹妹生气……”


    “生气？”祁老夫人冷笑了两声，“她还有脸生气！不过些许小事，她便想要自家姐妹的性命，长此以往，她还不得连我的命也一并要了去？人证物证俱在，她还要道冤，她冤在哪儿？”


    祁老夫人越说越觉得心头有一把火在烧。


    她向祁茉招了招手，将人喊到近旁后，轻轻地往自己怀中一搂，心肝肉似地看着道：“她是个半大孩子，你难道便不是了？你不过年长她月余，却比她懂事这许多。我今日若是再姑息了她，那就不是帮她而是害她。”


    言罢，她面上慈和笑意一扫而光，看着底下跪坐在那一动不动的太微，喊了一声“沈嬷嬷”吩咐道：“给我再打！”


    沈嬷嬷赶忙应声举起了手。


    藤条嗖嗖带风，不偏不倚地往太微背上狠狠打了去。


    然而电光石火之际，突然有只手牢牢地抓住了藤条。


    那只手，十指纤纤，在灯光下有着近乎透明的白，指节因为用力泛出青白色。


    沈嬷嬷皱着眉头将藤条用力抽了抽，可握着藤条的那只手纹丝不动，藤条也纹丝不动。她讶异地循着手一路望过去，望见了五姑娘祁太微的那张脸。


    面孔尤带稚气的少女，不知何时跪直身子反手抓住了藤条。


    她闭着眼睛，脸上半点血色也不见。


    光洁的额头上有黄豆大的汗珠子一颗颗滚落下来。


    沈嬷嬷震惊之下拔高了音量：“五姑娘！”


    伴随着话音，闭着眼睛的少女缓缓地睁开了双眼。


    那里头的瞳仁是不常见的琥珀色，玉石琉璃一般，有着动人心魄的干净和美丽。


    沈嬷嬷有一瞬间的失神。


    但下一刻她便发现，五姑娘这双眼睛美则美矣，里头的神色却是茫然的。


    就好像……就好像她突然之间不认得自己了……


    沈嬷嬷狐疑地又喊了一声“五姑娘”，可太微却别开了脸。


    在场几人早被惊动，这会齐刷刷朝她们看了来。


    藤条一头握在沈嬷嬷手里，一头被太微抓在了掌心里。


    沈嬷嬷有些难堪，再一次试图将藤条抽回来。


    可眼前的五姑娘不知哪儿来的力气，竟然叫她一点法子也没有。


    沈嬷嬷窘迫地望向了上首的祁老夫人。


    祁老夫人却没有看她。


    她的目光笔直地落在了太微身上。


    四娘祁茉等人也都在看太微。


    而太微，睁着那双迷茫的眼睛，一点点从众人身上望过去，又一点点转回了沈嬷嬷身上，然后手一松，她突然冲着祁老夫人的方向伏下身，恭恭敬敬磕起头来。


    磕一个，说一句。


    ——“祖母我错了。”


    ——“我真的错了。”


    ——“我不该胡闹。”


    ——“我不该同四姐姐置气。”


    ——“我不该将四姐姐推下水。”


    ——“祖母，我真的知错了……”